璃音是被一乘华舆，恭恭敬敬“请”去宫中，面见圣上的。


    紫宸殿中，璃音手掌交叠缓举，覆贴额上，俯身，向着天子，郑重跪拜而下。


    殿内，天子、司天台、以及太常寺诸臣皆在。


    夏侯铮亦在。


    少女拜而不起，额头紧紧抵覆于手背之上，叫人看不见她的神情。


    只有一道山溪般清灵的声线，徐徐朗朗、端沉肃穆地传了出来：“臣女有三事相求，若陛下应允，则臣女愿往。”


    诸臣闻言，皆是一愣。


    人祭入宫，说好听点是“请”，说难听点，那就和被选入屠宰场的牛羊猪狗没什么区别，管你愿不愿意，这祭坛你都是上定了。


    给她尊荣，是圣上仁德，感念她为牺牲，也是为她作为“使臣”，上天时别灰头土脸的，在众仙家面前丢了人皇的体面。


    不想这小姑娘倒会顺杆爬，还在圣上面前提起要求、拿起乔来了。


    所求一事不够，还三事？！


    夏侯铮被女儿这一跪一求弄得始料不及，更是脑子一嗡，忙上前道：“陛下，小女无状……”


    “哪三件事，圣女不妨说来听听。”御座上的人倒是没恼，这任天子确实仁德，他闻言一笑，看着殿中跪得端方的小姑娘，打断了夏侯铮的话。


    天下大旱，川井干涸，九月仍如酷夏，据州郡来报，灾情最严重的几个地方，已有大批的百姓只是躺在家中，就一个个脱水中暑而死。


    如今，所有的希望都压在了最后这一场人祭上。


    司天台精推细算一月，才锁定的这一个“祭品”，可谓是当今举国上下最珍贵的一副肉躯。


    所以，“祭品”有些不痛不痒的小要求，允了就是。


    不意外会被允准，璃音缓抬起头，肃然端跪，铺开的裙裾亦绽得端严，她迎上天子温和打量的目光，不疾不徐地朗声：“第一件，臣女斗胆，伏请陛下垂赐哀荣，承诺为臣女身后追封阴爵，敕庙立祠，享万姓香火供奉。”


    说完，盈盈叩头一拜。


    满殿议论声顿起。


    璃音所求的这一件事，其实算不得出格。历朝历代所行人祭，过后都会为“圣女”追封一些东西，选陵厚葬，立祠建庙，以示尊荣与感念。


    但还是那句话，这些东西，都是圣上仁德，追赐给你的。从古至今，都没听说过哪个“圣女”，竟会腆着脸来为自己求的！


    这小姑娘看着知书达理的，求出的事，也真是奇了。


    司天台监是个耿直古板的老头，当下便不悦皱眉，第一个出列上前，向天子道：“封爵立祠，皆为圣恩，岂有自求。怀揣如此功利之心，如何配出使天宫，担得‘圣女’二字。陛下，依臣看，需赶紧将此女送往太常寺训导，修剪心性才是。”


    换言之，就是在告诫璃音：小姑娘，你说的这些，我们可以给你，但你不能向我们要，懂了吗？


    璃音懂了，但她只仍是端跪，一双眼睛沉默注视着御座中的天子，并不理会那老头的话。


    司天台监所言，便是殿内众臣所想，只是对于小姑娘提出的这个要求，他们倒也都稍可理解：别的圣女都是体体面面被送上的天宫，唯独去祭旱灾的，受烈阳炙烤而魂升之后，躯壳仍需留在山顶，往后风吹日晒、鹰啄蚁食，直至消腐，亦不得搬动。


    依例，他们把“祭品”叫作“圣女”，把“宰杀”叫作“出使”，把“断气”叫作“魂升”……


    但说白了，就是要眼前这活生生的少女死无葬身、曝尸荒野……


    当然，圣上仁德，会为圣女收殓衣冠厚葬，但小姑娘心有不安，想提前为自己求个保障，虽不甚体面、不够心无杂物，但似乎……也无不可吧。


    毕竟要取的，是人家的命不是吗？


    天子沉吟片刻，见司天台监还欲谏言，一抬手，将他的话压下：“此事可准。”


    老头惊怔间，璃音已抿唇一笑，谢过陛下后，朗声续道：“第二件事，臣女斗胆，求陛下金口玉言，敕令夏侯氏永不得过继子嗣，待臣女双亲百年后，家财需半数追葬入臣女墓中。”


    此言一出，满殿惊寂。


    女不许父过继，开口就要半数家财陪葬，此等忤逆纲常、狂悖贪欲之言，回荡在这端肃威严的紫宸殿中，简直是大逆不道，闻所未闻！


    一时之间，殿内所有的视线，都缓慢而无声地……聚集到了夏侯铮的身上。


    除了璃音。


    她仍只是静跪着，一双黑静的眼眸，除了天子，谁也不看。


    众官俱愣，夏侯铮也愣。


    他怔望着跪得笔直的女儿，她是他这一生中，真正拥有过的唯一一个孩子。


    可自她进入殿中，便没向自己投来过一眼。


    没有依赖，没有求助，仿佛他站在此处唯一的身份，便只是太常寺下的一名官员，和殿内那些所有身着朝服的大臣们一样，而不是她的父亲，她的阿爹。


    他张了张嘴，心绪翻涌间，面色亦几经变换，但最终，他只是看着女儿倔强跪着的侧影，抑下了所有的言语，一无所动。


    他能说什么？


    驳她？


    她已被选为圣女，驳她的要求，便是为守一家之利而损万民！


    驳不得，附不得，夏侯铮竟有仰天大笑一声的冲动。


    十年父女相争，到这一刻，竟是他输了，输得彻彻底底！


    而这一要求，再有逆伦常、贪心不足，在社稷苍生面前，于圣上而言，仍不过不关痛痒的一桩家事而已。


    他扫过缄默垂首的夏侯铮，淡声一笑：“此事可准。”


    璃音叩首再谢，直起背脊，清声说出了她的最后一个请求：“第三件事，臣女斗胆，请陛下信任，允臣女于薪台之上时，可使手脚不缚。”


    此言一出，又一次满室骇然。


    无有绑缚，不许挣扎，若非石人石身，那种死法，仅凭人志，如何苦熬得住？！


    司天台监当即驳谏：“陛下，暴巫一切仪式，皆有祖制旧例，今既行暴巫古法，便需依循旧日阴阳绳墨。更何况炽日灼身，纵其手足，圣女若中途熬受不住，逃下祭坛，那时却要如何说法？岂非是对神明大大的不敬！”


    璃音觉得这老头真是聒噪，满嘴古制，不是“这个不行”，就是“那个不许”，说了一堆，没一句真正可行的建议。


    璃音好心，替他建议了：“陛下若有顾虑，自可请人监看。”


    其实这也不必她说，“祭品”上了祭坛，哪里还有跑得掉的，直到确认圣女魂升，本就会有人轮流隐于山林中监看。


    偏那老头要一惊一乍的。


    而天子眼神温淡，将眼前“祭品”的每一处轮廓举止，都细细描摹着，半晌，缓声启唇，威仪万方：“此事亦可准。”


    所求三事，三事皆允，璃音面上无喜无乐、无情无绪，只再一次俯身长拜，叩谢了天恩。


    天子自御座中起身，点了太常卿，谕令即日起，圣女便送由太常寺调教，务必严规举止，在斋浴之日到来之前，习学完巫祝礼法，将其培养成合格的巫女。


    璃音直到此时，才略转过头，抬眼，对上了父亲面色苍白、神思凝滞的一张脸。


    四目相接


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    ，此刻，却唯有无言。


    璃音静望着阿爹，两息后，微微侧转过双膝，双掌交叠，覆额高举，然后，珍而重之地，深深拜了下去。


    从小到大，她一个独生的孩子，却一直在和一个不知何时就会多出来的弟弟争，争父亲的关注，争父亲的疼爱，争在父亲心中的地位。


    可这么多年来，她却一次都没有赢过。


    而她也终于明白了，向内争，她是永远也争不赢的！她要向外争，争一个青史留名，争一个轰轰烈烈，她要做整个夏侯氏在史书上最浓墨重彩的那一个名字！


    百年后，夏侯铮这个名字渐渐湮没在历史长河之中，而她夏侯璃音的名字，仍会在祠庙史书之中，长久不衰地存在下去！


    日影透窗，斑斑驳驳地洒落进来，洒落在少女向父亲端身俯跪的身影之上。


    凡尘十六载，男人的记忆却仿佛还停留在小女孩幼时，被他抱在手中、吵着要麦芽糖吃时的那个样子，而在这光影游弋的一刹那间，夏侯铮才恍觉：他的小阿横，原来就在他们一日日的冷漠相对间，早已不知不觉地……长大了。


    ＊


    司天台再一次择定了吉日，将祭天大典定在了十月初一日举行。


    璃音被留在宫中，每日随太常卿习学巫典。


    虽是如公主一般，拨了奢华的殿宇，好衣好食地供着，但谁都知道，她是被软禁起来了。


    殿内无窗，她不被允许踏出殿门一步，门外还有一队羽林十二个时辰盯着，以防她逃跑。


    不过圣上还是顾念人伦，在大典的七日斋戒之前，每隔三日，她被允许探视一次。


    阿娘每次都来，阿爹只来过一次，夫君有时也会来，今日他便随着阿娘来了。


    而夫君每次来，都会给她带他做的绿豆糕，夫君的手艺越做越好了，璃音一迎上，就去抢他手里的食盒：“正想着这口呢！”


    大概是人之将死，吃一顿少一顿，璃音只觉入口的东西都比以往美味些，拈起一块，就是一大口，跟饿了八辈子似的，一点大家闺秀的淑女样都没有。


    杨夫人平日里最爱管教女儿的吃相坐相各种相，这时看璃音大口嚼咽，却忽地眼眶一热，忙别过脸，勉撑着笑向女婿道：“阿横爱吃，别每次都只一小盒的，下次多做些。”


    摇光点头应下，顺便伸手替璃音一抹，抹掉了她吃到脸上的一点酥渣。


    璃音又咬了两口，问道：“秋莺呢，还是不让来吗？”


    杨夫人摇头：“她今日也跟着来了，但就是进不得，不让进。”


    璃音放下手中糕点，顿了顿，忽道：“阿娘，等十月过去，就销了秋莺的奴契，给点银子，送她出府，去过点好日子吧。”


    说着，忽又笑起来：“但我猜她肯定死活不愿意，若她不愿，就让她以后跟在阿娘院中好了。”


    “往后就让秋莺当您的女儿，替我陪着阿娘，你说好不好？”她慢慢蹭进阿娘怀里，整张脸都埋进了阿娘颈窝，隔了好一会，才又有声音闷闷地传了出来，“但阿娘也要答应我，有了秋莺，你就不许再有别的女儿了，只有秋莺，我才不吃醋的……”


    杨夫人将女儿紧紧抱在怀里，强撑着不掉的眼泪一点点滚落下来，声音却仍是笑着，手拍着璃音的背轻哄：“好，不要别的女儿。”


    璃音慢慢抬起脸，视线越过阿娘的肩，落去了没怎么开口的夫君身上。


    她只需向他投去一眼，他好听的嗓音便自灵台轻轻传了进来：“知道了。”


    璃音便弯眼笑了。


    她那一眼对他说的是：今晚，想办法过来陪我。