粮仓内，熊熊大火无情地吞噬着本就所剩无几的粮食。雅赞城的百姓们皆如疯魔一般，冲进火海抢夺粮食，即便自己身上被火焰点燃，仍留在粮仓内，一边争抢粮食一边往嘴里塞。


    “轰隆——”


    天空一道惊雷炸响，却丝毫未能引起他们的注意，此刻，他们眼中只有那些即将被火烧尽的粮食。


    唯有达瓦，右臂蓦地一滞。


    快要下雨了，他手臂的疼痛愈发加剧。


    达瓦的心情更加暴躁，他怒吼一声，挥舞着手中的刀朝那群贱民砍去，却突然被人拦下。


    达瓦怒目而视，看向胆敢阻拦他的人，这一眼让他怒火更盛：“秦熠！你竟敢踏入雅赞城，那就永远留在这儿吧！”


    秦熠毫无惧色，对达瓦轻蔑一笑：“想要我的命，那得看你有没有这个本事。”


    不等达瓦反应，秦熠率先出手，手中的大刀以迅雷不及掩耳之势向达瓦横扫而去。达瓦迅速举起大刀横于胸前，挡住秦熠的攻击。但秦熠力气极大，震得达瓦身形不稳，往后退了一步。


    然而达瓦毕竟身经百战，立刻站稳脚跟，将手中的大刀斜劈而出。


    秦熠赶忙提刀阻挡，虽挡住了达瓦的攻势，可他手中的武器乃是随手从守城士兵处捡来的，与达瓦的武器相较，简直云泥之别。


    只听一声清脆的金属鸣响，秦熠手中的武器裂出一条缝隙。


    秦熠暗叫不好，必须速战速决。


    达瓦见此，脸上浮现狞笑：“臭小子，去地府陪秦泽吧！”说着，达瓦一刀连着一刀，迅猛地朝秦熠攻去。


    秦熠咬牙回击，一直在寻觅着斩杀达瓦的契机。可惜未过多久，他手中的刀在达瓦的连续攻击下彻底断裂。秦熠陷入劣势，只能被动地用残刀躲避着达瓦的攻击。


    又一声雷鸣响起，大雨如瓢泼般倾泻而下。


    达瓦攻向秦熠的手臂突然一顿，秦熠抓住这转瞬即逝的机会，挑飞达瓦手中的刀。


    旁边的北穆军见状想要支援达瓦，可他们被城中百姓和先锋小队的人牵制住，无法脱身。


    达瓦大吼一声，提起拳头朝秦熠砸去，豆大的雨滴砸在他的铠甲上，发出清脆的声响，也令他的动作变得迟缓。


    秦熠毫不手软，手中残刀斩向达瓦的脖颈，只见一道寒光闪过，达瓦的头颅滚落于地。


    雅赞城内瞬间安静了下来，达瓦一死，守城的北穆军丧失了斗志，放下武器，默默抱头蹲在一旁。


    整个雅赞城内仿佛只有雨水击打地面的声音。


    大雨很快浇灭了粮仓上的熊熊烈火，也冲去了满地的血迹。


    “秦熠！”秦柏率领一支队伍匆匆赶来。


    秦熠抹了把脸上的雨水，踢了踢脚边的尸体，笑着对老爹说：“爹，我替小叔报仇了！”


    “好！好小子！”秦柏望着个头比他还高的儿子，欣慰不已。但此刻并非叙旧之时，攻下雅赞城，他们还有诸多事务要处理，“走，尽快将雅赞城清理干净！”


    *


    边疆告捷，定北军攻下雅赞城并斩杀北穆名将达瓦后，朝堂内原本紧绷的气氛瞬间放松。


    承武帝一直紧绷着的面孔终于舒展不少。


    宁玉瑶从父亲那里得知秦熠又立下大功，心情也愉悦起来。


    前些日子，战事不顺，朝堂中大臣们的脸色都不太好看，各家千金也都乖乖待在家中。


    如今战事有了新进展，小姐妹们便张罗着一起聚一聚。


    此时雁京城已入初冬，树叶凋零，菊花枯萎，梅花尚未绽放，景是赏不成了，就索性约在一起推牌九。


    长公主府的小花厅内摆着一张牌九桌，边上置着几张软榻。此刻房内无外人，没打牌的小姐们就慵懒地躺在软榻上闲聊。


    宁玉瑶今日手气甚佳，连着赢了好几把，被其他小姐们联手赶下了牌桌，她倒也不在意，往旁边的软榻上一躺，瞧着她们玩。


    沈瑜走过来趴在宁玉瑶身上，朝她伸出手，“明安郡主今日运气这般好，可得打赏打赏小的。”


    宁玉瑶在沈瑜手上拍了一下，漫不经心地说：“赏你一巴掌。”


    沈瑜笑嘻嘻地挪到一旁。


    宁玉瑶想起之前在街上看到季逢昌的事，见无人留意这边，压低声音问道：“你那表哥近来还跟你说些不中听的话么？”


    沈瑜收起脸上的笑容，有些烦闷地说：“估摸是舅舅训斥过他了，他没再讲过，不过每次见到他，都不怎么愉快。”


    宁玉瑶知晓沈瑜对人的好恶极为敏感，她接着问：“那你们这婚约？”


    沈瑜烦躁地往宁玉瑶怀里一滚，闷声说：“娘说表哥已经改了，让我别揪着这事不放，舅舅家好歹知根知底，若是以后嫁去别家，恐怕说话会比表哥更难听。”


    宁玉瑶却不这么认为，沈瑜在她眼中样样皆好，就是饭量稍大些，这也不算什么毛病，又不是供不起。若是去了别家当家做主母，自己关起门来吃东西谁能知晓？


    宁玉瑶想了想，凑到沈瑜耳边轻声说：“前些日子我瞧见你表哥在买胭脂水粉。”


    沈瑜听到这话，差点坐起身，幸亏宁玉瑶一直搂着她，将她按住了。


    沈瑜知道宁玉瑶绝不会骗自己，她从未收到过表哥送的胭脂水粉。而她舅母用不惯外头买的胭脂水粉，一应物件都是自己府中丫鬟自制的。表哥一个年轻男子买胭脂水粉作什么，简直不用多想。


    沈瑜冷冷一笑：“难怪表哥突然对我恶语相向，我寻思他以前也不是不知道我食量大。”


    “我派人盯着他进了城西春水巷的一个院子里，你打算如何？”


    沈瑜轻咬下唇，她一个未出阁的少女，也不便派人打探此事。她仔细思索一番后说：“还是回去告知母亲，母亲应当还是疼我的，若表哥在外头真有什么，母亲仍不改变主意的话，我再想别的办法。”


    “嗯，”宁玉瑶拍拍她的后背，安抚道，“不是什么大不了的事，你要是没辙了，来找我，我为你做主。”


    沈瑜听到宁玉瑶的话顿觉心安，她在宁玉瑶怀里蹭了蹭，笑着说：“就知道玉瑶对我最好了。”


    温情脉脉维持不到片刻，牌桌旁的王沁婕对着沈瑜招呼道：“小瑜，我累了，你来接手。”


    “来了。”沈瑜立马丢下宁玉瑶，跳下软榻，跑去王沁婕身边。


    看着沈瑜仿若什么事都没发生的样子，宁玉瑶轻轻叹了口气，希望能有个好结果。虽说自己能够帮小鱼儿解除这桩婚约，但还是沈瑜的父母自行下定决心才是对小鱼儿最好的。


    傍晚，沈瑜回到沈府，沈大人尚未归府，只有沈夫人一人在房中查看账册。


    沈瑜坐到娘亲身旁，望着娘亲，不知该如何开口。


    沈夫人早就知晓女儿进来了，她起初并未在意，可往日叽叽喳喳仿若一只雀儿般的女儿今日却半晌不语，便觉得很是奇怪。


    她放下手中的账册，看向沈瑜，问道：“发生何事了？与郡主吵架了？”


    沈瑜哭笑不得：“娘，我何时与玉瑶吵过架？”


    “那你从长公主府回来怎还一脸不高兴的模样？”既然没吵架，那应当没什么大事，沈夫人又继续拿起账册。


    沈瑜深吸了一口气：“玉瑶前几日看到表哥买了胭脂水粉进了春水巷的一个院子。”这句话一口气说下来，中间没有半点停顿。


    沈夫人却惊得差点撕了手中的账册，她下意识地问了句：“当真？”


    沈瑜不高兴地说：“玉瑶骗我作甚？”


    “不是说郡主骗你，”沈夫人戳了戳女儿的额头，“娘是怕郡主看错了人。”


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    沈瑜更不服气：“玉瑶看错了，她身边那么多下人也都看错了？”


    沈夫人被女儿说得无言以对，确实，郡主都派人跟着侄子进了春水巷，怎会轻易看错人。


    她揉揉眉心，看着惶惶不安的女儿，拉过沈瑜的手，轻声安抚道：“瑜儿莫怕，娘这就去查个清楚，你放心，在娘心里，你才是最重要的。”


    沈瑜总算露出笑容：“谢谢娘。”


    *


    季逢昌总觉得自己爹娘有些奇怪，近些日子不再在他面前念叨表妹了。他倒也并非多么喜欢表妹，只是爹娘自幼便就在他耳边说日后要娶表妹为妻，突然不再提及，反倒有些不适应。


    但转念一想，季逢昌还是松了口气，若是爹娘愿意打消这个念头，那就再好不过了。他撇了撇嘴，千金大小姐有何趣味，还是莹娘最知情知趣。


    季逢昌走了会儿，突然停下脚步，挠了挠难以启齿之处。不知为何，近来此处总有些瘙痒，他也未放在心上，待稍微缓解了痒意，便继续哼着小曲儿晃晃悠悠地走进春水巷。


    走到一个小院门口，季逢昌轻轻叩门，“莹娘，我来了。”


    没一会儿，木门打开，季逢昌越过开门的仆人，径直往里屋走去。


    丝毫没注意到，那个仆人一直垂着头，浑身颤抖，脸上红肿不堪。


    “莹娘，莹娘！”季逢昌大声呼喊着掀开门帘，却被眼前的景象定在原地。


    他心心念念的莹娘此时正衣衫不整地跪在地上，边上捆着个半身赤裸的魁梧男子。


    季逢昌没来得及思考莹娘为何衣衫不整地跪着，他已被桌边坐着两个人吓得说不出话来，那两人正是他的亲生父亲和姑母。


    季逢昌磕磕巴巴地喊道：“爹……姑……姑母……”


    沈夫人冷笑，“别喊了，我可没这么好的福气。”


    沈夫人的哥哥季兆琛听到妹妹满是怒火的话，愧疚地看着沈夫人，“是我教子无方，对不住你。”


    “大哥，这不关你的事，”沈夫人望着自己满脸皱纹的兄长，到底还是缓和了语气，转头看向季逢昌，“正好你来了，你不好奇这个男人在你心爱的莹娘这里所什么吗？”


    季逢昌不太灵光的脑子终于动了下，看着莹娘身上的痕迹，顿时怒不可遏，冲到被捆着的男人面前狠狠揍了他一拳，“是不是你这个畜生欺负莹娘！”


    那个男人呸地对季逢昌吐了一口唾沫，“谁欺负她？就他妈一个开门做生意的娼妓，给钱就能来，还欺负，谁他妈稀罕，老子才是倒了八辈子血霉了，嫖个妓还被当成欺负良家妇女。”


    “不准你侮辱莹娘！”季逢昌被男人的话激得气血上涌，揍男人揍得更狠了。


    还是季兆琛看不下去，叫家丁将季逢昌拉开，“你这么生气做什么，他说的都是实话。”


    季逢昌却完全听不进去，吼道：“是不是你们设局害莹娘，想要逼我回去娶……唔……唔！”


    一旁的侍女见势不妙，连忙上前将窗边的抹布塞到他嘴里。


    沈夫人松了一口气，赞赏地看了侍女一眼，现在外头人多眼杂，若真被他在这种腌臢地方喊出瑜儿的名字，那可真是平白毁了瑜儿的声誉。


    季兆琛看着自己儿子这幅模样，气得直喘粗气，“就这么个玩意儿还需要我陷害她？这附近谁不知道你的莹娘是个开门做皮肉生意的？也就你把她当个宝！”


    季逢昌双目圆睁，显然不信父亲说的话。


    沈夫人见季兆琛气得不行，怕他被气出个好歹，赶紧劝道：“大哥，这里乌烟瘴气，不如先把他带回去，再好好教训一番。”


    季兆琛看着妹妹，再瞥了眼门外，有人在探头探脑，点头对家丁说：“将少爷捆起来，回府。”至于季逢昌口中那块脏污的抹布，反正死不了人，暂且塞着吧。