洛石跟在旁边看得咂舌，京城中也有在街上问算卦的道长方士。


    平常百姓，哪怕不问凶吉，也会对这些能人异士心存敬畏。


    洛石道：“没想到江宁府这般不信玄门奇说。”


    李意清眸光冷淡了几分，收回视线，不着痕迹地在雅间摆着的缸莲上扫了一眼。


    寻常人间，缸莲往往会摆在室外，用作赏玩。


    而摆在室内的缸莲，则通常为平衡风水之用。


    洛石看了一会儿，也收回视线，问李意清：


    “殿下，方才来的路上，瞧见了一大片铺子前挂着海棠花纹路的旌旗，那是什么意思？”


    李意清闻言，轻声道：“那是元氏的族纹，有此纹可享受元氏庇护。”


    洛石大吃一惊：“竟然是元氏族纹？”


    他回忆了来的一路上，忍不住道：“那条街道上铺子上百，大半都挂着海棠纹，不成想竟然是元氏的。”


    李意清看他一脸震撼的表情，没有告诉他，那只是元家的一部分商铺。


    江宁府下属的上元县，江浦县等等，随处可见元氏的产业。


    甚至原先的江宁府知府，也是元氏隔了几代的亲戚，元相被革职后，原先的江宁知府被贬去了西南当知县。


    一下从富饶的江宁到了西南边陲，那滋味可不好受。


    李意清道：“元氏在江宁上百年，自然有些底蕴，不足为奇。”


    洛石小声道：“殿下，怪不得人人都想投个好胎。如今即便是元相倒了，可是这元府的日子，仍旧比寻常百姓好过太多。”


    李意清静默不语。


    洛石自知失言，连忙拍了拍自己的嘴，“殿下莫怪，奴才多嘴了。”


    李意清摇了摇头，“你说的没错。”


    百足之虫，死而不僵。


    元相当初靠科举一路带着元氏越走越风光，如今虽然京城元氏垮了，但是江宁的根基还在，数年后若是再能培养进士，依旧大有可为。


    *


    两人说话期间，小二叩门送来吃食。


    得到准许后，小二和身后几个端菜的杂役将几道菜放在桌面上，笑容满面的介绍道：“这位贵客，此三味是东升楼的招牌，一味红糟鸭子，一味炙烤板鸭，最后一道是鸡枞老鸭汤，最能养颜温心。”


    他每说一样，就会有杂役揭开食盖。


    色香味俱全。


    店小二介绍完，将一竹桶的米饭放在了桌案上，识趣地退下。


    “客人慢用，有什么吩咐，您传唤一声就是。”


    小二招呼几个杂役出去后，自己落在最后，顺带关上了门。


    李意清道：“坐下，一起吃。”


    洛石“哎”了一声，也不推辞，先给李意清盛了半碗米饭，才开始动筷。


    两人正在雅间用膳，忽然楼下传来一阵喧嚣声。


    洛石见李意清停下手中的筷子，麻溜地起身道：“殿下在此稍后，我去看一眼。”


    说着，他拉开雅间的门，走了出去。


    李意清静静等待。


    洛石去了少顷，回来后道：“殿下，不算什么大事，是码头运货的挑菜工们在闹事，嚷嚷着东升楼结的钱少了。”


    李意清闻言抬头，不急不须道：“码头？”


    洛石听到李意清这般问，肯定地点了点头，“是啊，码头的挑菜工。来时还见过的。”


    李意清沉吟片刻，放下了手中的筷子，“走吧，出去看看。”


    洛石望着桌上还没怎么用的菜肴，心底有些可惜，不过李意清发话，他立刻就跟了上前。


    李意清的出去，没能吸引探出头来看热闹人的注意。


    楼下，站着七八个身穿麻衣的挑菜工，料峭二月，他们却赤着胳膊，身上发汗。


    为首的那个道：“姚大掌柜，我们敬你是东升楼的掌柜，应了你们先办事后结钱的要求。你也说了这是一趟临时加急的差事，我们兄弟听了都紧着你这边，可你不能过河拆桥啊。”


    他话音一落下，就立刻受到了其他挑菜工的应和。


    “就是，姚大掌柜，说好了一趟六百文钱，兄弟伙来回运了足有二十趟，怎地最后只结了十贯钱。”


    而他们的对面，站着一个獐眉鼠目的高个儿，想来就是东升楼的姚掌柜。


    姚掌柜见人越来越多，急得脸上噌噌冒汗，直道：“各位兄弟既然觉得银钱给少了，不妨随我去后院清算一番，若真是缺了少了，必然会给各位兄弟补上。”


    说完，又刻意放大了自己的声音，高声道：“诸位都是东升楼的常客，也请大家在此做个见证，我东升楼办事向来守信誉，讲公正。”


    一楼的散客不少都是老客，闻言纷纷点头，算是帮姚掌柜担保。


    挑菜工见姚掌柜好说话，也没拧着，抬步就跟着姚掌柜去了后院。


    探出头的人见无热闹可看，纷纷收回了视线，三五回到了雅间。


    洛石在旁边道：“殿下，我们也回去吧。”


    李意清摇了摇头，“不急。”


    过了一会儿，姚掌柜和挑菜工说说笑笑地走了出来。


    仿佛方才的不愉快只是走了一个过场。


    李意清细心地看到挑菜工的额头有冷汗冒出。


    那个挑菜工扯着嗓子道：“今日是我手下兄弟没算清，误会一场。我就说呢，姚掌柜办事最是妥善周到，怎么会犯这样的小错。”


    说完，他朝着姚掌柜拱手道：“此事着实对不住，过些日子再来登门赔罪。”


    挑菜工说完，便拉着手底下的人，离开了东升楼。


    闹剧结束，李意清看见姚掌柜换上一副菩萨笑脸，朝着楼下的散座道：“今日在场的宾客，一律送上一壶上好的花雕，就当我姚某人给大家赔罪了。”


    此言一出，不少人纷纷叫好。


    一壶花雕可不便宜，平白得来的东西，谁人不爱。


    姚掌柜见安抚住众人，嘴角勾起一抹笑容。忽然，他像是察觉到了楼上的视线，狭长的眼睛猛地朝楼上看去。


    李意清神情淡然，见姚掌柜看过来，神色依旧平静。


    李意清站在二楼，即便什么表情都没有，那一股居高临下的起势依旧让姚掌柜心慌不已。


    他有些不自在地错开视线，而后又狼狈地抬头，“是姚某人疏忽，楼上的各位贵宾，自然也有花雕一壶。”


    李意清挑眉，这姚掌柜的反应倒是极快。


    只当她是楼上要酒的客人。


    李意清笑了笑，声音不轻不重地传了下来，“那便谢过姚掌柜了。”


    说完，不再看他，转身离去。


    而楼下的姚掌柜惊疑不定，心思飞转，想着应对之策。


    *</


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    离开东升楼后，李意清没有久留，而是径直回了海棠院。


    海棠院中，毓心和茴香正在收拾带来的物件。


    李意清喊停了她们，让洛石将打包的菜饭取出，摆在了石桌上。


    “你们忙了一上午，歇歇。”


    茴香闻到饭菜香，嘴上一边说着“还不是很饿”，一边朝着李意清走了过来。


    一口鸭肉下肚。茴香眼底迸发一抹亮光。


    “殿下，好好吃。”


    李意清垂眸看了眼桌面上的鸭三味，笑着点了点茴香的脑袋，“这三样吃食可花了你家殿下五十两银子。”


    毓心动筷的手微微一顿。


    “五十两，这么贵。”


    说着，竟是有些不敢再动。


    李意清看她顿住，出声道：“买都买了，还不如趁热吃。虽然贵，但是胜在味道极好。”


    洛石在旁补充道：“两位姐姐若是见了东升楼，也会感慨一番的。”


    酒水甘冽，菜肴美味，雅间幽静，身处其中，不知不觉就会想到自己这五十两银子物超所值。


    毓心自从花了那一两银子出去后，便十分爱惜钱财，闻言，用饭的速度更慢了些。


    李意清在旁看了片刻，见两人用得差不多了，问道：“驸马回来过吗？”


    茴香边吃边抽空回她，“驸马午时来了一趟，听说殿下你出门去了，便又离开了。”


    李意清微微颔首。


    两人吃完后，毓心继续布置屋舍。


    茴香则陪着李意清，一道去了元家祖宅的正院。


    *


    正院中，一个妇人正在拉着一个姑娘训话。


    李意清站在拱门外，轻咳一声。


    正在训话的夫人猛地止住声音，看见李意清来，笑着招呼道：“殿下来正院可有要事？”


    这人早前见过，站在元琏长子元昀的身边，是大房的媳妇，张氏。


    李意清一边往里走一边打量着绞着手指的姑娘，见她面生，不由地问道：“这位是？”


    张氏“哎”了一声，介绍道：“这是我儿的媳妇，冯庚晨。她今日一早去了娘家，故而殿下才没认到脸。”


    她说完，又转向瘦瘦小小的冯氏，声音比之前强硬了几分，“这位是当今圣上的亲女，於光公主殿下，快来拜见。”


    冯氏性情胆小，闻言，只敢怯怯地看着李意清的裙摆，小声请安道：“殿下安好。”


    李意清垂眸看她，不清不淡应了声。


    张氏嫌弃冯氏登不得台面，隔着衣袖暗自拧冯氏的胳膊，而后朝李意清笑道：“我那儿子不成器，不如辞章这孩子有本事，但若按祖上辈分算下来，辞章算是他的堂兄，若是殿下不介意，便让冯氏这孩子称呼你堂嫂吧，也亲近些。”


    李意清道：“自然可以。”


    张氏闻言，脸上一喜，回头看见冯氏依旧木愣，不会喊人，气不打一处来。


    她对李意清道：“殿下勿怪，这孩子木讷得很，待民妇教教她，兴许就会好些。”


    教她，无非是站规距和听训。


    冯氏太过于安静，被张氏骂，也只一声不吭。


    李意清本可以不理会，但走出去几步，看张氏又叉腰准备开骂，忍不住回眸道：“不同人有不同的性子，堂婶也不必过于操心。”


    说完，她转身离开。