这一刻常平安像回到了当年孤立无援的时候，不同的是，这一次有人坚定地跟他站在一边。


    阿桃原本一只脚已经迈进院里，听常大一家的话，那只脚又重新抬了出来，叉腰对上常家一大家子，


    “当年我公爹打死了作恶的大虫，子女却一个被逼进深山，一个不知被卖到何方，做了好事竟没得到什么好下场，这天道确实不公，田地都是老一辈留下的，即便平安他不要，我却是不答应的，旁人说我家男人是丧门星，这亲大伯种了我家男人田地十来年，怎的日子越来越富足，一大家子个顶个吃的肚儿溜圆，没见什么报应，难不成当初是欺负我男人这才放出的谣言？”


    没走的人转而又开始议论起常家大伯，几番相对，就知道一开始传出话的是谁了，众人看向常家大伯的眼神便带了几分怀疑。


    常家大伯再受不了旁人指点的目光，一大家子竟就这样灰头土脸的走了，常平安叹了口气，跟着阿桃进了屋。


    院里叫人住着，东西大致也都齐全，阿桃叫常平安先招呼人到厅里坐着，她则是架好锅灶准备烧菜，说好了包人家一餐饭食的。


    上午卤味留了不少，都装到骡子车里一把带过来了，一同带回来的还有腊兔肉，炖上一锅萝卜大骨汤，炒个豆芽，一桌菜不到半个时辰就整治出来了。


    一群男人除了过年平时也吃不上几回肉，壶里还有几两浊酒也烫了由常平安倒给几人喝了，阿桃自然是给自己留了饭菜的，外头吃的乱，她是懒得过去吃的，填饱了肚子便坐在灶台底下就着炉膛里暖烘烘的余火打瞌睡。


    几两浊酒不至于醉人，吩咐几人明儿一早再过来一趟，天不亮就要到，等明儿事情一结束，便将剩下的钱结清。


    这几人点头应是，千恩万谢领了今日的工钱走了。


    正房吃的杯盘狼藉，不肖说，常平安自觉收拾干净又将碗筷洗了。


    两人在外人眼里是夫妻，阿桃也没有那么多的避讳，将人送走以后就刃了门。当年常平安进山时这院子才翻新不久，这些年因一直有人住，倒没破败下去，只是将隔壁东西都扔了以后显得有些空荡。


    正中是一口井，不过打出的是苦水，用来洒洗还可以，要喝就有些难以下咽，常平安来回几趟将水缸挑满，阿桃也烧好了一锅水，二人将屋里屋外重新又擦了一遍。


    如今天虽渐渐暖和起来了，到早晚还是有些寒意，常平安留了两床被铺好，自己又抱了草席被褥去西厢房睡。


    月上中天，灯盏吹灭，一整日忙的脚打后脑勺，躺下的的一瞬间阿桃就睡熟了，第二日险些没起来。


    因在山洼里住了一夜，今儿早上是不出摊，跟临近几个摊主都说了，若有熟客就告知一声。


    待她收拾好，外头门就被敲响了，正是昨日那几个来帮忙的闲汉力工，几人都已经吃过了，阿桃锅上已经熬了粥，这会儿已经翻腾起了米花。


    锅里放辣子炒了个咸菜，先前腌的咸鸭蛋已经入味，一切开中间都淌油。


    余娘子前前后后送了四五回鸭蛋，都叫阿桃腌上了，头一坛子如今已经腌好了，分出一小坛子叫常平安一并放骡子车上拉回来了。


    庄户人起的早，二人秃噜喝完粥，才放下碗，外面门又叫拍响了，来的是张里正，他整晚翻来覆去睡不着，怕今儿闹出大乱子，这常家小子看着就是个莽撞的，回头真抬了匾去衙门闹一通，他这好日子也就到头了。


    “大人还没吃早食吧？”


    那自然是没有，能蹭一顿好过一顿，张里正自觉坐到正房，阿桃只得又给人盛了粥，咸鸭蛋倒是没切了，只端了小半碟咸菜，这张里正也没在意，呼噜噜吃的倒香。


    连锅底子都刮干净了，这才抹了一把胡子打了个饱嗝儿。


    吃完饭，天才彻底亮堂，常平安去族里请人去了，今儿下地的竟真没几个，都围着院外看


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    热闹呢。


    常平安索性将堂屋的桌子搬到院里，几个族老同常家大伯一起来的。


    “当年大伯一家言语中伤拿到了我家地，家中双亲过世，这世上也早已没有亲人，如今我也娶妻，泥人尚且三分土性，我倒忍得，可不愿再叫妻子再跟着忍了。”常平安冷声开口。


    “当年本就是你错了，族老里正都是见证，若你没将我孙女推下水，怎的那时候一句话不敢说？！”常家大伯指着常平安的鼻子怒喝，另一只手将桌子拍的哐哐作响。


    “当年桩桩件件已算不清了，说我家相公将你孙女推到水里，却没人亲眼见到，全凭大伯一家一言便将当年十来岁的孩子定了罪。”提及当年，阿桃冲到常家大伯身前，又一通怒骂，


    “孙女没了不去报官，反到先赖上侄儿家中田地，这么些年过去，若真论起来你心里你家可占尽了便宜，今日唤了里正与几位族老来，本意是想着当年的是非对错我今日是不打算追究，不知里正大人与几位族老怎么看？”


    村中几位族老抚须不答，张里正匆匆抬手，“当年事儿都过去了，小娘子也别太计较，什么事儿都了了，都了结了——”


    话音未落，阿桃笑，“张里正既如此说，我倒也不会再揪着此事不放，过去的事儿了了，可如今的账该算还是得算清楚。”


    “什么账要跟我来算？！怪我没好好教养亲侄儿，如今竟养成这副软趴趴的德行，只叫个女人抛头露面做出一副匪盗做派，到底是愧对阿弟……”常家大伯揩了两把泪，又将老母刘氏推至众人眼前，


    “阿弟你走的早，如今留我与娘在世上苟活，这些年我自己吃不饱都要想法子给娘填饱肚子，如今侄儿大了，却欺辱起长辈来，真叫人寒了心。”


    常家大伯抬手巴掌就要朝阿桃落下，常平安抬臂挡了过去，常家大伯只觉得手腕被震的发麻，可外人眼里常平安也没碰他，是他自个儿先伸过手的。