一连三日，桑家大宅院内烛火通明，香油似海。


    棺椁出殡那日，天色尚且昏晓。


    整个汉人寨上下五百余口人皆披麻戴孝，手持素皋列队相送。


    桑青野一身重孝站在队伍的最前头，他脸色铁青，双目暗淡地望着浩浩荡荡的长队，满心悲戚难抑。


    隐约记起，十年前的自己也是如今日这般披麻戴孝送走了至爱的双亲，只是那时的桑青野尚且年幼，还不大明白生死离别为何物，是伯父牵着他的手，深一脚浅一脚走过这条崎岖的小路。


    今日他特意将桑安从角楼上放了出来，令他披麻戴孝送父亲最后一程。


    此时的桑安双手捧着灵位，佝偻着身子呜呼哀哉，不知是哭还是嚎。


    桑青野不愿多看他，扭身往后头走。


    桑婆婆拉着阿宁走在队伍的后半段。


    女眷们大多牵着孩子走得都慢，不知不觉落后了一大截。


    “阿宁，你这几日为何有些闷闷不乐？”桑婆婆关切地望着阿宁白皙的脸庞。


    这三日，六郎一直守在灵前，阿宁则守在家里，他们二人似乎尚未打过照面。


    “婆婆多虑了，我没事。”华婉宁看着队伍前头，他答应过自己等伯父入土为安之后会送自己离开。


    她相信桑青野是个言而有信之人。


    想必就是今日了。


    想到此，华婉宁不自觉有些紧张，流落到这乡野寨子已有月余，不知外面已经乱成什么样了？


    这两日她始终在思虑，送嫁的队伍不知还剩下几人，届时自己该继续前往长安，还是先回豫章郡？


    凭心而论，她倾向于后者。


    华婉宁虽贵为世家之女，可是比起权势与恩宠，她更愿意陪伴在父母身边。


    “六郎！”


    桑婆婆忽然低声唤了一句。


    华婉宁蓦然抬眸，循声望去。


    他一身孝服正站在不远处。


    不过三日而已，这人竟瘦了一大圈，两颊微陷，眼底可见的乌青，整个人十分憔悴。


    他冲桑婆婆点了点头，一言未发。


    女眷的队伍从他面前缓缓走过。


    华婉宁望着他。


    可他却始终没有再看她一眼。


    前头吹吹打打的唢呐声在静谧的林间显得尤为突出，偶尔惊起几只乌鸦振翅飞驰而过。


    桑家的墓地位于城寨之西十里地的密林之中。


    送丧的队伍走了约莫一个时辰的功夫才到。


    宗族长者指挥着年轻人将棺椁缓缓送入一早启好的墓穴之内。


    伴随着族人悲伤的恸哭，一捧又一捧黄土撒向棺椁。


    桑安带着自己的两个孩子跪在墓碑边向众人作揖拜礼，年幼的孩子不明白在做什么，可眼前悲伤压抑的气氛足已吓哭他们，桑安一边哭嚎一边磕头，恨不能将额头砸进面前的泥地里。


    下葬的过程并不复杂。


    封穴、献祭，上香，行礼。


    桑青野作为新一任寨主，带领全族老少齐齐跪在墓前，三拜叩首既为礼成。


    云海浓稠，天光不明。


    阴郁的山林间不知何时升腾起一层薄薄的雾气。


    送葬的队伍返回时，道路越发湿滑，男女老少皆互相掺扶着小心前行。


    桑婆婆与老姊妹相伴而行，华婉宁只好紧紧跟在后头。


    湿漉漉的叶片上蓄满了露水，尽管她已经十分小心了，还是免不了被沾湿了衣裳。


    泥泞难行的道路加上时不时黏在腿边的裙摆，令她每走一步都分外艰难。


    华婉宁频频抬头，桑青野的身影方才还在队伍中间，此时却不见了踪迹。


    她蹙眉一边走一边想着：这人，气性还挺大的，一不不留心，自己却被野地里缠绕的枝桠绊了一下，重心不稳眼看就要超前栽去。


    忽然一只大手从后头伸过来，悄无声息的揽住她的腰。


    她倒吸一口凉气。


    桑青野面无表情的将她扶正。


    华婉宁看着神出鬼没的他，仍心有余悸。


    “你···”


    待她站定了，他便很快松开手往小路边挪了一步。


    二人之间正好一臂之遥，说远不远，说近不近。


    “你不用跟着队伍回去。”他的声音又低又沉带着几分凉薄。


    华婉宁眸光一亮，心中忽然变得七上八下，时候到了？


    果然，下一句，便是她期待已久的话：“我让豆芽送你离开。”


    离开？终于可以离开了！


    华婉宁难以掩饰内心的激动之情，满怀期待地望着他。


    桑青野却不看她。


    华婉宁只觉得手心里一凉，她赫然低头，只见他宽厚的大掌从袖筒里掏出柄短刀正塞进自己的手中。


    “跟着他，不要乱跑。”语落，他转身即走。


    她尚未来得及反应，只觉得一阵凉风扑面而来，他的脚步太快了，此时只剩背影。


    “六嫂？”不知何时豆芽已经出现在她身后。


    华婉宁抿唇回首。


    二人正在队尾，前头的族人已乌泱泱地走远了。


    “六哥，让我送你出去。”


    华婉宁点点头，恭敬和气道：“有劳你了，豆芽！”


    后者摆摆手，扭头往反方向走，华婉宁亦紧紧跟随，二人一路朝东向着码头的方向走去。


    今日的天气实在不好。


    林间雾气渐浓，杂草足有半人高。


    豆芽在前头用棍子拨开草丛找路，华婉宁则艰难地跟在后头。


    锋利的树叶险些划破脸颊，她忽然想到了手里的短刀，于是拔出剑鞘。


    “豆芽，这个给你！”她将短刀递给豆芽让他开路用。


    可豆芽的头摇得像是拨浪鼓一般：“不不，六嫂你留着用吧，我有棍子就成。”那短刀可是六哥的宝贝，豆芽才不敢染指。


    华婉宁手握刀柄，尝试着左右挥舞了两下，削铁如泥，果然好用。


    二人一路走过杂草涧，很快就下了山。


    平地前行确实轻松许多，二人渐渐并排而行。


    “今日的雾气有些重。”快到码头时豆芽超水面远眺几眼，忧心忡忡地对华婉宁说：“六嫂，咱们非得今日走吗？”


    六哥没有交代太多，只是叮嘱自己将六嫂安全送到丹口官渡······


    可是豆芽有些担忧，今日雾气浓重，很容易迷失方向······


    华婉宁也望着远处阴云压迫的河面，她知道天气不好，但事不宜迟，她一刻也不愿多等了！


    “豆芽，我今日必须离开。”


    豆芽见六嫂态度坚决，只好为难地挠了挠头妥协道：“那，行吧。”


    语落，他便委身往码头边上的草垛里头走，在浅草和破席子下藏着一艘乌篷小船。


    华婉宁见状立即前去协助，二人合力将船推出来。


    “六嫂，坐稳了，咱们这就出发。”豆芽划船手到擒来，华婉宁坐在隔板上，很快便感受到小船正在缓缓向前，岸边的树木草丛渐渐缩小，她的心中无限激动。


    船桨划破平静的河面，荡起层层涟漪。


    豆芽十分熟练地避开了鹿儿河的暗流区域，绕道向西，径直往曲水主道的方向行驶而去。


    河面越来越宽，远山寂寥，水雾弥散。


    周遭的一切都是那么安静，唯有船桨搅动发出的细微水流之声。


    “六嫂，你这是要去哪？”豆芽摇


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    着手中的浆板，他已经憋了一路了，还是没忍住问出了口。


    昨晚六哥安顿他，今日送六嫂去丹口官渡，当是他就觉得有点古怪。


    今日见他俩在林间连一句整话都没说上，豆芽就猜到里头有蹊跷，莫不是闹别扭了？


    华婉宁望着越来越宽的河面，心情渐渐松快起来，她看着豆芽充满好奇的脸庞反问道：


    “豆芽，你六哥有没有交代你，言多必失！”


    “嗨呀，六嫂，我就是关心你俩。”


    豆芽虽然心宽体胖，可心思却比女儿家还细致。


    “我瞧着今日六哥将他的宝贝短刀赠予你，还以为你俩在诀别呢。”


    华婉宁目光忽然一顿，手里那一抹冰凉的触感越发明显。


    她端详着手里的剑柄讷讷自语：“原来，这是他的宝贝？”


    “可不！这刀他带在身边很多年了，可稀罕了。”豆芽远眺水面，观察着前头的情况。


    “六嫂，你这一走，该不会不回来了吧？”豆芽忽而想到了什么紧张地追问：“那我六哥岂不是又成光棍了。”


    好容易娶到个如花似玉的媳妇······


    华婉宁噗嗤一笑，心想我与你六哥本来就不是真夫妻，只是她没有明说，转而调侃道：“你六哥如今当上了寨主，还愁娶不上好媳妇？”


    豆芽听罢却摆摆头：“这破寨主，可不是啥好差事。”再说了，放眼整个寨子哪里还有比六嫂更美的女子？


    华婉宁不解。


    豆芽索性逐一清点起来：“就算大哥大嫂不作妖，那三哥七哥也不是省油的灯，六哥这个寨主啊，可不好当。”


    他划了半天有些累了，索性倚住浆板歇一歇：“七哥不好说，但三哥他们玄城寨一直都不安分，如今六哥当了寨主，只怕他第一个跳出来使坏。”


    华婉宁回想起桑奎那张野心勃勃的脸，若有所思的点点头。


    可是，事已至此，他已经当上了寨主，在其位，谋其政。


    这都是桑青野的造化。


    她抬眸望着远处的河道，心中无限感慨：因缘际会，她与这个偏僻的寨子有了一段交集，可终究还是要各归各位。


    所谓人各有命，天意难违。


    豆芽见六嫂不说话了，以为是自己太聒噪了，便立即噤声重新开始划船。


    乌篷小船顺着鹿儿河滑入曲水主道。


    再往东北二十里便是丹口官渡。


    丹口，官渡。


    哪怕今日天公不作美，阴雨密布，华婉宁的心却汹涌澎湃起来。


    半晌后，豆芽忽然开口：“六嫂，你饿不饿？”


    他扬了扬下巴指着华婉宁身侧：“喏，那竹筐里头有干粮。”


    华婉宁此时确实腹中空空：“豆芽你可太贴心了。”她扬眉一笑顷刻之间灿若芙蕖。


    语落，她立即拿出月牙饼子掰了一半递给豆芽：“你也吃！”


    “不不，嫂子你吃吧，我不饿。”豆芽受宠若惊，他顿了顿又立即解释道：“六哥交代过，这竹筐里除了干粮，还有一袋碎银子。”


    华婉宁口中含着饼，神色一滞。


    “应该是六哥给你准备的盘缠。”


    想来也知，如今世道混乱，出门在外，怎能没有钱？


    华婉宁垂眸，心中涌过一丝暖意，虽然桑安截了自己的婚船确实罪该万死，但这青城寨里却不乏忠厚善良之辈······她默默的想着，待自己安全返家之后，会告诫自己的家人，不必追究青城寨，甚至，日后若有机会，她亦愿意为这青城寨略尽绵薄之力。


    “嫂子坐稳了，前头是纷争之地······咱们！”


    豆芽的话音刚落，一只利箭便划破长空，不偏不倚，正中小船。