桑青野昨日风尘仆仆赶到长安，所到所见皆金碧辉煌，霓裳胡旋，笙歌鼓乐，实在令人眼花缭乱。


    承明殿内，华光溢彩。


    御座雄踞于汉白玉阶之上，紫檀雕蛎翘头案上供奉着肃穆的青铜中鼎，瑞脑金兽无声地吞吐着袅袅烟气。


    肃穆的宫殿内，影影绰绰立着许多人，他们个个身着华服却颔首低眉，姿态谨慎；他一个都不认识，亦无心结识；索性垂眸盯着脚下的云鼎方砖。


    他十分清楚自己为何出现在此，因为想见她一面。


    作为臣子，面见当今太子妃娘娘。


    但求她顺遂平安，他便心满意足了。


    脑海中不禁浮现出吊脚楼前的碧色身影，那张温婉带笑的面庞，令他久久怀念······桑青野沉浸在回忆中不知过了多久，视野尽头似乎有人影走动。


    “太子殿下驾到，行跪拜礼。”


    内官的声音强行将他的思绪拉回，他随着众人乌泱泱跪下去。


    在一片恭请声中，太子刘从裕气宇轩昂地步入室内，一抹娟秀的身影亦步亦趋，桑青野只匆匆一眼便低下头。


    刘从裕站定高处睥睨众生，满目恭顺令他露出满意的神情，他亲切开口：“众卿免礼。”


    底下的人这才缓缓起身，偌大的殿堂内依旧肃穆庄重，落针可闻。


    太子今日兴致颇高，朝堂上罢免宦官刘距的公文犹如雪片，昨日在他的授意下，这些公文悉数送到了陛下眼前。天子纵使缠绵卧榻亦无法置之不理，今日早早宣了刘距前去问话，至今未出。


    刘丛裕扫视一圈后笑言：“哪位是蜀地的战神，桑将军？”


    语落，众人的目光倏尔聚集到一处。


    桑青野在众目睽睽之下上前一步，神色端然跪地叩拜：“末将桑青野，见过太子殿下。”


    语落，他的目光略有些迟疑地落在太子身侧，宝座内端坐的年轻女子眉眼清和，单看服饰，样貌，自然尊贵荣华，可她······并不是阿宁。


    桑青野心底涌上一股失落之感，太子妃娘娘今日并未出席！


    内侍官见此人久久不动，立即出声提醒：“桑将军，还有太子妃娘娘呢······”


    声音虽小，可殿内众人还是听得一清二楚。心中不免嗤笑，倒地是小地方来的，进了宫殿，礼数粗鄙就算了，连最基本的忌讳都不懂吗？


    桑青野原本的失落化为震惊，内官的话像是一把精致的匕首，在他心上轻轻划过，留下一条清晰的血痕。


    他顾不得所谓宫规礼数，仰起头，目光灼灼望向汉白玉阶之上。


    那名陌生的女子，是太子妃娘娘？


    可她不是阿宁？


    她分明不是华婉宁啊！


    来之前他再三打听过，确认过，当今太子妃娘娘就是华家嫡女，闺名婉宁。


    他记得，她亲口在自己掌心写下：佳人掩鸾镜，婉婉宁如风。


    无数个寂寞的深夜，他都在心中默念这个名字，无数次，他在掌心一笔一划地摩挲着，她的名字。


    可是，高台之上的太子妃却另有其人？


    内侍官见这位带着几分匪气的桑将军礼节有失，忍不住开口轻声斥责：“将军，放肆！”


    桑青野从无限的震诧中回过神来，他倏尔收回目光，面色沉重，缓缓颔首跪拜下去：“末将，桑青野，参见太子妃娘娘。”


    华婉晴对于此人的失礼行径并不怪罪，反而十分亲和道：“桑将军请起。”


    她转头看向太子，那双精心描绘过的眉眼妩媚动人，微微一笑更令刘丛裕如沐春风：“殿下，妾身这几日听宫人们说，蜀地大捷，举国欢庆。今日一见，我大汉儿郎果然都是忠勇之辈。”


    刘从裕本就对桑青野青睐有加，他手里正缺个能征善战之人：“爱妃所言与孤不谋而合。”


    太子看向桑青野，眸中带着几分期许：“我大汉朝向来求贤若渴，无论文官武将，只要有益于黎民百姓，有助与江山社稷，孤都愿奉为上宾。”


    桑青野听着太子的话，目光却仍旧不受控制的落在一旁，她并不是自己心心念念的阿宁。


    那阿宁在哪里？他忍不住反复思忖究竟是哪个环节出现了差错？


    自己舍生求死立下了战功，不远千里赶赴长安，可见到的，并非想见之人。


    “桑将军，可是有何不适？”


    刘从裕微微蹙眉，目光落在桑青野那双深潭般的眸子上，此人进宫拜谒，竟然在自己说话时分神？如此不敬？


    桑青野颔首：“殿下赎罪，末将粗鄙，殿前失礼，还望殿下海涵。”


    他再次颔首叩拜，可眸光深沉，面如死灰。


    太子殿下微微一笑，大有慷慨之姿，华若望给他的信里写的很清楚，此人骁勇善战，带兵有方，且，不贪图财色，这样的人才，实在可贵。


    他拂去心头淡淡的不悦，转而关切地说起：“蓉城因战事损毁严重，孤已令工部拨出经费，重修蓉城各项城防设施，想来，你们汉人寨搬入后，应该万事无虞。”


    说到这件事，桑青野的心绪才平缓下来，他望向太子殿下，心怀感谢道：“末将斗胆，替曲水河畔汉、苗、羌三寨子民叩谢太子殿下。”


    刘丛裕摆摆手：“曲水河水位连年上涨，工部原本也留意，你此番提议，实属利民之举，孤不过借花献佛而已。”


    桑青野闻言，只好再拜一次，以示谢意。


    偌大的殿内，除了桑青野，还有不少文官，想来他们应该都是太子的人。


    大家对小小蓉城似乎并没有太多关注，反而都在谈论着，如今南靖叛军被赶跑了，想来滇南地区能安稳不少年月。


    “西南有蜀军曹飞将军坐镇足矣，微臣见桑将军如此年轻有为，又通识水性，倒是岭南海防的不二人选。”


    一位消瘦的文官忽然向桑青野开口，审视的目光，令后者极度不适。


    文官早已经将桑青野的身世背景调查得一清二楚，知道他是水匪的后人，又能征善战······


    其实，这也是太子殿下的意思。


    桑青野拱手作揖：“这位大人谬赞，末将初入沙场，经验不足，此番只是侥幸胜了两场；依末将之姿，如何能镇守一方？”


    刘从裕听了却俨然一副不赞同：“桑将军过谦了！如今岭南海防也是朝中大事，桑将军既有心有力，自然责无旁贷。”


    此时，须发苍白的太傅大人却开腔：“可关外回鹘蠢蠢欲动，比起海防，微臣反而觉得塞防更亟待解决。”


    两位文官当着太子的面开始争执。


    桑青野不动声色地望着远处，心中疑惑重重：


    阿宁此刻身在何处？


    是平安无虞？还是身陷险境？


    这一刻，他的心好似滔滔江水中的一片浮萍，起起伏伏，无依无靠。


    刘丛裕原本想今日指派桑青野去岭南军，可没料到，大殿之上文官曾大人与太傅李大人竟争执不下，海防塞防两


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    大难题旗鼓相当。二人你来我往，各执己见，大殿之上的气氛也越发焦灼起来。


    奈何两边都是自己人，刘从裕怕伤了和气，只好从中斡旋，早早遣散了众人。


    出了宫门，桑青野步履如飞。


    丙安原以为六哥进了宫，自己要等很久，于是牵着马在西雀门外头溜达。


    远远瞧见六哥魁梧的身影，他还有些吃惊：“六哥？这么快就出来了？太子殿下也没赐个宴会啥的？”


    桑青野绷着脸，一言不发上了马背。


    丙安见状，心想难道是受了太子责难？不应该啊，他六哥现在可是朝中赤手可热的人物呀！


    “走！”


    桑青野心中念及阿宁的下落，这圣都长安，他是一刻钟也待不下去了。


    夕阳的余晖之下，两匹烈马顺着平坦的官道一路东驰。


    踏踏马蹄音，久久不散。


    *


    花神殿内，真正的华婉宁并不知道千里之外发生的事。


    她每日诵经祈祷，赏花看月，日子过得清平顺遂。


    直到这一日，庵中忽然来了一位的香客，自称李娘子，此女年纪不大，但模样儿标准，梳着中规中矩的妇人发髻，一身水光溜滑的浮光锦缎，显出几分富裕之姿。


    她在花神娘娘殿内献花祈祷，出来时正巧看见花架子下头坐着的素衣婉宁。


    她主动过来寒暄，华婉宁虽有几分诧异，但也没有表现出拒绝之色，她终日几乎不见生人，也实在有些无趣了。


    “不知小师傅是······”


    华婉宁颔首：“娘子不必客气，小女借宝地修行，唤我净玄便可。”


    李娘子这才轻笑着点点头：“净玄师傅有礼，小女姓李，夫家也巧合姓李。”


    她有些自来熟地坐在华婉宁对面，二人在开满迎春花的八角架子下头闲聊起来。


    “想不到咱们麓山背后，还有如此清净之地。”李娘子轻啜一口热茶，阳光照在她满头珠翠上，折射出五彩的光芒。


    华婉宁点点头：“山门路远，如李夫人这样去虔诚的香客，属实不多···”


    她口中虽这么说，可心里明白，寻常人断然到不了这里。


    这位李夫人······


    她从前在闺中并未见过，或许·······


    “虔诚不敢当，只是，不瞒净玄师傅，我去年从娘家赵州李氏嫁到咱们豫章郡来，至今尚未有孕，听华夫人说，此地灵验，这才特意来的。”


    果然，华婉宁心下了然。


    母亲也许是怕自己烦闷无趣，所以才特意请了人来陪自己说说话。思虑周全，实在难为母亲了。


    华婉宁粲然一下，轻声宽慰道：“李夫人莫心焦，子嗣也讲究机缘，时候到了自然会来。”


    她在尼姑庵里面待久了，偶尔听妙境她们说起面相运势，自己竟也十分顺口：“我见李娘子丰颌重颐，愉气婉容，实乃子嗣绕膝之兆。”


    李娘子闻言喜笑颜开，姿态中又带着几分讨好：“得净玄师傅这句话，我就放心了。”


    她转头看了看院墙边上含苞待放的琼灵花，一副闲话家常的样子：“我娘家在赵州，嫁到江南来并无亲近之人，往后若是得空，可否常来与净玄师傅说说话？”


    赵州李氏，华婉宁的外祖父曾经在赵州做过官，母亲既然安排了这位李娘子来此，想必也是信得过的。


    于是她轻快地点点头：“只要李娘子不嫌山高路远。”