海浪涌上沙滩，轻柔地拂过兰玲的足背。


    她会心一笑，蹲下来，用树枝在沙滩上一笔一画写下一个烂熟于心的名字。


    “珍珠。”


    又一道浪袭来，停在那个名字前等了许久，似乎是在确认名字是否正确。


    很快，浪将名字轻柔卷去，溅起来的浪花打在了兰玲的裙摆上。


    兰玲笑起来，晃了晃手腕上的铃铛。银铃声和着她的笑声，竟分不清哪个更清脆一点。


    破水声响起，一个披散着淡蓝色头发的人影从海中钻了出来。


    仔细一看，人影的腰身覆盖着鳞片，下半身连着的不是双腿，而是一条熠熠发光的蓝色鱼尾。


    “你上来，你上来，我新得了好看的玉石，给你别上。”


    兰玲俨然和此人很熟的模样，扯着他的手就将他往上拉。


    “珍珠，你想当王后吗？”


    名为珍珠的人鱼安静地听着兰玲说话，他仰面躺在沙滩上，尾巴上已经挂满了各种叮叮当当的小玩意儿，宝石、白纱……再配上那条耀眼的鱼尾，简直要将人的目光死死攫获住。


    兰玲在一堆繁琐的装饰间勉强找到了一块空隙，她将手中的绿松石挂上去，满意地欣赏片刻，这才点头。


    “等我这次祭祀典礼获胜，我就迎你做我王后，到时候，会有更多更大更亮的宝石。”


    珍珠的眼中冒出了期待。


    “珍珠，你等我。”


    ——“珍珠！”


    汹涌的雨点打在海面上，平时看起来温顺无害的海洋此刻变成了一只吞噬万物的巨兽。


    兰玲在狂风巨浪里疯狂游动，手中死命攥着一只铃铛。


    铃铛的声音和雷雨声比起来实在太过微弱，在她脱力的一瞬，一只手伸出海面接过了掉落的铃铛，恍惚中，她感受到了一个湿冷而又温暖的怀抱。


    “我不相信。”


    兰玲坐在用水草铺垫的蚌壳里，震惊地翻看着手中的书信。


    “鲛珠，是人类和人鱼的后代？”


    在奇兰国的祭祀典礼上，王的子女需要潜入深海，顺利将鲛珠带回来的人，就能成为下一任王。


    “所以，我们其实都拥有人鱼的血脉。”


    兰玲被真相震在原地，久久不能回神。


    “原来王位早就已经被定好了”，兰玲想到自己那个受宠的大哥，还有珍珠拿给她看的那封书信，那是奇兰国国师和人鱼族长老的通信，早在兰玲他们一头雾水的时候，她的大哥就已经大摇大摆进入了人鱼族长老提前准备好的石洞，与受选的人鱼一起诞下“鲛珠”。


    “他们还真是煞费苦心啊。”


    兰玲冷静下来，盯着珍珠看了许久。


    她曾经教珍珠习过奇兰国的文字，珍珠学会后写下的第一句话是：“我不会说话。”


    第二句话是：“我没有名字。”


    兰玲给了他名字，也教会他写字，和他交流。


    她再次仔细看了一遍书信，里面详细记录着鲛珠诞生的方法，为了保证鲛珠的活性，人鱼一方需要受褪鳞之刑，剐去鱼尾，转变成双腿。只有人鱼保持人类的模样，诞生的鲛珠才不会因为种族差异而夭折。


    而鲛珠作为王的孩子，会被内定为下一代的王。因为拥有人鱼的血脉，可以在祭祀典礼上拥有巨大的优势，并取得人鱼族的信任。


    兰玲的大哥正是她父王当年从海中带回的“鲛珠”。


    “呵”，她突然扯起唇角笑了一声，随后看向珍珠，眼神中尽是潇洒，“我说过，你会是奇兰国的王后，你愿意吗？”


    珍珠愣了好久，似乎是不敢相信兰玲的野心竟然膨大至此。在明知是以卵击石的情况下，她依然狂妄到说王位会是她的。


    珍珠冲上来，将她抱在怀里，点了点头。


    “褪鳞之刑，什么玩意儿，既然是为了消弭种族差异，那我来也一样吧。”


    兰玲轻笑一声，拿出匕首割下珍珠的一片鳞片吞入口中，随后狠狠咬上他的唇，腥甜的血味在她口腔散开来。


    不一会儿，她的身体滚烫起来。珍珠担忧地停下动作，却见兰玲将他的头按下，轻轻在他耳边唱起奇兰国的歌谣。


    海浪泛起涟漪，歌声断断续续。


    突然，一阵耀眼的光芒从这个海底空洞中涌出。


    ……


    “这就，生啦？”


    白夜蹲在地上，指着一堆古书旧纸，震惊地看着面前人。


    “不信我？那叫我来做甚？”


    红发少年双臂环抱，轻摇着头。


    “线索太少，要将所有故事串联起来，恐怕还得需要一段时间。”


    这位正侃侃而谈的少年正是闻名稻妻，为天领奉行侦破了无数疑难奇案的侦探——鹿野院平藏。


    虽然白夜也想跨片场把隔壁米花町的死亡小学生请来，但毕竟不太现实。更何况，真能把那位请来，这个海洋副本可以直接改成大逃杀了。


    只能说专业人士不愧顶着专业的名头，才来这么几天，鹿野院平藏就从海底宫殿的分布、结界的区域、海洋的流向等信息中抽丝剥茧，发现了一间隐藏在最深处的书房。


    而桌上那本泛黄的日记里，记载了兰玲和珍珠的故事。


    “没事，我已经明白了。”


    白夜拿起日记，看着后半部分明显被撕掉的痕迹皱眉。


    幸好他还有凯瑟琳的任务背景用来作弊，即使缺少了关键信息也能将后续的故事猜出个一二来。


    凯瑟琳说的故事中，在陆地被海洋淹没前，奇兰国的最后一任女王救下了一位人鱼，不难猜测，那位女王正是从自己大哥手中夺得王位的兰玲，而那只人鱼，正是兰玲从海里捞的对象，珍珠。


    “那我们要找的王储，岂不是他俩的孩……不对，应该叫，鲛珠？”


    芙宁娜在一旁提出了自己的推论。


    毕竟，如果兰玲就是奇兰国的最后一位王的话，那么最后的王储，只能是她的后代。


    “你在想什么？”


    达达利亚见白夜面色凝重，出声询问。


    白夜一脸忧愁，蹲在地上，疑惑问道：“你们说，她找对象怎么就那么容易呢？啪，捞一条鱼起来，成了！”


    几


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    人叹气的叹气，扶额的扶额。


    鹿野院平藏环视一圈，又看了眼白夜：“你是旅行者吧？是吧？能保证吗？”


    白夜又反思了一下自己寡淡的前半生：“等我回提瓦特去哪钓鱼好呢？”


    芙宁娜敲了敲他的头：“别做梦了，提瓦特没有人鱼这种物种。”


    白夜失望长叹。


    “这不还是没有线索吗？”


    达达利亚虽然是个武人，但不代表他不会思考。这绕了一大圈，只是在围观他们任务对象的父母爱情。


    这要是偶像剧就可以完结了，可这是悬疑剧啊！


    白夜伸了个懒腰：“行了，天色也晚了，今天咱们就到这。对了，小鹿，你是不是快毕业了。”


    几天前，白夜拒绝了芙宁娜将那维莱特叫过来的提议，转眼就在up池内打下了鹿野院平藏的名字。


    限定up池并没有星级限制，就算白夜想要一把无锋剑，也能在上面输入，只是原石花得值不值就有待商榷了。


    于是，海洋堡垒喜提第三条被白夜“捡”来的人鱼，连风英都没脾气了，上课测验的时候给鹿野院平藏的成绩都是一水的“A”，导致他才来几天，就快顺利获得毕业证书。


    “希望王哥不会崩溃。”


    白夜想了想鹿野院平藏来搜捕科的场景，不禁为要带四个新人小白的王亚抹了一把冷汗。


    文有小鹿，武有公子，神有芙芙。


    这配置，在提瓦特都能横着走啊。


    “对了，我去找张若月一趟，问问看她知道些什么。”


    白夜和几人告别，回了海洋堡垒直奔实验室。


    他不清楚张若月和风英是不是在同一立场，但就冲她帮了自己那么多次看来，此人还是暂且可以信任的。


    “张博士，你知道……鲛珠吗？”


    白夜决定打直球，藏着掖着没有意义，他要看的就是张若月听见这话的第一反应。


    出乎意料的，张若月点了点头，并且惊讶地看了白夜一眼：“你是怎么知道这个词的。”


    白夜没有回答。


    “看来预言也不是没有道理。”


    张若月将他带到自己办公室，关起门说话。


    “鲛珠，是人类与人鱼结合而诞下的后代，然而医学研究明确了两个种族之间存在生殖隔离，按常理来讲，是不可能有后代的。”


    白夜笑笑，抓住她话中的字眼：“那不按常理呢？”


    张若月苦笑：“不按常理，那当然是人鱼剔骨成人，或者人类化鳞成鱼。然而人类是多么狡猾的生物，总能骗得我的同族甘受褪鳞之刑。他们厌了，倦了，又将放弃海洋的人鱼一把推开，最后那些人鱼都落了个人不人鬼不鬼的下场。”


    “可是，人类早在几百年前就被淹没在海水中，剩余的人类都在这座海洋堡垒上，我从未听闻过有谁和人鱼在一起。”


    白夜盯着张若月：“所以张博士，你语气中对人类的仇恨是从哪来的呢？”


    两人对视，终是白夜率先放松下来，他靠在椅背上，语气笃定：“你是鲛珠的后代，对吗？”