应至者终必至。


    攸和六年二月二十初十，良辰吉日，熹微公主出嫁元国。


    宫阙璀璨，旌旗飘飘。


    天未亮，陛下身边的大宫女荔香亲自过来，为李桃之梳妆。


    雾昔宫内，白瓷罐内燃着梨香，正徐徐飘着，宫中气氛有些低沉，众人皆知，公主此次赴元国，或许终岁不归。


    自此。


    这寝宫烛火无人点，雕窗无人倚，门前桃树无人溉，后院茶树无人采。


    清风无人伴，落樱无人赏。


    雾昔宫沦为废墟。


    ......


    凉风起，烛火摇曳。


    屋内寂静。


    荔香手持梳篦，旁边侍着阿茶，正为公主整理嫁衣。


    烛光下，李桃之垂着眸，盯着妆匣上的烛火，不知在思忖什么。


    万千青丝散落，遮住了她纤薄的身姿。


    “一梳梳到头，荣华享不尽。”


    “二梳梳到头，无病又无忧。”


    “三梳梳到头，多子又多寿。”「1」


    ......


    荔香每梳一下，皆说一句吉祥话，可那些话，在李桃之耳中，却分外刺耳。


    无病无忧。


    多子多寿。


    可没几日，她便暴于风雪，香消玉殒。


    真是笑话。


    悲至深处，心似被撕裂，李桃之细白的手指紧紧缠着帕巾，肩细若青枝，纤弱无助，几欲昏倒。


    荔香看着她纤细的背脊，长叹口气，“公主，到了元国，多吃点，您瘦了。”


    李桃之颔首，神色凄然，“好，姑姑。”


    “您别怪陛下，陛下身居高位，许多事无可奈何。”


    李桃之面色苍白，显得尤为虚弱，荔香手蘸胭脂，轻抹在她的脸颊，莹白的小脸染上红晕，如春日桃花绽放，明艳极了。


    “本宫知晓。”李桃之柔声开口，嗓音放低，消沉萎靡。


    烛火摇曳，雾昔宫今日一片红色，锦幔罗列，珠翠盈光，那红衬得李桃之的脸和脖颈，极为白嫩。


    大京，恐再难寻逾其美者。


    荔香笑了笑，再取来眉笔，弯下腰，细心为她画眉。


    “公主可真美，那元国太子必定满心欢喜。”


    她生得白净，五官柔和，动作细腻，声音如沐春风，让李桃之觉得心中酸酸涩涩。


    荔香姑姑，怕是她在这宫闱，最为不舍之人了。


    她颔首，红唇紧抿，手指紧攥帕巾，眼尾泛红，给整张脸，添了一丝风情。


    阿茶立在一旁，整理着嫁衣，一边整理，一边偷偷红了眼眶。


    梳妆完毕，阿茶为李桃之穿上嫁衣。


    烛光下，李桃之那张璀璨的脸，光彩夺目，她抱了抱阿茶，声音哽咽道，“阿茶，别哭。”、


    说完，她掏出帕巾为阿茶拭去泪水。


    阿茶在她怀中颤抖，脑中一片空白，只余下公主身上的余香。


    好闻又温柔。


    李桃之拍了拍阿茶的头，轻声道，“这么大的了，不知羞。”


    语气带着调侃，但说出来，却极为伤感。


    “阿茶以后还有大好年华，眼下这些，不算什么的，阿茶好好的，乖。”


    她知自己时日可能所剩无几，但阿茶不同，那日，阿茶不会暴于风雪。


    阿茶无恙甚好。


    “公主。”阿茶从她怀中抬起头来，抬眸，圆润的大眼盈满泪水，“公主会平安的。”


    李桃之揉了揉她的发，微微颔首，“嗯，乖。”


    “大喜之日，来，来，别哭了。”


    荔香打开檀木盒，从中取出一条手串，递至李桃之面前，“公主，您的手串。”


    李桃之扫了眼，每颗珠子莹润有光泽，只是其中有颗珍珠，是她之前手串上没有的。


    “公主，这是库房里最为珍贵的东珠，陛下让奴婢串进去的。”


    那颗东珠色泽明润，在烛光下璀璨夺目。


    李桃之垂下眸，眉眼毫无情绪。


    “奴婢为您戴上。”荔香微微一笑，抬起她的手，拿起手串替她戴上，“公主皓腕莹白纤细，这手串正适您。”


    李桃之美目低垂，不知在想什么，她心中除了心酸，好像没有其他情绪，对这价值连城的珠宝，也无欣赏之情，她好像秋日里枯萎的桃枝。


    *


    吉时到，乐起笙鸣，花瓣洒，公主登舆。


    车轮滚滚，碾压花瓣无数。


    片刻后，公主雕车，停于城墙之下，李桃之下了马车，她知晓荔香只能送于此了。


    今日风大，狂风席卷上京，雕车上的窗幔，红缎，纱帘，铃铛，被吹得乱飞，发出清脆悦耳的声响。


    红色盖头被吹落，李桃之反应过来时，那盖头已吹到不知何处。


    阿茶和荔香侍于车旁，两人正在低声细语，察觉到公主下车，两人忙走了过去。


    “阿茶，取些你自制的花茶过来。”李桃之轻声道，她身披大红嫁衣，上等的苏绣裁制，领口嵌着珍珠二十颗，袖口绣着娇艳桃花，栩栩如生。


    一张脸面若桃花，却难掩眉目间的忧愁。


    她站在风中，裙摆拖曳在地，被风吹起，似桃花在飞舞。


    美人肩若削成，腰如束素，婀娜妖冶，甚美。


    周围围观的平民百姓，看见这幕，纷纷睁大眼，似一眨眼，那仙子便腾云驾雾，消失不见。


    没一会儿，阿茶取来花茶，李桃之递给荔香，眼睫轻眨，“姑姑，这些时日多谢了。”


    荔香并未拒绝，她收下，眼眶泛红，但她还是笑着说，“公主保重。”


    李桃之点头，朝她挥手，上了马车。


    蓦然间，她感到一道滚烫的视线落在马车上，心中一动，纤细的手指掀开窗纱，往外看去，便瞧见林子珺骑着马，在不远处看着她。


    李桃之朝她笑笑，那匹马很快来到她车前。


    林子珺红着脸，大汗淋漓。


    她猛地拽着缰绳，停下来看向她，大大的眼里满是怜惜，“妹妹，此去路途艰难，你好生护着自己，到了元国都城，那拓跋要是欺负你，姐姐帮你教训他。”


    姐姐。


    这二字极为亲切。


    李桃之点头，朝她笑笑，“谢谢姐姐。”


    林子珺长叹口气，骑着马行至一旁，为公主雕车让路。


    今日公主出嫁，宋沅庭给足了她牌面，只是一直到雕车离开天子脚下，那人也未出现。


    李桃之趴在窗边，回望宫阙，泪盈于睫。


    这十载，她才发现，除了阿茶，她好像空无一物。


    冷冷笑了声，李桃之拽下窗纱，徐徐闭上眼。


    *


    御书房。


    宋沅庭坐在桌案前，蹙眉盯着门口的桃树，久久不能回神。


    这几日，他忙着处理“陋画”一事，已经几天夜不能寐，一闭上眼，他便想到那双泛红的眼。


    搁下笔墨，宋沅庭揉了揉眉心，唤来青妄，他问，“公主出宫了吗？”


    青妄微微颔首，“回陛下，公主已出城。”


    宋沅庭冷冷嗯了声，挥挥手，“下去吧，派人护着。”


    “是，陛下。”青妄抱双拳，低头躬身，片刻后，阖上门离开。


    屋内安静下来，宋沅庭心中烦躁，他扯了下衣襟，用力捶打了下桌案，心中的那份郁气难消，他喘着粗气，起身，打开窗，长呼了口气。


    午后。


    礼部侍郎陶立垣到访御书房。


    他提着盒膳盒走进宫内，将膳盒置下，他瞥了眼坐在高位的男人，眨了眨眼，“陛下，今日未去送公主吗？”


    宋沅庭点头，“嗯。”


    “微臣想不通，是为何呢？”


    陶立垣这个人，嘴碎就罢了，他尤爱八卦，帝王的尊荣，也未让他在八卦面前胆


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    怯。


    况且，他与宋沅庭素来交好，虽比当今陛下大上不少，但这朝中，也就陶立垣和陛下说得来话。


    外面不知何时，又飘了雪，细雪簌簌，飘打在雕窗上，打破了屋内的沉寂。


    宋沅庭垂眸，轻声道，“朕不敢。”


    当今帝王说不敢，着实让陶立垣惊了半天，他眨眼，指尖轻摁桌上的膳盒，久久没回过神。


    “陛下，怕自己舍不得公主走吗？”他问。


    宋沅庭睨了他一眼，提笔落在奏折上，沉声道，“陶爱卿，你僭越了。”


    陶立垣轻咳一声，眉眼微挑，吊儿郎当地耸耸肩，“陛下，您先说不敢的。”


    “找朕有何事？”宋沅庭握着笔的手，重了重。


    陶立垣抬眸看了眼垂头的男人，背脊挺直，重归正经，轻声道，“臣想与陛下说这陋画一事，大理寺那边已在彻查，但微臣还是有一事不解。”


    “说。”男人冷着声，“朕不喜废话。”


    陶立垣神色讪讪，揉了揉鼻子，继续道，“微臣好奇那立夏，此人实属良才，只是为何这半年都没有动静，此人如今身在何处？”


    “你对这人感兴趣？”宋沅庭搁下笔，漆黑瞳仁深缩，他抬头，看向陶立垣，“你今日来，就是让朕调查立夏？”


    陶立垣闻言点了点头，脸上浮现笑意，“是，微臣对这位旷世之才颇为好奇。”


    其实，他更好奇，这人与陛下有何瓜葛，为何笔下会有陛下的影子。


    屋内暗了下来，有宫人敲门，来点灯。


    烛火点燃。


    顷刻间，昏暗的屋子重归明亮。


    宋沅庭起身，走至雕窗边，负手而立，扫了眼窗外的风雪，他沉声道，“朕自会调查，你先回去。”


    陶立垣笑了笑，“陛下英明，微臣告退。”


    *


    宫中重归宁静。


    宋沅庭立在窗边，听着雪落的声音，心倏然一痛。


    鹅毛大雪时隔几日，又下了起来，像是在暗示着什么。


    天空昏暗，偌大的皇宫仿若已入夜，明亮的灯笼高高挂起，他仿若看见站在桃树下，纤弱的身影，还有雪中一大片血迹。


    心慌，焦虑，不安。


    这种感觉一直持续到深夜，本以为又是不眠之夜，但困意倏然袭来。


    宋沅庭揉了揉眉心，灭了灯，上榻入睡。


    顷刻间，他便入了梦。


    梦里一片黑暗，只余一个身着红色嫁衣的女子奔跑着，红衣与白雪，形成强烈视觉冲击，在梦里，极为明显。


    不知被什么绊了下，女子摔倒，寒风凛冽，她冻得瑟瑟发抖，但依然踉跄着起身。


    身后有大批人马追了过来，举着火把，骑着马，马蹄声急促而响亮。


    那女子被逼得走投入路。


    她抬眸，眼眸里满是惊恐，偏生孤立无援，


    蓦然间，一只利箭从人群中穿来，狠狠射中女子。


    瞬间。


    她跪倒在地，纤细的手指扶住胸口，她摸上那箭，血自嘴角流出，与嫁衣融为一体。


    她被困在雪中，雪染白她的红色嫁衣，鲜血落在地上，又将雪染红。


    萧瑟寒风拂过她的脸，她望着骑在马上的人，脸色苍白。


    “是......你......”


    她笑了下，而后瘫倒在地。


    娇颜在月色下，孤寂又凄凉。


    雪花不断落下，红色身影很快被大雪覆没，窸窸窣窣的雪花落下，方才那抹红，再无踪迹。


    睡梦中的宋沅庭神色不安，薄汗流过脸颊，落入衣襟内，俊容被打湿。


    醒来前，他的耳畔响过一道清冽温和的嗓音。


    攸和六年二月十二，熹微公主暴卒于风雪。


    帝斫御苑门桃，植于公主陵前。


    公主之薨，乃大京之损，亦百姓之哀也。


    叹兮，叹兮。