当数十具尸体摆在公廨的空地上，在场人皆是一寂，纷纷屏住呼吸看着仵作的动作。


    不多时，仵作拱手恭敬的对南初道：“回禀大人，这些尸体的致死原因皆是一刀封喉。而通过喉骨泛青的颜色，初步判定是刀口上涂有某种渗透性极强的染料，故死后的尸骨才会透着青色。”


    南初站着端眸仵作所指的青骨，片刻后，他提步走向府兵，一把拔出对方腰中别的长刀，再返回递给仵作，问：“可是此种刀？”


    苏杭因丝绸得名，因而官兵配制的武器，皆抹有一种特殊的青石料，使刀身更锋利之外，也能彰显苏杭的特点。


    能在刀上附着经洗不掉，自然有区别于其他染料不同的渗透力。


    仵作接过仔细端详，“对，没错，就是此刀。”


    南初看向自尸体运来就脸色阴沉的娄征，问道：“娄刺史这次，又怎么说？”


    他倒要看看对方还有什么借口。


    娄征：“苏杭之大，官员众多，每个地方的官兵用的都是经青石料染的武器。南寺卿又为何断定这些人，就是本官手下的兵杀的呢？”


    在一边旁观的南音杏眼圆睁，“这人脸皮还真的是厚，比奚云祉的还厚。”


    玉光倚在她身上，听言，勾着红唇道：“你说那么大声，等下三皇兄就要听到了。”


    南音嗤笑了一声，“他听到就听到，我当着他的面一样……”


    后面的话戛然而止，玉光顺着她的目光望去，便瞧见话题的主人公似笑非笑的看过来。


    而刚刚还理直气壮的南音，现在噤声仰头，水灵灵的眼眸一眨一眨的望着天空，一边看还一边赞叹道：“哎，今个的天可真好。”


    玉光黛眉一挑，不可置否。


    阳光万丈，碧空如洗。


    天，确实好。


    耳力极好的褚岁晚自然是没有错过她们这一番言论，但她却是对南音的点评不太赞同。


    比嘴皮功夫，她旁边这位，才是当之无愧的始祖。


    娄征不过是在垂死挣扎罢了。


    但想彻底扳倒此人，褚岁晚乌眸闪过深思。


    仅靠这些还远远不够。


    现在确实不能把娄征的罪名坐实，可种种指向，足以让南初把此人收押大牢。


    “来人，把疑犯娄征关进牢狱，待本官查清重审！”


    闻言的府兵面面相觑，并未应话，握着兵刃的手紧了又紧，没一人敢上前。


    南初扫视一眼：“包庇疑犯者，按同罪处置。”


    话落，士兵们眼里闪过挣扎，但终究还是站在原地没动。


    娄征看着南初，提醒道：“这里是刺史府，可不是你的大理寺。”


    想拿他，可没那么容易。


    等他的人将信带到京城，有他们好受。


    这时，一道女声自娄征身后响起。


    “娄刺史这是——


    “要造反吗？”


    不急不慢的嗓音，却犹如惊雷落地。


    娄征回头，眼中映入少女含笑的模样。


    他深深的看着少女，说： “褚小姐这是什么话，本官忠国之心人人皆之，何来造反一说？空口无凭污蔑良臣，便是魏国公府的教养吗？”


    不过是一个门庭衰落的国公小姐，竟还敢来招惹他。


    娄征冷笑一声。


    谁给她的胆子，她的那个兄长吗。


    奚云祉看了娄征一眼，带笑的桃花眸凝聚着某种风暴。褚岁晚却像是没有听出他话里的讽意，继续笑盈盈的道。


    “南寺卿和娄刺史同为大凉官员，皆得陛下看重。可如今娄刺史却要把刺史府和大理寺割裂开来，这不是造反。”


    “又是什么呢？”


    少女嗓音如一汪春水，但言辞却锐利如剑出鞘，毫不留情的割裂了娄征扬在脸上的虚伪笑意。


    且像是被道破心思似的，他眸间瞳孔微缩。


    几乎不可察的——


    闪过丝丝惊慌。


    见此，褚岁晚嘴角笑意更深，“我这人爱胡思乱想，还望娄刺史海涵。”


    娄征尬笑几声，意有所指的说：“祸从口出啊，褚小姐还是要谨言慎行。”


    褚岁晚：“自然，多谢娄刺史提醒。”


    闻言娄征脸色更难看了些，看向少女的眸光掠过几分杀意。


    南初静静听完他们之间的对话，眼睛瞥了一眼还站着不动的士兵，“尔等还不把疑犯拿下？”


    “害人性命，可是死罪。”他提醒道。


    几个士兵吞了口唾沫，最终还是拿着长刀走向娄征，“刺史大人，得罪了。”


    娄征喝道：“本官看谁敢！我官从正三品，没有确切证据，你们没有资格拿我。”


    “娄刺史要证据是吧？”


    突然，一道气如洪钟的声音响起。


    拐杖咚咚敲响地面，自两边散开的人群中，缓缓走出一位头发花白的老者，他的身后还跟着一众男女，神情皆带着愤恨。


    老者道：“我就是最大的证据！咳咳……咳。”


    “阿爷！”搀扶着老者的小女孩，忙不迭拍着他的背顺气，神情紧张的快似哭出来。


    她就只剩阿爷了。


    “小花，阿爷没事，不用担心。”


    老者摸了摸小女孩的头，语气褪却激动，剩下的满是一个爷爷对孙女的慈爱。


    周围有认出老者的百姓发出惊呼。


    “是……周老吗？”


    “是周老！”旁边的同伴兴奋地道：“他身后跟着那些人我之前见过，他们就是织绣坊的一众理事。”


    周老是谁，还有那个小女孩……


    褚岁晚困惑的拧起眉，旁边的奚云祉见此，俯身小声在她耳边解释道：“周老是苏杭一带的织绣师，由他而创的织绣坊掌管着苏杭所有布匹的针绣。苏杭的丝绸之所以名扬天下，除了纺织染布的手艺，还有那一手精妙绝伦的绣法。”


    “苏杭丝织业兴盛繁荣，他的功劳占八成以上，故其职虽不是正式官员，但不影响他在本地德高望重，人人尊崇。”


    可能是怕被别人听见，青年说话时离的极近，近到褚岁晚可以闻到那股清冷的白梅香，但他吐字的节奏仍然是慢条斯理，不紧不慢。


    这也就导致，对方呼吸喷洒的热气。


    像是一场润万物的细雨，一点一点软化冰层，忽远又忽近的靠近她的脉搏，留下丝丝濡湿的痕迹。


    少女置于腹前的手指握紧，眼睫扑棱着像蝴蝶的双翅。


    在青年话音落完的瞬刻，她点头以示知悉的同时，脚往旁边慢慢轻移，让自己远离那不自然生起的旖旎。


    殊不知，她也因此错过，青年眸中那一掠而过的困惑。


    移到安全距离后，褚岁晚深呼吸一口气，忽略那还泛着密麻酥痒的耳尖。


    不过是因她身体过于敏感，没什么好想的。


    用了几秒平息好呼


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    吸，褚岁晚开始消化青年话里的讯息。


    一切都对上了。


    那卖回来的丝绸，为何绣法如出一辙的拙劣，答案就在于此。


    因为绣工精湛的那批人，连同剩余的绸铺东家一同消失了。


    此时，人群中发出的问句证实了她的猜测。


    “可几年前不是说，周老已经驾鹤西去了吗？”


    话一出，涟漪无数。


    “对啊，还有织绣坊的各理事，不是说都因意外失火，不幸离世了吗？”


    “就是啊，难不成都是假传吗？”


    “可织绣坊的确已经关闭好多年了，现在掌管布匹针绣的，都是官府新招的绣工。”


    “那些新招的绣工，针艺可比不上织绣坊。依我看，甭管之前如何说，现在周老未逝，是不是代表着织绣坊又可以重新开起来了？”


    听此言的百姓亮起眼，纷纷热情的朝老者问道。


    “对啊，周老您打算什么时候重新开坊？我家娘子可天天念叨着要买织绣坊的衣裳。”


    “我家的也是，就惦记着织绣坊那一手好绣。”


    这时，老者双手交握，举起一礼。


    “承蒙各位父老乡亲的厚爱，说起来也是惭愧，多年前我因胆怯不敢和恶人抗争，故而解散织绣坊没入人海，违背了织绣坊建立之时的誓言，也辜负了乡亲们的期待。”


    在建坊之时，他就曾立誓。


    要以传扬苏杭织绣为己任，让百姓穿上最漂亮的绣衣，穿上最舒适的衣裳。


    让苏杭织绣，名扬天下。


    可他终是违誓。


    这些年来，即使恶人四处寻，他也从未离开过江州。每日就看着劣质针脚粗糙的衣裳，一点一点摆上绸铺的木架，听着百姓们赞叹其他地方的衣绣，对自家的衣布皆是埋汰嫌弃。


    偶尔他也会听到自己的名字，感受着他们言语中的惋惜。


    他不止一次的想冲上去。


    大声告诉他们，他没死。


    织绣坊的火也不是天灾，而是他们敬重有加的刺史点放。


    可他不敢。


    每每午夜，梦中都是横尸遍地。死去的家人，死去的徒弟，抓着他的脖子，一遍又一遍的问他。


    为什么不答应？


    答应了，他们就不会死了。


    是他的倔强，害死了他们。


    都说权之一字，足以压弯脊梁。


    然世上总有一些人，有着压不弯的梁骨，有着从一而终的决心。


    他不能让他坚守的绣艺，染上污浊，成为权贵压榨百姓的帮凶。


    但他终究还是妥协了。


    因为他不能再让剩下的人，陪他一起死。


    老者眼眸闪过点点泪花，他对着人群弯下腰：“我之过失，实属不当，还望父老乡亲们见谅。”


    他身后站着的剩余织工，跟着一起弯腰致歉。


    歉毕，老人直起身，抬起拐杖，用力指着脸色彻底灰败的江州刺史。


    “娄征，我就问你一句。”


    “当年之行，你可有悔？”


    “织绣坊原本织工绣娘上百名，因你一场大火，如今仅余数十名，还有绸铺一众东家，也因你私欲，死伤无数。”


    “你犯下种种恶行，今怎还有脸在这，颠倒黑白，搬弄是非。”


    他不能再妥协第二次，他要为那些死去的人讨回公道。


    即使是代价是要他的命。