两个月前，庆安府合水县。


    一处破旧的庙宇里，一位衣衫破旧褴褛的老者坐在凌乱的茅草堆里，双腿用木棍和茅草固定着。


    老者身旁围了几个同样穿着破旧的男子妇人，有两个妇人怀里还抱着孩子。


    老者面上迟疑：“三娘子，你说的可行吗？


    胡三娘蹲在老者对面，脸上脏兮兮的，一双眼睛倒是亮得惊人。


    “陈老，也只有这个办法了。如今合水县的男子皆不得出，只有女子哥儿可以出入。我大姐嫁到了隔壁安华县，我一个丧夫的女人，带着两个孩子投奔亲戚，翻不出什么花样儿来，只要银子给得足，他们会放人的。


    “等到了我大姐那边，我马上就装病，病上几个月也正常，而且还有孩子掩护，不会被人看出问题的。到时候我乔装一下，跟着当地外出找活干的人一起走，等出了庆阳府就跟商队一路到京城去。


    胡三娘最远只去过安华县，虽然上京很远，但为了她丈夫的仇，为了她的一双儿女，哪怕再危险，她也想拼死一搏。


    陈老旁边的妇人担忧道：“你一介妇人，独自上京未免才危险了，能安全抵达吗？


    胡三娘苦笑：“也只有上京才能把合水县的事情告到御前，杨钦那个狗官能在合水县一手遮天，不正是因为有知府的庇护吗？


    杨钦是庆安知府的小舅子，官官相护，合水县百姓求告无门，唯有上京是他们唯一的出路。


    所有人都看着陈老，他们都是因为杨钦这个狗官和张家的迫害，才沦落到这个破庙里，他们有共同的敌人。


    陈家和张家以前是竞争对手，陈家行商素有仁名，合水县的百姓也更青睐陈家商铺的东西，张家更为势弱一些。自从张家投靠了杨钦后，两家的局面发生了巨大的变化。


    如今陈家更是被张家打压得失去了全部产业，陈家的子弟死的死，关在牢里的在牢里，只有陈老一个老头子，被打断了腿扔了出来。


    陈老沉吟片刻，本该年老浑浊的眼睛却显得睿智而深邃，他叹了一口气，像是下了一个极其重要的决定。


    “罢了，我一个老头子竟还没有你一个丫头有魄力。老头子就信你一回。


    “陈老！


    “陈老慎重！


    “陈老您真信她一介女子？


    旁边围着的人纷纷出口，心中皆是惊疑和担忧。


    陈老闭了一下眼睛，语气坚定道：“是信三娘子放手一搏，还是继续在杨钦这个狗官手下苟延残喘，我选放手一搏。


    男子妇人们都沉默了，若是有其他的办法，胡三娘一个女子也不至于要自己上京。他们若是不想忍，就只有这个选择了。


    沉默一阵过后几人皆点头同意。


    于是胡三娘便拿着大家凑的路费和陈老交给她的证据带着两个孩子步行了三天来到隔壁安华县。


    胡三娘的计划一开始很顺利没有人会想到一个女子敢独身前往京城她跟着前往京城的商队走到半路还是因为不够警惕被人偷了银子。因为没钱商队把她丢在了当地。


    好在身上的证据她藏得严实没有被人偷走胡三娘想到身后一众父老乡亲的期盼咬着牙一路乞讨来到京城。


    听了胡三娘的事迹秦竹佩服地看了她一眼一个女子乞讨到京城不知吃了多少苦。


    谢宁仔细地看完了小册子然后还给了胡三娘。


    胡三娘顿时慌了蜷缩着手不敢接过册子


    谢宁表情很郑重：“这个事情太大了不适合登在报纸上有损官府的名声。”王公公作为审核是肯定不会通过的。


    胡三娘睁着眼一脸死寂地看着谢宁眼中的希望随着谢宁的话慢慢熄灭仿佛一下子失了生机。


    吓得谢宁赶紧补充：“不是没有解决办法的你的诉求是想让陛下知道我可以给你引荐一个人他会把合水县的事情告知陛下的。”


    胡三娘盯着谢宁半天没出一口气谢宁伸手在她眼前摇了摇：“胡三娘？”


    胡三娘还是没有反应谢宁正打算再说些什么时只见她眼睛一闭身子一软就要往地上倒去。


    好在秦竹一直在关注她及时把人扶住了谢宁赶紧让人去请大夫。


    大夫检查一番留了一张药方说道：“这位妇人应该是很长时间没有吃好睡好了身子极差。如今情绪起伏又很大身子承受不住才晕了过去。”


    见自己把人给吓晕了谢宁内心有些愧疚便把人留下让黎星帮忙好好照顾。


    至于后续的事情只能等胡三娘身子恢复了才能继续下一步。


    骤然知道了这么大的事情谢宁肯定是要跟陆川说的。


    陆川没想到只是寻常的一天他从翰林院回来会听到这么劲爆的消息。


    陆川皱着眉头在屋里转了两圈：“这么大的事情若是真的估计整个大安官场都会动荡。”


    一个县令能在当地一手遮天少不了一府知府的庇护一府知府既然能包庇这种欺压百姓的人本身也不是个好。


    搞不好整个庆阳府都沦陷了。


    谢宁脸上也有些难色：“我就是知道这事儿太大才没敢应下此事。我打算把她介绍给王公公让陛下亲自处理。”


    陆川点头：“这样很好胡三娘已经进


    了京，此事一定会爆出来，我们还是不要当这个出头鸟为好。”


    当官的这些日子，陆川什么都没学会，就学会了如何明哲保身。


    圣上身强力壮，登基五年就已经掌握了整个朝堂，手段了得，深谙帝王心术，今天打压这个，明天提拔那个，平衡着朝堂上的各方势力。


    如今朝堂分为三股势力，以钟阁老为首的实干派，白阁老为首的清流派，以及圣上登基后提拔的心腹一派，以吏部尚书为首。


    三方势力今天你参我一本，明日我参你一本，不管是哪方势力的官员被打压下去，总有其他人补上，始终维持着平衡。


    陆川所在的翰林院，因为油水少，极少接触实权，加上陆川现在基本是坐冷板凳，倒意外地避开了三方党争，避免了成为炮灰的可能。


    他在翰林院除了看书，听得最多的就是各个党派的斗争，有人被贬官自然就有人高升。


    见识过官场起伏，陆川短短时间内学会了明哲保身。


    倒不是说陆川没有怜悯之心，只是光听口述，他实在无法想象出合水县的百姓有多痛苦，他没法感同身受。


    所以他听到这事儿的第一反应就是明哲保身，毕竟一旦掺和进去，他一定会被其中一方势力所记恨，相当于是主动掺和进党争中。


    而且想要帮助胡三娘，也不一定要自己出面，能帮着胡三娘把事情捅到圣上跟前，已经是他们能做到的极限了。


    “等明天我就把人带去给王公公，这事儿我不参与。”谢宁语气里带着对胡三娘的怜悯，但他也知道事情轻重。


    两人正在说话时，谢明突然来了。


    谢明一进门就说：“你们两口子可千万不


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    能冲动，这胡三娘的事情，绝对不能从你俩这里捅出去。”


    谢明今天一回到府上，就听秦竹说了今天的事情，虽然谢宁说了不会在报纸上登报，但他还是怕宁哥儿一时冲动，带着人到京兆衙门递状纸。


    陆川给谢明倒了一杯茶顺气，说道：“二哥放心，我们知道轻重的。宁哥儿已经打算明天带人去见王公公，直接上达天听。”


    谢明明显松了一口气，接过杯子一口灌了下去。


    “好在你们没冲动，这庆阳知府以前是白阁老的学生，现在还每年都给白阁老送礼呢。我估摸着，这里面水深着呢，很可能会牵扯到白阁老。如今文臣党争严重，我们家是武将，可没那么大能耐能护住你一个小小文臣。”


    自古夫妻一体，就算事情是宁哥儿做的，他们也只会把矛头指向陆川。


    武将没法干涉文臣的调动，万一因为这事儿遭了记恨，把陆川发配到什么穷乡僻壤的地方，那才是哭都来不及。


    谢


    宁鼓气：“二哥！我是这么冲动的人嘛？我好歹也当了三年的报社东家！”


    谢宁承认，没成亲之前是冲动了些，经常和人干架。可如今他已经不是当初的自己了，他能屈能伸，连曾经讨厌的福寿郡主都能主动请求合作。


    他气二哥不相信自己，明明他都跟胡三娘说了，不会给她登报，竹哥儿都听见了，二哥还这么不信自己。


    谢明讨好地冲谢宁笑了笑：“二哥给你赔罪，二哥知道宁哥儿如今变得很稳重了，不该怀疑你的。”下次该怀疑还是怀疑。


    谢宁没看出谢明是在哄骗他，瞪了他一眼，嘟囔道：“这还差不多。”


    陆川和谢明都笑了。


    *


    文华殿内，又是王大总管值勤的日子，他安静地等着圣上批阅完奏折，吃着皇后娘娘让人送过来的消暑冰饮，心情正放松时上前禀报。


    王勤殷勤地说：“皇后娘娘真关心陛下，后宫事务繁忙，还惦记着陛下天热吃不下东西，亲自动手给您做冰雪冷元子。”


    圣上吃着冰饮，眼中流露出笑意：“皇后确实贴心。”


    之后王勤又说了几句讨圣上开心的话，才开始进入正题。


    “陛下，您还记得奴才那干儿子吗？”


    圣上点头：“朕记得，好像在负责大安报社的审核是吧？”他昨晚还看了最新一期的报纸。


    王勤笑道：“正是，他昨儿从大安报社那里得了个大消息，一时不敢做主，便求到了奴才这儿，想让陛下来定夺。”


    圣上声音平淡：“哦？什么大消息，竟然要朕来定夺？”


    “这奴才可不知道，那小子说要见到陛下才敢说。”


    圣上想了下，一会儿没什么事情，便听一听吧。于是说道：“让他进来吧。”


    王勤一喜，连忙让侯在殿外的干儿子进来。


    “你说的可属实？”


    圣上脸色铁青，一掌拍到案桌上，文华殿内顿时一片寂静，连摇扇的宫女都停住了手，所有人大气不敢喘一口。


    小王公公弯着腰不敢抬头，恭敬地说：“奴才不敢保证真假，只是那胡三娘说的确实很真切，给出的证据奴才瞧着也不假。胡三娘如今就在大安报社内，陛下可要召见？”


    圣上翻看着小王公公呈上来的证据，一言不发翻完了小册子，才沉声道：“召胡三娘。”


    王勤让人低调地去把胡三娘带来文华殿，让陛下当庭问话。