薨了？


    北凉公主到底因何薨逝？


    澜意百思不得其解。


    暮云将手中的针线扔至一旁，快步走到澜意身边，与拒霜一同搀扶澜意坐上屋内正堂的太师椅上。


    “这究竟是怎么一回事？”澜意问。


    白蔻面色惊异，眼底蕴含一丝惋惜，摇了摇头说：“奴婢也不清楚，当时奴婢在晋阳公主府附近徘徊，见陈奇从公主府的墙头跳下来，告知我北凉公主投缳之事……”


    女子立世本就艰难，以自身的牺牲来换取和平的女子，更为艰难，远离故土，从此顾乡变他乡。


    前世北凉公主是忧思成疾而亡，隆化帝派使臣将此事告知北凉国主，并赔了一些银两粮草给北凉，以此来安抚北凉国主。


    北凉是战败国，兵力远不如大荣强盛，上国如此安抚，就算北凉国主心有不甘，也只能忍气吞声，独自承受失去女儿的痛苦。


    不过澜意并不觉得北凉国主会痛苦，因为没过几月，北凉国主专程派了使臣来，请求再送一位公主和亲，结两国百年友好。


    当时八皇子出了事，隆化帝无心办喜事，一口驳回北凉国主的请求。


    想到此事，澜意只觉背后发凉，也听不见白蔻她们说话的声音。


    她思绪飘在千里之外，眼神恍惚。


    慕琛恰好匆匆从屋外赶来，见她面色苍白，连忙解下披风披在她身上，挥手示意屈膝行礼的几人站起身，问澜意：“你怎么了，脸色这样的白？”


    他十分熟练地握住她的双手，心疼道：“手也这样凉。可是我进来时带入一阵冷风，让你着凉了？”


    澜意感受到手心的温热，“不是，不是。”


    “那是什么？”慕琛说话时，给白蔻三人使了眼色，示意她们带着院内奴仆退下。


    她们明白慕琛的意思，也知道他们夫妻二人最是如胶似漆难舍难分，只要慕琛得空回府了，他就一刻也舍不得离开澜意。


    随侍的奴仆退了下去，倒显得屋内有些空旷，即使门窗紧闭，也能感受到寒冷刺骨的风。


    澜意当真有些冷了，“现在，我有些冷。”


    慕琛一直在往澜意的手心哈气，企图让她的手暖和起来，嗔怪一句：“暮云怎么方差的？一个汤婆子也不给你准备。”


    澜意为暮云解释，眼神往一旁的软榻上看了看，指着鹅黄色毛毯边上的书，说：“我方才在哪儿看书呢，垫着毯子，冻不着我，所以我才没让暮云给我准备。”


    慕琛颔首，走至澜意身后，主动给她捏背，嘀咕道：“那也不成，万一冻坏了怎么办？”


    慕琛对力度特别有把握。


    他不会一下使很大的劲，没有令澜意的背酸痛起来，更不会让澜意觉得骨头扯痛，有些喘不过气来。


    他也不会没有使劲。捏背不使劲，那还不如不捏。


    但他的力度偏偏恰到好处，澜意只觉得浑身舒爽，放松许多。


    “好了好了，我下次会注意的。”澜意轻声道。


    慕琛怕弄疼了她，放下手，一个箭步上前将她打横抱起，自己坐至另一个太师椅上，把澜意放在了他的双腿之上。


    “冬日里，就该靠得这么近。”慕琛道。


    这样的情景，暧昧异常，二人脸颊对着脸颊，能够听到彼此均匀的呼吸声。


    “今天，出事了。”澜意本是不忍心打扰现在的氛围，但是那件事她必须说出口。


    慕琛神情变得严肃许多，背也挺直不少，环抱在澜意腰上的手，轻微颤抖一瞬。


    “我……我知道。”慕琛深吸一口气，“照影方才同我说，北凉公主在晋阳公主府内投缳，发现的时候，人已经没了气息。跟随北凉公主而来的北凉侍女，见公主投缳恸哭不已，扬言要去鸿胪寺找北凉王子……”


    北凉公主入京是由她的兄长北凉王子所送，在大婚之前，北凉王子一直都居住在鸿胪寺。


    而澜意的父亲，正是鸿胪寺卿。


    北凉公主出了事，即便不是在鸿胪寺出的事，三老爷也难辞其咎。


    慕琛以为澜意担心三老爷，“澜意，你别担心，这件事情不会牵扯到父亲。”


    澜意心里有答案。


    她的父亲因为此事遭贬，在隆化二十五年春成了南边的一个地方官，三年后才能回京任职。


    三年之期已过，三老爷等来的不是朝廷的任职文书，而是罢官斩首的圣旨。


    澜意心里明白，慕琛这是在安抚自己，她比慕琛更了解那个所谓的帝王，轻声道：“北凉公主出事，圣上必须要给北凉一个说法，我父亲的官位肯定保不住，我李家的声望，也会大不如前。”


    自古以来，一个家族的名声，从不是看裙带之下的事，而是看他们自身有无劣迹行为，有没有被皇帝厌弃。


    “我等会儿就进宫，跟圣上禀明此事，劝圣上从轻发落。”慕琛连忙接话，提起最重要的一点，“在北凉公主出事之前，太子曾出入晋阳公主府。可疑的是，太子没有走大门，选择了从偏门悄悄进出。”


    太子品性如何，慕琛心知肚明。


    早在他们还未成婚之前，太子色胆包天，竟敢对澜意行不轨之事，好在他及时赶到，否则他视若珍宝的人，就要被太子给欺辱了。


    若是太子真的做出此事，他就是豁出性命，也要给太子劈成两半。


    因为此事，他担他不在澜意身边时，澜意会遭遇不测，所以特意教澜意如何使用袖箭防身，以备不时之需。


    他拧眉，想到太子可能会做出的事，又担心自己多想，让已经薨逝的北凉公主染上污名，没有把心里的疑惑说出口。


    “太子？”澜意怒火中烧，一手握拳，说话的声音也变了调，眼神越来越凶狠：“北凉公主是被他害死的？”


    “或许……”慕琛猜测。


    他的话还未说完，就被澜意打断，澜意冷声冷气道：“他真是罪该万死，不可饶恕！”


    …


    …


    “这北凉公主做的事，真是不可饶恕，父皇消消气，莫为这等小事气坏龙体。”乾清宫内，太子义愤填膺道，没有注意到隆化帝铁青的脸色，以及审视的目光。


    太子如此心大，站立在下方的皇子皇妃们就显得战战兢兢了。


    如今皇子越来越少，先是七皇子污蔑慕琛，后是赵王谋害延庆侯，如今北凉公主出了事，诸位皇子生怕下一个被处置的人就是自己，皆屏气凝神，低着头不敢发出半点声音。


    比起太子的胆大妄为，


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    太子妃就显得胆小如鼠许多，她紧紧拉扯自己的衣角，不停地给曹内侍使眼色，让他在旁劝劝太子。


    曹内侍心有余而力不足，他如今就是两眼一抹黑，即刻就能人头落地。


    他垂眼看着太子，眼见太子哈着腰给隆化帝献殷勤，还伸手去触碰隆化帝手边的奏折，吓得眼睛都要瞪了出来。


    “父皇莫要动怒，万事有儿在，儿会为您分忧。”太子即将要触碰到奏折之时，被隆化帝推开了。


    “放肆！”隆化帝中气十足。


    太子一愣，才反应过来自己一时脑热做出了什么事，他主动认错：“儿知错了，儿不是故意的，儿只是怕父皇太过劳累，想替父皇分忧而已。”


    隆化帝懒得看他。


    “分忧？”隆化帝冷声冷气，“你怕不是想取而代之吧。”


    太子立即下跪，皇子皇妃们也跟着下跪，殿内众人齐刷刷下跪，皆在向隆化帝赔罪，口口声称“陛下息怒”。


    “父皇，儿绝无此意。”太子做出发誓的手势，“儿以亡母之名对天发誓，儿真的只想替父皇分忧，绝无他意。”


    太子知道，在隆化帝这里，对他打人情牌是行不通的，所以太子很少搬出自己的生母。


    向来只能隆化帝主动心软原谅别人的时候。


    他若是还对孝和皇后有情，便会因为孝和皇后的缘故原谅太子。


    但……帝王心难测。


    “你不配提她。”隆化帝站起身，居高临下看着瑟瑟发抖的太子，说：“若你不是她所生，你以为你能坐到如今的位子？”


    此话一出，太子险些瘫倒在地。


    “北凉公主出事之前，只见了你一人。”隆化帝盯着太子，“你做了什么事，你心里有数，最好亲口说出来，别脏了朕的口。”


    太子拒不承认，“没有做过的事情，儿不会承认。”


    太子转动眼珠，头脑一片空白，绞尽脑汁给自己找借口，说：“儿那日没有看清北凉公主的模样，怕以后认不得她，就想着去晋阳姑母府上认识认识她。”


    隆化帝并不言语，坐回龙椅上，翘着二郎腿玩弄自己手上的板戒。


    太子一头冷汗，“再说……北凉公主是鸿胪寺的人负责接待的，她要是出了事，也该是鸿胪寺的责任，与我有什么相干？”


    澜意和慕琛不约而同抬眼，愤愤瞪着太子。


    这样的一个太子被废，是皆大欢喜的好事。


    “与你有什么相干？”隆化帝冷笑，眼神望向前方，正对殿外的鹅毛大雪，扬声叫着康内侍，“康世昌，将乐陵县主带过来。”


    “奴婢遵旨。”康内侍行礼道，吩咐身边的小内侍去请乐陵县主。


    太子还未搞清楚状况，“父皇，是乐陵县主害死了北凉公主？”


    隆化帝懒得搭理他。


    底下的秦王妃险些笑出了声，秦王轻拍秦王妃，用阴狠的眼神警告秦王妃，秦王妃这才止住笑容。


    不一会儿，两个锦衣卫带着乐陵县主走进殿内。


    乐陵县主仪态端庄，不卑不亢，落落大方给隆化帝见礼，“妾见过陛下，恭祝陛下万岁。”


    隆化帝抬手示意乐陵县主站起身，“将你所知道的，跟殿内众人说一遍。”