帕尔默的副手正在命令士兵将闯入者控制住，却听拉尔道：


    “住手！我是来帮你们的！”


    “？”


    众人一脸莫名，但看拉尔神色认真，不由信了几分，再看他们三人均未手持武器，谅他们也翻不出风浪，于是帕尔默追问：


    “你什么意思？”


    拉尔举起双手，示意自己并无恶意：


    “抱歉，事急从权。我们今早在指挥官走后，收到了北联来的紧急联络，但当我们试图联系我们的研究员小姐时，却发现她与我们失联了，试图联系你的时候，也同样没有回应。”


    帕尔默下意识看了眼终端，他加了四个人的联系方式：


    “我今天一天都没有收到你们三个人的任何联络。”


    “问题就出在这里。我们怀疑你们的研究所被人为切断了通讯，可能有人要对你们不利。”


    “你多虑了。”帕尔默简直忍不住要笑出声，“怎么可能有人——”


    “那你往外发送消息看看啊。”


    拉尔打断他。


    帕尔默脸上笑意还未消散，随手挑了个联系人，发了个1。


    然而，下一刻，发出的的文字前面显示加载中的圆圈，几秒后，变成了红色感叹号。


    果然没了信号。


    他去看终端上方信号格，不知何时已经变成了白色的叉。


    “可能……可能是我们基站的信号坏了。”


    帕尔默此时还没有慌，吩咐了几名士兵去查看信号基站。


    拉尔并不慌，几个不通技术的士兵，怎么也不可能发现他动的拦截信号的手脚。


    “我们原本也没有这么着急。”拉尔瞥了眼士兵离去的背影，“直到我们查看了北联发来的联络内容。”


    “什么？”帕尔默下意识问。


    “南梯洲政府不满教团分权多年，试图推翻教团，建立独裁统治，于是向北联政府发去了援助请求。北联政府要求我们几个来交换的研究人员立刻返航，紧急避险。所以，我来讨要我们的研究员小姐了。”


    拉尔信口胡诌，完全不打草稿，把政治和人心三言两语勾勒出来，引得林司青频频看他。


    拉尔从前还不是这样圆滑的。


    ——几年前的拉尔，像个不谙世事的刺猬，别说耐下心来跟人撒这么长的谎了，就连时局也并不关心，那时候他甚至不知道灰人政府除了首席执行官之外的权力架构，活脱脱一个不通人情世故的技术宅。


    什么时候变了？


    他一时间竟说不清这变化是好是坏。


    “拉尔。”林司青怕他多说多错，忙出言制止，同时还让这出戏更逼真了一些，“不必跟他们说这么多。”


    拉尔撇嘴，不说话了，只问：


    “我们的研究员头儿呢？”


    帕尔默的大脑在飞速运转。


    他显然不可能现在将人交出来。


    秦为倾是在他面前昏倒的，再醒来发现自己在禁闭室，肯定已经知道发生了什么。


    他必须把面前的三个人打发走。


    其他的事情都可以稍后再说。


    “秦小姐正在休息。我带你们去见她。”


    帕尔默说着转身，给副手使了个眼色。


    交不出人，只能把其他人一并留下了。


    两个男性可以看看能不能发展成教众，如果不行，交给教皇，还会有新的用途。


    剩下那名女性，倒是可以扔去和秦小姐做个伴。


    帕尔默在心中思定，带着三人走向宿舍楼。


    另一边，藏身在房顶上的秦为倾看到他们三人跟着帕尔默走了，有些无奈，用微型芯片道：


    “拉尔，你在做什么？不是说撤离？”


    拉尔没有回答。


    他也没办法在有别人在场的情况下回答。


    秦为倾看向他们走向的“宿舍楼”——


    那根本不是宿舍。


    外观刷成暖色调，看上去是一栋平平无奇的公寓楼的楼房，里面其实是一间间监狱，关押着被掳来的女性。


    秦为倾刚刚就是从那里逃出来的。


    她压低声音告知拉尔：


    “建筑里面有士兵，配枪，大致位置我给你们报一下，进去之后随机应变，可以吗？”


    拉尔抬手，假装掏耳朵，在耳畔芯片处敲了一下，表示“是”。


    林司青和莫妮卡交换了一个眼神，林司青的头略微往左边偏了偏，含义是“我解决左边”，莫妮卡会意，她负责右边。


    帕尔默推开大门的瞬间，林司青和莫妮卡如离弦之箭冲了出去，瞬息之间看清了内部陈设，所有门窗都从内部用铁栏杆加固，门口一左一右站着两名端着冲锋枪的士兵。


    那两名士兵原本看到是帕尔默带人过来，正准备打招呼，变故却在眨眼间发生，左边那个被扼住喉咙暴力勒晕，右边那个则被莫妮卡极富技巧地在太阳穴锤了一拳，眼前一黑，软绵绵地趴下了。


    二人缴了他们的枪，转头一看，帕尔默已经被拉尔用手刀劈晕了。


    拉尔甩了甩右手：


    “你们那是什么眼神，颈侧动脉是很脆弱的，我不过轻轻敲了一下。”


    他话音未落，走廊那头传来脚步声，声音沉重，又是两名男人。


    莫妮卡和林司青配合默契，再次把走过来的士兵放倒。


    他们处理完晕厥的几人，重点缴了帕尔默的终端，又把人拖到杂物间里锁上。


    拉尔一边沿着宿舍楼向上走，一边试图破解他的终端。


    信息流映在他眼睛里，流水一样往上划拉，他很快找到了整个研究所的平面图：


    “研究所果然是个幌子，这里本质上就是个造人的监狱。北联政府那批蠢货，居然还每年往这里派研究员，也不知道之前来的那几个研究员怎么样了。”


    走廊四周房门紧闭，里面一片沉寂。


    又过了半分多钟，他看着终端嗤笑：


    “哦？原来这里还是教团定期集会的场所。他们每周末都会提供教众‘祈福’的场所，地点就在这座监狱。今天周五，看来明天他们就会过来。”


    林司青没说话，他对这种事情一向没什么表达欲，只有揍人欲。


    反倒是莫妮卡，出于好奇问道：


    “他们祈福是要做什么？”


    拉尔谨慎地顿了顿，脑中划过莫妮卡的身份信息，她千真万确已经成年了。


    为什么还这么蠢。


    算了，好像除了他自己，世界上的人都是蠢货。


    至于莫妮卡的问题，还是等她自己想明白吧。


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    拉尔很是自恋了一会儿，没回答莫妮卡的话，对林司青道：


    “直升机约定了半个小时之后回来，在那之前我们要瓦解这里的对空自卫系统。你说我们直接拿着帕尔默当令箭行不行？”


    “不太行。”林司青不知道以拉尔刚刚好像变得灵光的小脑瓜，怎么会问出这样幼稚的问题，“帕尔默只是个研究员，他看上去不像是有领兵经验的样子。这所研究所的士兵们应该不直接听命于他，很可能有带兵的人在。”


    “我倒是觉得，那个人不大可能在研究所内部。”


    “为什么这么想？”


    “刚才我们‘入侵’的时候，你有看到他吗？”


    林司青沉默。


    确实没有。


    即使是研究所面临“被入侵”的情况，也没见到背后能指挥士兵的人出面。


    要么他真的不在这儿，要么其实根本不存在这个人，帕尔默就是这里的实际最高领导者。


    不过不管怎样，要想办法找到地对空自卫系统的控制端，确实是他们当下必须去做的一等一的大事。


    在其他人发现帕尔默不见了之前。


    “问问这里的人吧。”莫妮卡道。


    “他们只是囚犯，什么都不懂。至于士兵，我觉得在他们发现帕尔默被我们放倒的瞬间，就会向我们开枪。”拉尔耸耸肩。


    他们不能出这栋“宿舍楼”，因为所有人都看到了帕尔默带着他们走了进来。


    如果之后只有他们自己出来，别人会起疑。


    但他们也不能在宿舍楼里待太久，别人同样会怀疑。


    与此同时，帕尔默在进来之前还跟副手眼神交流了一些什么，拉尔很在意。


    即使是他，也感到些许棘手。


    “一般来说，办公室都会在最顶层。如果这里是‘监狱’，那最顶层一定有重要的东西。先去看看吧。”


    一直一言不发的莫妮卡提议。


    “只能这么做了。”


    拉尔道。


    ……


    整个“宿舍楼”，每个房间都几乎住满了。


    放风时间结束，“囚犯”们都回到了自己的房间，他们即使听到门外有脚步声，也绝对不会向外探看。


    几人就这样沉默地来到顶层，这里一整层只有一个房间，一个出入口。


    拉尔看了一眼门锁：


    “虹膜锁。”


    “上啊，拉尔。”


    林司青说。


    他翻了个白眼：


    “你这语气……我又不是小精灵……算了。”


    拉尔任劳任怨地把终端接入虹膜锁，终端自制程序开始运转，片刻后，他把眼睛凑上去，被混淆的虹膜锁立刻识别“虹膜正确”，将门打开，把三人迎了进去。


    等他们踏入房间，立刻觉得眼前一黑。


    拉尔：


    “天黑了？”


    “不是，是灯没开。”


    莫妮卡准确地摸到了墙上开关，打开后，室内各处亮起小夜灯，昏暗，且灯光是紫红色，有些诡异。


    整个屋子除了那个出入口外，没有设任何窗户，就像是大货车的后备箱一样密不透风。


    空气浑浊，甚至弥漫着一股经久不散的腥膻味，混合着莫妮卡熟悉的血腥气。