耿致晔到家迎接他的便是安静又空荡的客厅。耿致晔下意识朝厨房去,余光看到儿女房门紧闭，脚步一转，停在儿女卧室门前：“耿大宝,耿二宝，出来！”


    脚步声隔着门缝飘出来，二宝惊呼：“哥哥！躲起来，我们躲起来。”紧接着扑通两声，重物砸床的声音传出来。耿致晔可以想象，他家俩宝快速爬上床缩角落里,用毛巾毯蒙上头。要说有没有顾尾，耿致晔猜没有。


    耿致晔悄悄绕到外面廊檐下，从窗户一角看到床上有俩小鼓包，脚丫子露在外面，脑袋裹得严严实实，顿时又想生气又想笑：“大宝，二宝，我进来了。”


    俩小鬼猛然拉开毛巾毯,朝房门看去，然后扭头看着彼此问爸爸呢。


    耿致晔推开虚掩的窗招手：“爸爸在这儿。”


    俩小孩吓得抱住彼此哇哇叫。


    叶烦不得不从厨房出来：“怎么了？”


    大宝立刻告状：“爸爸故意吓唬我和妹妹。”


    叶烦：“门打开,我打爸爸。”


    大宝想也没想跳下床开门。耿致晔在窗外不忍直视，捂着眼睛叹气：“大宝，爸爸又不在屋里，你开什么门？”


    大宝扭头看到窗外的爸爸反应过来又想关门,可惜晚了，他妈进来了。耿致晔冲儿子挑一下眉就消失在窗外,大宝顿时很慌,手足无措,左右张望，无处可躲，就想上床，可死路一条，他抱住妈妈的腰：“妈妈，爸爸打我！”


    话音落下，耿致晔出现在叶烦身后，二宝扁一下嘴就准备哭。耿致晔抢先说：“不哭不打！”


    二宝硬是把眼眶里的泪水憋回去。


    大宝抱着他妈不敢松手：“妈妈，爸爸骗人！”


    叶烦：“你俩干嘛了？”


    兄妹俩顿时像霜打的茄子——蔫了。


    耿致晔替他俩坦白：“跟一群十来岁七八岁的小孩趴在井口往下看。”瞪一眼大宝二宝，“看什么？水井里有宝贝？你俩就不怕掉进去上不来？”


    大宝二宝大海都不怕，又岂会怕一口水井。可惜现在不适合顶嘴，兄妹俩能屈能伸，使劲摇头。


    叶烦问：“第几次了？”


    兄妹俩不约而同地伸出一根手指。叶烦点头：“既然初犯，那先记下。下次一块算。”对耿致晔说，“连利息


    啊。


    大宝震惊：“利息？！


    叶烦点点头：“银行存钱都有利息。你俩犯错没利息？哪有这么好的事儿。松手，妈妈做饭去。


    大宝下意识抓住妈妈的胳膊：“妈妈，我——我才五岁半，妹妹才三岁。说着话回头给二宝使个眼色，二宝下床抱住爸爸的腿泫然欲泣地望着他。


    耿致晔经常不在家，担心俩孩子跟他生分，平时对他们很宽容。大宝二宝又跟叶烦小时候很像，以至于耿致晔不由得心软：“烦——


    叶烦打断：“就这么定了。耿团长，烧火！拉开大宝的手臂转身出去。耿致晔给儿女一个自求多福的眼神。大宝二宝气得跺脚，爸爸能不能出息点。


    叶烦到厨房就训耿致晔：“咱能不能有点原则？


    耿致晔笑着说：“我不也没干嘛吗？


    叶烦：“还想干嘛？我这边训你那边哄，以后他们喜欢你讨厌我，我还怎么管？无论说什么都会认为我故意跟他们过不去。对了，你找到他俩打了吗？


    耿致晔摇头。


    叶烦见他一副没想过收拾孩子的样子，不禁问：“你不会都没数落几句吧？


    耿致晔挠几下鼻梁，拿起火柴和树叶点火。


    叶烦双手叉腰：“你——就这你能被他俩关在门外？


    耿致晔想追俩孩子，可石子路不平，担心他俩跑太快摔倒。横山岛的冬天来的格外晚，大宝二宝还穿单衣，膝盖着地肯定会磕破皮。


    耿致晔：“我没想到他俩躲到屋里还知道从里面闩上。


    叶烦白了他一眼：“你儿女多机灵你不知道？


    机灵的大宝二宝人在卧室，扒着卧室门框勾头朝厨房看，听到妈妈训爸爸，无力地叹了口气，坐到地上，相顾无言。过一会儿，兄妹俩嫌无聊又爬起来贴着墙往外移，移到门口就往外跑。


    耿致晔听到动静朝外抬头，正好看到兄妹俩的背影迅速消失在眼前，忍不住笑出声。叶烦好奇地问：“他俩又干嘛了？


    “你怎么知道就是他俩？耿致晔问。


    叶烦：“一家四口人，我们在这里，除了他俩还有谁？还是你想到什么高兴——等等，我的信呢？


    在耿致晔兜里，他自己都忘了。耿致晔拿出来，叶烦慌


    忙说：“不许烧！


    耿致晔气笑了：“我有那么不懂事吗？


    “你懂事我没看你先看？叶烦把焯水的菜捞出来，“她找我什么事？


    耿致晔：“申城找她要钱。信上说她打算怎么怎么办，我感觉像是征求你的意见。你俩什么时候关系这么好？


    叶烦不想跟她好，心累！“还没给吧？叶烦问。


    耿致晔：“等你回信。我烧了？


    叶烦点头。


    耿致晔颇为意外：“不看看？这么信任我？


    叶烦：“她看到我的回信像她说城门楼子，我回胯骨轴子，你说她会不会问小勤我什么意思？到时候我就告诉你岳父，你在我和陈小慧之间搬弄是非！


    耿致晔佯装生气：“跟谁一家的？


    叶烦：“跟你一家也不能是非不分。我把菜炒好就行。去叫大宝二宝吃饭。


    耿致晔把信烧了就出去找孩子。


    大宝二宝听到“吃饭


    耿致晔失笑：“不打你们。你妈说先记下就先记下。


    兄妹俩一蹦一跳进来，一左一右拉着爸爸的手。


    饭后，耿致晔出去盯着孩子玩，叶烦给陈小慧回信，要钱没有，再要就回申城。写着写着想到岛上的农副产品，叶烦又写，如果她想回申城看一眼，就穿洗发白或起球的衣服，别坐特快，在车上两天，灰头土脸地过去。到了申城也别住招待所。可以买好吃的。陈宽仁问钱哪里去了，她正好说钱买吃的了。如果陈宽仁和赵茹萍见着她就要钱，也可以给，但临走前叫他们买车票，买路上吃的东西，再找他们要点钱以防万一。最好给他们十块，要回来八块。实在不知道怎么做，就想一想打秋风的穷亲戚。


    叶烦最后写道，自己这么帮陈小慧，陈小慧如果想谢，等到申城就抽空去一趟供销社问问要不要岛上的海鲜。还有时间的话再去一趟服装厂。


    十月中旬，陈小慧收到叶烦的信，看到一半又觉着叶烦的办法无耻，忍不住怀疑她是不是真心帮自己。看到最后叶烦指望她帮忙，陈小慧认为叶烦不敢骗她。不年不节，供销社没多少事，陈小慧请六天假，算上前后两个星期天总共八天，足够她到申城


    烦陈宽仁一家。


    陈宽仁收到陈小慧的信，一早就去火车站等她。陈小慧拎着两包东西，一包吃的，一包旧衣服——有的打补丁有的磨破一点，没有一件新的。


    陈家俩儿媳嫌弃，陈小慧就说衣服很好，同事给的，比她在农村穿的衣服好，农村很多人一年四季只有一条裤子，新三年旧三年，缝缝补补又三年。


    赵茹萍问陈小慧的钱呢。陈小慧就说用了——叶父和叶紧夫妻俩不在家，陶春兰去岛上帮叶烦带孩子，她吃穿用都得自己花钱。还补一句不知道为什么，陶春兰没问过她有没有钱用。


    陶春兰确实不给她钱。陈小慧也不敢要，一来自尊心受不了——二十六岁还找长辈要钱，她嫌丢人。二来陶春兰至今都不知道她差点被骗，她心虚，不敢提钱。


    赵茹萍就骂陶春兰偏心，后悔叫陈小慧回首都。陈小慧顺着她的话说在首都过


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    不惯，那边冬天特冷，风跟刀子一样，手都生冻疮了。


    赵茹萍心疼地拉着她的手，她两个嫂子变脸。因为陈小慧走后，她的房间就给俩侄女了。她回来她的侄女又得跟兄弟挤一间屋子。


    陈小慧这样说的时候很怕赵茹萍脱口而出：“不想在首都就回来吧。”她一看到嫂子很慌，心说叶烦是鬼吗，怎么那么精，这都能被她料到。


    她见叶烦的主意可行，愈发有底气，往叶家人身上泼脏水都不带思考的。


    陈宽仁气得骂叶父狼心狗肺。陈小慧心虚低下头，陈宽仁以为她难过，要陪陈小慧去首都找叶父。陈小慧很慌，她大嫂比她先一步拦住陈宽仁，说自古民不与官斗。


    陈小慧立刻说申城也有叶父战友。得罪他不好。她也是最近才知道这事。其实叶父很少说部队的事。最近空军整编，叶父半个月没回家了。


    说谎这事，刚开始为难羞愧，说着说着就顺了。


    陈小慧以前不爱说谎，陈家老老小小一大家子都不曾怀疑她。翌日，陈小慧说想看看申城变了吗，叫她妈陪她去。赵茹萍夜里翻过陈小慧的包，零零散散不到五块钱，去掉回去车费还剩两块钱。两块钱不够买一套衣服。陈小慧要是要衣服，还不得她掏钱。


    赵茹萍就说自己天天做饭带孩子辛苦，叫陈小慧自己出去。陈小慧趁这个时候去供销社谈生意，用的自然是横山食


    品厂员工的名义。


    陈小慧又去一趟服装厂帮叶烦问服装厂要不要鸭毛鹅毛全是干干净净的好毛留的也是横山食品厂地址。


    做完这些陈小慧认为不欠叶烦什么回到陈家看起来很开心跟她昨天到的时候判若两人。


    赵茹萍觉少三四点醒来跟陈宽仁说陈小慧喜欢申城。又说之前不是为了工作肯定不会留在首都。她在首都攒点钱都给咱们买衣服来探望咱们等于这一年多白干。还要看叶烦脸色受叶家的气。陈小慧一定觉着不如回来。


    早上吃饭陈小慧喝两碗粥吃俩窝窝头赵茹萍就劝她别撑着。


    陈小慧以前胃口没那么大。陶春兰在饭桌上不知道跟她聊什么就劝她多吃点天天骑车上班不吃饱十点就饿。陈小慧不想跟陶春兰闹僵就不好意思拒绝时间一长连她自己都没意识到饭量大增。


    陈小慧以为赵茹萍心疼她就说碗小窝窝头小。说完又盛半碗粥拿一个窝窝头。


    赵茹萍愈发相信陈小慧在叶家不容易


    可是也不能让陈小慧这么吃否则这个月得闹饥荒。下午赵茹萍劝陈小慧回首都还一副为陈小慧着想的样子担心她的工作被人顶了。


    陈小慧很难过这次不是装的。哪怕她按照叶烦说的办法糊弄吓唬陈家人内心深处还是不想承认叶烦很了解陈家人也不相信把她养大的人那么狠心。


    赵茹萍见她不想回去就劝她结了婚搬出去就好了。


    陈小慧看着赵茹萍很心疼她的样子不由得想起前世。前世她找赵茹萍抱怨叶家偏疼叶烦赵茹萍难受哭了。陈小慧那时真认为赵茹萍疼她。可仔细想想除了嘴上疼她赵茹萍没付出过什么。明知她工资低她每次给赵茹萍钱赵茹萍都不曾拒绝。反而叶家父母不止一次说别买东西还经常说家里东西吃不完叫她拿回去跟婆家人一起吃。


    那个时候陈小慧认为叶家吃不完的东西才想起来给她。


    今生她到叶家一年多陶春兰没用她一分钱。李明月星期天回来还带她买衣服。陈小慧不好意思叫她掏钱李明月就说妈给的钱。


    要不是有李明月给她买衣服鞋她的工资花不着她也没钱弄一屋子明式家具。


    叶烦是不是早就料到她这次到申城会很失望？怕她不回来就用供销社和服装厂的事勾她？在她眼里自己那么蠢吗？之前陈小慧在火车上待两夜其实假期才过去一天。在陈家三天她还剩四天假。陈小慧决定当面问问叶烦。


    作者有话要说