“小姐，天哪！你没事吧？”


    回到土地庙的时候，两个丫鬟倚在门边焦急的都要冒烟了。一见谢宁轩抱着我进入，更是吓得眼泪汪汪。


    “受伤了？难道受伤了？”


    谢宁轩温柔的放下我，一面也说：“好好检查一下。树根处地面往往突起尖锐很多，你刚从那边爬过，小心手有划伤。”


    两个丫鬟一听，紧张不已，一个二话不说就去打水，一个则慌张的去翻包袱，还差点撞到一起。


    “没事，我真没事！”我赶紧申明，又伸了伸四肢，确认没有痛点。“还是去看看邓科吧，他是不是被砸到后脑了？”


    “安排人给他上药了，别担心。”


    “大人，王小姐，县城捕头水平行不行啊，抓对人了吗？这个二傻真的不是采花大盗？他太可疑了诶！”跟进来的浮生牵挂案情，仍难以置信。


    谢宁轩却摇头：“协查申请上写的很清楚，半个月出现了三起凶杀，结合死者身上出现的伤痕、捆绑痕迹，确认是一起连环凶案，凶手锁定是同一人。二傻今天出现的虽然骇人，但他没有充足的作案时间。”


    “关在地窖……可说关了多久的，是他老爹呀。会不会包庇？”


    这次，换我否定了：“二傻的傻不是装出来的，你看同村村民的反应，说明他痴傻由来已久。即，确实存在不管不顾抢东西就失误致死的可能。但这个采花大盗能在附近几个村落行事，必得谋划得当，又兼穿梭往来、从容脱身，以他智力怕是不能。”


    谢宁轩颔首，又补充了一条线索，说此案有别于其他凶案的特征，不仅在于女子生前都被侵犯，符合采花贼的特征。更在于，死者死后，都被带入了县城。


    我一听就惊了：“带入县城？”


    浮生在一旁握手指，咔咔作响：“这个下三滥的玩意，搁家里杀了人家不说，还把尸体抛入县城。这明显是挑战官府！”


    垂云端着水盆来，吓得差点掀翻。给我擦手的垂柳更是差点扑我怀里。


    “通常，凶犯为了掩盖罪行，抛尸地都会选择杳无人烟的偏远地区。可凶手却将尸体丢弃城中，实乃蹊跷。”谢宁轩也说。


    “反其道而行之……”我忍不住猜测，“会不会是熟人作案，为了不让官府追查到死者身份？”


    “不，死者面容没有毁损，通过画像挨村找，很快就落实了。至于挑战官府一说，我认为不至于。”谢宁轩扫一眼下属，“你忘了协查请求上写着，死者均被发现陈尸小巷吗？并非闹市，就与刻意闹大引发官府重视的目的相违背了。”


    我也赞同：“嗯，有道理，抛尸的选择说明不是为了刻意引起轰动。那运进县城的意义何在？唔，有没有可能，人就是在县城内杀的？”


    “不太可能，协查请求说调查了三名死者最后的行踪，再计算死亡时间，不够脚程赶至县城。翻找她们的家，也有不同程度的血迹发现，似乎说明，案发地点是在各自家中。”


    那就奇怪了，哪有杀人于郊外，刻意弃尸于城内的？


    “当然，这一点也佐证了，二傻绝不是采花大盗。就算秋水县城守卫再好糊弄，就算第一桩命案前守卫松懈，以二傻脑瓜，不动声色运入三具尸体，还是不可能。”谢宁轩下结论道。


    哦，怪不得！我说这次路过秋水县城，盘问怎么那般严苛！


    浮生犹疑着点头，还是信服了领导的推测，可话锋一转，他仍对二傻袭击邓科耿耿于怀。


    好在，邓科马上就来解释了，事情的发生，竟然是一桩巧合。


    “什么？你不是被从脑后打晕？”


    “什么？是他突然冒头，吓得你惊了马？”


    “什么？马踹到你的额头，把你踢晕了？”


    异口同声的三个女声，让邓科愈发无地自容。


    而被父亲带走前看见邓科的二傻，还指着他不断地叫“小贼”，更是将事件还原。


    原来方才我与邓科走到马车旁，马儿不安的挪动着脚步，正代表着，它的周边，有个人在游走。


    二傻自今日午后被放出，难得乖巧。老卫头夫妇一时松懈，加之大雨前忙着铺房顶毛毡，就没看紧他。


    自小喜欢动物的二傻听到了一阵马蹄声，溜了出来。那倒霉的，自然就是我们了。


    “说来也奇怪，这批马是属下精挑细选的，有些脾气，外人都很难驯服。”邓科尴尬找补，“二傻这家伙对着马又摸又拽，马咋不叫不蹬他呢？”


    嗨，有些痴傻儿，或许只是人类层面上的智商界定，与其他生灵，反而能沟通的更好。


    但这就是猜测了，反正结果就是，二傻游走在一匹匹马之间，玩的正高兴，我俩来了，直奔马车，细细簌簌的找东西。


    等我上了马车，邓科仍在箱笼中翻找时，听见了树墩边有动静。


    “我、我这不是怕吓着二小姐吗？雨后常见小动物出没，我怕误解了，大吼大叫反而惊着二小姐，就没敢立时吼。谁知我刚探头过去……”


    以为小贼又转来偷马的二傻也同时冒出了头。


    “……吓得我立刻拔剑！我、我哪能想到，我的动作反而惊了马，它没踹二傻，竟然蹬了我一蹄，正中我的额头！两眼一黑，我不就……”


    邓科委屈的陈述着，换来了同事们一片欢声笑语。硬汉形容立时瓦解。


    垂柳嗤嗤笑着，还是垂云敏锐，又问，那小姐的油纸伞，怎么不见了？


    谢宁轩笑道：“应是见邓科昏倒，二傻本能的想去找人。刚不是见羽书上了马车吗？自然就跟过去，可又被油纸伞吸引了目光……之后袭击羽书，显然也是再一瞧，又看见了更好玩的兔子。”


    是啊，注意力无法集中，只顾着玩耍，应该就是这类病患的显著特征了。


    垂云还是打了个冷战，将被二傻撸秃了的泥脏围脖丢的老远，一面后怕的拍拍胸膛：“不管怎么说，小姐也是差点受伤了的！那边洗澡水烧好了，我们去给小姐，好好检查检查吧！”


    ***


    “羽书，风寒药，来，喝一碗。”篝火旁，谢宁轩接过垂柳递来的碗，吹了吹。


    我小口吸溜着，瞧着庙外微亮的天光，哀叹这一夜都没好好休息。天亮了，谢宁轩，是不是也要去县城查案，得和我分开了？


    谢宁轩盈盈一笑，摸了摸我的发髻：“还有些湿，再往近坐些，让火烤烤。嗯，协查请求写的不是很清楚，得先去见赵大人，看完卷宗再说具体查案路径。”


    “那我明天就……”我迟疑着说，努力压下上涌的分离之忧愁。


    谢宁轩侧侧头：“你不想查清这桩案子吗？死了三个无辜女子。”


    “我没有时间啊，我得赶紧回金华。明天……唔，明天顶多呆一天，找……”


    “如果你时间充裕，你会愿意查这个案子吗？”谢宁轩倏地打断了我。


    “啊？”我有些懵，下意识回答，“会吧……这种骇人听闻的惨案，赶紧破获抓住凶手……”


    语音一顿，因为我突然看到谢宁轩嘴角挂着的笑容，透着一丝意味深长。


    这一幕似曾相识。


    我莫名回想起过去种种，在一桩桩案件侦察中，他好似经常试探的问我，是否愿意查案，对案件有什么意见。


    我想到他每每谆谆的语气、探究的目光，不由生出一种被诱导、被引领的感觉……这种感觉也不是一次两次了……


    可是为什么？明明人人质疑，人人都奇怪于女性出现在查案现场，他却从不理会，总是坚持让我参与。


    他好似很在意……


    “为什么，为什么在意我查不查案？”没有再自己揣测，我直白地问。


    谢宁轩也不意外，他先是移开眼神，伸手拨了拨火堆中的木头，似乎在整理说辞。片刻后，他抬眸看向我，认真地说：“羽书，我要向你坦……”


    “大人！按照你说的方法烤干了！”浮生忽然跑来，手里拿着一封信，打断了谢宁轩的自白。


    我仍想听完他的话，他却神色一凛，挥手让人下去后，便严肃的对我说：“羽书，其实，这次我自请出京查案，一是因为这桩案子，恐连累你的安危，二来，是这封信。”


    “信？”我很诧异。


    “来的路上淋湿了，好在烤干了，不受影响。”谢宁轩点头，又朝我伸手，“你祖母病危那封信呢？可带在身上？”


    怎么突然问起这个？


    我不明所以，机械的点点头，从身后的包袱中找出它。


    谢宁轩与我交换信封，示意我打开阅读。


    借着火光，我刚一展信，就愣住了。


    “这、这是


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    祖母的字迹？”


    谢宁轩也不言语，只打开我那封信，放在一旁比对。完全不同的两种字迹，在我眼中交织，好似两个小人在打斗。


    脑子好乱，我捏了捏眉心，先快读起新信内容，努力搞清状况。三两页纸，都是最新的调查情况，针对上回祖母查到肖排场后我给出探查建议的回复。


    我回信一向请老爹执笔，祖母自然不会多想，确实照着去查了。可条条桩桩，都没查出端倪。


    信的结尾，则是祖母一贯的口气，叫我不必担忧，她一定能找到幕后黑手，另则便是建议我还是回去，说远在京城，她实在放心不下。


    我看完就肯定，这一封绝对就是她的手笔，笔迹口吻、行文习惯，不会有假。


    “你看，这封她的回信落款日期，明明是在另一封之后。也即，她先病重，都无法执笔，让另一人写信告知你与令尊。而几日后，她又什么事都没有一般，撰写了这封回信，信中对身体安危一字未提，但字迹、笔力较往常没有区别。”


    我盯着早先那封不同于往常字迹的信，心说对啊，我正是考虑到祖母病重无法写信，才没有对突然改变的字迹生疑。


    可这两封信落款先后颠倒的日期，的确有问题。


    “这是什么意思？有人伪造书信传来，假称祖母有恙……骗我回去？”


    谢宁轩伸手拢了拢我的披风，徐徐道：“你在金华住了八年，与祖母感情深厚，这应该不是秘密。此人以她有恙为钩，很容易就能骗得你着急上火，速速南下。”


    “这、这还是在上京时害我的那个人？同一双黑手干的？”


    “我推测是。”谢宁轩颔首，表情肃穆，“京城远在千里之外，你在父亲身边，有什么交友、交际，此人根本无从掌握。想要除去你，还是得引诱你回到金华。”


    后背发凉，好像冷风吹啊吹。


    “什么人，到底是什么人……买通贴身丫鬟，北上一路暗中行事。现在又杜撰引我回去……”


    王羽书啊王羽书，你到底得罪了何方神圣，如此孜孜不倦要你的命！


    谢宁轩拉起我的手，放在他两掌之中，让我感受着他的温暖与可靠。


    “金华是一方面，我更担忧，他会在你南下一路就出手，所以令尊将信给我，问我怎么看待时，我立即就进宫请旨了。”谢宁轩俯身，轻柔地说，“别怕，羽书，我会陪着你，一起回去，揪出这个混蛋来。”


    “你陪我？”


    眼泪打转，我说不清是对未来的担忧，还是对他心意的感动。


    “嗯，还记得我给你说过，我和三殿下追查的宫中旧案吗？关涉二十多年前的事，有些人早就回乡养老了。之前我身为京城府丞，不可能离京两三月之久，便一直迟迟未去寻这部分人证。现在可好，刑部的差事，可自由多了。”


    “两三月……你走这么长时间，真的能行吗？圣上允许了？”


    谢宁轩伸手抚住我的脸颊，眸光似盛着夏日荷花的湖水，深沉、柔缓。


    “我当然是得了旨意才走。但我也向圣上告知了，我牵挂着一个人，无论如何要陪在她身边，不能让她有半分危险。”


    “你、你给圣上说了……”


    震撼到大脑宕机，谢宁轩却笑得一如既往的温柔。


    三日前归京，昨日上午就入宫请旨。他马不停蹄，都没有歇息一二。


    自京城到秋水县，再赶到东橘村，只花了两天。哦，下午官道还塌了，只余步行的宽度，所以他连马都舍下了？


    “你、你怎么知道，知道我会在东橘村……”哽咽着，是我怎么努力也咽不下的百感交集。


    谢宁轩轻柔的刮了刮我的鼻子。他离我很近，呼吸清清浅浅，交织着偶来升腾的热气。


    “你会一路探查，走哪条路，问哪些人，我能不知道吗？羽书，咱们之间的默契，你还不相信吗？”


    “谢宁轩……”


    眼泪再也止不住，喷涌出的都是对他发自心底的渴望。


    谢宁轩靠近，靠近，直到轻柔的吻落在我的眼下。


    他以唇拭去我的泪珠，呢喃着：“羽书，羽书……今天看到你倒在地上，那一刻，我的魂都没有了。我好怕，好怕……别离开我，羽书……”


    眼睫垂下，他用吻封住了我挣扎的理智。