书房门外藏青色的帘子垂挂着,下人们都被遣了出去，整个院落里安安静静的，因此书房中传出的声音更加明显。


    只听一个中气十足的男声道：“京华,你十二岁中举人,小时候祖父多么期待你成材,难道你都忘记了吗？我们两个天不亮就要起来读书。你三岁便启蒙了，那么小小一个人儿，寒冬腊月的,双手都冻得通红。我们两个在那炉火都没有的书房里站着,你怕我肚子饿,特意从厨房里要了烤白薯与我分着吃——这些你都忘了？”


    赵宝珠在外面听着是叶京华小时候读书的事,正觉有些感动，便听到男子轻飘飘的声音传出来：


    “是大哥记错了。那白薯是你怕被祖父发现,硬塞给我的。”


    书房内，叶家大哥很明显地被噎了一下。


    接着，他有道：“不必细究这些,我只问你,你若是不考取个功名回来,就不怕祖父老人家从荥阳赶过来敲你竹棍？”


    房中,叶京华沉默了片刻，接着道：“祖父离京之前便说过,仕途之事随我。”


    叶家大哥又是一噎，好半响后才幽幽道：“……祖父自小便偏心于你。你应当也要知道回报才是。”


    那话里的醋味都要飘到门外来了。


    在外屏气凝神的赵宝珠都不禁弯了弯嘴角。虽然听墙角不是君子之为，但是这兄弟俩的谈话实在有趣，赵宝珠在外面鬼鬼祟祟地转了一阵,还是走到了书房外的一颗小树下,不打算打搅他们哥俩儿说话,准备等里面说完了他再进去。


    屋内，叶京华敛下眼，端起面前的茶杯饮了一口。


    书房内飘散着眉山清露茶的香气，叶宴真一看他这小弟这幅似下一瞬就要遁入空门的样子就气不打一处来，将手中的茶杯重重放到桌上:


    “娘回府后为你不肯下场的事已经哭了好些天了。她自小最宠你，自从你分出府来，她日夜担忧，不论得了什么好的都要差人送来一份。”


    叶宴真皱眉看向叶京华，道：


    “京华，你从小便是我们兄弟中间最聪慧的，你的心思我参不透，但是只有一句话要劝你。”他剑眉微敛，双手交握在膝上，：“自年后圣上已经先后三次召你入宫，有几次三番遣人来寻问你的名帖送上了学政司否，这里头是什么意思你应当也知道。”


    叶宴真眸色微暗看着依旧低垂眉眼坐在书桌前的叶京华沉声道：


    “圣上不会再容忍你继续避世下去了。”


    他声音发紧。


    叶京华听了神色没有太大波动在氤氲的水汽中抬起眼将手中茶杯放回桌上。


    叶宴真紧盯着他道：“圣上这些年来对父亲重用有佳年前大姐姐晋了宸妃五皇子也渐渐大了——现在朝堂中有消息传出祭祖之后圣上已经决定要封五皇子为王。”


    五皇子正是叶家大姐如今后宫中最受宠的宸妃的亲生儿子如今刚满十三岁。要知道按照本朝的规矩皇子都要在及冠之后才会被封王。连往日的太子都是在及冠之后才正式登上储位、迁入东宫。而五皇子却在年仅十三岁时就传出封王的消息


    “现在叶家荣辱全都系于你一人之上。京华你有没有想过若是你再这样固执逆着圣上的意思父亲在朝堂上如何对圣上交待？大姐姐在后宫又如何自处？”


    他这话算是说得呕心沥血字字诛心了。若是一般的人听了定会立即下跪磕头大喊自己不孝了。


    但叶京华眉目淡泊他微微抬起眼从书桌前站起来缓步走到叶宴真身前递给他一张叠起的信纸。


    “这是祖父昨日寄来的。”


    叶宴真闻言一愣叶家这位老爷子早就告老回到了荥阳老家甚少过问京城中事。家人之中只有叶京华与他有书信往来。


    他疑惑地看了叶京华一眼低下头将手中的信纸展开便见宣纸上写着气势恢宏的两行大字。


    登高跌重


    功高盖主


    宣纸上另外半个字没有但这八个字却是写得锋芒毕露力透纸背让人看一眼便心中发颤似是威慑又似是警告。


    看到那两行字叶宴真眉尾一跳心中猛地一突。便听到叶京华轻声道：


    “正因为父亲位极人臣宸妃娘娘宠冠六宫我才更加不能入仕。“


    叶宴真呼吸一滞他自然明白叶京华的意思。只是现在叶家在京城风头无两特别是自三年前太子的事情之后——在这大好时机面前谁都不免被富贵迷了眼睛。他沉默片刻抬起头道：“……圣上是明君待叶家宽厚也不一定就会——”


    叶京华打断他琉璃双眸在春日的阳光下显出一丝冰冷：“你要将叶家生死全系于圣上一念之间吗？”


    叶宴真登时愣住沉默下来半响之后长长地叹出一口气低下头用右手撑住额角。


    叶京华收回目光将叶老爷子的信叠起来凑到烛火前将其点燃。回身见叶宴真一副颓唐的模样亲手斟出一杯茶放到他面前淡声道：


    “朝中有父亲与大哥便足够了。”他在另一边的座椅上坐下道：“我自小便胸无大志大哥是知晓的。”


    闻言叶宴真蓦然抬起头看向叶京华：“……你这句话可是真心的？”


    叶京华与他对视片刻偏头敛目道：“自然。”


    叶宴真定定看了自己这个有仙人之姿的小弟片刻眸中神情复杂终是长叹了一口气颓然低下头抬手揉乱了自己的额发：


    “……是大哥耽误了你。”


    他黯然道。


    叶宴真自小便知道自己这个小弟天资卓然。叶京华十二岁中解元十三岁入宫伴读当时与太子同进同出谁人不赞这是一对相得益彰的明君能臣。论天资论心性论做官叶宴真自问这三样他样样比不上叶京华因此他便愈加勤奋心道自己这个大哥无论如何都不能给小弟丢脸。而天道酬勤他也如愿在春闱之中被点了探花入了仕途。叶宴真踌躇满志只等将来叶京出仕他也能帮衬一二。


    谁知人算不如天算谁都不知道那几乎是板上钉钉将继承大统的太子竟会出了变故而朝堂上的形势则是一夜间翻天地覆。


    “若我早知我们兄弟只有一人能入官场大哥绝不会挡你的路。”


    叶宴真一手撑在额间沉痛地说。他自知小弟是整个家族小辈中最适合做官的人如今叶京华为了避嫌不惜分出府来隐居避世除开叶夫人他又何尝不痛惜。


    叶京华坐在一旁脸上却没有半分难过的神色而是看了眼窗外的天色：“时间不早了


    叶宴真难过的情绪一滞抬起头来竟看见叶京华正半倚在桌旁手里拿了一块玉石把玩看起来竟是半分没把他刚才的话听进去的模样。


    叶宴真登时气结：“你、你——！”他隔空指了叶京华好几下


    见他竟不知从何处拿出一只矬子开始在玉石上雕刻纹样大怒道：“玩物丧志！我看你根本就不是为了家中考虑分明是你想躲懒罢了！”


    叶京华连眼皮都未抬一下：“玥琴。”


    他话音落下一个着妃色裙装的侍女无声无息地从屋内走出朝叶宴真福了福道：“奴婢送大少爷出府。”


    叶宴真看着面前的丫鬟一张俊脸被气得青了又白、白了又紫敢情他刚才的一番话都被当成了放屁！他恨恨瞪着叶京华怒道：


    “好好好看我将来还吃不吃一颗你这小叶府上的米！”


    说罢他甩袖离去玥琴连忙跟上为叶宴真撩开帘子。


    叶宴真面色黑沉因攒了一肚子气出门看到灿烂的太阳还眼花了一阵他用力闭了两下眼睛一睁开便看到一个模糊的人影站在不远处的桂花树下穿着短袍看着像是个小厮模样。


    下人们因在他们谈话之前就被全遣了出去才是。


    叶宴真双眸一利怒喝到：“谁在哪？”


    站在树下的人正是赵宝珠。他本是想等着叶宴真出来再去找叶京华好好劝劝他参加春闱没成想却在外面听到一段这样的秘闻一时间受到极大冲击。


    赵宝珠听得一愣一愣在皇室亲贵面前那种小农的怯意又露了出来。被叶宴真那双凌厉的黑眸一看当即吓得抖了抖片刻后才反应过来


    “见过大爷。”


    叶宴真正憋着一肚子气见赵宝珠竟敢在此偷听刚想开口将这个鬼鬼祟祟的小厮骂一通却骤然瞥见了赵宝珠的小半张侧脸。


    “你——”


    叶宴真眉梢一跳心中一顿双眼略微眯起。隔了小半响才低声道：


    “你抬起头来。”


    赵宝珠依言抬起头小心地看向叶宴真。叶宴真看到他的面孔眉间的怒气去了三分目光细细滑过面前少年的一双猫儿眼忽得点了点头笃定道：


    “就是你。”


    他没头没尾的一句话把赵宝珠搞蒙了：“啊？”


    叶宴真将又道：“你可叫宝珠？”


    赵宝珠闻言更加惊讶：“大少爷认识我？”


    叶宴真没回答他而是用似乎在审视些什么的目光再将赵宝珠从


    头到尾打量了一遍，才悠悠收回视线，低声喃喃道：“还算那么回事。”


    赵宝珠一头雾水，心想这大少爷难不成是被气昏了头了？谁知接着，他就见叶宴真从腰上取下一枚玉佩，递给他：


    “今天我没带别的东西，这个你先拿着，算是见面礼。”


    赵宝珠愣了好一会儿才反应过来，手里的玉佩触感细腻冰凉，刻着一个‘真’字，一看就是贴身之物。赵宝珠瞪大了眼睛，转过头急道：


    “大、大爷，这我不能收——”


    谁知叶宴真刚才将玉佩扔给他就走，他身高腿长，现今已快走到门口了，听到赵宝珠的声音，只是遥遥挥了挥手。


    赵宝珠见他闪身出了门，捏着玉佩一时不知如何是好。


    就在这时，叶京华的声音从他身后传来：“宝珠？”


    赵宝珠转过头来，果然见叶京华背手站在廊下，见他看过来，眉眼间带了些笑，朝他招了招手：


    “过来。”


    赵宝珠走过去，叶京华见他额上泌出些许薄汗，拿出手帕给他细细擦了，问道：“跑哪儿玩去了？一头的汗。”


    “少爷——”赵宝珠为难地将手中的玉佩递给叶京华看：“刚才大爷给了我这个，说是见面礼。”


    赵宝珠看到他手中的玉佩，眉头便微微一皱，见到上面的’真’字时，面色一下黑了下来。


    赵宝珠见他将玉佩拿在手中把玩，神色晦暗不明，疑惑道：“少爷，这是什么意思啊？”


    叶京华好半响才抬起头，瞥了他一眼：“没什么意思。”


    赵宝珠莫名被他这一眼看得打了个颤，心道少爷心情好像不好。


    叶京华将玉佩握住，揣进怀中，淡声道：“我先替你拿着，改日还给他，好吗？“


    赵宝珠呆呆看着他，心想你将东西都收好了才问我？叶京华见他不答，转过脸来，微微眯起眼睛：


    “怎么，不愿意？”


    “没有没有——”


    赵宝珠立即将头摇得跟拨浪鼓似的。那玉佩价值不菲，还是叶宴真的贴身之物，他也不敢拿。


    他不知道的是，这事日后传到了叶夫人耳朵里，她大惊失色，当即就把叶宴真从衙门里提了过来，狗血淋头地骂了一通。


    叶宴真跪在老娘面前


    一个已做官娶亲的人被骂得如个孩子般垂着头半个字都不敢说。


    叶夫人眉目瞪圆用染着红豆蔻的手指指着他怒道：“你再重新说来！”


    叶宴真嘴唇嚅喏了两下低声道：“我……那不是身上没带旁的东西吗？既小弟和他——我这个做大哥的也不好什么都不给啊。”


    叶夫人简直被气得七窍生烟抄起手边的账本便朝叶宴真扔过去：


    “没长脑子的东西！”


    “还是什么状元榜眼什么朝廷大员、我看你书都读到狗肚子里去了！还是趁早日去跟上峰请了辞吧！省得给朝廷添乱——”


    叶夫人劈头盖脸地骂了一通见叶宴真垂着头面皮刀枪不入的模样深深地叹了口气。她这么多孩儿里也就只有叶京华这么一个玲珑人儿。她骂得自己也有些气喘抚着额头在椅子上坐下来低声道：


    “正因为卿儿与他是那样你才更不该将贴身之物给他还是玉佩这样的物什——”叶夫人一想到就额头跳着疼：“你啊你怎得这么不留心？”


    叶宴真看她一眼低声道：“他、他是个男孩子……我就没多想。”


    “男孩儿也不行！”


    叶夫人利声道。她转过脸来头上的钗环也跟着叮当作响瞪着叶宴真道：“你且等着吧等你下回去他府上看他不揭了你的皮！”


    叶宴真闻言抬起头刚想辩驳自己是他大哥百善孝为先叶京华又能拿他怎么样？但一想到小弟那双琉璃星眸叶宴真忽而打了个冷颤又想起幼时每每被这个小弟暗算的时候终是低下了头朝叶夫人拱手道：


    “请母亲教我。”


    叶夫人见他这般终于挥了挥手让他起来缓声道：“隔一两日找你媳妇挑一两样好的叫她带过去。”


    叶宴真这才如蒙大赦


    叶夫人现在看他一眼都嫌多打发他回衙门去上职之后又叹了口气。虽早知道叶宴真劝不动他那小弟但真见他灰溜溜地回来叶夫人还是有些失落。她斜斜倚在桌上看了眼窗外枝头冒出的嫩芽。


    离春闱还有一月有余不知他们叶家是否还有转机。


    ·


    时间回到当前。


    赵宝珠在外面听了他们的话


    本来勇气就去了三分如今见叶京华脸色不好看更是不敢再劝。人家亲哥哥


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    都劝不过来他一个外人说几句话又能顶什么用呢？况且……听叶京华先前所言这朝局似是甚不明朗若是他为了一己私欲让叶京华进了泥潭那可如何是好。


    再说赵宝珠暗暗看了眼面前男子如玉般的侧颜心道叶京华是他平生所见最厉害的人物他做的决定必然有他自己的道理。


    叶京华对赵宝珠心中对自己满溢的敬佩一无所知他此刻正攥着手里的玉佩好半天都没说出话。过了好半天他的脸色才微好转一些叫了个人将玉佩送出去接着走过赵宝珠身边低头看他写的字：


    “玉佩……你若喜欢我改日给你另刻一个。”


    赵宝珠写着字头也不抬地道：“我要玉佩做什么？”


    现在他已经习惯了叶京华时不时在身后说话不会被吓到了。叶京华闻言眉头微微蹙了蹙又松开看着赵宝珠认真凝神的侧脸低声道：


    “既不喜欢玉佩。你属兔不若给你刻只小兔。”


    赵宝珠一温习起学问来全副心神都在书本上一时没听清叶京华在说什么嘴里模糊道：“嗯


    叶京华哪里听不出他的敷衍登时眯起眼睛缓缓直起身子来。


    赵宝珠这边正写着字却突然感到后颈上一冷手下在宣纸上留下一点浓黑的墨迹。


    “好凉！”


    赵宝珠打了个冷颤扭过头去便见叶京华拿着一块玉石朝他微微挑了挑眉锋。


    赵宝珠早跟叶京华混熟了没了许多顾忌见状没好气地嗔道：“少爷这是干什么？我正写字呢。”


    人混熟了就不免露出些本性来。赵宝珠虽家中清贫却也是自小被爹娘宠着长大的说这句话时略嘟着嘴似嗔非嗔倒有些像在撒娇。


    叶京华一愣接着脸上浮现出些许笑意来走进几步在赵宝珠身边小声道：“好你写吧我不扰你了。”


    赵宝珠看了他一眼撅了撅嘴边回过头继续写字。叶京华在他身边看了一会儿忽得从身后伸出手握住赵宝珠的右手。


    赵宝珠一惊刚想收回手就听叶京华在他耳边道：“别动我教你写。”


    说罢叶京华修长的手指便将他


    的手包裹住，微微一动，带着毛笔在宣纸上勾勒出极优美的一捺。


    赵宝珠一见便看直了眼，也顾不上身后叶京华身上传来的点点幽香，屏气凝神感受着叶京华带着自己手上的力道。


    可这一感受，赵宝珠的思绪却渐渐地跑了偏，他先是注意到，叶京华的手指比他的修长不少，比他的手热一些，身上透着衣物上的熏香气味，因着身量高，身形投下阴影越过了他，投在了面前的宣纸上。赵宝珠有些出神，看着那抹阴影，忽得缩了缩肩膀。


    “看，这个「愈」要这么写——”


    这时，叶京华舒缓的声音在他耳边响起。赵宝珠，像是忽然从梦中醒来一般，打了个寒颤，脑子还没理清楚，嘴先快一步，扭头朝叶京华道：“少爷不是要给我雕小兔吗？”


    叶京华闻言一顿，扭头看向他。


    赵宝珠嘴角微不可查地颤了颤，不知道自己现在是什么神色，接着，便见叶京华极包容地冲他笑了笑，松开了手，直起身来：


    “好，先刻小兔。”


    说罢，他便转身去拿了刻刀，真拿了刚才那块极好的羊脂白玉，到一旁的飘窗下刻小兔去了。


    赵宝珠看着他离开，不知为何心里一松，缓缓吐出一口气来。


    这天他学得浑浑噩噩，虽叶京华后面没再来逗他，赵宝珠却始终魂不守舍，连吃饭的时候都双眼发直。邓云见每日吃饭都跟饿死鬼一般的赵宝珠今日居然吃得不香，还把盘子里的红烧肉都剩下了，奇怪地拧起眉，看他许久后伸出两指，往赵宝珠额头上弹了一计：


    “啊！”赵宝珠吃痛，回过头来瞪他：“邓云！你打我做什么？”


    邓云嗤了一声，“终于回魂了。”随后转了转眼珠，凑过来对赵宝珠耳语道：“明日便是你放假，出府想买些什么？哥告诉你去哪买。”


    赵宝珠闻言一愣：“放假？”


    邓云道：“是啊，你的月假，明日可以出府，你忘啦？”


    赵宝珠有小片刻出神，接着抬起手，猛地朝额头上一拍：“对啊！我都忘了——”他的名帖！


    赵宝珠这才记起来他的名帖还下落不明的事情，第二天起了起了个大早，收拾好自己的小包袱饭都没吃就想往外跑，被主屋里的叶京华瞧见了，将他捉过来吃了早饭，又让他


    加了衣服，这才放赵宝珠出门去。


    “酉时前回来。”


    叶京华正垂眼整理他胸前的衣襟，嘱咐道。


    赵宝珠奇怪地看他一眼，没想到回来的时间这人还要管。


    叶京华没听到他的回答，抬起眼：“知道了吗？”


    赵宝珠连忙点头称是。叶京华这才满意，低头解开了钱袋子，从中拿出一把碎银子来塞给赵宝珠：“出门不要带那些整银，带上这些好买东西。”


    赵宝珠顿时瞪大了眼睛，推拒道：“少爷，你给我这做什么？我带了钱呢。”


    叶京华被他拒绝，抬眼看了他一会儿，眉头微蹙道：“你要买什么用得上整银？”


    赵宝珠的眼睛睁得更大，叶京华给他的那些个银元够一家三口吃吃喝喝大几年去了！他可是一点儿都不敢动，闻言他将自己的包袱解开给叶京华看：


    “少爷，我真的带了钱了！”


    叶京华低头一看，见他的小破布包里赫然裹着一吊子铜钱，登时皱紧了眉头：


    “这点钱怎么够。”


    赵宝珠急忙道：“少爷，真的足够了。”


    叶京华看他一眼，也懒得跟这小头倔驴多费口舌，不由分说地将碎银塞进赵宝珠的钱袋里，打发他走：


    “去吧，早点回来。”


    赵宝珠无法，只好揣着一兜扎实的银钱出门，心里却打定主意不要用叶京华的钱。


    为防他迷路，邓云专门拿了幅最新的京城舆图来给他，听说是方勤亲手画的，上面先是用两个方形大框画出了东西市，其中又用一个个精致的小方形画出各间商坊。赵宝珠当日进京，一是初来乍到又头昏眼花，二是被长安城的繁华所震慑，所以才晕头转向。现今所有地方都明明白白列在一张纸上，赵宝珠看得清楚明白。


    他从京城西南侧的怀化门进，照着当日那位蓝将军指的方向，本来是应当沿着宫墙走，到东门上的通清市，那里面标注了不少客栈。然而中间他遇到了那小贩，因此方向转了个弯儿，直朝着城中心去了！


    赵宝珠一看还有什么不明白的。那日他分明是被那小贩坑了！


    “竟有这样的事！”


    赵宝珠捏着舆图气得七窍生烟，没成想那小贩竟然如此坏心。要是等哪天被他抓着，一定胖揍那小贩一