当然，曹丕只是在感慨，他自己并非是自己口中衣食不周的庶民，只因为他有父可依。


    郭婉则实乃束手束脚的微末小民矣。


    须知，汉时女官之俸禄，远较大唐为寡。


    唐代官吏之俸给，虽较前朝颇为丰腴，然养家糊口之重任，亦颇为难当。


    白居易年少初仕，为秘书省校书郎时，曾赋诗云：“茅屋四五间，一马二仆夫。俸钱万六千，月给亦有馀。”


    其乐陶陶之态，溢于言表。


    然及至年岁渐长，家累日重，昔日之万六千俸，已难敷家用。


    于是，白居易主动求为京兆府户曹参军，复作诗曰：“俸钱四五万，月可奉晨昏。不以我为贪，知我家内贫。”


    由此可见，大唐做官，即便是大诗人，亦需为柴米油盐而操心。


    畿内百司，官职有尊卑，权责有轻重，俸给自亦有厚薄之别。


    若分派至清冷衙署，家中人丁复多，则举家食粥，亦属常事。


    如今的大汉朝廷在曹操把控制下。


    曹操更抠门。


    乱世汉廷本就穷，曹操南征北战，自然是不愿给朝臣诸多俸粮。


    在禁中做女史的郭婉，也没几石粮食开销。


    一番运作，全靠在袁氏打的秋风老本和后来的重屋营作。


    打个比方，若是有白食可吃，大多数官吏都不会错失良机。


    李唐武周如是，汉末魏晋更是如此。


    打秋风之事，非独寒酸小吏之专利，位极人臣者，亦不乏贪婪之辈。


    如初唐宰相窦轨，高祖李渊之舅眷也，出镇益州之时，以官厨用度奢靡，遣家奴窃食以补家用。


    事泄被举，窦轨挥笔判奴死刑。


    监刑之官，以其行事不义，迁延不行。


    窦轨怒而并斩二人。


    或因鉴于此，神皇武则天亦将大酺赐食，视为凝心聚力之要术。


    郭婉在心里嘀咕自己还是个穷人之时，听陆议开口说话。


    “观之，彼等非吾吴郡四姓之裔也，似是会稽焦矫，来吴县以营商贾之利。”


    陆议瞥视其私部旗帜，低声谓曹丕及郭婉曰。


    曹丕闻之，讶曰：“会稽焦矫？何以至此吴地，肆意张扬？”


    观其行止，似为商贾而来。


    陆议复有些嫌弃地眺彼车马之近，曰：“不知也，吾陆氏与焦矫素昧平生。”


    这般高调的出行气派，谁见了都不会太喜欢。


    但陆议毕竟还是有风度，他继而沉吟，还是跟曹丕和郭婉解释道：“观之，似与顾氏有姻娅之亲。”


    此番吾等来吴县，亦或者是与顾氏叙旧访友。


    曹丕哂之：“焦矫何其胆壮，竟于孙将军之域，如此矜夸？”


    背后訾议，非君子之行。陆议微咳一声，似是不好意思。


    陆议遂向曹丕与郭婉释疑曰：“顾雍顾元叹，今仕会稽郡丞，与会稽之豪族焦矫相识，实乃常理之中。”


    “焦矫之马匹，观之颇为骏健，莫非焦氏素以蓄马著称乎？”


    郭婉之目未离焦矫之私人部曲，低声询于陆议。


    以其所知，江东之地，马匹稀缺。


    而今睹此豪商焦矫出行，马匹之多数不胜数。


    此等马匹，身形高大，非蜀中矮马之比，必为北地之良驹无疑。


    而北方之地产马，要者有三：辽东、漠南、陇西也。


    此三地或归于曹魏之治下，或与之接壤，故曹魏得此地利，战马之需，自是不虞匮乏。


    蜀汉之境，较于曹魏，稍显不足，然其北疆毗邻陇西古之产马之地，与羌氐交往频密，亦能得陇西良驹之大批。


    至于东吴，则较蜀汉更为不逮，马源几近于无。


    日后东吴战马之来源，大抵有二：


    一者，与魏、蜀交兵时所俘获；


    二者，吴蜀结盟之际，蜀汉所赠也。


    东吴与曹魏间，曾有短暂之和好，时曹丕亦赠孙权战马若干，然其数未多。


    蜀汉则慷慨大方，尝一次性赠东吴战马二百匹。


    蜀汉于东吴，时有赠马之举，不拘时日。


    而东吴有时亦能屈尊，至蜀汉以求马焉。


    不过，自建安五年，赵韪构逆，刘璋遁守成都郡。


    朝廷闻益州之乱，遂以五官中郎将牛亶为益州刺史，征刘璋入朝，拜为九卿，而刘璋拒命不受。


    自是而后，刘璋就断绝交通于天下各州。


    所以，若说焦矫之马得自益州，郭婉半点不信。


    今三国鼎足之势未立，江东与益州相隔遐迩，兼以刘璋闭关自守，商贾之道不通。


    是以焦矫之马，必购自江北也。


    陆议闻言，摇首以对，他也不知焦矫马匹来源。


    陆氏尚未至陆逊掌门户之时。


    诸多隐秘之事，实际上陆议亦不甚了了。


    陆氏之务，犹由族长代掌，还未交到“陆逊”之手，否则陆议如今，岂止才是孙权幕府里的一个小小令史，给许都来使使唤征用。


    现在的陆议，只是一个名不见经传的白面书生。


    除了陆议年幼的缘故，陆议名声不显职务不高还有一方面原因，就是是他的叔父陆绩比他更出彩。


    陆绩同顾邵齐名，更胜过陆逊、张敦、卜静等人。


    孙策刚占领江东，驻扎吴郡之时，陆绩就成为了孙氏的宾客。


    于时，江东名士张昭、张纮、秦松，集于一堂，皆为座上贵宾。


    堂中烛光摇曳，映照众人面色凝重，正热议天下纷扰，四海未靖，欲以何策平之。


    陆绩，年方弱冠，以其才学虽幼而受敬，然因齿序之末，坐于席之尾端。


    彼窥视堂上诸公，言辞激烈，皆主张以武力荡平四海，心中颇有微词，遂不顾席位之卑，扬声而言曰：“忆往昔，管夷吾相于齐桓公，九合诸侯，一统宇内，未尝恃兵车之利。”


    “孔圣人有云：‘远人不服，则修文德以来之。’今诸君高论，不谋以德服人之道，而徒尚干戈之勇，绩虽年少，然闻之未安于心也。”


    言罢，满堂皆静，众目睽睽，皆注于陆绩。


    张昭等闻其言，初以为童言无忌，继而细思之，觉其言有理，心中不禁暗暗称奇，面露惊异之色。


    陆绩，仕于孙权幕府，为奏曹掾。


    有趣的是，此陆议的叔父，陆绩，反较陆议


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    年幼。


    故陆议之光华，常为叔父所掩。


    及陆绩受孙权之命，外放任郁林太守，不幸卒于任上，陆议之才华，始得渐展，缓缓踏上统摄吴国军政之途。


    顾氏之宅，恰位于三人所踏之坊内。


    遥见焦矫一行，宾客盈门，车马喧嚣，竟大模大样地停驻于前方顾氏府邸之前，遣人入内通报，气势张扬，无所顾忌。


    恰于此时，又有二人，手捧鲜瓜，趋步而至，欲求见焦征羌。


    “吾等求见焦征羌。”


    其声朗朗，传入众人之耳。


    曹丕、陆议与郭婉三人，此时正立于顾氏府邸之侧，距其不远，得以窥见焦矫面貌。


    但见焦矫身型高健，立于顾氏府前，其面前，已有二青年郎君，手捧鲜瓜，谦卑顿首，态度恭敬至极。


    焦征羌之名，源于其曾任东汉征羌县令之时，世人皆以此称之。


    焦矫见状，微微挑眉，问道：“汝等何人？所来为何？”


    此时，顾氏门人已匆匆进屋通报，尚未有人出迎。


    焦矫立于门前，略感无聊，遂与二青年攀谈起来。


    “吾等乃会稽乡间小民，幸得在焦公之广袤田畴中耕作，闻焦公威名远播，如雷贯耳，特以此鲜瓜为礼，聊表敬意。”


    一青年郎君虽穿粗布衣服，但气质并非久耕小民。


    躬身答道，言辞诚挚，神色间满是恭敬。


    焦矫闻言，眉宇间掠过一抹讶异，随即大笑道：“哦？原来尔等乃是在我田下耕作之民，倒是难得有此心。”


    “但吾好奇，会稽距此吴县甚远，尔等何以不辞辛劳，远道而来？”


    青年闻言，神色更显谦卑，答道：“吾等虽出身乡野，却也知恩图报。焦公于我等有恩，吾等自当铭记于心。此番前来，一来为献瓜表敬，二来亦欲亲睹焦公风采，以慰心中仰慕之情。”


    焦矫审视面前二青年，乃问道：“汝二人既知恩图报，可愿告知名姓？”


    左侧青年躬身答道：“吾名步骘，字子山，乃临淮淮阴人也。此吾挚友，名卫旌，字子旗，广陵郡人氏。”


    焦矫闻言，目光微闪，笑道：“噫！尚有字乎？吾倒未曾料及。”


    言罢，方认真打量二人，见其神态诚挚，不似作伪。


    “汝等既有此心，吾便欣然收下此瓜。”焦矫嘴角微扬，续道，“然吾观汝等气质非凡，举止有度，不似乡间小民之态，莫非有何隐情？”


    步骘闻言，神色微黯，答道：“战乱频仍，吾等失所，流寓江东，耕瓜自给，以避灾祸。所植之地，恰为焦公领地，吾等虑及田地恐遭侵夺，故特来拜见焦公，以求庇护。”


    原来是步骘与挚友卫旌，自扬州飘零至江东，避祸于乡野，以耕瓜为业，聊以度日。


    所植之地，恰为豪强焦矫之领地。


    焦氏门客横行，民不聊生，二人虑及田地恐遭侵夺，遂决议携新摘之瓜，亲访焦矫，以表谦卑求和之心。


    其实，除了淮泗将领与江东士族这两大派系之外，东吴日后尚有一更为弱势的群体。


    此番坊中看到的步骘与卫旌，令郭婉忆起了这一群体。


    那就是流亡北士。