走进内室，光线昏暗得有些压抑。紧闭的窗户将外界的一切都隔绝在外，使得屋内的药味愈发浓重，令人几欲作呕。


    宁玉瑶垂眸，本就身患喘疾呼吸不畅，还门窗紧闭，这是嫌病人死得不够快吗？


    不过她并不打算提醒。


    她的目光掠过床边神色凝重的朱占行和朱夫人，落在床上半躺着的老人身上。


    老人须发皆白，口唇发紫，双目紧闭。安静的屋内，他急促的呼吸声格外清晰，时不时还伴有剧烈的咳嗽。


    宁玉瑶收回视线，看向朱占行，问道：“这就是你要我诊治的病人？”


    回了朱府后的朱占行不愿再理会宁玉瑶。朱夫人见状，无奈地轻叹一声，开口答道：“家翁年事已高，身患喘疾多年，劳烦丁大夫看看了。”


    宁玉瑶颔首应了一声，她也不想与他们过多客套，毕竟双方本就相看两相厌。


    她径直走到床边的矮凳上坐下，仔细观察病人。只见老人的手足均已肿胀，她心中便有了判断，看来他的喘疾已经严重影响到了心肺。


    此时，朱旦英察觉到床边有人，他努力想睁开眼睛看看是谁。可他实在没有多大力气，只是费劲地掀起眼皮看了一眼宁玉瑶，便又无奈地闭上了眼。


    宁玉瑶凝神，将三指搭在老人的手腕处，指下脉搏急促却无力地跳动着。


    一时间，屋内寂静无声，唯有老人急促的呼吸声和咳嗽声清晰可闻。


    半晌，宁玉瑶收回手，抬眸望向朱夫人，问道：“朱老将军的药方可否予我一观？”


    朱夫人微微侧首，向身边侍女示意。


    侍女连忙从一旁的柜子中取出一沓药方，毕恭毕敬地递给宁玉瑶。


    宁玉瑶接过药方，逐张仔细翻阅。每看一张，她的眉头便微微蹙起一分。心中对苍荻医官的水平有了更为清晰的认知。能将因胸骨受伤引发的喘疾治成这般模样，当真不愧是庸医。


    不过，他们虽不善治病，这吊命的本事却着实厉害。朱老头子被磨成这样竟还能活着，且照目前情形来看，再苟延残喘几年也并非不可能，确实厉害。


    朱占行一直紧张地盯着宁玉瑶，见她收起药方，赶忙发问：“我父亲的病你能否医治？”


    宁玉瑶不慌不忙地站起身，轻轻拍了拍衣角，伸出三根手指在他们面前晃了晃：“三个月，我保证能让朱老将军脱离苦海。”


    朱占行一听，喜出望外，但心中又有所怀疑。毕竟此前请了众多名医都束手无策，他迟疑地问道：“当真？”


    宁玉瑶懒得理会他的质疑，边往门外走边说道：“你准备好两千两银子即可。”


    朱占行见她要出去，连忙示意门口的侍卫拦住她，“既然你如此有信心，那就开始为我父亲治病吧。”


    宁玉瑶转身对着朱占行冷笑一声：“大清早把我叫来这里，连口饭都没吃上。若我施针到一半没了力气，这个后果你可承担得起？”


    朱占行和朱夫人顿时无言以对，他们之前只想着给宁玉瑶一个下马威，却忘了这一茬。但他们身为朱府主人，又怎会轻易认错。他们一致略过此事，问道：“那何时开始针治？”


    “午膳过后，我现在得先回去准备一番。”宁玉瑶说完便继续往门外走。


    挡住她去路的侍卫看向朱占行。朱占行无奈，只得挥手示意放行。


    没想到宁玉瑶反而停下脚步，转过身来，嘴角微微上扬：“这段时间你们准备的膳食可得丰盛些，毕竟吃饱了我才有力气干活。”


    这话听起来仿佛朱家穷困潦倒到饭都吃不起似的，朱夫人脸上一僵，勉强挤出一丝笑容应下。


    宁玉瑶这才满意地走出房间，带着秦熠离开了正院。


    朱夫人转头瞧见朱占行怒不可遏的模样，心中微微一叹，随即轻声劝慰道：“将军，且再忍耐她三个月吧。只要父亲的病好了，让她再张狂三个月又何妨？左右不过是个村妇，待事成之后，还不是任由我们处置。”


    朱占行听了，虽然觉得夫人所言有理，但脸色依旧阴沉，冷哼一声：“也罢，夫人你来安排，就让她做个饱死鬼吧。”


    他心中仍有些不放心，眉头紧锁，思量片刻后说道：“待会儿我去请医官过来，免得那村妇跟我们耍花招。若是她敢有半分不轨之举，也好有个防备。”


    “将军思虑周全。”朱夫人轻笑着奉承了几句，随后吩咐侍女们去安排。


    既然是朱夫人下令，府中的厨子们不敢怠慢，使出浑身解数，做出一桌丰盛的早膳。


    宁玉瑶还未回到清苑，早膳便已在偏厅摆放妥当。


    “不错。”宁玉瑶满意地看着桌上琳琅满目的食物。各种馅料的破酥散发着诱人的香气，米线根根分明，搭配着丰富的调料，香味浓郁的鸡汤以及用鲜嫩鸡肉拌的小菜，色泽鲜艳，口感清爽。


    都是些大宸不常见的吃法。


    虽然所用皆是寻常食材，宁玉瑶也没指望朱府能给自己提供山珍海味，好歹比之前大半年能吃饱活着就好的膳食·精细了许多。


    宁玉瑶坐下端起一碗汤，轻轻抿了一口，满口鲜香，她满足地轻叹一声。


    等他们吃饱喝足，宁玉瑶便说自己需要养精蓄锐，直接将房门一关，谁也不敢来打扰她。


    秦熠在屋里静静地站着，仔细倾听了一会儿，确认其他人都已离开，两个小丫头也回了自己屋里后，他才走到宁玉瑶身旁，轻声问道：“朱旦英的病情如何？”


    宁玉瑶脸上露出一抹不怀好意的笑容，“本来他还能活过两三年，不过他儿子这般有孝心，特地把我带到国都，那我就让他少痛苦两年，提前送他上路。”


    “朱旦英能死在明安郡主手里，也算死得其所了。”秦熠故作姿态地说着，接着，他又神色一正，提醒道，“你也要小心，朱占行必定不会对你完全放心，若到时候他找来医官从旁协助，你可得小心别被他们抓住把柄。”


    提及医官，宁玉瑶有些疑惑，“朱旦英的病症最初其实并不严重，他与彭舒生一样，都是因胸骨受伤而引起的，只是不知为何会拖成这样，苍荻的医官医术怎会如此不堪？”


    秦熠看着宁玉瑶困惑的模样，笑着搂住她，轻轻揉了揉她的头发：“你换个思路想想，或许是江老的医术太过高超了呢。彭舒生的喘疾可是江老手把手教给你的，其他人哪有这样的机遇。而且江老也经常夸赞你天资聪颖。”


    宁玉瑶眨眨眼，“我一直以为江老只是在说客套话。”毕竟从小到大谁都这么夸她。


    秦熠笑道：“江老何时跟你客套过。”


    宁玉瑶一听，觉得也是，便笑着说


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    道：“还是多亏了彭舒生，不然我也没这么好的机会，用了整整两个月把喘疾的各类症状牢记于心。”


    “嗯，找个机会给他上柱香，以表谢意。”


    两人对视一眼，促狭地笑了起来。


    用过午膳，徐姑姑再次前来请宁玉瑶。宁玉瑶不紧不慢地起身，整理衣衫后缓缓向外走去。


    她慢悠悠地溜达到主院，主院内众人神色各异。


    宁玉瑶神色平静地向朱占行拱手一礼，从竹匣中取出银针，淡然问道：“朱将军，现在给朱老将军施针？”


    朱占行见她这般不慌不忙的模样，心中怒火顿起，正欲怒骂，床上一阵剧烈的咳嗽打断了他的怒火。


    他急忙拽着宁玉瑶的胳膊，将她拖至床边，喝道：“快给我父亲治病！”


    宁玉瑶被拽得一个踉跄，稳住身形后，瞥了一眼床边侧坐着的一位须发夹杂银丝的老者，心中暗忖，此人估计就是来探她底细的医官。


    她迅速收回视线，装作不知，转头对侍女说道：“把朱老将军的衣裳解开。”


    她打开针具正要取银针，朱占行又喊道：“慢着！”


    宁玉瑶眉头皱起，烦不胜烦地问：“朱将军又有何事？”


    朱占行示意侍女送上一副针灸银针，说道：“用这套针具。”


    宁玉瑶收好自己的针具，嘟囔道：“不早说，买这套针可花了我不少银子呢。”


    朱占行额头青筋暴起，看着宁玉瑶一边碎碎念一边取出银针扎进父亲身体里。


    他不敢再高声呼喊，唯恐惊扰到宁玉瑶，只得憋屈地闭上嘴，走到一旁坐下。


    一旁的白发老者起初满脸质疑地看着宁玉瑶进来。在他看来，一个十来岁的小丫头想要治好折磨朱老将军二十多年的喘疾，简直是天方夜谭。


    然而，随着宁玉瑶一针一针扎进朱老将军的身体，朱老将军的呼吸肉眼可见地渐渐平缓下来，每次呼吸间的杂音也减轻了不少。


    老者惊叹地看着宁玉瑶施针，她下针的速度、位置乃至顺序都与他们以往所学截然不同。


    他一时心痒难耐，有许多问题想问这个小丫头，但看到她全神贯注的模样便知不可轻易打扰，只能硬生生忍了下来。


    时间悄然流逝，窗外斜阳如血，染红了半边天空。


    宁玉瑶起了针，用袖子擦去额上的汗水，声音疲惫地说道：“好了，我开个方子，你们自己记好。”也不等屋内众人反应，她便自顾自地念了起来：“半夏四钱、前胡两钱……”


    屋内的侍女手忙脚乱地奔至书桌前，赶紧拿起笔记录下来。


    等宁玉瑶念完方子，屋内的医官沉思着，眉头紧锁。朱占行见医官这副神态，心中一紧，以为方子有异，正要开口喝骂宁玉瑶。


    医官突然合掌赞道：“妙啊！此方甚妙！丁小友居然能开出如此精妙的方子，老朽惭愧！”


    朱占行的喝骂被硬生生堵了回去，他转头看着父亲难得眉目舒展地沉睡着。心中暗想，既然丁玉真能治好自己父亲，再忍这三个月又何妨。他压下心中的怒火，说道：“丁大夫辛苦了。”


    宁玉瑶今日已精疲力竭，实在没力气再应付他们。她摆了摆手，脚步虚浮地走出房间。


    一直在门口等候的秦熠见状，背起她向清苑走去。