程墨看了看天色，已是巳时:“我爹呢？还未下朝吗？”


    满月道:“老爷受邀去林御史府上了，让小姐今日午膳不必等他。对了，小姐，府门外——”


    “不见！”程墨拒绝道。


    满月摇头:“不是萧首辅，来人声称要亲自见到小姐才能相告。”


    程墨想了想，莫不是郭如珠又有什么消息？


    可不想等她出了府门，见到的却是左公丞府上的马车。


    马车上的小厮见到她忙跑了过来:“阿墨姑娘，我家侍郎大人有请。”


    说着将一张信递上，程墨打开看了一眼，这的确是闻人涟的字迹，只是她有些迟疑。


    “他确定要我坐这辆马车？”


    这辆左公丞家的马车可是打眼的很，无论去到何处都会有许多人盯着。


    “我家侍郎大人自有安排，还请阿墨姑娘放心就坐。”


    闻言，程墨坐上马车。半盏茶后，马车行驶到了上北城最繁华的长街，停在了一家名为‘京茗’的茶馆门前。


    茶馆门口已有小二久候多时，见她下了马车立即直奔她而来:“阿墨姑娘请随我来，莲大公子就在里面。”


    程墨跟着入内，此处茶馆清幽，以许多藤本植物隔开座位，别有一番巧思。幼时她跟着兄长来过几回，对里面的布局环境不算陌生。


    此时已近午间，茶馆内并没有多少人，大厅里坐着的人从马车上下来开始，便目不转睛地盯着她，状若好奇又神色各异。


    程墨目不斜视，跟着小二上了二楼厢房，闻人涟已等候在内，见她来了，忙迎了她入内。


    关门之时，外头的一阵哗然落入程墨耳中，程墨微蹙眉:“涟公子，今日的事，你需得给我个解释。”


    闻人涟引着她落座，给她倒了一杯茶，温声道:“阿墨姑娘莫要生气，这杯茶我向你道歉。”


    程墨接过，摇头:“倒不至于生气，只是想知道为何如此？”


    让人知晓她私下与闻人涟见面，这消息想必很快就会传的人尽皆知，她想闻人涟应该知道这么做会有什么后果。


    闻人涟俊美的面容上闪过一丝羞愧:“阿墨姑娘，想来你也听说了陛下下的旨意。”


    程墨颔首，“此番是要给尔等赐婚？”


    这老皇帝怎么突然好为媒人了？


    闻人涟坦白道：“此事说来皆因我而起，我父亲前些日子入宫为我向皇后娘娘求旨赐婚，此事惊动了淑妃娘娘，便有了这一出。”


    程墨有些好奇:“淑妃为何如此？难不成她也想给你保媒？”


    闻人涟叹息一声:“我与淑妃素未谋面，却也不知从何时得罪了她，这些年郭尚书与我父亲处处不对付，这背后都有淑妃娘娘的手笔，你可知皇城之中这诸多世家小姐常言倾慕于我，却为何不曾有一人与我有所交集？”


    程墨眨眨眼，大为惊讶:“你的意思，这也是淑妃所为？”


    “是也。”闻人涟淡淡笑道:“她曾秘密送了口信于我，世家之中若有千金小姐想嫁于我，她便让陛下下旨赐婚，令那小姐另嫁他人。


    若是不想让世家小姐们所托非人草草婚嫁，我便不能与她们有任何瓜葛，便是成为知己好友也是不行。”


    程墨恍然大悟:“难怪你与她们只是泛泛而谈，不曾有结识一些红颜知己。”


    闻人涟轻笑:“我并非因此而疏远她们，就算没有淑妃，我与她们也是如此。”


    程墨闻言不好意思的笑笑:“我不是那个意思。你自是人品贵重，不是那等花花公子……好吧，我不说了。”


    程墨说着忍俊不禁，对面的闻人涟也是无奈摇头:“想来世人眼中，如我这般声名在外的世家公子，多是沽名钓誉之辈。”


    “怎会？你可是清正高洁的莲大公子，你要相信百姓们的眼光。”


    程墨知晓闻人涟在如此多百姓的目光注视下，定是时时刻刻警惕自己的言行，未必能做到真的自己，可这么久以来他从未行差踏错，若非心思深沉之辈，那便说明他是真的本性如此。


    程墨相信闻人涟是后者。


    说着问道:“你还未告诉我，今日为何这般行事，这可不像你平日的作风？”


    闻人涟站起身来，来到程墨身前站定。


    程墨抬头望他，却见闻人涟从怀中取出一只通体碧绿的玉镯，俯身下来，目光认真道:“因为我想将此物送给阿墨姑娘。”


    程墨只看了一眼就咂舌，这玉镯质地上乘，难得一见，定是价值不菲，“送我？这不行，无功不受禄啊！”


    她连连摆手，站起了身。


    “阿墨姑娘。”闻人涟忽然伸手拉过程墨的手。


    “这是我闻人家的家传之物，由我祖母传给我母亲，母亲让我送于心爱女子。”


    闻人涟说着将手镯置于她的掌中:“阿墨姑娘，事出突然，我知道这般做有些唐突了，可若说这世上可戴这玉镯的人选，闻人涟心中非阿墨姑娘莫属。”


    程墨听了不喜反惊，手抖得厉害，担心将这玉镯给砸了，连忙将其塞回了闻人涟手中。


    “涟公子，你别吓我！”


    闻人涟一双狭长的凤目凝视着程墨，语气真挚道:“阿墨姑娘，我心属你已久，只是一直不敢明言。眼下我也并非是想要拿你过此难关，而是想让你知晓我的心意，也想知道阿墨姑娘是否愿意嫁于我为妻？”


    程墨双目大睁，意外到了极点。


    “涟公子，你喜欢我？”


    “情不知何起，却已一往情深。”闻人涟上前一步，双手握住她的双肩:“许是自两家为你我商议婚事时，你我的缘分便已注定。你我笔谈数年，早就成了知己。阿墨姑娘，若说这世上最了解我的女子，也非你莫属。若是陛下赐婚，我希望那个人是你。”


    程墨听了这番话已是不知如何反应了，她自觉任何一个女子听到闻人涟如此真心实意的表明爱意，都该欢喜的不能自己。


    更何况，他还希望能娶自己为妻。


    程墨认真思考了片刻，才抬眸望他:“涟公子，我自然也是喜欢你的。”


    “此话当真？”闻人涟大喜，握着她肩膀的手紧了紧。


    “涟公子，请听我把话说完。”程墨退后一步，挣脱了闻人涟的手，在闻人涟错愕的目光中，以同样认真的语气道:“我对涟公子的喜欢如同京城万千


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    少女一样，是敬仰，是崇拜，是对莲大公子盛名的追逐。


    自我成了涟公子笔友之后，我从涟公子你的字里行间窥得你的志向、报负，我知你品性，喜你行事。


    曾因与你再次重逢而喜悦，也曾因你我一同赏月而感动。


    可那都是我对涟公子的朋友之谊，那并非男女之情。”


    曾经的程墨也会为了闻人涟欢喜雀跃，因他的接触面红耳赤，可自从心中有了萧灼的位置，才逐渐明白她对闻人涟并非男女之情，便是入梦梦到成婚的新郎，那人也不会是闻人涟。


    闻人涟失神地看着程墨:“阿墨姑娘，已有了心上人？”


    程墨想了想，郑重点头，虽然她与萧灼也不可能，但她心里的位置已经有人了。


    “可是萧首辅？”闻人涟脸上的笑意收敛，低垂着眼眸道。


    程墨想，拒绝人最忌讳拖拖拉拉，给人希望又不肯与人结果，于是她点点头。


    “是他。”


    闻人涟沉默片刻，目不转睛地盯着程墨，不知道在想什么。


    程墨也不敢再开口安慰，想来这是闻人涟少有主动的去与女子表白，却被拒绝，这对一向骄傲的人是个打击。


    她还是第一次这般拒绝人，心里有些过意不去，更不知如何安慰。


    房间里变得安静，只听得闻人涟有些急促的呼吸声，和程墨有些不知所措的喝茶声。


    半响，就在程墨差点要夺门而出来逃避这样尴尬的境地时，闻人涟突然释然一笑。


    “那不知可否请阿墨姑娘助我度过难关？”


    程墨不解:“涟公子是指——”


    “若陛下为我赐婚，阿墨姑娘可否答应嫁于我？”


    程墨瞪大眼:“我方才不是——”


    “阿墨姑娘误会了，我指的是假意成婚，只说你我两家已定下婚约，未公之于众，亦不必陛下赐婚。”


    “这不是欺君？”程墨当即摇头：“此事，不可行。”


    “我知此事强人所难，可若非如此，恐怕——”闻人涟欲言又止。


    程墨觉得今日的闻人涟有些奇怪，行事一向稳妥有礼的他今日竟会说出这番话，不由问道：“涟公子可是遇到了难事？你不妨直言，一个人主意难定，或许两个人能度过难关。”


    闻人涟闭目微叹，片刻才下定决心，从一旁的茶壶底下抽出了一张纸条。


    “这是今晨有人送于我府上的。”


    程墨接过看了一眼，脸色一变：“岂有此理，枯荷当真以为他能一手摭天！”


    纸条上写着：听闻闻人小弟有喜事将近，特来恭贺。闻人小弟若对御史之女无意，那便容兄长笑纳了。


    “阿墨姑娘，我之所以这般招摇过市让世人知晓你我见面，实则是掩人耳目，我恐阿墨姑娘再受歹人刁难。”闻人涟道出了今日这般做的缘由。


    程墨狠狠揉捏了手里的纸条，愤然道：“名为恭贺，是为威胁。涟公子你是为了救我才出此下策？”


    “为救阿墨姑娘，亦是为了表明我的心意。”闻人涟目光灼灼地盯着她：“若非此事，我亦不敢如今日这般与阿墨姑娘明言，说来，我还得谢他。”