华家送嫁的队伍比约定好的婚期晚了整整一个月才到圣都。


    华若望在圣都数月之久，几乎日日都在宴请四方达官显贵，千等万盼望，终于等到了送嫁的车队。


    正午时分，华家嫡子与东宫礼官索大人早早等在了城门外。


    索大人含笑：“华公子，听闻太子妃路上抱恙，如今可痊愈？”若是身子不好，不能按期举行婚礼，太子殿下怪罪下来，他可是头一个遭殃的。


    华若望立即摆摆手：“大人您放心，家姐在蜀中调养了一月已然痊愈，此番定然不会再耽误婚期。”


    索大人这才放心的点点头，扬起下巴远远张望。


    官道上车马并不多，很快便能认出送嫁的队伍。


    索大人不禁嗔怪一句：“咦，那是送嫁的车队吧，怎么如此低调？”按理说，送嫁的车马必然是红绸加身，喜气洋洋才对，怎的堂堂太子妃的送嫁队伍，竟还不如寻常王公贵族家的阵仗？


    华若望远远扫了一眼，心里自然明白，此番出行匆忙，一路疾行，犹如离弦之箭，哪里还敢张扬？


    他躬身在索大人身侧低语两句，索大人轻笑着点点头，不再追问。


    待车马行到进出，华若望率先迎上去：“阿姐一路辛苦，这位是东宫礼官索大人。”


    语落，索大人即刻上前叩拜：“贵人吉祥，一路舟车辛劳，还请您入住官驿休整，静待大婚之期。”


    索大人说完，周围一片安静。


    华若望看了看马车，顿时焦灼起来，可毕竟当着旁人的面，他不好出声提醒。


    等了半晌，才听见马车里头传来一道清脆的女声：“知道了，起来吧。”


    索大人看了看华若望，心里一阵打鼓：怎么，咱们这位华府嫡女，未来的太子妃娘娘，言辞竟然如此······随性？


    华若望讪讪地笑着上前打圆场：“家姐一路辛苦，想必心身疲乏了。咱们还是先去官驿吧。”


    一行车马缓缓进入城内。


    顺着雀央大街一路向南，车内端坐的女子究竟还是忍不住好奇，素白的细手掀开车帘一角：“诗里说，长安回望绣成堆，山顶千门次第开。原来就是这般模样？”


    华若望骑马跟在马车侧面，低声请咳：“咳咳。”


    车内的女子倏尔扔下帘子，将手缩了回去。


    马车入了官驿，一直到内院二门里，一身秀丽红衣的女子才被请下车，前呼后拥地进了厢房。


    华若望终于见到了人，心中高悬的大石头也算是落了地。


    他屏退内外仆从，与满头珠翠的红衣女子面面相觑。


    故人相见，却不见喜色，反而都是愁容满满。


    华若望：“你这一路可还太平？”


    红衣女子点点头紧接着又摇摇头：“二哥哥，我们这一路疾驰，遇上了好几起流民作乱，那场面好生吓人！”


    华若望恹恹的点点头：“别叫我哥哥，你得叫我二弟。”


    红衣女子立即改口：“二弟！”


    华若望这才低声道：“你这一路上规矩学得不行啊，方才怎么连给索大人打赏都忘了？”


    他这么一说，对面的红衣女子才追悔莫及道：“哎呦，我一时紧张，给忘了！”


    她方才坐在车里，只想着如何叫那人起来，全然忘记了还有打赏这回事！


    华若望无奈地摇摇头，一脸恨铁不成钢的神情：“你这丫头，从前大姐姐在家学宫规时，你为何不耐下心来一同受教？如今病急抓瞎了吧？”


    对面的红衣女子撅了撅嘴，饱满圆润的脸上写满了委屈之色：“我哪能料到会有今日？”


    大姐姐是嫡女，钦定的太子妃，她只是个妾室的次次女，给她十个胆子也想不到有朝一日会替嫁。


    华若望看着小妹一脸倦容，心里到底有些动容了，他轻声道：“罢了罢了，小妹你先好生睡一觉，养足了精神，往后的难关多着呢，咱们慢慢应对吧。”


    对面的红衣女子却扬了扬眉头，神色登时肃正起来：“二弟，你应当唤我大姐姐！”


    如今她代替大姐姐嫁到长安来，她就是不再是华婉晴，而是华婉宁！


    华若望心想都到这个节骨眼上了，这天真小妹还有心情逗乐，心里不禁又是一阵惆怅。


    他千里快马赶到长安来，原本预备将大姐姐半路遭劫失踪一事如实告知朝廷，请求朝廷出兵剿匪，找回大姐姐。


    可来了长安才知道，如今朝堂之中掌权的居然是阉人刘距。


    别说面见圣上了，就是想见一面东宫太子都难如登天。


    华若望自知家族荣耀全在这桩婚事上，万万不可草率行事。


    他打听到当今陛下已卧病在床，刘距掌握朝政，太子几乎被架空在东宫。


    此时他若是告知太子大姐姐在送嫁途中失踪了，难保太子不会另选他人，天下贵女并非只有他华家女儿，如今风云变幻莫测，皇后宝座更是各方势力追逐的目标。


    他们华家延续了百年的凤位，自然不能拱手让人。


    于是华家父子想出了这个办法，佯装太子妃送嫁途中身体抱恙，需就地休整一个月。他们一边全力寻找大姐姐华婉宁，另一边，也从豫章华府派出另一队车马，护送小妹华婉晴北上，若一个月后没有找到大姐姐，便让小妹替嫁入宫。


    无论如何，皇后的宝座，必须属于华家。


    今日华婉晴虽然到了长安，可华若望的心依旧提在嗓子眼。


    大姐姐秉性温庄，度娴礼法，自幼接受严苛的教导，行为举止堪称天下女子典范。


    可眼前这小妹自幼闲散任性，一应规矩礼法更是疏于学习，如今她替大姐姐嫁入东宫，那龙潭虎穴，只怕她应付不来啊。


    若是不慎被太子，亦或是旁人发现华家用庶女代替嫡女出嫁，华家上下更是难逃欺君之罪。


    华若望思来想去，伸头缩头都是一刀，索性豁出来搏一搏。


    *


    皓月无声，清辉皎皎。


    偌大的回廊下琉璃晶尊熠熠生辉，忽有夜风拂过，掀起男子锦绣衣角，明黄色的案头上摞着一叠卷宗。


    索大人恭恭敬敬守在一端，事无巨细地汇报：“华府嫡女已入住官驿，太医院派专人去请过平安脉，脉象平和，想来贵人身体康健无虞。”


    刘从裕搁下卷宗，神色微微一顿：“那便上书请陛下夺定婚期吧。”


    索大人闻言如蒙大赦：“是，太子殿下。”


    先皇后华氏，温良敦厚，品貌出众，出身高贵，与当今陛下自年少成婚起便感情甚笃，只可惜红颜薄命，先华皇后尚未诞下子嗣便早早便殁了。


    如今的太子殿下刘丛裕本是娴妃之


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    子，五岁那年被立为储君，娴妃娘娘继承后位，只是没风光两年，也病逝了。


    自此，当今圣上便再也没有立后，而是将华府嫡女指婚给了当朝太子。


    圣上有言：华府嫡女品行高洁，历代都是皇后的不二人选。


    甚至有人私下流传，储君之位群雄逐鹿，不知花落谁家，但皇后的宝座历来都绕不过华家女。


    刘从裕做了十几年太子了，始终兢兢业业如履薄冰，与皇帝说不上多么亲厚，但也父慈子孝。


    可不知何时起，陛下忽然开始笃行巫术，召集清虚观的道士在承明殿内炼制丹药，以求长生不老。


    自此宦官刘距也趁机掌握权柄，在朝堂上搅弄风云。


    太子心有不忿，几度上书谏言。


    陛下却勃然努斥，以为他觊觎皇位，渐渐开始对太子心生厌恶。


    如今朝野上下都知父子失和。


    偏偏外头战火四起，南靖军举兵北上欲清君侧，各地叛军亦蠢蠢欲动，朝堂内忧外患。


    当今圣上年迈昏聩，太子却少年热血，朝中不少大臣暗暗簇拥太子，可也有不少野心勃勃之辈，企图趁机废了太子储君······


    各方周旋中，刘从裕被变相软禁在东宫之中。


    他几度上书都不见父皇理会。


    唯有自己的婚事，或许是陛下念及已故华皇后的情谊，对这桩婚事还记挂在心。


    刘从裕知道，自己必须牢牢把握大婚的机会，争取改变眼前被动的局面。


    他遣退了索大人，独自一人起身，在偌大的金銮殿内踱步。


    辉煌殿宇，危机四伏。


    这是他从小生长的地方，却从来没有给过他温暖。


    他觉得自己反而像囚徒，被这冰冷，空旷，辉煌，富贵的宫墙牢牢禁锢着，他出不去，外面的人也进不来。


    日复一日，令人力竭。


    但好在，他快要迎来转机了。


    刘从裕清冷的目光落在桌案上。


    那上头有一份陈年旧信，泛黄的棉帛上映着几行娟秀的字体。


    她的字体端秀却不失锋芒，言辞之间，不见小女儿的阴柔天真，反而有种郎郎英气，她说：乾隆未定，未来可期。


    他盯着信兀自发笑。


    刘从裕从来没有见过自己自己的这位太子妃。


    他只知她出生高贵，与从前的华皇后同出一脉。


    已故华皇后，就是个温厚敦良之人，不仅饱读诗书才华横溢，还是个不折不扣的大美人。


    当年父皇十分喜爱她。


    或许自己的这位太子妃，与她的姑母应有几分神似吧。


    他们简短地通过几次信。


    她及笄那年，自己也赠过贺礼。


    除此之外，再无其他。


    但在刘从裕的心里，这位素未谋面的太子妃，已经犹如家人一般的存在。


    无数个辗转难眠的夜晚，他都反复端详那几份信，字里行间，是她传递给他的信念和力量支撑了他，在这个冰冷的行宫之中瑀瑀独行。


    如今，她终于来到了长安。


    要不了几日，她便会凤冠霞帔，十里红妆来到自己身边。


    这样一想，萦绕在他心头的那些烦躁情绪总算得到了缓解。


    刘从裕兀自拎起一壶酒，仰头痛饮。