阵亡之人，是延庆长公主的驸马，此次战役的主将——延庆侯。


    因有一层血缘关系在，加之延庆侯为国捐躯，功不可没，由两位皇子亲自将他的棺椁送回京城。


    隆化帝听闻自己姐夫阵亡，悲痛不已，连连叹息，再嘱咐慕琛二人，让他们务必将棺椁送回至延庆长公主府上。


    为了安抚长姐，隆化帝命康内侍和宫里的女官出宫劝慰延庆长公主，并帮着延庆长公主处理丧事。


    当噩耗传至延庆长公主府时，延庆长公主正在同高晴雪一起逗一对孙子孙女，澜诚坐在不远处的凉亭上吃瓜果。


    众人本是欢声笑语，忽听一声惊呼，回身一望，府上奴仆跪了一地。


    延庆长公主笑意收敛，“怎么回事？”


    能让长公主府的奴仆都下跪的，除了她，便是延庆侯。


    延庆侯是她的驸马，也封了侯爵，有自己的侯府。但他平素不住在侯府，三天两头往长公主府跑。


    如今延庆侯在北地打仗，无诏不得进京。


    延庆长公主回想延庆侯给自己的上一封书信，皱了眉头，延庆侯没有提到要军队大获全胜要回京啊？


    她猜测，可能是隆化帝派人来了，侧过身去跟高晴雪说：“许是陛下命人送赏赐来了。”


    隆化帝和延庆长公主姐弟情深，是全京城人尽皆知的事，长公主府上的库房，堆满隆化帝赏赐的奇珍异宝，堪比半个国库。


    高晴雪颔首，“圣上最敬重您，有什么好的都往长公主府搬，儿媳都见怪不怪啦！”


    “无功不受禄，我可受不了这么多的宝物。”延庆长公主摆手道。


    “都说长姐如母，当年战乱，若无婆母照顾圣上，在叛军来国公府时临危不惧，为圣上挡刀，圣上哪得平安？大荣如今的繁华，有婆母一半的功劳。”高晴雪道。


    延庆长公主含笑说：“说这些陈年旧事做什么？我都要忘了。”


    高晴雪挽着延庆长公主的手臂，“婆母忘了，但我们都记着呀。”


    高晴雪话音刚落，延庆长公主从余光中，瞥见了那漆黑的棺椁，双腿发软，若无高晴雪扶着，她险些站不稳摔倒下去。


    慕琛和慕琦两兄弟戎装未褪，头带白布条，一左一右扶棺走在前头，黯然神伤。


    延庆长公主眼底的笑意消失不见，取而代之的是难以置信，她嘴唇翕动，瞳孔微张，一双手止不住地颤抖，抱着一丝幻想，一丝侥幸，深吸一口气，嗓音嘶哑，问：“这——这是谁？”


    慕琛跟延庆长公主感情深厚，实在不忍心把这个噩耗告诉延庆长公主，低下头来。


    高晴雪满含心疼看着延庆长公主，澜诚反应过来后，擦干净嘴，与高晴雪一起搀扶延庆长公主。


    延庆长公主质问的目光落在慕琦身上，“五郎？”


    “是——是姑父。”慕琦满眼悲痛，跟着低下头来。


    延庆长公主神情一滞，整个人如同死去了一般，没有生气。紧接着，她忽然哀嚎一声，甩开澜诚和高晴雪的手，奋力往前冲，趴在棺椁上痛哭流涕。


    “你怎么这样狠心，竟弃我而去！”延庆长公主哭得撕心裂肺，眼泪从她的脸上滴至棺椁上。


    高晴雪心细，在延庆长公主冲出去的那刻，急急忙忙扶住澜诚，关切问：“澜诚，你无事吧？”


    澜诚不知如何形容此刻的心情，在高晴雪的搀扶下站稳脚跟，脑袋有些昏昏沉沉，说：“无事，我不要紧的，要紧的是婆母。”


    慕琛和慕琦一起劝延庆长公主，“姑母节哀，要照顾好自己的身子。”


    延庆长公主将头靠在棺椁上，听不进任何人的安抚，哀声痛哭。


    那声哭嚎划过天空，致使天色变得昏暗无比，一层水雾飞上天空，越积越厚，笼罩着整座京城。


    秋闱放榜的喜悦，以及军队凯旋的喜庆，在秋雨到来之际，浑然消失不见。


    延庆侯阵亡是件大事，京城百姓闻之无不伤怀。


    宫内的柳太后惊闻此事内心伤痛，当即便生了一场重病，郑皇后领着后宫一众妃嫔为太后侍疾。


    …


    …


    楚王府内，澜意还未从这样的惊痛中走出。


    延庆侯怎会阵亡？


    前世这场战役中，延庆侯身受重伤，没了一条胳膊，并未就此殒命。


    天近黄昏，光线昏暗，窗外下着淅淅沥沥的雨，滴答滴落在屋檐之上。


    屋内随侍的奴仆都退去院内长廊，初晓也被乳母抱去别屋喂奶，屋内只余他们二人默然相望。


    慕琛手肘靠在双腿，一束暗光从窗外而来，正落在他背上。


    他早已褪去戎装，换上一身黑色直裰，上面连绣样都无，十分简朴。


    这几日澜意为了准时迎接到慕琛，精心打扮过自己，所穿的衣服颜色也极其鲜艳，现而今亲眼目睹延庆侯的棺椁，回府便换上了素雅衣裳，卸了妆容和钗环。


    “你说，要是我当时寸步不离姑父，悲剧是不是不会发生？”慕琛沉默许久，终于开口，想到战场之上发生的事，懊悔不已。


    澜意靠近慕琛，在他身侧坐下，将他的手放在自己手心，温声道：“不是你的错。”


    “不，澜意，是我的错，你不用安慰我。”慕琛回忆当时情景，“北凉士兵锐气大减，五哥提议追杀北凉士兵，我心里记挂着你，担心有计，便没有同意。姑父求胜心切，答应与五哥一起追杀北凉士兵，我和长鸣劝了几乎没劝住，再加上薛劭也同意此事，大大鼓舞我方士兵，我实在劝不住，只好跟着姑父一起往前冲。”


    “五哥的提议果然没错，北凉士兵被我们打得节节败退，只有个别士兵临阵脱逃。”慕琛说到这里，心就跟被刀子狠狠刺痛一般难受，接着道：“都已经打到这里了，姑父没放过任何一个北凉士兵，与五哥一同追杀。我和长鸣先去安顿受伤的士兵，在原地等候姑父和五哥的消息。没想到……”


    慕琛黯然，紧握澜意的手。


    澜意感受到他指尖的冰凉，“阿琛，我在，我永远在。”


    慕琛需要的，正是澜意这样的回应。


    不需要长篇大论，只紧握双手，陪伴在他身边。


    “五哥拼尽全力，还是未能救下姑父。”慕琛哽咽。


    澜意脑海中忽然回想前世。


    她听闻郁家大嫂说起这场战事时，正在给郁颢绣贴身的衣裳，没有把郁家大嫂说的事放在心上。


    现在回想起来，郁家大嫂似乎提起过慕琛。


    郁家大嫂说，幸好有楚王殿下在，负伤救下延庆侯，否则延庆侯就会被敌军刺杀，倒在战场


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    上起不来呢！


    澜意大张着唇，摇了摇头。


    “不……不会吧？”澜意眉心微蹙，险些难过到失声。


    慕琛见澜意脸色发白，连忙用手背摸了摸澜意的额头，确保不是很烫，才开口问道：“澜意，你在说什么？”


    “你说，你是因为何种原因，才没有跟上姑父的？”澜意哑着嗓音问。


    慕琛如实回答：“因为有你在，我不敢以身犯险，所以没去。”


    澜意另一只手垂了下来，闭目垂泪。


    “我想，是因为我。”澜意悔道。


    慕琛不同意澜意的说法，“不是你，是诡计多端的北凉士兵！姑父和五哥才追过去没多久，北凉再次来了一队士兵与他们厮杀。五哥连忙命一个士卒传信，通知在后方的我们。我们赶到时，姑父已经……所以，这只能怪我没有及时赶到，根本怪不了你！”


    澜意摇摇头。


    慕琛不会明白她此刻的心情。


    前世的慕琛无牵无挂，抱着献身沙场的决心，只身一人带着延庆侯躲过敌军的明枪冷箭，成功救下延庆侯。


    他擦干嘴角边的血迹，眼神坚毅，背着身负重伤的延庆侯，一步一个脚印，面色沉重地走在敌我士兵的尸体之间。


    而今生的他，因为她的牵挂，他没有赶到。


    二人陷入深深的自责。


    入夜时分，二人仍沉浸在悲痛与自责之中，还未走出。


    白蔻匆匆进门禀告，不安道：“殿下，王妃，圣上传召，命你们即刻入宫。”


    澜意即刻惊醒，摇晃慕琛的手臂，道：“阿琛！”


    慕琛眼神变得冷厉许多，一手握拳，狠声道：“我想，我知道是谁造成此事了。”


    “你……你是不是怀疑秦王？”澜意问。


    慕琛不置可否，站起身来，与澜意一同走出屋内。


    乾清宫正殿内，众皇子与皇子妃们乌压压站成两排，低着头不敢发出半点声音来。


    隆化帝站在龙椅之上，背过身去，迟迟未说话。


    因今日发生的这件事，殿内氛围凝重，哪怕是平日里天不怕地不怕的太子，此刻也吓得默不作声，降低自己的存在感。


    约莫过了一刻钟的时辰，隆化帝转过身坐在龙椅之上，不威自怒。


    隆化帝瞥眼慕琦与慕琛，问：“五郎、六郎，当时是什么情景？你们姑父骁勇善战，不知荣获多少军功，怎会战死沙场？”


    慕琦拱手，将事情的原原本本都告知了隆化帝。


    隆化帝听后，面色愈发沉重。


    “就这些？”隆化帝俨然不信，只凭那几个北凉铁骑，根本不是延庆侯的对手。


    慕琛拱手道：“回父皇，千真万确。”


    隆化帝似笑非笑，“哦？我怎么听闻，是军队里出了叛徒，非要害延庆侯的命呢？”


    康内侍轻拍双手，方恒与其他锦衣卫压着一位衣着凌乱的士兵上来。


    “你们二人仔细看看，他是谁？”隆化帝道。


    慕琦认得那个士兵，“小唐？”


    隆化帝笑出声，眼眸似深渊般，将要把慕琛二人吞噬。


    小唐伏地跪下，“回陛下，臣……臣是受燕王、楚王两位殿下指使的！臣真的没有那个胆量，敢勾结北凉军队害延庆侯啊！”