夜色苍茫。


    阿贝拉那辆被望舒眼红无比的机车斜斜支在路旁,在街边便利店店内的照明下也反射出一点明亮的灯光。


    而她本人草草吃完刚买来充饥的三明治又有些烦躁地点了根烟算是解了点忍了这么久的烟瘾。


    她在几个小时前拜别了佩特利诺庄园,那之后就一直顺着公路疾驰向城外。


    相对于作为目的地的那座城市托萨还是太偏僻了偏到她这一路似乎再加速都无法缩短抵达的时间。


    中途说不定还得加一次油。


    阿贝拉抽完这支烟将熄灭的烟蒂丢进垃圾桶,翻身骑上了机车。


    她和摩托车的影子在路灯下拉得极长又很快在经过下一盏时缩成了一个点,如此往复地在山路上拖曳出一道道痕迹。


    晨光还未熹微时猛烈的敲门声惊醒了胡子拉碴的会所负责人。


    “来了来了。”


    他哈欠连天地来开门眼泪都挤出来了,脸上还留着趴在柜台上值班睡觉留下的红印子,“谁啊大半夜的要入住——咦？”


    这里对外就伪装成了一座私家旅馆平时有旅客碰巧上门也会装模作样地接待一下。驻扎在此的成员自称都是朋友关系轮值负责的借口也是谁谁谁又有事了来“还是在不眠不休的情况下。”


    “我会尽可能多的联系其他人不过……”他叹气“你知道的人手不足一直都是最大的问题。”


    阿贝拉也沉默了。


    “世界树”还是个才组建起不算很久的小组织尽管成员都是些有识之士可不过寥寥数十个人对于层出不穷的怪异事件还是太少太少了


    她偷得的这几日闲还是因为回的是自己本家佩特利诺雇佣了那么多人不至于让流着伊德海拉之子血液的家族成员劳累过头——她也就幸运地单纯在酒吧临时当了几天的调酒师兼二五仔。


    “另一个呢？”她问。


    “托萨市的通讯信号刚刚完全瘫痪了。”老板说。


    “不管是市内还是市外”他补充道“相当于是和外界断联了。”


    阿贝拉立马站起了身“我现在就回去。”


    “等等等等等等——”老板立马出声制止脾气火爆的新人“别忘了你也就是半个战斗人员。”


    加入世界树的家伙总有各种各样的原因天生叛逆和家族信仰相


    悖对着一心相信将肉


    体献于母神就是最高人生理想的家人只觉得他们有点大病无疑也是一个理由。


    不过她隐藏得很好趁着外出求学工作声称自己也想在其他州市寻找有没有游说他人信仰母神的机会而逃了出去结果反倒是寻机往对抗这些的阵地里掺了一脚连他这个老油条听说的时候都吃了一惊。


    “信号不会是无缘无故被切断的如果他们的目的就是让托萨成为与世独立的存在”老板冷静地说“你现在去只会是白白落进他们眼睛里头暴露自己。”


    而这个接头点的都是半游离在组织边缘的支援和情报人员。


    托萨与最近的城镇也都隔着大片的原野和一部分丘陵视野极佳占据了高地连哪里有个风吹草动也能看个清清楚楚。贸然靠近就是他们在明敌人在暗


    “我们留在这里等着接应赶来的特工”老板说“至于你——老大刚刚也有消息来说有急事得要你过去一趟如果够快应该来得及到时候跟伽马小队一起回去托萨。”


    阿贝拉皱起眉“我——”


    “大家都需要你的心灵感应能力至少组织初期这段时间是得多使唤你了。”男人耸耸肩“往好处想想托萨还有佩特利诺家坐镇虽然你很讨厌他们——但他们好歹是不惹事的和平派难道会眼睁睁地看着自己的权力假手他人？”


    阿贝拉盯着他半天长叹出声“希望是吧。”


    “麻烦总比人手多——”老板嘀咕“我们只有尽自己所能做到最好。”


    阿贝拉：“我知道。”


    “听你的意思老大不在总部？”她往内间走去“给个坐标再帮我的车加次油。”


    “直接用后院的车吧”老板说“费利克斯才改造过速度没话说。”


    “辛苦了维尔莱特。”


    佩特利诺庄园书房内。


    从窗外淌进的黑暗与只亮了几盏的台灯共存克里丝汀·佩特利诺面色不虞地站在书架前想想之后要进行的谈话就由衷恼火。


    她对上父亲的私生子总是没有什么好心情更别提对方还惹出这种乱子为免第三个人听见这丑事干脆连


    仆人都遣散到了门外。


    虽然他们也无一例外地信仰着伊德海拉但毕竟是毫无血缘关系的外人。


    书房门被推开了。


    先前为了躲避追杀而装成流浪汉的雅各布早就换下


    了他那套脏兮兮的行头，尽管还因为寄人篱下很是低声下气，但总比那时候整齐多了。


    克里丝汀还是看了来气。


    “你和戴安娜·博比到底是怎么回事？”她问。


    “我刚来不是就已经说了吗？”雅各布到底是理亏，不然以他俩的关系，局面还能再僵点，“碰巧认识了她，再之后约会、商量着一起离开托萨……”


    “不止是这个。”


    克里丝汀冷冷道：“你不知道她和加尔·特里的关系？”


    “加尔·特里？”雅各布似乎也愣住了，“你说她和加尔·特里——”


    就在这时，他眼睛猛地一翻。


    “我——咕——”


    一双眼球就这么直直向上翻去，几乎完全只剩下眼白，他连站都站不住了，口中尽是含混又毫无逻辑的字句。


    “今天天气——我没有——阿、阿撒托——”


    克里丝汀一凛，他们世代与神话中的存在打着交道，尽管雅各布还没有吐露出那完整的名讳，也足以让她隐约意识到了不妙。


    就在雅各布跌倒在地的同时，他头颅在地毯上的阴影突然变得狭长，像是有什么能够无端穿过人体组织的东西爬了出来。


    那鸽子大的黑影在钻出雅各布的脑袋后，毫不停顿地向她扑了过来！


    它飞得极快，半圆形的翅膀覆盖了一层又一层三角形的鳞片，数不清的腿连带着黑亮的触手密密麻麻地盘踞折叠在下腹部。


    那硕大的、圆滚滚的眼睛直盯着她，三张嘴都在蠕动着，她从未见过如此丑恶的昆虫。


    ——夏盖妖虫。


    白天才因外乡人带来的情报而恶补过的克里丝汀当即反应了过来。


    它的三张嘴可以说出不同的内容，也可以同时施展不同的咒语。在咒语生效前，克里丝汀果断抬起手，简短又佶屈聱牙的咒文从她口中呢喃而出——她一下子收紧了手指。


    刚刚赶得及。


    那只夏盖就停在距离她双眼只有一两厘米左右的位置，被束缚在空中静止地与她面与面相对。克里丝汀看着这玩意儿，只觉得胃里的晚饭都要翻涌出来了。


    夏盖虫族为什么会在这里？


    它们为什么没有去追杀那些混血夏盖？


    又是什么时候寄生到雅各布·穆尼的身上——


    是从工厂被带回来的时候吗？不，那时尤兰达也见过他一面，真有应该会发现的。是也只会是那之后，虽然还不知道具体来源


    ……


    但她倏然明白了有着心灵感应能力的佩特利诺家族成员去警局也瞧不出来异样的原因。


    夏盖妖虫可以在人类的大脑中爬来爬去在植入记忆产生影响之前当它们休眠的时候被寄生者仍然是可以拥有自主意识的——直到它们醒来夏盖才会左右宿主的思考。


    她叫道：“来人——”


    后方书架上的几本书忽然动了一下。


    细长触须从书脊间探出来缓慢地探向了她的后脑。


    在那触角挨上的前一瞬克里丝汀似有所感地猛然回过了头。


    ——然而已经晚了。


    藏在书架上的那只夏盖迅速地钻进了她的脑袋克里丝汀两眼瞬间也失去了焦点但紧接着她的手指突兀地扣在桌面边缘上用力到连指尖都泛了白和入侵者争夺着自我意识。她的意志力显然很强悍——这搏斗持续了相当长的一段时间在这期间门外始终没有别的动静传来。


    直到那挣扎渐渐


    褪去克里丝汀长出一口气露出了一种此刻不该出现在她脸上的无波无澜的神色。她活动了一下手指像是在重新适应这个身体。


    终于有女仆推开了书房门“家主您刚才叫我吗？”


    “没事”她平静地说“尽快把其他人叫过来我得进行一次紧急会议。”


    “是。”


    女仆恭顺地应道屈身退出书房之时阴影中她后脑处也有触须一闪而过。


    由没有佩特利诺血脉的外人宿主带入——进而寄生能更近距离接触家主的家伙一步步达到最终的目标。


    计划成功。


    现在才是凌晨三四点复活节刚刚在零点后落幕。连环杀人案的阴云仍笼罩在人们头。


    “所以这是你们的机会”她道“一家独大对我们也并不有利。佩特利诺可以扶持你们发展到可以对抗特里家族的程度平时的一些事务也会再睁一只眼闭一只眼。”


    “唯一的条件是终止你们的毒品交易家主不希望这片土地走的到处都是软弱无能的瘾君子。”


    杰克十一：“……”


    她听着这话像在保证食品安全。


    这条件实在是十分优厚连她听了都有点心动空气静下来似乎她们只需要再等对方的一声


    同意。


    “不”湾鳄突然掸了掸雪茄“我拒绝。”


    他问：“你以为我们会在乎你高高在上施舍的那些


    所谓丰收与富贵吗？”


    “好吧，好吧，也许我以前会在乎这些狗屎！”胖子哈哈大笑，一双眯缝起来的细眼似乎已经看穿了她们的伪装，“但我现在可以说，在盲目与混沌面前，它们什么都不是！”


    “你们——”高傲的梦之女巫第一次露出了恍然又惊怒的神情，“愚蠢的、不知好歹的人类！”


    空气在震动，哪怕连还在状况外的杰克十一都感受到了她的震怒，神明的怒火透过那单薄的人类躯壳倾洒而出。


    但比那更快的，是从地毯之下亮起的光芒。


    “刚愎自用的佩特利诺家主——”


    湾鳄高声叫道：“是啊，是的，我当然从一些可爱的贵客的嗡鸣声中知道了你们隐藏起来的秘密。恐怕连你也想不到这里——还有很多备选的地点早就做好迎接你的准备了吧？”


    这间大办公室足有几十个平方米，遣返的法阵已被启动，禁锢住了那不断扭曲晃动着的人形。


    她的身影开始渐趋模糊，并接连膨胀——直到撑破了那具肉


    体。伊德海拉愤怒的尖啸几乎要刺穿在场每一个人的耳膜，那些亵渎的肉块不再拥有动人心魄的魅力，跟着冒出的触手杂乱无章地疯狂挥舞着，无差别地试图将能够到的所有东西全都拖进来随自己一同被驱逐出这片土地。


    “我们会好好接管托萨的，”湾鳄早躲进了一排排手下的背后，冷笑道，“你们不再成为我们迎接天父的阻力。”


    他狠厉地命令道：“抓住那个小妞！”


    还难以从眼前惊骇一幕中回过神的杰克十一耳中忽然捕捉到了这句话，转头就见几个打手直直向自己冲来。


    她轻盈地躲过他们的拳脚，再一个翻身，鞋跟处的机关一动，刹那间飞射而出的细小箭矢刺穿了每一个靠近她的人的喉咙。


    而最后一根——


    穿过来抓捕她的家伙和触手造成的缺口，毒箭稳而准地扎进了湾鳄的脖颈。后者猛地抓住了自己的衣领，脸颊渐渐憋成了酱紫色，哪怕马上就被簇拥来的手下打了可能有效的解毒剂，气息还是无可救药地弱了下去。


    仍然有被伊德海拉报复到的打手在惨叫，杰克十一将这一切留在了身后。


    她头也不回地翻出了窗户。


    他站在一口井旁。


    井中是不见边际的无底黑暗，但渐渐地，有什么异于暗色的东西露出了一点端倪。


    那是一条干枯的腿，然后是又一条——无数苍白的腿脚支撑着祂缓缓地攀上了井壁


    。


    于


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    是他看清了。


    那是一团浮肿且苍白的胶质肉卵，黏糊糊的表面上有着沟壑般的纹路。遍布其中的眼睛在不断扭曲变形，它们没有眼睑，就随着肉团的挤压发出一下又一下细微却头皮发麻的细微声响。


    它们在看着外面。


    在看着他。


    ——他一瞬间从梦中惊醒了。


    望舒大口大口地呼吸着，他还有些惊魂未定，坐在黑暗中望向四周，辨认出了熟悉的身形后才稍微放下了心来。


    他们最后还是没有在客厅里打地铺，发现还是次卧最适合也刚好够地方，虽然还是挤了点，但好歹是少点潮气的。


    幸运的是居然没有人打呼噜。


    连最有这个嫌疑的吴克都只是胸口安静地起伏，看外面天色才刚刚要亮，望舒还在想着自己那个噩梦，就听见kp说：


    【来过个体质。】


    望舒：“……”


    “为什么？”他问。


    【你猜呀。】


    今晚的04号似乎格


    外兴奋。


    望舒：“………………”


    他不想猜！


    其实也不用猜了，他觉得有点痒。而当他低头去看那痒意的源头，就发现是几天前在诊所被刀片划出的伤口。


    伤口早就结痂了，活动起来还没他自己大失败插的那道来的疼，可这痒实在是令人不安。


    [尤斯塔斯（望舒）]进行体质检定，29/60，困难成功。


    【啧啧啧。】


    望舒：“……少表现得那么失望！”


    kp这么一出折腾，他那点几近于无的睡意也完全消散了——虽然本来也被那个噩梦快吓没了。


    望舒站起身，穿好鞋，小心地绕过还在梦乡中的同伴。


    用罗曼的说法，不知道怎么办的时候就先填饱肚子再说。他正准备下楼去客厅，刚转过拐角就瞧见了正站在楼梯上的黑影。


    ——草，吓他一跳。


    “你怎么这时候醒着？”望舒看清是谁，压低了声音问道。


    “天都亮了。”祝槐比他还莫名，“这问题不应该是我问你吗？”


    望舒：“……”


    说得好像你天亮就起床一样！


    “有点事很在意，既然醒了就起来想想。”


    祝槐继续向下走去，本就睡眠浅的黑猫也踩着栏杆加入了他们的行列。客厅的餐桌上还有昨晚剩下的一些


    面包和饼干，蛋糕和肉类这样容易坏的则放进了冰箱——真亏它声音大成那样了还能继续工作。


    她这话倒勾起望舒的好奇心来了，他顺手拿了块面包，往沙发上一坐，“什么？”


    “挺多的……？”祝槐给自己倒了杯果汁，“话说回来，咱们还有在这里待着的必要吗？”


    望舒一愣，“啊？”


    “我和瑞安来调查失踪案，但是对象只有雅各布。人也找到了，不负责任地想一想，戴安娜怎样其实不关我们的事。”


    她说：“吴克他们是要搞点关于复活节的新闻，杀人案的全程追踪报道够轰动了吧。”


    “包括你们，无辜被卷进的这起连环杀人案也大仇得报了。”祝槐道，“只剩下一个医学会议还没参加，但以现在的状况，你觉得你们有心情参加吗？”


    望舒诚实地摇了摇头。


    “那我们岂不是今天就可以直接离开托萨了？”祝槐说。


    【可以啊。】


    两人：“……”


    这家伙爽快得太诡异了。


    伊斯猫喵了一声，慢条斯理地梳理着自己的毛。


    “其实会议也就在明天了，”望舒摸摸下巴，“不过你说很多，还有呢？”


    “还有？”祝槐说，“那栋实验楼和地下基地应该都是纳哈什研究所的旧址吧。”


    望舒一愣，“……靠。”


    他本来是脱口而出要问为什么的，但这么一想的确合情合理。


    “我先去外面看一眼，”祝槐说，“不知道这辆车的油还够不够。”


    望舒还在思考怎么将刚才的一切和盘托出，又感觉手指一阵发痒。他对着光仔细看了看，却没看到任何奇怪之处，正准备放下，余光忽然瞥见皮肉下似乎有个小小的白影一闪而过地爬了过去。


    “……？！”


    他瞬间头皮都要炸了，再看过去，那像是有无数小脚的白影又不见了，就像刚才一切只是幻觉。


    望舒稳住心神，听到重新开门的声音抬起头，看到走进来的那人拿了张纸条。


    “你手怎么了？”祝槐问。


    “等会儿再说。”他深呼吸，“那是什么？”


    “夹在雨刷上的。”


    祝槐说：“应该是杰克十一，我只跟她说过之后可以来哪里找咱们。


    ”


    她直接把那张纸条放在了桌上，望舒拿起来，看到上面草草写了几行字，字迹主人显然很匆忙。


    [湾鳄死了，但他也送走了佩特利诺家主（真正的那个），说着什么乱七八糟的天父。我完成任务先溜了，你们自便。]


    [等会儿看手机，这消息就当是一点回报。]


    望舒一愣，“这——”


    “顺便，”祝槐说，“我刚才确实看了一下手机。”


    “有两个坏消息，你想先听哪个？”


    “我哪个都不想选。”望舒麻木地说。


    他这还有一个坏消息要不要听？


    “那就按顺序吧。”祝槐耸耸肩，“我发现已经完全没有信号了，不管是联络外界还是互相联系应该都办不到了。”


    “不知道是破坏还是通过某种方法屏蔽——我倾向后面那个。”


    祝槐说：“其实有个不算好消息的好消息，杰克十一说的邮件在信号消失前发过来了。她应该是拜托了他们组织里的黑客，直接黑进了警察局的网络，拿到了他们最新的命令。”


    望舒：“……发的什么？”


    “所以这就是另一个坏消息了——恭喜咱们上了托萨警局内部的通缉名单。”


    “一个不落。”她道。


    ()