顺天城，斜云低垂，暮日溶金。二月的柳条抽了芽，早春的花儿迎风招。护城河外飘飞着风筝，色彩纷呈，形状各异。有展着双翅的燕儿形的，有拖着长尾巴的蜈蚣形的，还有舞着鱼鳍的鱼形的……


    仰首远看，萧慎的回忆飘回了多年前，那时他尚年幼，生长于皇宫当中，每年春天都在御花园后的空地，风里含香，手中的风筝线似乎怎么都收不住，只能眼睁睁地瞧这风筝越飞越远，简直要出了皇宫、出了顺天城似的！


    伴随这风筝的，有多少欢声笑语。只是些许回忆，他的心口便化开一道温暖。


    “你还好吗？”似是自言自语，他收回视线，率领队伍进了大开的城门。离去是稚嫩的王爷，归来则是功勋加身的将军。他听到路两边百姓们对他的啧啧称赞，看到他们眼中对自己投来的目光，崇敬、畏惧、艳羡……这一回，他终于站在阳光下了。


    回首，不由得看向身后马车，心底涌起对那人的感激和情爱。


    一行三人径直入了皇宫，步入玉峦殿，再度跪在那冰凉的玉石砖上，林清心绪则与往日不同。


    “好，好！你们都是功臣，尤其是你，听闻你受了重伤，被那奚越给缠上了，他笑你是个六品，今日朕就叫你升到五品，做个郎中如何？”


    “谢主隆恩！”宋知止感激涕零，朝庆元帝大拜。


    庆元帝睨向萧慎和林清，勾起一抹不甚清晰的笑容，道：“你二人亦是功臣，萧慎抗敌有功，林清则不仅躬亲于灾民之间，还在吴将军营中待了一月，听闻你在陇州所建立的预备役稳定了军心，叫吴宪中那个老家伙也没了后顾之忧。你二人有功，朕要赏你们。”


    “谢陛下……”


    “谢父皇……”


    萧慎难免激动，他少有得到夸奖时刻，是以看着天子父亲，心里已是踌躇满志，只恨不得为了大宁国抛头颅、洒热血。到底是少年心性，他的表情已经出卖了心绪。庆元帝收归眼底，心下也是一软。


    “萧慎，没受伤罢？”


    “回父皇，儿臣很好。”


    “那就好，父皇可是挂念你在战场上，寝食难安。”


    “是儿臣不孝，让父皇忧心了。”


    “回去后好好跟你老师学习，林卿啊，朕不知如何感谢你才好。”


    林清闻言大拜，“臣是陛下的臣，是大宁朝的兵部侍郎，所作所为皆在本分之内，何来要陛下感谢一说？”


    “这几次接连胜仗，有功的是你们，不过，朕想到陆渊的学生，那个隋瑛，也是个妙人，朕也要赏。叫吏部拟一道版檄，给他提一个陇朔总督，叫他该管的一并管了。”


    “陛下英明！”


    三人方离开皇城，东宫里便收到了消息，一盏琉璃灯轰然杂碎在地。


    “哼，父皇到底是什么意思？想拿三弟当磨刀石了，可别叫我这柄利刃不留情！”萧裕气极，郦径遥老神在在地道：“岐王初出茅庐，不足为惧，倒是忠王那边…… ”他叹了口气，心痛道：“程菽抄了陇州的几家，最多也只能顶上军队三月，如今一个多月过去，国库里再不收上些银子来，真不知道那姓程的又得把手伸到哪里去。现在隋在山也提了陇朔总督，听闻这二人一向交好，唉。”


    郦径遥连连叹气，太子却不以为意。程菽伸到哪里都不会把手伸到他这里来，倒是萧慎，让他心里介意得很。


    郦径遥走后，他招来几个门生，其中一位在都察院就职，遂问道：“陆渊那老头抱恙多时，如今身体如何？”


    那都察院监察御史名叫陈泽，是近段时间刚提上来的，入了太子门下后，这是得的第一个好处，如今也到了他该回报时刻了。


    萧裕手了盘着两个莹润白玉球，凝眉思索片刻，就叫陈泽凑近耳朵来，嘀咕了一阵。


    “办好了，本宫再给你提一提。”萧裕朝陈泽挤了挤眼，陈泽哎了一声，就被下人领着出去了。


    而另一边的忠王府，忠王萧葵方从江宁织造局新收了几千匹上等的锦缎，听闻萧慎回来，忙去竹苑叫停了程菽午后的讲学。


    “程大人，三弟回来了！”萧葵兴奋道，“这回可要好好奖赏他，他可是立了个大功！还有我们的宋绵绵！”


    “您这么叫他，又得被他给颜色了。”程菽回道，面前的一众学生也都笑了。往日里他们都是熟份的，程菽看了他们一眼，道：“你们都先回去罢，别耽误了和家人用晚膳，可要牢记，对父母、亲友、妻儿的爱，良知蕴于其中。”


    说罢，程菽就从蒲团上站起，目送翩翩白衣的学生们在长廊下沿湖远去。


    “程大人，我这里新收了些缎子，我预备给三弟送些过去，当然还有宋大人，听闻圣上升了他的品位哩。”


    “您可别忘了，还有林清侍郎。”


    “瞧您说的，我当然没忘，只是那林大人是个热面冷心的，不好相与。”萧葵虽是个乐善好施、心思简单的人，但并非像旁人所说的头脑愚笨，只好听曲儿和唱戏。他是知晓林清之前在殿上为难过程菽，后对粮食一路催逼，叫整个户部那段日子都忙翻了天。


    只是他的聪明有限，并未看到其中更深层面。程菽笑了笑，摇头道：“殿下，没什么心是捂不热的，如今歧王有了起势，心思已经是昭然若揭了，目前撼动不了东宫，也得让他不找上您的麻烦呀。”


    “三弟是个体贴人，小时候就不爱说话，但心地是善的，以前在宫里，怜惜那些教坊司的哥儿们姐儿们，都掉过泪哩。嗨，真不知道当皇帝有什么好的，这回可是要惹大哥不愉快了，我看啊，定是他那个老师出的注意。人嘛，都想进步嘛。”萧葵一边说，自己就乐呵呵地笑了起来，招呼程菽和他一起吃晚膳。


    这程菽而立丧妻之后便没再续弦，如今三十有七了，仍是孑然一人。萧葵时常留他晚上一同用膳，心道什么时候得给这位圣人般的尚书大人物色一名才德兼备的女子，当然咯，容貌也是极重要的，谁叫这程郧霜也是个艳煞了旁人的神清骨秀之人，郎才就要女貌嘛。


    翌日一早，三百匹缎子就送到了歧王府上。


    萧慎差人送了一百匹去林府，便挑拣出了几匹样式简单的，叫来金瓜，道：“这几匹裁了，给他做几套好看的春衣罢。”


    “谁？”金瓜呆愣愣地问，


    萧慎横眉，”还能是谁？这几月他都长高了，你们都没想着给他再置办几套衣服，当真是我不在了，你们就不把他当人了？“


    “哎哟，殿下，冤枉啊，除了出来拿个饭食，那沅儿是大门不出


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    。”


    萧慎无奈摇头，想起昨日夜里时隔两月他回了府，用过晚膳后心中思念林清，便又想起自己领回家的那个小倌来，便踱步去了那院。院门紧闭，显然那人不知自己要来。


    几个月了，把他关在这里，也是可怜极了。


    萧慎心中后悔，那回怎的如此待他。他犹记得他当时的哭声，全是因为自己当时太难过了，有对另一人的求之不得，也有对即将上战场的恐惧和兴奋，也有身为上位者的权威，更有……其实，当时是他的第一次呢。


    他自己也是不知所措，用暴戾来掩盖初试云雨的慌张。


    他一向很擅长伪装。


    想到这里，他推开院门，心想今晚什么都不做，就陪这孩子坐一坐。


    听到门响，那道瘦弱的身影出现在门口。送饭的人是不会开门的，他知道，是王爷来了。


    沅儿长高了些许，站在门槛前，哑然地望向萧慎。不负往日雍容，从战场上回来的他凌厉锋锐，气质如利剑出鞘。


    沅儿连忙小跑过去，跪在了萧慎面前。


    “殿下。”他磕了几个头，


    他这幅模样，叫原本想要好好待他的萧慎心底生出一股凌虐的欲望来，软而细的身子，他还记得那滋味。尤其是这张脸，褪去了狼狈和病态，愈发相似了。


    可萧慎忍住了，那瘦弱的脊背嘛叫他不堪折断，于是他说：“起来吧，沅儿。”


    沅儿穿着件素色的棉长衫，脚上是一双简朴的布鞋，这是府内佣人的打扮，萧慎皱了皱眉，他不喜欢他这幅模样。


    “过来，沅儿，别害怕，你吃过了吗？”


    “小的吃过了。”


    萧慎牵了沅儿的手，那冰凉的小手吓得一哆嗦。


    “怎么了？”


    “殿，殿下……小的……”这是有生以来第一次有人这般牵他的手，还领他进了屋，与他一同坐在床边，就在他以为又会是那趟子事时，萧慎却是搂了他进怀，在他发寒的嘴唇上轻轻吻着。


    吻完之后，萧慎竟有些许深情地望着他，道：“你告诉我，你心里有没有我？”


    沅儿惊讶地瞪大了眼睛，却又讪讪地垂下了眼睫。


    “小的是什么身份，不敢在心里惦记殿下。”


    “你说，我要你说，你心里有我。”


    沅儿咬了嘴唇，眼角发红，在萧慎那双瞳仁里，已是化作了另外一人。只可惜，沅儿要很久之后才能知晓了。


    此际，他只感受到一种无暇的情真意切。


    于是他说，“小的心里有殿下。”


    “不要用‘小的’，我不要听这个。”


    沅儿凝眉，疑惑不已，就听萧慎说：“就说‘我’罢。”


    “我……我的心里有殿下？”沅儿疑惑地皱眉，却看到萧慎开怀地笑了。


    “对，就这样，再说一遍。”


    “我的心里有殿下。”沅儿声音大了些，萧慎却在一阵怔愣后，喉结滑动，竟有几分哽咽。


    “我的心里也有你。”他的声线颤抖，拥人入怀，不住说，“我的心里全是你。”


    咣当一声，沅儿心中，有什么掉落在地，砸碎了，碎成粉末，一阵风吹，弥漫心间各处，自此不能抹净，不能根除了。