临寝之际，刘遹同随她出宫的女婢曰：“翌日，吾等往西坊寻郭婉。”


    方才对卞夫人之辞，虽含笑以应，但刘遹心中终有几分不畅。盖以身份悬殊，鲜有交往，且无媒介以通，仅止于相识耳。


    卞夫人初为翁姑，刘遹亦初为儿妇，二者相处，皆感微妙而略带生疏。因有身份悬隔，彼此皆小心翼翼，唯恐有所忤逆。


    纵有些许情面，亦恐消磨于日后频繁相处的琐屑事中，是以，刘遹不欲与卞夫人终日相对。


    卞夫人亦同此想法，自谓过好自家日子足矣，身康体健，无须公主儿妇侍疾，各自安好，便是上策。


    于是，卞夫人以宵禁之制为由，辞归司空府时，刘遹亦不强留，见天色已晚，遂命府员护送之。


    及至女婢亦受命而出，刘遹之笑容顿敛，凝视席边红烛，唯对烛影枯坐，神思飘忽。


    昔在禁中，刘遹心怀流离之愁，无意于人情事务的梳理。但如今出降曹府，置身于此陌生新境，感受愈加深切。


    她已非昔日可任性无忧的小娘子，诸事皆需谨记于心，深思熟虑，是以对郭婉愈加重视。


    明日，刘遹将访郭婉，叙旧之外，实欲求解困之道。忆昔时，刘遹曾虔诚请益于郭婉，习文字，通歌舞。


    彼时的刘遹，已显露不甘平庸之姿，非循规蹈矩的小娘子可比。


    她深知阳华长公主与伏皇后，皆外强中干，无实权可依。刘遹不欲蹈其覆辙，冀己身及子孙后代能享福祉。


    潜意识中，刘遹深信郭婉乃能助己之人。


    当蝗虫窸窣啃噬粮食之时，此夜对众人而言，或难熬如年，或平淡无奇，各不相扰。


    郭婉于重屋之中，挥毫泼墨，略作思索人事，旋即酣然入梦。


    而刘遹则难以成眠，于夜色中绕廊而行。


    行至正厢之后，忽见自家乳母郑氏，立于院墙之阴影中，凝望自己。


    刘遹遂步近，诧异问道：“阿姨何故未寝？莫非坊间新奇，致无眠意耶？”


    郑氏迈步至刘遹身前，抬手轻按其肩，语调怅然曰：“阿姨愚昧，见阿遹成家，反遭夫婿遗弃，心中甚是哀伤，难以入眠。”


    “再者，府中事务，阿姨皆无能为力，一切皆需阿遹筹措。阿姨虽无能，然亦耻于无所事事，阿遹通达人事，可否为阿姨安排些许事务，使阿姨得以忙碌，勿使自惭形秽。”


    刘遹深知乳母郑氏性情敏感且多思，常怀为家人尽力之心。


    闻其言，刘遹略作思索，旋即含笑而言曰：“吾确有一事欲托于阿姨。”


    “吾自幼长于禁中，学识浅薄，未见世面。往昔身处深宫，纵有不足之处，人亦无从知晓。然今既立邸于外，人事往来频繁，若再以此浅薄示人，恐遭人讥笑，谓吾家门无人，不能体谅吾初涉世事之难。”


    “先贤之名，岂可轻辱。当下府中财物充裕，阿姨既闲暇无事，可嘱府佐四处探访，购求古籍杂谈、书画卷轴，不拘经史，但求广博。”


    “然须谨记，唯收集之责，不可擅自编撰，亦不可私纳宾客入府，以免生事端。”


    昔日，出阁之前，刘遹曾询于郭婉，问其出降之后，何以善用公主之尊，即欲知其所能为何。


    若仅仿其姑母阳华长公主，耽于教坊歌舞之中，于乱世则大不妥也。此举恐致黎庶讥议公主奢靡，不恤百姓艰难。


    文人编史，宗室修书，此皆其本分，朝廷亦常为之事。


    但修书之事，亦非可妄为。


    汉末的五百年后，武则天借修书之名，立北门学士。


    此等故技，郭婉虽熟，就是不知刘遹是否谙熟，亦未知曹操是否容宗室稍有异动。


    故郭婉曾经，与刘遹言之甚明，令其行事需谨慎，仅购书籍，而不涉修书、招募之事，以避嫌疑。


    刘遹虽非潜心向学之士，但若树以“书癖”之名，他人若不深究，亦难窥其破绽。


    且以文人公主这个曹氏儿妇身份，初不涉政事，更易于为曹氏所接纳，并可借此窥探时局，未必就不能有所进。


    即便仅收书籍而不纳士，于文化之圈中，亦可扬名立万。日后若有风云变幻，自不愁无人相助，图谋他事。


    这也是当年郭婉同意教刘遹习字闻曲的缘由之一。


    一介女流如何涉足政事乃至权倾朝野？


    除了靠狐假虎威的裙带，就是靠以十传百的威望。


    “牝鸡司晨，惟家之索”不过是当权者为了自家权位的稳定传承，给后世后院女人们的枷锁。


    治世尚且避免不了子少母壮，乱世的女人想要掌权那更是不难。


    名声，需要借刘遹之名，替郭婉打出去。


    “善文”，不仅是郭婉给刘遹树立的人设，更是郭婉给自己贴的标签。


    郑氏闻之，颔首连连，并不问其所以然，只因她对刘遹的信任，已近乎盲从。


    在府婢引领下，刘遹重新步入所居之室，心怀重事，未及审视周遭起居与禁中之异，便登榻而寝。


    夜半辗转，终得昏沉入睡。


    及至次日清晨，较禁中更为真切之晨钟街鼓之声，将刘遹从梦中唤醒。


    于是，刘遹乃披衣而起，启扉步出，立廊下，则有湿润而夹花木清芬的晨风拂面而至。


    环顾周遭，并无崇构峻宇以蔽其瞻，但见墙垣之外，旭日东升，熠熠于天。


    而值此蝗灾肆虐之时，田野之上，飞蝗蔽空，遮天蔽日，虽居府第，亦感乾坤之不宁。


    在侍婢的恭侍下，刘遹身着绮丽裙褶，体态轻盈，若风中柳絮。又披血红之氅，御冬月之寒，遂翩然离府，趋赴西坊，以见郭婉。


    郑阿姨欲随之而行，但刘遹以昨夜的嘱咐，婉言劝其留于府中。


    灾祲之年，境况不佳，郑氏年岁已迈，腿脚不好，刘遹遂不忍使其偕行，乃与两个府员共往西坊。


    刘遹未乘万年公主的轩车仪仗，乃乘一小巧精致的牛车，道经百子坊，历毓秀台，终至西坊重屋。


    是时，天色已朗，但因蝗灾的肆虐，地震的余波，道路之上，坊民稀疏。


    刘遹凭记忆，令府吏驱车至郭婉的重屋之前。


    门前立一男子，身着堂倌之衣，年约三旬有余，颌下蓄短髭，身材中等，相貌无奇，而眸光内


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    敛，似有深沉之智。


    男子望见刘遹至，并无讶色，趋前拜曰：“下仆拜见万年公主。”


    刘遹在府吏的搀扶之下，步下牛车，遂挑眉而问：“汝识吾乎？”


    堂倌垂首含笑曰：“女郎有命，言今日公主或将来访，令下仆守门以待，勿使公主受寒于外。”


    刘遹颔首，心道郭婉依旧深知其意。


    堂倌自府吏马奴手中接过寸节，笑语盈盈：“女郎屡在下仆面前，夸赞公主学养、气度，犹恐自身不能驾驭贤才，故以宾友之礼相待。公主但请安心入屋，与主人一起养志待时，徐图心事。”


    刘遹甫入其门，便睹围屏巍然立于庭心，郭婉轻描蛾眉，素衣裹身，恬然端坐于枯枝摇曳之树荫下，手持书卷一卷，目注于郭奕与周不疑嬉戏秋千之间，神态悠然自得。


    见刘遹至，郭婉轻扬皓腕，遥以手势招之。


    刘遹上前笑骂曰：“汝之生涯，何其悠哉！”


    言罢，又轻叹道：“无需拘于掖庭之职，亦无宗亲供养之劳。唯以闲暇之时，传授阿奕、不疑以学问，或手不释卷，自得其乐，岂非人间之胜境乎？”


    “拜见万年公主。”


    郭奕与周不疑知晓礼数，趋前致敬。


    刘遹摆手示意，复以目眄郭婉，轻言曰：“无需繁文缛节，一切从简可也。”


    即谓郭婉曰：“卿亦免礼，吾已概为蠲免。”


    郭婉闻斯言，自是乐见于此。


    “虽未及汝出降前归都，然能亲眼见证汝之嫁娶，亦不算迟来。”郭婉遂命娄圭呈上早已筹备之礼，赠予刘遹，说道，“收下罢，日后久居百子坊，人丁打点自是不可或缺。”


    上官婉儿家门罹祸之时，犹是黄口稚子，本享衣食无忧，倏忽间却沦落于草莽瘴疠之境，心怀惶惧，日夜期盼有援手相救。然身边亲朋皆束手无策，相继含恨而终，生计几至绝境。幸而在禁中得神皇垂怜庇护，上官婉儿的境遇方得稍有转机。


    她在掖庭多年，所目睹的种种龌龊，是刚出降、年轻的刘遹难以想象的。


    刘遹身为公主，虽富财帛，然无人丁以供驱使，那也是不行的。


    她下嫁之时，禁中人力，本已寥寥。


    早年两都之乱，致其亲信忠仆多丧于乱军之中，唯余郑夫人一乳母相伴。及至许都，所携宫婢，皆为掖庭所分派。


    此次出降，未携小黄门宦官，所乘牛车的驭者，亦是公主府为曹彰所备的马奴，非刘遹心腹。


    故而，郭婉命娄圭所赠者，乃其近两年精心培育的堂倌，以备刘遹不时之需。虽才不出众，然忠心耿耿，足可信赖。


    娄圭呈予刘遹的，正是装有堂倌身契的一方匣笼。


    适才，引刘遹入门的那个堂倌，就是赠予刘遹的堂倌之一。刘遹接礼后，略作翻阅，挑眉以示谢意，旋即便寻一木凳，仿郭婉之态，安然倨坐。


    见刘遹犹带几分羞涩腼腆，郭婉遂抬手轻拍其薄发轻挽的双环髻，笑语嫣然曰：“与黄须儿相处若何？”


    “勿需惧伊，吾亦有家宅于此。若曹彰敢欺汝，越坊即至吾家，吾自为汝做主。”