夜色昏沉，天上繁星点点。


    京城外，一队商队正装运着满车的货物，穿行在树林小道中。


    寒风吹在脸上，想看不见的冷刀子，刮过皮肤，顺着口袋袖子往里灌风。


    坐在第二辆马车上的小伙，冷得浑身哆嗦，紧了紧身上的棉衣，靠在马车上，疲惫闭眼想睡觉。


    一旁的镖师老师傅，见状一巴掌拍在小伙头上。


    “天黑走夜路，也敢打瞌睡！不想干了？”


    “师父，天也太冷了。”小伙不情愿的坐直身子，搓手靠在马车的木箱子旁。“夜半三更，好人家谁不在被窝里睡觉做梦呢，谁跟咱们似的，喝风冒雪的连夜赶路。”


    老镖师从怀里掏出酒壶递到小伙面前：“精神点，别丢份。”


    随后叼过一旁的烟斗子，引着火折子抽烟。


    “东家说这批货要的急，就算昼夜不停，也未见得赶到。”


    小伙瘪嘴，小声捣鼓：“要的这么急，知道的是送布匹，不知道的还以为是什么——”


    小伙话还没说完，就听嗖一声，耳边传来一道冷箭破空的声响。


    近在咫尺，吓的他手里的酒壶都没拿住，掉落在地上。


    寂静的黑夜中，任何动静显得格外清楚。


    “师父……”


    小伙转头看师父，只见方才还坐在马车上的老镖师，已经摔倒在地上。


    身上正是被方才那只冷箭，正中老镖师的左腹。


    “师父！”


    小伙大惊失色，从马车上跳下来，冲上去将老镖师扶起来。


    老镖师痛苦的捂住腰上的伤口，并未射中要害，可冷箭力道之大，疼出一身冷汗。


    周围的走镖师傅，掩护在各处，如临大敌。


    “王师傅，这怎么办？”


    众人不知如何是好，纷纷把目光转移到中箭的王镖长身上。


    王老镖师咬着牙，艰难从地上站起身，朝着周围黑暗的夜色，拱了拱手：“不知在下当了好汉，道上做生意讲究清白干净，若是要钱财，也请现身出来，要钱要物，知会一声就好。”


    “……”


    空气陷入沉默，除了风声吹过枝杈发出的声音，再无回应。


    小伙子头一回跟着师父走镖，偏偏又碰上这危机场面。


    看似高大的身形也止不住颤抖，脸色吓得惨白。


    “师父，他们……”


    众人屏气凝神，暗处再次射来一只快箭。


    这次没有瞄准人的方向，而是直直对准了车上的被白麻布包裹严实的货物。


    在场中人皆是，脸色一变。


    看来是劫货的。


    老镖师脸色凝重。


    若是寻常要钱的还好招架，可硬生生来这一处，搞不明白用意。


    如今敌人在明，他们在暗。


    容不得谈条件。


    可若是丢了货，回去也不好跟东家交代。


    还没等说话。


    黑暗之中空气中亮起点点星火，势如破竹。


    王老镖师皱眉，将小伙护在身后：“不好！快躲开！”


    带着火焰的箭矢朝人群射过来。


    本来还僵持在原地的人，瞬间四散而逃。


    北风烈烈，引得火种迅速蔓延。


    点点星火，瞬间变成一片火海。


    小伙拉着王老镖师往一旁的空地树林里跑。


    王老镖师脸色苍白，紧紧捂住伤口。


    看着站在身后的熊熊火焰，神色凝重：“箭身上涂满火油，看来是早有预谋。”


    转眼便是春闱狩猎的日子。


    王公贵族，官员子弟，六品一上的官员都可以带着家属亲眷，参加围猎。


    大凉开国皇帝，当初是通过武力夺取天下，血雨腥风，因而武将英雄辈出，武艺高强，英勇善战。


    尽管现如今文官当道，却也无法撼动武将的地位和根基。


    围猎场上，高处一块巨大的高台上，卫兵重重把守。


    大臣随驾，武士护卫。


    不远处摆放一面打鼓。


    鼓声响起，便象征着围猎开始。


    穆姝跟在邱云宁一同如场。


    江翊此刻已经在内场带人巡视。


    走到马栏处，选择的坐骑不是江翊准备的雪里红驹。


    而是一匹普通的瘦马。


    站在人群之中，并不起眼。


    邱云宁不解，他心里觉得阿瑾就是穆姝，可偏偏在某些细节方面又叫他动摇。


    在他眼里，穆姝算是他平生认识的人中最骄傲的。


    她是绝对忍受不了自己的坐骑，要比别人逊色的人。


    她用的东西向来都是最好的。


    可阿瑾怎么放着骏马不骑，反而是选择一匹又瘦又老的马。


    这一点，太不象穆姝了。


    心里默默存留着疑问。


    穆姝不知道邱云宁心里的想法，此时她目光正投向距离看台下面的百官席。


    红蓝官袍接连相映，文武百官陆续落座。


    一排排宫廷的核心力量围绕皇帝相对而坐，众星揽月。


    眼眸在某一处突然停住。


    默然收回视线。


    穆姝眼眸平静，像一滩毫无波澜的死水。


    从远处阮通带着妹妹过来。


    阮玥一身暖黄色的锦绣劲装，身跨东源弯弓，稚气未脱的小姑娘身上满是活力。


    阮玥看着阿瑾，眼眸一亮，蹦蹦跳跳跑过来。


    “阿瑾，你也来了。”


    穆姝差点被她撞倒，勉强稳住身形。


    朝着两人点头。


    邱云宁站在一边，看着阮通。


    “听说这次围猎的奖品很特别，是陛下亲赏的墨玉春江图，景双，要不要来比试比试？”


    阮通站在一旁，抱着手臂：“比不比试，你不也得不到。”


    “你！你怎能能这样，揭人家老底。”


    阮玥踮脚往四周看。


    “阿瑾，文钦哥哥呢？怎么没看见他的人影。”


    穆姝摇头，不知道他在何处。


    邱云宁转头看穆姝。


    “文钦可是大忙人，现在在内场呢，他是禁军统领，有任务在身。”


    阮玥原本兴致满满的眼神瞬间低落下来。


    “啊？他不能跟咱们一块。”


    阮通伸手把妹妹的马，牵到马栏旁。


    “阿葵，没规矩，各人都有各人的事。”


    阮玥躲在穆姝身后，不服气的朝哥哥吐舌头。


    “哼，我不管，一会文钦哥哥来了，我肯定要跟他告你的状。”


    一旁的邱云宁看着少女春心萌动的样子，忍不住摇头叹气：“唉……文钦哥哥的小迷妹……可要失望了……”


    阮玥被吸引了注意力，转头问：“为什么？”


    邱云宁挑眉，眼神朝穆姝看了一眼：“因为淑女有情，而郎君无意呀。”


    还没说完，就被阮通，一脚踢到一边。


    玩闹两句，仪式也快要开始。


    “陛下驾到……”


    通报声传遍整个猎场，在场臣子纷纷下跪行


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    礼。


    成帝身着丝绸和金线绣刻的华贵龙纹黄袍，身形威武高大，气势强盛，眼神中带着与生俱来的威仪和贵气，气势逼人，叫人不敢喘息。


    “参见陛下。”


    声势山呼海啸，整齐威严。


    成帝眼眸威严，声音洪亮威严。


    “平身。”


    声音顺着风声，往外传了很远很远。


    外场几声炮响。


    标志着狩猎正式开始。


    早就在高台下准备的王公贵胄，各家名门公子小姐，闻声翻身上马，沿着北门往猎场里面进。


    少年人身形挺拔，背后别着的弓箭，跃跃欲试。


    谁捕获的猎物更多，更贵重，便会得到好名次，并且得到皇帝的封赏。


    都想争个好名头，不仅是得奖品，也是在陛下面前露脸的机会。


    阮玥对一切充满新鲜感，京城中的围猎，同东源雪山上跑马的感觉很不一样。


    衣角随风飞舞，少女骑马狂奔。


    邱云宁也纵马飞奔。


    有阮通在，他也不用总想着阿瑾的安全。


    撒了欢的跟着往里走。


    只有穆姝和阮通两个人，不紧不慢的往里走。


    步伐丝毫没有周围人的急迫。


    阮通看着穆姝身后背着轻弓。


    “阿瑾，骑射如何？”


    穆姝手里捏着马绳：“学过些皮毛。”


    阮通挑眉：“听闻越往里走，收获的猎物的机会便越大。”


    “阿瑾怕是要拖后腿，阮将军还是先行一步。”


    阮通笑而不语，减缓速度，同她并肩而行：“时间不急，我还真有话，同你说说。”


    “阿瑾是生意人，我是当兵的，俗话说多个朋友多条路，文钦说你可是个财主，若是有机会，东源也不是不成？”


    穆姝挑眉，全当阮通在开玩笑：“阮家实力雄厚，哪里是阿瑾这样的小商，可以攀附的。”


    阮通摇头轻叹一口气：“光鲜在外，那一方军队，不用真金白银的往外花，若是阿瑾想往外走，可以找我。”


    大凉朝中，阮通说的不是假话。


    每年户部的银子，都是一催在催，阮家背靠雪山，军中都是精锐骑兵，不似南境富饶。


    一年到头养军队花的开支，也是大头。


    听着武将世家，其实除了每年固定军饷，还要倒搭银两。


    穆姝嘴角微微勾起。


    看着阮通带着丝丝细纹的眼角。


    曾经那个捉弄人的大哥哥，也成长为可以独当一面的大将军。


    “阮将军若有兴趣，可以到府上详谈。”


    不远处传来动静，动作轻柔，拿过身侧的弓箭。


    拉弓射箭，干脆利落，朝角落树丛翕动的位置射过去。


    一只肥花花的灰色兔子，中箭倒地。


    穆姝翻身下马，捡起倒在地上的兔子。


    朝阮通摆了摆手。


    “阮将军，这里有笨兔子，阿瑾在这转转就好了。”


    穆姝这是不想让他总跟着。


    阮通勾唇一笑。


    这哪里是笨兔子，明明就是狡猾的兔子。


    阮通知道她的意思，不再打扰她。


    勒紧马绳，往树林深处找阮玥和邱云宁。


    穆姝望着阮通的背影，长长松了一口气。


    把灰兔放在马背上的竹笼里，也翻身上马。


    调转方向，往另一边跑。


    看着转眼进来人的时间。


    也差不多到时候了。