季檀珠瞧着崔奉初满脸憔悴，苍白的面容比北方的雪更甚。


    他的嘴唇干涸，轻微起皮，亟待水来润泽。


    为了不让墨汁洇染到季檀珠身上，崔奉初始终把握着两人间的距离，连挽留也不敢多往前半步，始终与她留了一个身位以上的距离。


    季檀珠自然不会再狠心到一走了之，她叹了口气，在他几近哀求的期待眼神中败下阵来。


    “瞧你可怜的。”季檀珠指节接过他眼角悬而未落的泪珠，放在跟前仔细端详。


    晶莹的，圆润的。


    随着季檀珠的动作，在她食指关节处摇摇欲坠。


    好在并未流失消散。


    季檀珠突发奇想，把这滴泪送到崔奉初唇边。


    崔奉初不解其意，她又往前几寸，几乎要沾湿他的唇瓣。


    这下，崔奉初懂得她想要自己做什么了。


    他犹豫片刻，最终轻轻把唇抵上她指上湿润。


    这一点莹润亮光很快吞没在他干涸的唇上。


    透过唇缝，崔奉初尝到了苦涩。


    也正是因为这一动作，他的舌尖无意间舔到了季檀珠的手指皮肤。


    崔奉初像是被钉在原地，连鼻息都屏住了。


    他像是一个被困在浅水洼地的鱼，这点雨无法拯救他的性命。


    片刻的拯救于他而言只是杯水车薪，他需要的是两个极端。


    要么烈阳重重，彻底把他蒸发晒干。


    要么暴雨倾盆，为他灌溉，予他生机一线。


    崔奉初湿漉漉的眼望向季檀珠，去看她反应。


    察觉到她并无厌烦抵触，甚至带着若有似无的笑容时，崔奉初心中的围墙悄悄裂了一道缝隙。


    鬼使神差般的，崔奉初轻轻舔了季檀珠的手指。


    舌尖的触感温润，季檀珠并不讨厌，很自然地把手贴在崔奉初脸侧，顺势拉近了两人间的距离。


    “若你觉得自己是无可饶恕的罪人，那我就是助长你气焰的帮凶。奉初，我不会断案评理，也不掌律法刑狱，我要的从来不是对错分明。”


    他们的影子重叠，投射在窗上，随窗外随风摇晃的树，连成一片模糊不清的剪影。


    崔奉初身上的墨水脏了季檀珠的衣衫。


    然而此情此景，已无人在意这些无关紧要的插曲。


    崔奉初不知道自己在紧张些什么，只觉得心脏都要从嗓子眼里蹦出来了。


    他几乎能感受到与季檀珠相错交织的呼吸。


    两人间的距离越来越近，崔奉初情不自禁弯腰垂首，向她靠近。


    就在崔奉初的嘴唇即将贴上季檀珠时，她侧首避开，把头靠在他肩头，紧紧与他相拥。


    “你可知我今夜为何来？”


    崔奉初心底还些难以启齿的遗憾，听她这么说后，依旧心不在焉。


    “不知道。”


    季檀珠说：“年节将至，我可能要忙一阵子，没时间来找你。”


    十天半月才得相见，见面后又说分别久远，崔奉初回答的云淡风轻：“年关难过，我理解。”


    心底却泛酸。


    想到接下来又是遥遥无期的等待，崔奉初这才无所顾忌，抬起双臂回抱季檀珠。


    经过这几月的相处，季檀珠已经对崔奉初的表里不一有了些认识，知道他这是心里头别扭不肯说。


    她拍了拍崔奉初的背，轻笑道：“在宫中这么多年，我还没见过民间的元宵灯会，不知崔郎君可得空，陪我闲逛一番？”


    崔奉初霎时红了脸。


    他抱着季檀珠的肩膀，反复询问：“真的？”


    “真的。”


    “你确定吗？那，你如何向长公主交代？”


    灯会虽在夜间开放，城中宵禁三日内不戒严，可想要看到好看灯盏，游街闲逛，必得是挑繁华处行走。


    届时人山人海，若无侍卫看护，恐怕长公主是不会允许她擅自出府的。


    可行程若要过长公主的面，她定然不会同意季檀珠与他同行。


    季檀珠觉得好笑，耐心和他解释：“母亲那里我自会解释，你不用操心，你只说你自己愿不愿意即可。”


    崔奉初当然是愿意的。


    得了好处，崔奉初那点得寸进尺的心思又在蠢蠢欲动。


    他犹豫半晌，最终被季檀珠拍了一下，催促道：“有话就说。”


    崔奉初觉得自己这样问太小心眼，但要是不问出口，他直至元宵节前心底都不会安生。


    于是，崔奉初问她：“随你同行的郎君，只有我一人吗？”


    季檀珠也不知道该说他些什么好，索性故意道：“自然不是。”


    眼见着崔奉初攥紧了拳，错愕与不解几乎吞没他，季檀珠这才把后半句话补上：“我府上侍从个个都是年富力强的好儿郎，到时候会跟在我们身旁照看，不会轻易上前打搅你我看灯就是了。”


    季檀珠这会儿有了困意，无心再留在崔奉初书房中。


    她松开抱着崔奉初的手，与他告别。


    崔奉初还兀自留在房内，心里头已经盘算好了一切。


    日子悄然飞逝，转眼已至元宵节。


    宫中的赏赐已快马加鞭送到府上，季檀珠挑选着傍晚出门时要穿的衣服。


    有人急匆匆进来，说是有信送了过来。


    送信的人说，是宫里头传回来的。


    太后与圣上派来的人并未多留，早就启程回京。


    这时候从宫里递出来的消息，只能出自弦言与穗语。


    季檀珠离开洛京时，并未带走她们，而是为她们另寻了差事，又留了银子和两件她常用的首饰给她们。


    她想着，宫中一向人心凉薄，即便过些年，她的面子不好使，有银子上下打点，也能过上清闲日子。


    全当作她们这段时日的尽心服侍，和绞尽脑汁搜罗故事哄她开心的奖励。


    弦言与穗语家人都在京中，用不了多少年，就能出宫与家人团聚。


    季檀珠本意是让她们就此远离事端，静等出宫。


    可这两人似乎有自己的想法，并未完全按照她的意思干等下去。


    而是趁着宫中年节赏赐，打点了送礼的太监，借口报答郡主恩情，将宫中消息送了出来。


    太监知晓她们是蒙宝璋郡主之幸，才有了如今的好日子。


    银子到位，捎带着送些什么也不成问题。


    季檀珠表面上不甚在意，实则把盒子放在眼前，等出了府，坐到马车上，才翻出盒子。


    盒子里头只有荷包一


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    个、手帕两方。


    做工精巧，但季檀珠不信两姐妹大老远就送些这个给她。


    她更相信她们是怕太监中饱私囊，随意翻动东西，所以藏得隐蔽些。


    果然，季檀珠把东西都拿出来，仔细摸过盒子的每一寸。


    外盒光滑，并无机关。


    季檀珠不死心，又侧过来看了看，这盒子容量有问题。


    盒子虽小，可这盒子的制式是宫中最常见的。


    至少还能再塞进去一个荷包，或两张帕子，不可能只装下这么点东西。


    季檀珠又看了看内里，发觉内侧底部的木头颜色与四壁不一样。


    她当即拔下头上一根细长扁簪，撬了好一会儿，才把这层卡在下面的挡板扣下来。


    除去隐蔽后，季檀珠发现了底下的纸张。


    能进入长宁宫侍奉，又跟在季檀珠身旁，弦言和穗语自然不可能大字不识。


    相反，她院中的婢女多多少少都会识文断字。


    这些纸上的笔迹不同，应当是她们各自都写了东西。


    蝇头小字，密密麻麻爬满略有些泛黄的纸张。


    季檀珠只看了上头那张，许是忌讳太后，长宁宫里的事并未多写，偶尔提及，也只是以“太后娘娘一切安好，郡主不必挂念”浅浅代过。


    其余的，尽是些胤瑞宫的琐事。


    不过都是捕风捉影，胤瑞宫的人都是皇帝和太后亲自筛选过去的，她们二人并不能近那俩兄弟的身，这些消息多出自宫人之口。


    这上面写的很多事真假难辨，又有一些模糊不清、言辞含糊之处，通篇都是流水账。


    饶是这样，热衷于八卦的季檀珠还是看得津津有味。


    不知不觉间，马车停下来，外头有人请她下车。


    季檀珠把纸张折好，东西都放回原位，这才下了马车。


    甫一站定，就看到了不远处的郎君。


    崔奉初头戴白玉冠，腰坠玉佩，一身红衣，因夜里冷，外头还穿了白色鹤氅。


    谁来看了，都要感叹这是位丰神俊朗，翩翩浊世佳公子。


    他一见到季檀珠，便迫不及待走近些。


    季檀珠总觉得他腰间玉佩眼熟，离得近了，才看清这镂空双蛟黄白玉佩。


    正是她此前扔给他那块。


    没想到他就这么毫无芥蒂的挂在腰间，还招摇过市，用红衣作衬托，生怕别人看不见似的。


    季檀珠身旁随行的仆役们，虽一直低着头，可眼神余光都注意到了这位崔公子。


    自然也注意到了他腰间所饰之物。


    外面人多，崔奉初止步她身前三步之远，规矩行礼，眼神却一直看着她，从未落下分毫。


    今夜出行阵仗不大，马车也停靠在了相对隐蔽的地方，但他们二人的容貌气度引人瞩目，


    季檀珠怕在这里多留一会儿，会被太多人注意，于是挥退周围的人，让他们隔着一段距离保护即可，自己则上前几步，主动与崔奉初站在同一线的位置。


    “等这么久，辛苦了。”


    季檀珠看他鼻头和耳朵都冻红了。


    崔奉初不否认，笑得眉眼间尽是温柔，仿佛春风提前造访元宵冬夜。


    他说：“等檀珠，多久都值得。”