待贺长情二人回到鸣筝阁时，天已经有点擦黑了。


    只是阁中大门紧闭，半个人影都没有，这种诡异的氛围，让人觉得好像是误闯进了什么无人之境。


    可她是绝对不会走错路的。贺长情皱了皱眉，难道是她不在的这段日子，阁里出事了？


    “是主上回来了！”


    还不待二人走至近前，紧闭的大门忽然被拉开，从里面硬是挤出来一张年轻的笑脸。


    “你装什么鬼，在这儿吓人。”贺长情拍了拍胸脯，还有点惊魂未定，“人吓人，是会吓死人的。”


    “主上，您什么时候胆子变得这么小了。”十五六岁的少年吐了吐舌头，一阵烟似的跑了回去，“我去叫沈大哥他们。”


    是啊，她什么时候胆子变得这么小了？还一惊一乍，特别容易被吓到。可能就是冷不丁地看到城门楼上的顾清川时吧。


    贺长情将心中的怪异强自压了压，和祝允一同走进去：“把门带上。”


    不管怎样，最起码，沈从白是将她的嘱咐放在了心上的。在没有摸清圣意前，这鸣筝阁还是不要太过冒头的好。


    那时自己与梁淮易争辩的结果令彼此难堪，后来她又私自将人带回京都，梁淮易近日定会再召她进宫。


    在那之前，还是龟缩静待得好。


    祝允将大门紧闭，又插上门闩，再三确认无误后方才转过身来，欲要跟上贺长情的背影。


    “走了，还愣着做甚？”


    只是没想到，他一转身，就看到了在不远的树下站着等他，莞尔一笑的姑娘。眼下时节，枝头都枯槁了，可她只是站在那里，就好像令春意萌生，万物都变得可爱起来。


    “主人，你这是，特意在等我吗？”多少年来，他都习惯了去追逐那道身影。却从来不敢想，有朝一日，她也会停下前行的步伐，像现在这样，等他一等。


    鼻头是从未有过的酸涩，祝允急急在眼下又粗又重地抹了一把：“来了。”


    “瞧你那没出息的样儿。”贺长情将手心向上一摊，朝他勾了勾手指，“手给我。”


    彼时，祝允还不知道贺长情究竟意欲何为。主人不是不喜欢在人前与他太过亲近吗？


    可到底是骗不过自己的内心。只要能与她在一起，能多亲近一些，祝允是一百个愿意，一千个开心的。


    “主上，你……你们回来了？”听到消息后，沈从白和左清清满脸堆笑着迎了出来，可在看到二人牵到一起的手时，这个你字硬生生地被改口成了你们。


    “最近阁里都还好吗？没人找麻烦吧？”贺长情的手下意识想抽回去，可随即想到了什么，又将祝允还来不及伤神，只凝在半空的手重又握紧了。


    沈从白自是看到了这些小动作，但他权当自己眼瞎，只将目光不自然地移开：“麻烦自然是没有的。就是我和清清，中间代主上您去了趟谢家。傅姑娘说，关于和您讨论过的神仙什么的，她得了新的话本，让您什么时候得空了再去找她。”


    “什么话本？”贺长情倏尔一愣，差点没能反应过来，“什，什么神……”


    神仙，莫不是就是当日那诗里提到的北梧大军？而所谓的新话本，应该是傅念卿在绕着弯地告诉自己，她那边有了新的进展。


    “这，我们也并不知道。”沈从白看了眼左清清，对方同他一样，大大的乌黑瞳仁里写满了疑惑。


    “我知道了，得空了就去找她。”兹事体大，沈从白和左清清知道的越少，对他们来说也更安全。


    贺长情干脆转移了话题：“我母亲还好吗？”


    “外围有我等照应着，一只鸟都不会混进夫人的院子里头。至于坐卧起居，主事的是剑兰，主上您就安心吧。”左清清絮叨着说了很多，也不知想起了什么，忽然哎呀一声，“剑兰说，夫人给主上准备了惊喜。”


    惊喜？这可奇了。


    说不期待自然是假的。只是贺长情并不想被人轻易看去了她心中的欢喜，于是压了压步子，清清嗓子开始赶人：“小白清清，你们都忙去吧。”


    二人相视，笑了一声，也未多说什么，只道了个是字，便齐齐退下了。


    因那惊喜二字，贺长情一路走得飞快。可待来至溪泠居时，她却罕见地生出了些退意。


    自打他们鸣筝阁搬来了这里，许多地方都推翻了原本的陈设，说是截然不同也不过分。独独只有溪泠居，因母亲的念旧，这才保持着旧日的一概风貌。


    在贺长情前十几年的人生中，每每来至这间院子，总是与母亲说不上几句话便要告退，有时是真的事不容人，有时也不过是她为了逃离而想出的借口。


    不算是难堪，但也没有什么温情的回忆。她们这对母女，总是要比寻常人家的冷情漠然一些。


    贺长情就是打破了脑袋也想不到，母亲会给自己什么样的惊喜？


    许是看出了她想临阵脱逃，手下牵着的那人稍稍加了些力道，温柔的语调将她一点一点地耐心包起来：“主人，有我陪着你，你不是孤身一个人。”


    “嗯，走吧。”贺长情依旧在前面打着头阵，由下人掀起了门帘，带着祝允进得里间。


    床榻之上，母亲屈起一条腿来，身上盖了一条红得过分的绸布，她正捏着一根银针细细地在发间划着，双眼也没闲下来，正仔细欣赏着布面上的牡丹花。


    又是一模一样的情景，是她旧日便见过的。


    贺长情实在看不惯那抹红，于是方才还温热的心头瞬间被浇得一股冰凉，她淡淡开口：“母亲，我回来了。”


    她这一声，也算是适时提醒。母亲知晓她与那秦家人断得彻底，也明白她打心底里痛恨极了那群人，在见到她之后，总是会把这摊子收拾收拾的。


    可却不曾想，母亲听到之后，非但没有要收的迹象，还捧起那红绸一角，满脸慈爱地看了过来：“长情，你回来得……正好。”


    贺夫人的目光自然而然地便落在了二人交握着的双手上，一时间面色难看极了。她动了动唇，刚想说什么，却不想被那绣花针刺破了手指，一滴鲜红的血珠砸落下来，刚巧滴在了她新绣出来的牡丹花上：“嘶，这可该如何是好？”


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    “您怎么这么不小心？”贺长情虽是心疼，可也看出了母亲脸上的剧变是因为什么，只是她并不想打退堂鼓。


    从前她便是动心了，可是碍于阁主和做主人的面子，也总是装得若无其事。为此，有好几次还委屈了祝允。


    而今不同了，去了一趟云崖，她才深有体会，人生短短几十载，更应该及时行乐。心意若是确定了，那就应该大方承认，坦然面对。


    于是她的腕间用了些力道，将祝允拽到了她的跟前：“阿允，你来说。”


    贺夫人凌厉的眸子忽而瞪了过来，那眼神好像恨不得将他生吞活剥了一样，明明对方只是一个常年不出门的妇人，可祝允的心头却升起了一种从未有过的慌乱。


    他想，他是怕贺夫人的。可好不容易得到了主人的爱怜，他不能放弃。


    浓密的睫毛轻轻一颤，祝允跪在了地上：“贺夫人，阿允不敢欺瞒您。无论是过去，还是此刻，又或者是将来，我对主人都是真心的。见不到她，我心里难受得好像有猫在抓在挠，见到她了，我又总是开心得不知道说什么做什么。”


    他说这话时，嘴角的上扬带着融融的暖意，那是一种真心实意的痴迷，绝无半分其余的杂质。可越是如此，贺夫人便越是气得火冒三丈。


    她的女儿，小小年纪便是一阁之主，如此才情斐然的人，又怎么能，怎么能被世人眼中那卑贱的金玉奴毁了终身？


    “你！你住嘴！”似是气急，贺夫人随手抄起了身边放线团的篮子就朝人砸了过来。


    那篮子里还放了好几根绣花针，贺夫人这样不管不顾地一扔，谁知道会扎伤到哪里。贺长情想也没想，抬手就将身旁的祝允往怀里护了一护。


    “你，居然如此护着他？早知有今日，我那时就应该将他乱棒打出去！管他是生是死！”都说红颜祸水，可这该死的臭男人，魅惑起来也是一等一的好手段，“这等勾着主人的贱奴，你还留在身边做什么？”


    “母亲，别说了。”贺长情属实没有想到，自己蕙质兰心的母亲，看起来一向与世无争的妇人，说起话来也会这样难听。


    “我看你还真是被迷得不知自己姓甚名谁了，你与他在一处，便是要自甘堕落！传出去，以后还怎么做人？”


    就在母女二人唇枪舌战起来的那刻，祝允便将头重重地磕在地上，此时一声接着一声的咚声响起，听着生疼：“夫人说得对。都是阿允勾引主人，都是我起了不该有的心思，您打我骂我，用阁里所有的手段酷刑对我都可以，就是别这样说主人。她受不得的。”


    “阿允！”贺长情看到了祝允瞬间红肿起来的额头，忽而有些后悔自己今日的所作所为。或许她不能这样操之过急，母亲受不了也是情理之中的。


    “母亲。”这世上，总是做儿女的向父母低头，便是在外面再风光的人也不能例外。


    谁知她这边刚开了口，便见眼前扬起一片绚烂的红，灿如雪地里的红梅：“枉我日日给你缝制喜服，如今大功告成，你却和祝允手牵着手一道过来？你与我实话说，你们到哪一步了？”