“这两天街上有免费试吃土豆的活动，你们知道吗？


    “知道知道，在下昨天还让人去排队领了两份，颜色金灿灿的，土豆片和薯条是两种不同的口感，跟报纸上写的一样好吃。


    “你也是看了报纸过去排队的？我也是，当时到的时候都排了一长串人，幸好排到了。


    “这土豆真有这么好吃？那等看完榜，我也去排队尝尝。


    “等你看完榜再去排队，估计就没你份了。


    “说起看榜，怎么还不放榜啊？


    “快了快了，按照告示上写的，至多再过一个时辰。


    “希望我能中举吧！这已经是第三次乡试了，再不能中举，真的就要回家种地了。


    “……


    距离贡院附近，有几间酒楼茶馆，专门做学子的生意，平时生意不太好，但到了乡试会试前后两三个月，生意就会突然暴涨，比平时定价贵了十倍都有人买账，还供不应求。


    陆川和谢宁在其中一间酒楼的包厢内坐着，打开窗户就能贡院大门和门前的空地。


    此时有不少学子和书童在贡院门前的空地上滞留，有些学子焦急地走来走去，有些则是三三两两聚在一起聊天。


    听着窗外传来的声音，陆川笑道：“看来昨天的活动很成功嘛，今天放榜这么紧张的时刻，竟还有学子在讨论土豆！


    谢宁正啃着一块白玉糕：“也不想想我们报社做了多少努力，先是在报纸上大肆宣传，又是各种免费试吃。你说的，人都是又好奇又爱占便宜的生物，只要满足这两个条件，很容易就能让他们上钩。


    陆川给谢宁倒了一杯茶，让他润润嗓子：“看来宁哥儿对夫君我是真上心啊，夫君说的话，宁哥儿都记得很牢嘛？


    谢宁喝茶的动作一顿，然后不出意外地被茶水给呛到，陆川赶紧给他拍背顺气。


    谢宁咳了几下缓过来后，一把拿开陆川的手，支吾道：“也、也不是都记得，这、这不是有用我才会记得嘛！


    不待陆川说些什么，门外传来了敲门声，陆川估摸着是唐政他们到了，便起身去开门。


    这次京都的乡试放榜比往年晚了五六日，等得焦急的考生们整日围在贡院门外等消息，昨日终于有官兵在贡院门外贴告示，表示今日开始放榜。


    倒也不是柳元旭不想早点放榜，他们一众考官窝在贡院内改卷，吃喝休息都不好，整日除了改卷就是吃喝睡觉。本来衣冠整洁的考官们，如今已是衣衫邋遢、胡子拉碴，完全没了精神气，就想着早点改完、早点出去。


    但这次乡试的问题太多了，因为试卷雷同处太多，上报圣上后加上那几天的担惊受怕，改卷耽误


    了三天，之后因为争论试卷名次，又耽误了几天，放榜才晚了几天。


    虽然雷同的卷子多，但其中也不是没有好的观点，有些考生还是有思考的，在陆川那篇《富民论》的基础上，延伸出自己的看法。


    有些考官想要把这些内容雷同的卷子一概否决了，有些则认为不能这么粗暴的否决，还是得看内容的质量来。


    参加那场宴会的人毕竟是少数，这种巧合的事情，不能迁怒于他们。


    争论的结果就是，以正常的目光看待这些卷子，只是会比其他内容的卷子更加严苛一些。


    所以到了今日才放榜。


    果然是唐政苏幕他们，陆川把人迎进来，一同前来的还有两人的夫人。


    每到放榜日，贡院外的几间酒楼茶馆，都会特别紧俏，加上这次放榜日期的不确定性，临时订包厢更是难上加难。


    即便是苏家和唐家的势力，也只能订到一间背面的房间，根本看不到贡院门口处。


    这间包厢还是多亏了谢明的帮忙才能抢到，谢明职位虽然不高，但县官不如现管，他作为巡城的兵马司指挥使，做生意的总要给他几分面子。


    谢宁起身相迎，道：“两位嫂嫂也来了？


    刘滢道：“放榜这么重要的事情，我们当然要来凑一凑热闹。


    她和苏幕还真就是来凑热闹的，苏幕对自己有自知之明，能考上秀才已经是侥幸，这三年来就没怎么努力学习过。这次乡试也只是应他爹的要求，纯属是重在参与，没对自己抱什么希望。


    云歆就不一样了，她脸上尽是忧虑，满身的焦躁气息快要溢出来了。唐政这两年经常在庄子上研究农具，还亲自下地干了不少活，写出来的文章多了几分实感。


    听她公爹说，以夫君现在的水准，考上举人还是没有问题的。


    但她心里还是止不住焦虑，只冲谢宁笑了笑，也没说什么话。一个月前侃侃而谈《锦云城》的人，仿佛只是谢宁的错觉似的。


    谢宁没说什么，只是给她倒了一杯凉茶，让她降降燥气。这种情况他也有过，考完之后整日浮浮躁燥的，还是钟博士的评语给了他定心丸，把事情放下。


    陆川和唐政苏幕几人则是来到另一边的桌子，没打扰三人说话。


    陆川担心道：“嫂夫人没事吧？


    唐政神色倒是平静，横竖都已经考完了，他又有改进农具的功绩，即便没有这个举人功名，也还是有官可以当。


    反正他爹已经承诺了，这次乡试之后，不管有没有考上，都不会再强求他继续读书。


    唐政笑道：“别管她，顶多再焦虑一个时辰，她这状态肯定就全消失了。


    说得也是，不管有没


    有考中，至少肯定不会再焦虑了。


    没多久席东和刘扬也过来了，席东本来是不想过来的，他只考了第一场，肯定考不中，但他又想来看看唐政陆川刘扬的成绩。


    至于苏幕的成绩，他没抱任何希望，都是一起混的，能不知道对方的水平？


    刘扬也带了他的夫郎过来，他夫郎叫木橙，上次陆家举办宴会时见过。


    谢宁迎上来：“橙哥儿来了？快过来坐，这边靠窗，抬眼一看就知道什么时候放榜了。


    木橙朝刘扬看了一眼，得到他的点头后，才往谢宁的方向走去，露出一个腼腆的笑容。


    通过上次的接触谢宁就知道了，这又是个不爱说话的主，用陆川的话来说，就是社恐，不爱见人。


    这性子倒是跟刘扬一样，谢宁还和陆川八卦过，夫夫俩都不爱说话，不知道他们是怎么交流的。


    这陆川倒是听刘扬讲过，两人自小青梅竹马，订了娃娃亲，往往一个眼神就懂对方什么意思，完全不用说话。


    谢宁也没强拉着木橙说话，更不用担心会不会冷落了他，估计他更喜欢别人冷落他吧。


    席东摇着折扇：“我已经迫不及待想要知道结果了！已知，行舟一定可以上榜，区别在于第几名。你们猜猜，他能得第几名？


    苏幕耸耸肩：“第几名无所谓，反正能上榜就行。


    席东合上折扇，打在手心上，说道：“这怎么能无所谓呢？这可关乎到我的生死存亡。


    陆川挑眉：“哦？怎么就关乎你的生死了？


    席东叹气：“我私房钱都拿去下注了，赌你能得前三名。


    苏幕：“哟，才赌前三啊？你怎么不下注赌他是解元呢？


    席东：“这不是扩大范围，几率能更大吗！<


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    苏幕：“那赔率岂不是很低？


    席东嘿嘿一笑：“低就低点吧，保稳最重要。


    刘扬难得出言嘲讽：“就你那点私房钱？就算让你压中了，估计也没多少钱吧！


    席东至今还未娶妻，家里的钱财都是昌盛伯夫人掌管，昌盛伯夫人怕席东手里钱多了学坏，一直控制他的月例。


    偏生席东又是个大手大脚的，每月基本都没有剩余，至于私房钱，刘扬估算过，顶天只有几两碎银。


    席东喉头一哽：“几两银子不是钱吗？都够我喝好几壶酒了。


    刘扬点头：“哦，真棒。


    席东顿时说不出话了，几个人中，只有他一个人没有成亲，私房钱最少。


    像他们这种家庭，一般成亲后家里会给一两个产业，让小辈靠产业的出息养小家，不至于吃媳妇的嫁妆。


    就连父辈官职最低的刘扬，手里也有一个田庄，每


    年有几百两的出息。而席东除了固定的月例，竟没什么经济来源。


    这不就把主意打到了这场赌局上。


    席东看了一圈，最后看向苏幕：“我不信你就没有下注？”


    苏幕心虚地扭开头：“下注又怎样？我有钱！小赌怡情。”


    席东好奇道：“你下了多少钱？”


    苏幕做了一个手势：“十两。”


    席东嗤笑：“你自己也才下了十两银子，看来你也没多少钱嘛。”


    苏幕摸摸鼻子：“这不是你嫂子管家吗！”


    这场私房钱引发的口水战，陆川是一点儿也不敢插嘴。


    陆川表示，私房钱是什么？他整个人都是谢宁在养，没有私房钱。


    至于他之前写《修仙传》的稿费，那是要存着给宁哥儿买礼物的。再怎么吃软饭，也不能拿宁哥儿的钱财来给他买礼物。


    他跟这两人没有共同语言，他一个软饭男，有什么资格敢跟他们讨论私房钱。


    陆川安心地喝茶，当做自己什么都没有听到。


    幸好苏幕席东两人说话声音不大，而谢宁那边又正聊得正起兴，才没让她们听到。


    在一群人的闲聊中，时间很快过去，悄然来到了告示上表示放榜的时间。


    窗外突然传来一声锣鼓声响，谢宁和云歆都站了起来，扒着窗户往外看。


    贡院门外的墙上，原本围了一堆人，此时已经被一队官兵驱赶开来，隔出一个空间。远远看去，有官兵正拿着浆糊往墙上刷。


    “来了来了！放榜了！”


    “我已经考了四次了，希望这次一定要榜上有名！”


    “谁又不是呢，我从年轻考到孙子都上学了，就希望能考中举人！”


    众人循声望去，说话的是个白发苍苍的老头，看得出来年纪已经很大了。


    人群中不免有人发出唏嘘声，不知是感慨还是为他可惜。


    “废话别那么多，有真本事自然能上榜，没真才实学，考到古稀之年也没用！”


    偌大的贡院门前，突然静了一瞬，随后有人附和：“没错，科举考的是真本事，可不是论资排辈的地方。”


    “有没有真才实学，一会儿就知道了。”


    那老者脸色一白，但也没说什么，直直地盯着官兵把榜单贴到墙上，期望一会儿榜上能有自己的名字。


    “贴好了贴好了！”


    官兵再一敲锣鼓，让众人把注意力放到自己身上。


    “此乃本次乡试中举名单，合计中举人数为二百三十八人。”


    然后官兵就识趣地让开身影，让众人凑过来看榜。