深夜太学后院的房门被叩响。


    外面是佟正的声音，声音急促吵醒了屋里睡觉的两人。


    江翊手臂压在穆姝胸前，不让她起来，伏在她耳边小声抱怨：“你这小护卫还不懂事，什么事不能明天再说。”


    穆姝嗯一声，伸手捏了捏他的俊脸，安抚的亲一口。


    从江翊怀里出来，搭上一旁的大氅在肩。


    起身迈步起开门。


    佟正面色焦急，见到穆姝出来，赶忙让开身子，从身后带来一人。


    不是别人，正是众人苦苦寻找的雷武。


    雷武此刻满身狼狈，头发凌乱打结，身上衣袍破烂不堪，脸上灰蒙蒙的一片尘土，看不出原来的颜色。


    数日不见，眼底已经满是疲惫沧桑，整个人像是从水里捞上来的落汤鸡似的。


    雷武看到穆姝，扑通一声跪在地上。


    眼中神色羞愧，声音沙哑。


    “公子，雷武对不住您。”


    穆姝上前将雷武扶起来。


    三个人进院，到了侧院的书房。


    雷武一直低垂着头，神情中看似有难言之隐。


    夜色黑沉，周围寂静无声，冷风带着寒意往骨头缝里钻。


    穆姝墨发随意摆落肩头，俊眉微皱：“自此之前，究竟发生了什么？”


    “公子，这事说来话长。”雷武面上挣扎，道：“那日我在赌场蹲守，好不容易碰上那赌场老板娘，为了了解她的行踪，那几日我日日守在外面门口，那天见她深夜出门，我便直接跟了上去，只是没想到去了元河边，一条废船上，外头走过来一队黑衣人，竟然……”


    雷武说着，粗壮的黑眉紧皱成一团，至今想到那画面，仍然历历在目。


    穆姝眼眸微垂接过他的话：“后来你就看到一具具尸体从外头搬出来，灰肤白发的活死人。”


    “对！那些玩意邪门的很，并且那些黑衣人动作很急，不到办个事成就把尸体装上车，趁着夜色运走了。”雷武眼里闪过震惊，不过还是压制心里的情绪，继续说：“那些人走后，我本想继续跟上去，没成想还没行动，就被那赌场老板娘逮个正着，我以为自己是必死无疑，没成想她并没有杀我灭口，反而是把我带到船上，她说早知道我一直跟着她，她想请我帮忙，随后便来了一队人，把我五花大绑的扣押离开。”


    穆姝垂眸听着雷武的经历，眼色平静，脸上没有半点惊讶。


    反而是身边的佟正反应很大。


    “雷大哥，你也太冲动了，主子我们这几日找你都快找疯了。”


    雷武眼底闪过惭愧，轻叹一口气，接着说：“后来我被带到一处庭院，四处高墙，有专人把守森严，根本逃不出去，里面有十几个十三四岁的孩子，男男女女都被圈养在庭院里面，我也被派照顾他们的起居，糊糊涂涂过了十几天，前天晚上不知为何庭院外面有人点起篝火，外头杀牛宰羊，欢呼鼎沸声不绝于耳，我趁着混乱，翻墙出去，趁着夜色在外面跑了一夜，才算逃出来。”


    穆姝：“应该是乌林的引神日，初春开年都会聚篝火，庆祝来年。”


    雷武点头，如今他把经历说出来，心里惭愧，每次想帮忙，都是帮倒忙。


    还想开口，却不知道从何说起。


    穆姝抬眸看着雷武：“你可还记得那庭院的位置？”


    雷武紧抿唇瓣：“跑出来的实在太急，夜色之下，周围一片漆黑……”


    穆姝起身，走到一旁火炉旁边。


    夜半柴火烧的渐渐没落，屋里温暖也不如前半夜。


    转头看着两人。


    “一切不是你的责任，既然已经发生，人平安就好，此次受了惊吓，赶快下去休息吧，有什么事，明日再说。”


    两人发觉确实天色已晚，点了点头。


    应声从小院出去，端王府那边还有阿兰和刚出生的女儿等着雷武回去。


    两人走后，穆姝走在木椅上垂眸沉思。


    江翊身上披着氅袍进来。


    这么一回两个人睡意被彻底消散。


    江翊坐到她身边，牵起她微凉的手：“在想什么？”


    穆姝渐渐回神，轻叹一口气：“不知道，总觉得哪里不对。”


    江翊挪了挪身子，拉近两个人的距离。


    “哪里都不对劲，我看你这小侍卫说话完全是漏洞百出，龙潭虎穴能这么轻而易举的出来，怕是放出来个活诱饵。”


    “雷武的话，听起来真假掺半，不过他说的那些孩子倒是引人注意。”


    穆姝脑海中联想到云关那日的白头翁，至今心里仍旧有阴影，像是一块挥之不去的迷雾笼罩着视线，叫她看不清前路。


    江翊点头：“白头翁绝迹多年，现在横空出世，定然是有那个秘术的人存在。”


    穆姝伸手倒一杯茶壶里彻底冷透了的浓茶，唇齿开合，冰凉的茶水进入肺腑，冷的人彻底清醒过来。


    江翊看着她喝半口冷茶，接过她手里的茶杯，跟着把那半杯冷茶喝完。


    浓茶带着苦涩，今夜注定难免。


    “唐修那边送来消息，唐风秋那边确实跟外族有联络，不过那条线无人知晓他是如何联络的，似乎对这事十分忌惮，看来唐家夺嫡之心，昭然若揭。”


    “唐秋风想扶持三皇子上位，当下局势必然要敲山震虎，不过如今文臣中不乏刚正不阿的根骨能臣，若是把控不好其中力度，惹得老虎急眼，不仅赔了兵马，就连这大树连根拔起，得不偿失。”


    江翊嘴角勾起笑容，俯身靠近穆姝，身上淡淡的清爽薄荷柑橘的味道，安抚心底的烦躁：“连根拔起最好，就算是树倒猢狲散，也能露出要害来，免得紧要关头，还要忌惮身后没有冷箭。”


    穆姝手臂柔软，勾住江翊的脖子。


    江翊探头轻轻亲在穆姝的脸蛋上，小孩子似的伸手转过她的脸蛋。


    “大晚上把我吵醒，我饿了。”


    穆姝抬眸看他，这人眼底写满欲望，简直是又饿又馋。


    冰凉的指尖划过他的脸：“现在不行。”


    江翊扑哧一声笑出声来：“你这女流氓，贪图侯爷美色不知疲倦，我是说肚子饿了，想吃你做的饭。”


    穆姝一愣：“我不会……”


    江翊把头贴在穆姝的肩膀上。


    “就给我做素面好不好？”


    听到素面两个字，穆姝眼眸经不住颤动。


    “好。”


    ———


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    —


    慧明主持最近病了。


    乔远带着米面过来看望。


    近来粮价飞涨，寺里的粮食也愈发紧缺，流民四起，周围环境不安定，还有人直接抱着铺盖卷在寺庙门口睡觉乞讨。


    乔远和江翊都是慧明大师的学生。


    他们都是出身武将世家的公子，最后都拜在当时太傅蔡元图门下。


    慧明大师未出家时，便是宫里的太傅丞相，大名鼎鼎的蔡元图，只不过后来桑柴一案之后便削发为僧，不闻世事。


    成帝曾三请他出世入朝，都被他委婉拒绝。


    乔远进门，屋里一阵药草味道，进屋送水的小沙弥见他行礼问安。


    慧明大师脸色苍白，喝完药胸口还是不断起伏，整个人有气无力。


    乔远走到跟前：“师父，您身体如何？”


    慧明大师见徒儿来了，面上温和：“都是些寻常的老毛病，不必挂怀。”


    乔远叹了口气：“想来师父是为了文钦的事情担忧。”


    慧明大师嘴角泛起苦笑：“此次来势汹汹，不是单冲着翊儿一人，恐怕是要将整个天下搅乱，远儿，你也要小心些。”


    乔远点点头，看着慧明大师枯瘦的脸颊：“师父授我和文钦处世之道，如今君臣之间离间，文钦恐怕要失去君心。”


    如今陛下猜疑心严重，当今朝中谁不是战战兢兢，如今禁军出事，正好触及逆鳞，他实在不能不替江翊担忧。


    慧明大师看着乔远，话锋一转：“远儿，当今局势，你说该当如何？”


    乔远为人外冷内热，但为人想来忠厚正直。


    “文官当道，武将没落，可只是表面，有些权力还在武将手中，陛下才会如此忌惮，两方相互制衡，之间出现平衡，定然要有人出手制衡。”


    慧明大师点头：“你说的不错，成帝胜在制衡，最后也会败于制衡，如今攻防兼备的格局早已打破，天灾人祸应接不暇，帝王之术可以制约文武，但不会安定民心，根本不稳，大凉之中，再难出现当初那般能人巧匠，励精图治。”


    乔远被两句话点拨心中烦躁一点点平稳下来。


    “师父所言，便也是您所选择的道，如今祝丞相一脉四族辅佐陛下，他们要的恐怕不是平衡。”


    “枷锁之下必有猛斗。”慧明大师抿唇轻笑，严肃的脸上捎带柔和：“远儿，你且记住，就算是配享太庙，亦或是沉疴隐淡，人总归要有归处，当年我同祝云林同在朝堂，桑柴之战，我主战，他主和，我们两个站在彼此对立，却是最明白对方心意的之人，他是君子，最后也践行那天文人风骨的道路，而我沉浮朝堂半生，最后亦停泊在这庙堂之中，已经是一具残躯病体。”


    乔远沉默坐着，屋里安静，中药草香味充斥整个房间。


    慧明大师开始剧烈咳嗽起来，苍老的脸色苍白无力。


    乔远伸手扶住慧明大师的手臂。


    “远儿，你和翊儿日后，要相互扶持，老夫将为世之道交予你们二人，若日后王朝末路，你们便是生死兄弟，绝不可走上当年为师那般结局。”


    乔远不知为何心里不由难受：“师父您放心，我同文钦，本来就是同门兄弟，日后必定相互扶持。”