转眼间，已是冬季。


    前天夜里，京中下了第一场初雪。


    驿站的车马遇到了大雪封路，在城外逗留不少日子。


    雪一化，连带着觅食的鸟雀也活泛起来。街道上来来往往的行人仿佛一夜之间换上厚重的冬衣。


    从亳州寄回来的书信，也辗转送进了公主府。


    书信送回来时，毓心刚好在一旁看着，李意清递给她，她却有些不敢接过手。


    毓心摇了摇头：“殿下，还是你看完告诉我吧。”


    李意清没有推辞，伸手拆开信件，一行行读过去。


    毓心紧张地盯着李意清的脸庞，想要从中看到线索。


    李意清看完，将信放回去，对毓心道：“信中说，王嵘已经婚配，娶的妻子是亳州柳氏的孙女，柳慧芬。”


    王嵘，便是毓心族兄的姓名。


    毓心神色呆滞了片刻，不过很快就反应过来，她喃喃道：“这样啊。”


    李意清默然，没有告诉她的是，王嵘并不记得那个儿时救下的女孩。


    “这信，你要吗？”李意清问道。


    毓心咽下心中的酸涩，微笑这点点头，“要的。我说过，若是族兄喜结良缘，我也只会送上祝福。”


    说完，她又有些懊恼，嘟囔道：“新婚贺礼已经是来不及了，便等未来小侄儿出世，再备上一份厚礼。”


    李意清看毓心浑然不在意的说着话，应了声好。


    毓心匆匆忙忙将书信塞入袖子中后，对李意清道，“殿下，驸马派人传话回来，说今日不必留他晚饭。”


    李意清习以为常地点点头，示意自己知道了。


    “既然如此，便喊上茴香，一道去后院烤羊肉炉子吃，”她笑着道，“司天监说，过几日还有一场雪，天气渐凉，吃了炉子好暖和。”


    毓心看李意清全然不受影响，忍不住道：“殿下，自新婚后，驸马已经连续奔波两个月了。”


    “就是铁打的身子，也不能这般用。”


    李意清神色不像毓心那般苦大仇深，只道：“他心里有数。”


    不说元辞章送来的过往手札堆满两箱，怕是科考之前就夜夜秉烛。


    即便是这些时日，他每日忙得头脚倒悬，夜里却还能精神奕奕。


    反倒是李意清，因着城南的事情憔悴了许多。


    毓心提过一嘴，便不再多言，退下去准备待会要用上的炉子。


    *


    她离开后，端坐了大半响的李意清终于找到机会，松松酸胀的肩膀。


    上次她去过城南后，京兆尹对城南上了心，时不几日便送上最新民风情况，落款总要问一句“殿下安好”。


    这其中的奉承意味太重，李意清只偶尔回几个字，其余时候都是不管不问。


    城南的情况她有派人跟着，与其说是京兆尹口中的“民风已开，昔日锋芒今已收，气象万新，古道热肠邻里间”，倒不如说是“铁骑马踏纷争地，武力显威定乾坤”。


    不过民风一事，本就需要内外兼修，改变环境需要一定的时日，而让百姓不再闹事，暂用武力不失为一种策略。


    因此李意清睁一只眼闭一只眼。


    永昌河的差事户部和工部合办。


    水清司嚷着公使钱不够，可今年西北吃紧，银钱本就不充裕。


    元辞章带头和卫尚书交涉，九月里去了卫府三次，皆被卫尚书称病打发走了。


    尚书带头作态，底下的人闻风而动。除了方屿，根本没有人手前来帮衬。


    可方屿在屯田司当差，能帮上手的十分有限。元辞章只能自取银钱，招平民二十五个铜板一天，早早开始着手清理淤泥堆积，想趁在冬雪前理清河道。


    朝堂之上，有朝臣禀告永昌河城南段现状，卫尚书此刻倒是有脸出来认功。


    元辞章当众问工部的卫尚书以及水清司的梁侍郎都做了些什么。两人支支吾吾答不上来。


    顺成帝一时气极，派了大理寺查工部上下。


    年过七十的右相杨崇礼站了出来，颤颤巍巍向着顺成帝请命，愿领下城南后续完善事宜。


    顺成帝盯着缄默的满朝文武，冷笑数声，允了杨相的请求，怒气冲冲地退了朝。


    元辞章讲话向来平静，但是他都绘声绘色描述工部尚书的脸色一时间像咽了苍蝇一般，可见卫尚书这次跟头算是栽大了。


    李意清没上过朝，对朝堂的事情都是每晚听元辞章谈及才有了基本认知。


    不过即便她不懂，也明白工部已经触及了父皇的底线。


    六部之中，若是哪个最后清水衙门，人们往往第一时间想到的都是工部。


    钱难批，活多，功劳少。


    可是谁知即便是人人公知的清水衙门，也在蛀大庆的国库，中饱私囊。


    元辞章的提问大胆，像是愤世嫉俗的愣头青，可偏偏这种行为，却最能对付油嘴滑舌之辈。


    李意清思及此，倒是有些想看这位卫尚书的脸色。


    此刻怕是肠子都悔青了吧。


    *


    元辞章前些日子陆陆续续将相府书库整理出来，搬了不少到了公主府，李意清得到他的许可后，往往在此一坐就是一天。


    书的种类很多，从先秦圣人言到前朝官员录，应有尽有。


    李意清看完一本书时，外面天色已然黑透了。


    她放下书，觉得有些奇怪。


    平常这个时间，茴香和毓心早该喊她去用膳，可是现在都酉时六刻，也不见人来。


    府上也安安静静。


    李意清出了书房，绕到后院，看见两个守门的小厮。


    “毓心和茴香呢？”


    左边的小厮道：“殿下，奴才不知。”


    右边的小厮道：“我们站在这里，哪里都没有去。”


    两个人说完，立刻绷紧了神色，不再动弹。


    李意清小声道：“真是奇怪，上午我还和毓心说要做羊肉炉子，怎么晚间人都不见了。”


    李意清百思不得其解，然后猛地想起，今天已经是冬月初一。


    她的生辰。


    见李意清恍然大悟，守门的小厮忍不住道：“殿下，驸马说想给你惊喜。你待会儿进了后院，能否装成惊喜样子，驸马说会有赏钱。”


    李意清瞧着他，有些疑惑，“我平时可曾克扣过你们的工钱？”


    守门的小厮摸了摸鼻子，“殿下待我们极好，除了每月工钱找给，还有许多赏赐。”


    另一个小厮眼睛小心翼翼地讨好笑笑：“殿下，我们也不会别的，就是图一个喜庆。”


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    李意清看着两人一副认真期待的神色，到底不忍心拂了他们的好意。


    最主要的是，她自己也被“惊喜”勾起了好奇心。


    “知道了，我会装作不记得的。”


    *


    李意清穿过长廊，走到后院，看见亭子中架着一个炉子，热气蒸腾，香气四溢。旁边还有一个铜锅，里面煨着乳白色的汤底，上面飘着星星点点的花椒与油脂，在水泡中翻滚打转。


    铜锅旁边，是两竹箩的绿色蔬菜，洗净码放得整齐。


    李意清被吸引了视线，她走上前。


    菜都是常见的菠菜莴笋芹菜，只是前夜下过雪，能看见这般新鲜的蔬菜，实属不容易。


    她坐下来，有些失笑地看着眼前的布置。


    忽然，一个小不点从梅树后探出了脑袋。


    李意清凝眸望去，只见一只黑色的小狗崽正朝这边探头探脑，一双圆滚滚地双眼满是好奇。


    它短短的小脖子上系着一个红绳，坠着一个桃核。


    小尾巴转得不歇，见李意清看过去，身子往后趴了趴，小声“汪”了一声。


    李意清伸手用筷子夹了一片烫熟的肉，将肉放在地上。


    小狗崽闻到肉味，黝黑的眼睛立马亮了起来，跑到李意清身边，尾巴摇个不停。


    憨态可掬。


    *


    这时，消失了大半天的茴香和毓心齐齐出现，身后还跟了四个人，每人手里都提着一盏灯笼。


    茴香和毓心两人展开了一卷画轴，一人拉着一边。


    “你们……”


    “殿下先别说话，”茴香打断李意清，朝她眨眨眼睛，“看。”


    画卷约莫一丈三尺长，两尺余宽。展开后，亭子都放不下。


    后面提灯不远不近地悬在画卷后面，即便是夜色中也能看清画上图案。


    画并非大开大合的写意留白，而是一段横亘变化的故事。


    开篇仙山楼阁，云雾缭绕，仙人站在高台，远眺山海波涛万顷。


    此处用笔灵动，山水之间泼墨晕染，鲜活灵动。水纹形成，再用笔锋勾勒仙台流云。


    一笔一画，意境直逼“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止。飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。【1】”


    紧随其后，山水颠转，大江涌现，一叶扁舟疾行于江上，浪势奔涌，惊心动魄。


    仙人横空降世，脚踏祥云，身披流霞，手持长剑。


    衣袖轻拂，渔夫被一阵风托起，归到岸上。


    江水依旧奔流不息，仙人事了拂身，走进了人间。


    人间是十一月的飞霜，城中热闹，行人络绎不绝，货郎穿街走巷，小摊生意红火，四处人头攒动，河堤边的码头上，漕运船刚刚抵达，便有侯在码头的挑夫急忙迎上前。


    一幅鲜活的人间烟火图莫过于此。


    工笔与白描相结合。能看见二楼酒家沽酒女，也能看见天寒地冻，卖炭老翁城门立。


    蜿蜒的小道上有牵着孙儿的老婆婆拄着拐杖，步履蹒跚，也有宝马香车，貂皮大氅的贵人倚江听风，鹿脯烹茶。


    画卷的最后，仙人徜徉于人间，久久不愿离去。空灵的仙山，再也没等回自己的主人。


    仙山之上寂静雪，人间三寸是归途。