宴席上，宾客推杯换盏，老御史素来不擅交际，只默默吃着饭菜。


    每每这个时候，便到了程锋撑场面的时候，抛开好赌这一毛病不说，她这位‘兄长’见识广博，能言善道也算得上是个好青俊。


    她站了片刻，宴席已近尾声。一些官员陆陆续续告辞离去。


    程墨听到程锋与闻人涟送别的声音，她当即从内室离开，等从偏厅出来，闻人涟已在不远处的廊下。


    程墨追了上去，没人知道她此刻是何心情，就连她自己也不懂，或许，她只是想远远地看那人一眼，毕竟他们成笔友交流多年，却还不曾谋面。


    只可惜，等程墨追出前院，却已没了闻人涟的身影。


    程墨怅然若失，不过只是一瞬她便释然了，见面了又能如何？她如今是程墨，不再是那个与他分享趣事的笔友，如今的她只是与他毫无交集的御史千金。


    有清风拂面，眼前出现了一只修长匀称的手，掌心向上，里面放着一根眼熟的木簪子。


    程墨倏然回头，一个俊美男子映入眼帘。


    程墨心跳漏了半拍。


    男子着一身月牙白清荷暗纹的常服直袍，五官舒朗，修长的身姿挺拔如竹，眉眼间带着浅淡柔和的笑，正是君子玉无双，气质温润而出尘。


    闻人涟！


    便是不曾谋面，可当这人出现在她眼前，她便觉得世人所言非虚，莲大公子的确能让人眼前一亮，果然不负君子如莲的美名。


    “姑娘可是在寻此物？”闻人涟客气问道。


    他的声音也如程墨想象中那般温润如玉。


    程墨从怔然中回神，忙不迭的接过木簪。


    “多谢涟……莲大公子。”


    程墨略一施礼，才反应过来此刻披头散发，大为失礼，顾不得多说什么当即转身离去。


    等程墨回到廊下转头回去看时，闻人涟的身影已消失在大门外。


    程墨低头看了一眼木簪:“果然好看极了。”


    下一刻，眼前一花，手里的木簪就落到了他处。


    程墨看过去，有些懊恼方才沉迷美色，竟是不曾发觉有人靠近，她盯着把玩着木簪的萧灼，道:“你吓我一跳。”


    萧灼摩挲着平平无奇的木簪:“不过是寻常之物，竟也叫你这般魂不守舍？”


    “还给我！”程墨朝他伸手。


    萧灼却是将手背到了身后，而后上下打量她:“你就穿这身打扮出门见人？”


    程墨低头看了自己一眼，一身杏色曲裾素净大方，倒是没甚问题，只是方才沐浴过后并未仔细打扮，现下可谓是披头散发，素面朝天。


    “我没打算出门见人，现下是在自家府上。”程墨拢了拢头发，将它们理到背后，问道:“你怎会想着来宴席了，莫不是卖我面子？”


    萧灼极漂亮的眼眸染了笑，让原本冷漠的面容柔和了许多。


    “你倒是会给自己脸上贴金。”


    程墨依旧大言不惭道:“我只是实话实说。不过恰好你来了，也省得我去寻你了。”


    程墨从怀里掏出一个皱皱巴巴的小香囊打开，从里面掏出一张明黄色的符纸，特意展开来给萧灼看。


    “看清楚了，这可是我专门从京郊封门寺给你求来的平安符。往后你随身带着，有它保佑你出入皆平安。”


    符纸被重新叠好放入香囊，程墨笑嘻嘻地将其挂在萧灼腰间，退开看了看突然觉得有些滑稽。


    小巧玲珑的赤红色小香囊挂在一袭湛蓝的衣袍之上衬得尤为显眼。


    程墨忍俊不禁:“哈哈，怪好看的呢。”


    萧灼面无表情地看着她挂完香囊，脸上露出几分不悦:“你是打算出尔反尔？”


    程墨心虚:“对不住啊，当初我就是信口胡诌，但我保证往后每天我都会默默在心里为你祈福，只不过不能去你府上了。”


    萧灼眉宇舒展了些，却是问道:“为何？”


    程墨诧异，指着他道:“你还好意思问我为何？


    我爹如今是三品大员，托萧大首辅的福，过些日子我得去宫里参加选秀，自然不能日日去你府上了。”


    萧灼神色怪异:“你又非真正的御史千金。”


    程墨作势要去捂他的嘴：“你小声点，隔墙有耳！”


    萧灼漫不经心地看着她。


    程墨坦白：“当年老御史为了我能名正言顺出现人前，对外宣称我是他的亲生女儿。两年前的秀女名录我的名字已然在册，这一回又如何能免得了？”


    “此事你不必担心，选秀当日你只需按我说的做，便可安然归家。”


    萧灼说的话也是程墨能想到的，要想让一人入选不易，可落选的法子却有千种万种。


    可她眼帘微抬，笑意连连道:“多谢你的好意啊。不过我自有打算，宫里的事你可千万别随意插手。”


    闻言，萧灼凝了眉，眼里有了异色。


    “你打算入宫？”


    程墨点点头:“所以，首辅大人可得高抬贵手，让我安然过关……”


    话未说完，面前的人突然上前一步，神色不怒自威:“你要与后宫三千佳丽争宠？”


    萧灼突然的质问，让程墨哑口无言，在他眼中，难道自己这般没出息？


    程墨轻呵一声:“后宫能吃香的喝辣的，不过是与人争争宠，又有何不可？”


    程墨脸上的不以为意叫人看了恼火，萧灼无意识地紧了紧手里握着的木簪，只听得‘咔嚓’一声，木簪断成两截。


    程墨也听到了声音，绕到他身后将他的手抬了起来。


    “你折我簪子！”


    程墨有些心疼，她方才觉得这木簪喜人的紧，只转眼就被萧灼毁了。


    看程墨心疼的捧着木簪，萧灼只觉有些刺眼，就似方才看到她依依不舍望着那人远去背影时一样。


    萧灼冷着脸:“你就要去宫里享那荣华富贵了，何需在意区区一根木簪？”


    程墨有些气恼，硬生生从他手里把断成两截的木簪子抠出一截。


    “萧灼，你弄坏东西还有理了？”


    萧灼拳头紧握，另一截无论如何程墨都挖不出，气得她当即抬手一口咬了下去。


    萧灼却似早有预料，另一只手扣住程墨的下巴，将她的脸捏成了鱼嘴的形状。


    “你这爱咬人的毛病还是没变。”


    程墨脸上吃痛，脚下快速踹出一脚，萧灼眼疾手快只得放开她，一个旋身退到一旁。


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    程墨有些意外，她在荷灯暗部苦心训练了两年，功夫以轻功见长，换言之她的腿脚功夫极佳，一般她踢人，少有人能避得过去。


    “你习武了？”


    萧灼：“自幼习武！”


    “不可能！”程墨连连摇头：“那你从前随我出门打个架都输得那么惨！”


    那次，她在府中呆得无聊，带着萧灼偷跑出去，归来遇到了霍都统家的臭小子，他与程墨兄长素来不对付，对她也是出言不逊。


    程墨自然是不能堕了兄长威名，当即招呼萧灼一起上。


    结果，二打一，萧灼和她都被打得鼻青脸肿，好不凄惨。


    萧灼似也想到了那难堪的一幕，轻咳一声道：“那次是我没准备。”


    他自幼习武，学得多是招式间你来我往，哪里是生扑猛拽这般的厮打？


    程墨半信半疑，但却没打算再与萧灼动手，她将木簪丢到一边：“你需得赔我一支。”


    萧灼见此也丢开手里的另一截，恢复了往日清冷，道:“好。”


    程墨抬眼看他，轻轻的哼了一声，“我要一根一摸一样的！”


    “如你所愿。”


    闻言，程墨气顺了许多，伸手做了个‘请’的姿势：“走吧，我送你出门。”


    等送到大门边，程墨止了步:“再出去给人瞧见便是真的失礼了。对了，多谢你肯借我刘大厨。”


    萧灼一脸认真：“如何谢？”


    程墨：“……”


    在萧灼的字典里大抵是没有客气一说的。


    程墨想了想，道：“改天我亲自下厨，招待你来府上吃一顿，可好？”


    “可要吃饱了过来？”萧灼一本正经道。


    程墨反应过来就要打他：“你最好是！正好让我把你毒死，你也好做个饱死鬼！”


    程墨骂骂咧咧把人送走，回头就见程锋一脸惊恐地看着她。


    “看什么？”程墨往回走。


    程锋跟在她身后，不敢置信道：“方才你是在与萧首辅说话？”


    “你不是都看到了？”


    “你们俩何时认识的？难不成上回我在乌田巷口看到的那辆马车——”程锋惊觉自己发现了个了不得的事情。


    再联想到素来没与他们家往来的首辅大人，竟然会主动投来拜帖，还大驾光临这不甚排场的乔迁宴。


    “啧啧啧，阿墨妹妹，往后你可得罩着你阿锋哥啊！”


    程墨握拳，‘威胁’道：“再胡说八道，小心我揍你！”


    “好好好，揍揍揍，揍完你再罩我便是。”程锋死皮赖脸的一路跟着程墨身后问东问西。


    ……


    八月初一，护城河灯会；


    傍晚时分，程墨与韩藜在护城河边欣赏完夕阳西下的美景，便在一位卖花灯的大娘手中挑过了两盏明黄色的荷花灯。


    二人沿着护城河畔一路向南，沿街的百姓亦是人手一盏荷灯，寻找着合适的岸口许愿放花灯。


    韩藜左顾右盼，只觉眼前景物目不暇接：“不怕你笑话，及笄之前，我从未逛过灯会。”


    程墨：“我与你恰恰相反，及笄之后再无人陪我逛灯会。”


    说完，二人对视一眼，倏然失笑。