“啧。”姜琼下了马，推门进屋，烦躁地一扔马鞭，哐当一声径直砸到雕花木桌，发出巨响。


    这可吓了任参一大跳，原本正在眯眼犯困，这下整个人瞪着眼睛，反射性一下蹦起来，直直立在地上，像是往地上扔了根箭。


    燕扶楹紧跟着进了屋，鬓发凌乱，领口微卷。猛然见了任参，她动作一愣，抬眉，心下了然通风报信的人。


    她心知肚明，风雨来了。


    让肖斐威捉拿燕扶楹，自然有乌珠的打算。可姜琼救走了人，乌珠那记仇的毒蛇定然不会轻易放过，多半要在某处连本带利讨回来。


    现在风平浪静只是春日前的薄冰，一碰即碎。后面还要防着乌珠的报复，官府的通令也不会撤销，两面夹击更加艰难，姜琼不是不知道，闭着眼睛都能数出来。


    可若今日不是她出面，燕扶楹被肖斐威那厮短暂带走，就他那表于明面的恶心心思，恐怕会动用私刑，让她吃些苦头。


    姜琼两面权衡下，迎着任参忐忑的目光，终究选择带走燕扶楹主仆二人。


    虽说理智上选择最优解，可她情绪上到底是心烦意乱。


    这不，一进门就生气摔东西。


    一路上马不停歇，燕扶楹知晓事态紧急，她从姜琼那里问出不少最新情况，眉头愈发紧锁，脸色苍白。


    红螺哪里见过这般大场面，同样忧心仲仲，时不时偷偷观察着燕扶楹，生怕她气攻心头，连这最后一个顶梁柱也塌了。好在燕扶楹争气，勉强打起精神，沉默地过完了后半段路程。


    几经波折，燕扶楹身心俱疲，半分笑容也挤不出，哪里还有平日笑盈盈的模样。任参这个平日最话唠的活宝心念父母，也沉默着。


    整个房间空荡，穿堂风从大开的窗口呼啸而过，呼呼作响，愈发衬得此处死寂。


    “呼。”燕扶楹长舒一口气，见无人应声，拍拍手，吸引过来众人的目光。


    她率先看向姜琼道：“你的打算是什么？留下这么大一个把柄在乌珠的手里捏着，这可没法否认。”


    姜琼蹙眉一瞬：“计划是先把你们几个送走，其他人我和我哥想办法救下来。”


    “那你们不会有事？”


    “没事儿，左右我是公主，她动不了我。我哥说明天早朝他去说情，让父皇明查，不要被虚言蛊惑，这样一来还能拖几天。”


    “是么……”燕扶楹若有所思，心下却没有十足的把握，明白姜琼这是故意往好处说的情况。


    任参插嘴道：“那咱也别拖了，当务之急是送你先离开，他们几个足以自保。”


    有乌珠这个搅浑水的家伙在，任参清楚，父亲母亲孟如玺他们妖力恐怕被压制住了。


    它们这种草木类的妖，除非自求死志，否则必须粉身碎骨才能死透。在大庭广众下，头颈分离的人死而复生不好瞒过去。


    不过，这不代表不能冒险去做，如果一定到了紧急情况，只能打破规矩，就算是天雷惩罚折损妖力，也好过去死啊。


    俗话说“好死不如赖活着”，任参深谙此道。


    姜琼双手推着燕扶楹的后背，催促道：“他说得对，你先走，马车也准备好了，现在就走。”


    燕扶楹左看右看，两个人的态度如出一辙，都打算先把风暴中心的人送出去。她到底是没挣扎，带着红螺上了马车。


    两人坐上同一辆马车，任参易容，坐在前面盯着风吹草动。姜琼心思细腻，早早塞了两盒细软，交到燕扶楹手中，打算直接把燕扶楹送出城，等待风暴过去后再回来。


    燕扶楹心不在焉，垂下的手握着木匣，棱角膈着她的掌心。她正在思考这场大行动的古怪之处，以及乌珠令人琢磨不透的目的。


    那些藏匿背后的异样像手中的木盒，明明并无任何伤害，却能感受到它的存在，膈应着她，如影随形。


    燕扶楹垂眸转着手上的镯子——那是孟如玺临行前给她的，现在悠悠晃着叶子，似乎能察觉到她的心思，蹭蹭红润的指腹撒娇，跟个讨人欢心的孩子似的。


    燕扶楹嘴角勉强弯了一下。


    孟如玺说过它会把她的位置传回，那么她现在的一举一动也在他的掌控中吧，位置，心情，甚至是思绪，或许这就是他想要的，把她平安送出去。


    无论是书房外的桃树，她床头桃枝花瓶，还是全身上下的赠物，无不昭示她成了牵引情丝的那个人。燕扶楹感觉虚飘飘的，像是个经常倒霉的孩子蓦然得了神的垂青，没了脚下的实感。


    某个词刺中她的心，燕扶楹眼睫微颤。


    神……


    桃花香，桃花。


    ……桃都山的寺庙？


    她翻转木盒的动作一停，陷入了沉思，像是一尊精巧的美人像，石化原地。


    姜琼见燕扶楹发愣，怕她胡思乱想万一想不开，问道：“燕姐姐你想什么呢？”


    燕扶楹“啊”了一声，直坐起身，关节处咔吱咔吱作响，没有立刻接话。


    她神色凝重：“我好像高楼抛物砸到我相公了。”


    “啊。”姜琼和红螺面面相觑，拉长了音，皆是诧异地抬了眉毛。


    随即姜琼想到了什么，并且合理说服自己，她信誓旦旦地点头，一脸无所谓：“哦哦，你是指死掉的前任姐夫对吧！”


    “不。”


    “？”


    “就是你姐夫。”燕扶楹轻声细语道。


    那、那他的命还挺硬哦。


    姜琼恍惚一瞬，燕扶楹帮了她甚多，她也自认是娘家人，遵循着支持燕扶楹一切的原则，旋即反应过来，神色自然地开口夸赞。


    “哈哈，姐姐扔的好准，看来姐夫脑袋和命一样硬啊，多好，可以多接几次，生下来好养活——”


    她的声音戛然而止，脑袋终于赶上了嘴巴，可喜可贺。


    等等，我在说什么鬼话？她又在说什么鬼话？


    姜琼不知道现在有没有人说鬼话，反正她一副活见鬼的表情。


    更为惊骇的还在后面，燕扶楹冷不丁来一句：“我不走了。”


    “把红螺送出去，我要留下。”


    红螺像是一眼温泉，瞬间就变得眼泪汪汪。


    姜琼敛容，皱眉问道：“你怎么想的？”


    “我始终放心不下，”燕扶楹攥紧了衣袖，“乌珠那人聪敏，能猜到你们下一步是进行周旋拖延时间。我知道你是为了安慰我才说了最理想的情况。可事实就是事实，没办法避开。”


    “更何况你们已经帮我了很多了，剩下的路我想自己走。”


    姜琼摇头：“你这是何必？”


    燕扶楹没有答话，只是说：“你还记得陆家那个小姑娘么？”


    “她啊，印象挺深的。你突然提起她做甚？”


    迎着姜琼疑惑的眼神，燕扶楹说清了乌珠在其背后推波助澜，将人推向深渊。其手段高明，冷心冷情，让人不得不防。


    “纵然陆枝可悲，手刃仇人亦是错，但乌珠引诱她走向歧途这一点，她脱不了干系。”


    燕扶楹：“我留下是为了观察情况，也是想趁机给乌珠咬下一口肉，为了被她所欺骗而走上绝路的陆枝和不知名姓的其他人。”


    “更何况，”她停顿片刻，心情略微松弛，甚至还俏皮卖了个关子，一副笑盈盈的模样，“我的援军快到了，放人家鸽子多不合适嘛，商人就讲究言而有信。”


    姜琼眼珠微动，和燕扶楹无言对视片刻，似乎是在估量她的决心，而燕扶楹毫不退缩。


    半晌，姜琼终于眨了眨干涩的眼睛，耸肩故作轻松道：“如果这就是你的理由，那我还真是没法拒绝，毕竟你有自己的想法。”


    燕扶楹眉眼放松，含笑点头，继而转身，向前俯身，轻轻搂住了双眼含泪的红螺：“红螺，你在家里等着，我会回来找你的。”


    红螺眼泪巴巴地怀紧了木匣，下巴压在燕扶楹尚且带着冷意的衣襟，酸涩的思绪在压抑的空间内无声蔓延。


    两人似乎通过这个拥抱，传递了一种琢磨不透的力量和情绪，支撑着对方，整理着自己的思绪。


    姜琼别开目光，仰头盯着马车顶棚，睁大眼睛，鼻腔微酸。仅仅片刻后，她定了定心神，掀开锦帘，通知任参行程有变。


    任参正在望风，听完了姜琼转述的话语，长叹一口气，半空中荡着的皂靴踢走几


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    粒惹眼的石子，终究是认了命，无奈跑腿。


    送别两人，燕扶楹和姜琼悄悄返回公主府，静静等待着有关任家通敌的消息。


    或许某些情况下第六感确实值得信任，尤其是在坏事方面，它总是倾向于得到较坏的结果。


    次日清晨。


    姜琼坐卧不安，焦虑等着哥哥下朝，却只等来神色凝重的侍女，燕扶楹自然也注意到了，垂下眼睫，朝茶水里吹了口气。


    姜琼扫了燕扶楹一眼，见她一言不发，心底悄然漫上苦水，揪着飘渺的希望，问道：“怎么样？”


    那侍女摇了摇头，沉重道：“不行，国师先行一步，借您昨天的把柄惹怒了圣上，殿下被禁足了……您也如此，只是现在诏书未到。”


    这消息也算意料之中。


    燕扶楹悄无声息地抿了口茶水，表面风平浪静，而她抚在茶杯的指节因用力而泛白，预示着不安的心绪。


    单靠她自身的关系，通路堵得一干二净，燕扶楹除却上绣楼外，第二次感到如此之深的无力，心肺气管好似被塞了棉花，满满当当，喘一口气都哽在喉间。


    现在距离问斩只剩不到两日。


    燕扶楹咽下了微凉的茶水，凉茶滑过她的喉管，像是刀刃贴着它蜿蜒而下，最终沉进腹腔中。


    姜琼也没有说话。


    既然走到了这一步，姜琼当然不打算坐以待毙，送别通风报信的侍女后，她拉着燕扶楹，风一般往侧房跑。


    燕扶楹被拽着往前跑，无由生出些“同是天涯沦落人”的感觉，明明算是紧张的逃亡，却走神一瞬，紧跟着只留给自己一个身影的姜琼，感慨着穿过层层遮影。


    毫无疑问，她们出逃了，两手相叠，掌心湿润，分不清到底是谁出的汗，就像她们也分不清沸腾的血脉是紧张还是兴奋，又或者都有。


    青绿竹叶重重叠叠，被两人抛在身后，淙淙流淌过她们的脚步，向后飞速掠去。


    栖息其中的鸦雀乱了神，喳喳拍打翅膀，纷飞而去，偶尔有几片羽毛落下，混合着干叶下坠泥土，树影婆娑。


    她们到了偏僻的深处，杂物堆积，积灰成土，燕扶楹刚踩上去就留下一个浅鞋印，一见便知久未有人踏足。


    “到了到了！”姜琼指着一处小口，示意燕扶楹低头看。


    如果不是姜琼的带领，她根本找不到这个隐蔽的通道，燕扶楹借着些许日光向下探去，入眼之处一片漆黑无光。


    她到底是第一次见这种密道，为了缓解压力，毫无经验地深呼吸几次，便面露难色，转身重重咳嗽两声，泪花都呛出来。


    “咳、咳咳——！”


    这下轮到燕扶楹眼泪汪汪，一副可怜巴巴的模样，和她冷静安抚红螺的表情天差地别，逗得姜琼上扬的嘴角向两侧抿开，没抿住，融化成刺耳噪声。


    燕扶楹一手撑着木板，平息气息，默不作声，只是盯着开怀大笑的姜琼，企图以犀利的眼神逼退她。


    “好嘛，知道你好累的，过来帮你喽——”姜琼清了两声移目，也没有公主架子，挽起衣袖，养尊处优的手握住另一侧，肌肉猛然用力，两人合力将盖子完全打开，向后砸到地面，扬起一墙尘土，像是沙漠里的沙暴。


    密道积年累月被掩藏其下，地底已然潮湿发黑，不知隔了多久重见天日，两侧墙壁火烛忽然亮起。


    燕扶楹诧异抬眉，只见那火团无限延伸，橘黄的火光照亮了更深邃、更模糊的远处。


    姜琼朝下一蹦，跳进地道，随意拍打衣袖尘土，道：“走吧。”


    “好，这就来。”燕扶楹心细如发，环视四周，确定无人后匆匆扯过一丛蜿蜒野草，遮盖在木板外，捏着野草的一角，小心翼翼把地道口封上。


    野草顺着惯性倏然掩住，草叶覆拢其上，倘若不仔细看，完全看不出半分细微异样。


    不远处，一玄猫居高临下，皮毛油光滑亮，灵巧地从高处屋檐一跃而下，嘴里还衔着一只麻雀。鲜血从它破裂的胸膛涌出，黏腻地淌过猫走过的房脊青瓦，隐约连成一条血线，指向已知的目的地。


    偏僻幽静的竹园恢复往日宁静，平静温和，随风沙沙作响。