太阳西沉，日光慢慢暗淡，入夜的雾气由寒意浸染，随着夕阳余晖逐渐消散，只剩下灰蒙蒙一片。


    屋内陈设老旧，盆里燃着黑炭，刺鼻的黑烟滚滚涌向四处，床上的苏璟翻过身，猛地咳嗽起来，他皱着眉头，细细的汗珠从他的额头渗出。


    屋外大榆树下，许衡抱着两个土罐子，左看右看不停，最终还是偷偷摸摸放进另一个坑中，突然听到屋里传出的动静，吓得他连把坑给填好。


    又是几声咳嗽，许衡猫着腰，贼头贼脑地挪到门边，小心往里探了眼，“你什么时候醒的？”


    应当没注意到他埋金子吧。


    苏璟睁开眼，往外看了眼，漆黑的眸子如同幽静寒潭，整张脸上满是阴郁，“你是什么人？”


    “在下乃是长生观的道士，受楚姑娘所托，把你带到此处养伤，你且安心，这地方安全得很，没人能找到。”许衡一本正经地说道。


    “你说……楚姑娘？”苏璟拽紧了棉被，面上看不出喜怒，只一声不吭翻过身，背着外人红了眼。


    “没错。”许衡垫着脚，想看清苏璟此刻的神情，但终究什么也看不到，他挠了挠头，又说道：“楚姑娘说要做些事，应当晚些时候就回来了，苏兄弟且耐心等等。”


    苏璟抓起被子，眨眼功夫便蒙住了自己的头，闷闷回了个字，“哦。”


    “那苏兄弟好好休息，我就不打扰了。”许衡退出屋外，将门关得严严实实。


    随着“吱呀”一声，苏璟用力扯开了身上的被子，恹恹地平躺在床上，忽然他想到什么，眼睛蓦地睁大不少。


    他抬手轻搭在额头上，指尖细细触摸着眉心朝上的位置，不久前的那点柔软依稀可感，他轻咬住了手指，一股燥热蔓延至全身，许久，他的身体在余热中轻轻颤抖。


    不，不能这样，姐姐不喜欢……


    苍白的脸颊染上些绯色，苏璟向窗外看去，天色已完全暗下来，唯墙缝中冒出的野花泛着柔光，衔着晶莹剔透的露珠。


    夜深露重，凝聚起的露珠压弯了叶子，正斜风拂过，露珠从叶尖坠落，掉在了楚言攸的手心，没入凉意忽而温热。


    楚言攸立在屋顶，拿剑挑开了瓦片，居高临下地看着入眠的苏策，冰冷的眼睛隐在阴影中，无声地透着股阴沉。


    良久，她运轻功稳当地到了地上，直接推门而入，几乎不假思索，她将手里的剑狠狠扎入苏策的腰间。


    月黑风高，恶鬼伤人，惊天动地一声惨叫惊醒众人，苏府顿时乱成一团。


    然而众人寻找的“恶鬼”，早已飘进一条阴森的小巷，转眼没了踪迹。


    已过戌时，楚言攸回到许衡的住宅，刚刚推开大门进去，便看见许衡趴在地上，两手抓着脏兮兮的泥，不知在找什么。


    “古怪，真是太古怪了。”许衡自言自语，身体往后蠕动着，却突然撞到什么，他惊得起了一身鸡皮疙瘩。


    是那把剑，那把他看不到的剑，先前架在他的脖子上，想要他的命。


    “楚，楚姑娘，你回来了？”许衡细声问道。


    楚言攸应了声，径直往屋里走去。


    察觉到慑人的气息远离，许衡松了口气，却在转头时看见裤脚的血迹，白眼一翻，差些晕了过去。


    所以楚姑娘去干的正事，是杀人？


    屋内油灯还点着，楚言攸坐到椅子上，拿帕子拭擦着长剑，可目光却停留在苏璟的后背上，略带几分迟疑地开口：“苏璟，你睡了吗？”


    苏璟始终背对着她，闻言颤了颤眼睫，“还没有，我在等姐姐回来。”


    ”我回来了。”楚言攸说道，往桌上放了把匕首，“住在此处是权宜之计，许衡可用，但不可太过相信，我不在的时候，你好好养伤，不要跑出去，等我回来。”


    “姐姐，你……”


    楚言攸打断他的话，“我要走了。”


    苏璟沉默片刻，“姐姐明日回来吗？”


    “……嗯。”


    等了很久，很轻的一声传来。


    苏璟笑了。


    ……


    “陛下，醒酒汤。”


    “什么时辰了？”楚言攸接过醒酒汤喝了口，醉酒后的不适缓解不少。


    “正过巳时，陛下可要用膳？”李大总管恭敬问道。


    楚言攸已起身，见外头日头正盛，不由失神，她抬手拂了拂袖子，“传膳。”


    “是，陛下。”


    国师不重口腹之欲，平日只食一餐，皆是清汤斋菜，楚言攸只往桌上看了眼，顿时没了胃口。


    可李大总管没想放过她，笑盈盈端着碗清汤放楚言攸面前，“陛下，快用膳吧，近来天气闷热，陛下食欲不振，食量甚微，长此以往有害于陛下圣躬。”


    楚言攸无奈，只好执箸，夹了块大白菜放碗里，看着白花花的，味道却咸得很，她端起碗想喝口清汤，却见上头浮着几瓣桃花。


    “这是什么？”楚言攸默默放下碗问道。


    “听到陛下醒了，国师特地送来的，说国师府的桃花开得好，放进清汤中味道极佳。”李大总管回道。


    “国师想出来的？”楚言攸问。


    李大总管点头，“可不是，不愧是国师，什么都能想到。”


    楚言攸干笑声，起身朝外走去，“既然你这么喜欢，这一桌都赏给你了，全吃完，莫要辜负国师的盛情。”


    “啊？”李大总管大惊失色，却见楚言攸出了院，瞧不见踪迹了。


    国师府邸很大，布局规整，楚言攸绕过竹林，罗列起的假山奇石有片花圃，里头种着洁白素雅的玉簪，此花喜阴暗潮湿之地，种在竹林后别有一番景象。


    “再往那边走？”楚言攸扬声问了句。


    一阵“窸窸窣窣”的声音，一道残影掠过竹林，身着黑色劲装的暗卫现身她跟前，“陛下要去何处？”


    “去永安街上看看。”楚言攸说道。


    暗卫名桑落，自暗卫营中出来后，便一直跟在楚言攸身边暗中保护。


    “陛下，恐涉嫌。”桑落低着头说道。


    “朕都不怕，你怕什么。”楚言攸轻笑声，“行了，带路，正好去明论堂看看。”


    “是。”


    明论堂亦称讲学堂，乃士女辩经论道之地，学者阐释经义、探究时务之场所。


    永安街尽头处的明论堂，是季家设立，因而时常被人称为季论堂。


    季家底蕴深厚，犹如参天古木，在玄都地位根深蒂固，其族人多博学鸿儒，但鲜少入仕，多为各地讲学。


    虽是如此，但明眼人都能看出，季家在刻意藏其锋芒。


    不管如何，在楚言攸眼里，季家还是很识趣的，且她此行，就是想见见传闻中有八斗之才的季家少家主季辞兰。


    低调的马车缓缓停在明论堂外，便有两个下人走来相迎，楚言攸掀开车帘的一角，抬眸看向了那块红木牌匾。


    “明论堂”三字如行云流水，一气呵成，潇洒不羁中又刻意放缓了尾笔，看着倒有些割裂，都说见字如见人，单从字来看，执笔之人城府极深。<


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    p>“女君，明论堂到了。”桑落说着，把轿凳放到了地上。


    “好。”楚言攸下了马车，不知从哪里取来把玉竹折扇摇着，看着有些像不谙世事的世家女君，专程来这看热闹了。


    明论堂中多贵人，加之桑落塞了满满一袋银子，下人不敢耽误，引楚言攸去了楼上雅座，往下看，正好能看到学士辩经论道。


    日光透过小窗洒在木质地板上，映照出满室光辉，堂内四周陈列着书卷青简，点着的熏香中融入些许墨香。


    学士或坐或立，或来回走动侃侃而谈，神情皆是庄重无比，时不时看向上首的师长。


    楚言攸抿了口茶，倾耳而听，待底下无声，问站在身侧的桑落，“那位师长是季家人？”


    桑落昏昏欲睡，乍一听到楚言攸的声音，连揉了揉眼回道：“是。”


    “季家果然能人辈出。”


    话落，一声轻笑从右侧屏风外传来，楚言攸寻声看过去，原是坐在她隔壁的女君，不过屏风挡着，看不清容貌。


    “女君在笑什么？”楚言攸问道。


    “那位师长原在江湖行骗，如今成了季家的门客，在明论堂中讲学，倒成能人了。”


    楚言攸微微挑眉，“女君很了解季家的事，连这般隐秘的事也清楚。”


    “稍加打听，便知道了，不是什么稀奇的事。”


    “不过那师长是有真才实学的，不然诸位学士也不会信服她。”楚言攸说道。


    “哦，原是这样，我不知道，闹了笑话。”那女君笑着起身，将桌上凉透了的茶一饮而尽。


    楚言攸本以为她要离开，却不想她绕开了屏风，竟走到了她这边。


    “女君这是做什么？”楚言攸皱眉，桑落已然上前一步，拔剑拦在了那。


    那女君生得清丽，月牙白锦袍拖到地上，腰间挂着条玉坠，愈显身形欣长，她右手拿了一卷青简，浅笑着朝楚言攸作揖。


    “我姓云名岚，是个闲人，这附近都没有人，故来向女君讨杯茶喝。”云岚笑道，伸出两指夹住桑落的剑，“刀剑无眼，这位女君小心一些为好。”


    “桑落，让她进来。”楚言攸开口道。


    桑落得令，收剑退到一旁。


    云岚笑着盘腿而坐，往楚言攸杯中倒满茶，“此茶名为岘山云雾，相传岘山之上有仙人种茶，待春暖大地，岘山之上云雾缭绕，故而得此雅名。”


    楚言攸看了她一眼，眸光幽沉，语气依旧淡淡，“传闻我不知晓，我只知此茶为贡茶。”


    她拂开袖子，“将赏赐下来的贡茶放到明论堂中，季家当真阔绰。”


    云岚粲然一笑，“女君误会了，若非有贵客来，又怎会从季家取来这岘山云雾，我也是借了贵客的光，方能品到这上等仙茶。”


    楚言攸侧过头，直直看进她的眼中，见她始终坦然自若，冷笑声说道：“季家当真了不得了。”


    “皇恩浩荡，季家才有如今的光景。”云岚从容不迫地说道。


    “那希望云女君能牢记今日所言。”楚言攸说罢起身，作势要朝外走。


    桑落快步跟上去，压低声音问道：“女君，要离开？”


    言外之意是，要宰了那个女的吗？


    “想看的已经看到了，走吧。”楚言攸说道。


    桑落失望地低下头，“是。”


    那真是太可惜了。


    却不想楚言攸走至门口时，后头的云岚突然跪下，“恭送陛下。”


    楚言攸侧身睨了她一眼，“少家主留步。”