122. 番外一:爱恨难分

作品:《误韶年

    蓉吉生于西域乌兰国,是乌兰国最美艳的女子,自小长于乌兰王宫内,独得乌兰王后喜爱。


    东边的大荣国国力强盛,颇有成为天下霸主的趋势,乌兰国主害怕大荣有朝一日吞并乌兰,主动和亲示好,送上贡女前去大荣。


    公主?


    乌兰国主可从来都舍不得他自己的女儿。


    他让蓉吉长于乌兰王宫,只是为了培养她,好让她日后为乌兰效力。


    乌兰国主野心极大,想取而代之。


    所以……他册封蓉吉为公主,亲自送其去大荣和亲,以结两国百年之好。


    蓉吉带着这个任务,踏上和亲之途,此去千里,故国难寻。


    窈真是蓉吉此生的挚友,怕蓉吉在千里迢迢的异乡孤立无援,特意追随蓉吉来到了大荣,贴身照顾蓉吉。


    她知道蓉吉的任务,在路上轻声叮嘱蓉吉:“蓉吉,若无法我们接近大荣皇帝,便退而求其次保护自己。”


    蓉吉性格执拗,一旦认定的事,几头牛的拉不回来。


    窈真深知其性格,双手按住蓉吉的肩膀,头上的发饰随之晃动,她紧紧盯着蓉吉,说:“记住,你永远是你自己,你要以你自己的需求为重。”


    她害怕蓉吉刺杀不成,就此殒命。


    也害怕蓉吉坠入爱河,难以自拔。


    蓉吉温和一笑,“窈真,我心里有把握,你放心吧。”


    作为乌兰国最美艳的女子,蓉吉有着与生俱来的自信,她透过车帘晃动时的空隙,望了望不远处湛蓝的天空,仰着头说:“我会让他成为我的裙下之臣,心甘情愿为我奉献出生命。”


    窈真不似蓉吉般自信,她的心里多了好几层顾虑。


    帝王心难测,更何况是这种幼时经历过战乱的皇帝,从小就比一般的孩童懂事得早,心思更为深沉。


    即便心里这般想,她也不会打击蓉吉。


    “嗯!”窈真清脆应了,望着眼前笑容和煦的蓉吉。


    十多岁的姑娘,脸颊红润得可以掐出水来,眼角眉梢间尽是笑意。


    她眼底满是对未来的憧憬。


    后来蓉吉如愿以偿见到了隆化帝。


    那一年是隆化二年,隆化帝才登基没多久,正值整改律法的时刻。


    隆化帝因为政治上的事情,日日心烦意乱,有事没事就想在御花园里溜达,借此机会来散心,想把脑中那几个老头子的身影全部赶去。


    不少嫔妃知晓此事,皆壮着胆子来御花园,想法设法偶遇隆化帝,盼能够被隆化帝看中,从而生下皇嗣,母凭子贵成为高位嫔妃。


    隆化帝何尝不知嫔妃们的心思?


    当他遇到第一回时,他就厉声制止这个不懂事的年轻妃子,并让她禁足半年。


    半年不能侍寝,对于年轻妃子来说,无疑是雪上加霜的事,这比杀了她们还难受。


    蓉吉本来也有这个打算,但见隆化帝如此狠厉,怕触怒隆化帝,便去与李贵妃打好关系。


    当时的宠妃是李贵妃,她年轻貌美,家父又是礼部侍郎,年迈的礼部尚书即将卸任,她很快便是尚书之女。


    李贵妃颇得圣宠,闲来无事便拿着一把银剪修剪花枝,见蓉吉在旁用手指轻轻戳着花蕊,笑着问:“蓉嫔,你为何喜欢触碰花蕊啊?”


    大荣后妃有九个等级,分别是贵妃、妃、嫔、昭仪、婕妤、美人、才人、选侍,蓉吉一入宫便被册封为第三个等级的嫔,与皇四子生母陈如嫔等级相同,引起了后宫多位嫔妃的不满。


    唯有李贵妃待她极为和善,她也喜欢与李贵妃相处。


    “这是花吸收日月精华之处,是最美丽的。”蓉吉解释道。


    话音刚落,殿外传来一阵拍手声,“此话说得不错。”


    宫婢内侍齐刷刷跪了一块儿。


    李贵妃嗔怪一声:“万岁爷真是的,来了妾的宫殿都不让宫人通传一声,等会儿您又要怪妾礼数不周了!”


    她一边说一边给隆化帝见礼,隆化帝此时满心满眼都是她,还伸手去搀扶她起身,和煦一笑:“爱妃免礼,朕知错了,下回一定让宫人事先通传,免得让贵妃失了礼数。”


    隆化帝挥挥手,示意周围的人站起身。


    自隆化帝进殿后,蓉吉一直半低着头,就连行礼问安也跟着宫婢内侍一起,尽量降低自己的存在感。


    她听到隆化帝的这一番话,内心倍感悲凉。


    好似在他们这样的人眼中,她们从来都不配有姓名。


    李贵妃名李愉,若她没有用心去打听过,恐怕她这一辈子都不会知道李贵妃的名讳。


    李贵妃还在跟隆化帝嬉笑打趣,还不忘向隆化帝提起站在一旁的蓉吉。


    “万岁爷,这是蓉嫔妹妹,于上月从乌兰到大荣,不知您还记不记得蓉嫔妹妹?”李贵妃往蓉吉身上看去。


    隆化帝坐在贵妃榻上,由上至下打量蓉吉,最后偏过头去,淡声道:“不过尔尔。”


    李贵妃的笑容瞬间僵硬,她没有让隆化帝评价蓉吉的相貌啊?


    而且,明眼人都看得出来,蓉吉是个不可多得的美人。


    蓉吉听不懂太复杂的中原话,只能含笑应声是。


    “你倒是谦卑。”隆化帝嗤笑,“怎么一直低着头,抬起头来给朕瞧瞧?”


    蓉吉缓缓抬头,露出一双如水般清澈明亮的杏眼,嘴边还带着一抹甜甜的笑容。


    隆化帝身子微微偏了偏,换了一种姿势,再次由上打量蓉吉。


    这一回,他没有说出任何的评价之语,而是问:“蓉嫔,你是自幼学习中原话吗?”


    蓉吉不明白隆化帝为何问这种问题,她如实回道:“回陛下,非也,妾是因为深爱中原话,才学过五年,以至于到现在勉强能说出一口流利的中原话。”


    隆化帝颔首,目光转向别处,眼底带着一抹意味深长的笑。


    “你既对我自称妾,何不称呼我为万岁爷?”隆化帝纠正蓉吉对他的称呼,“朕的后妃都这般叫朕。叫陛下,太过正式和生分。”


    只要是隆化帝的贴身之人,哪怕是宫婢内侍,都会当面称呼隆化帝为万岁爷。


    蓉吉非常困惑。


    她在乌兰学到的中原话里,只知道大荣人当面称呼皇帝为陛下,不知道还有万岁爷这个称呼。


    不过她的适应能力极强,想到自己最重要的任务,换了一种俏皮活泼的表情,问:“陛下,妾有一个疑虑,未侍寝的后妃,还算是陛下的后妃吗?”


    此话一出,殿内众人神色各异。


    一向温和端庄的李贵妃,听了这话瞳孔猛然睁大,下意识观察隆化帝的神色,又面带关切地看向蓉吉,生怕蓉吉触怒隆化帝,在异国他乡被隆化帝处置了。


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    屋内氛围凝滞了一瞬,随侍的宫婢内侍皆屏气凝神,担心自己脖子上的头,不敢发出半点声音。


    隆化帝忽然大笑一声,缓解了殿内尴尬的氛围。


    “你这女子倒是有趣!”隆化帝笑得合不拢嘴,“今日朕便让你成为朕真正的后妃,可以堂堂正正叫朕万岁爷。”


    蓉吉见目标达成,抑制不住心底的得意,十分激动地给隆化帝屈膝行礼。


    “妾遵旨!”蓉吉站起身来走近几步,一双大大的水杏眼眨呀眨,带着甜美的声调,跟隆化帝说:“万岁爷可千万不要反悔,妾会一直在宫内等候您的。”


    隆化帝道:“君子一言驷马难追,你……”


    “妾叫蓉吉,莲蓉的蓉,吉祥的吉。”蓉吉机灵,猜到隆化帝的意思,忙告知隆化帝自己的名讳。


    “吉祥的吉,好名字!”隆化帝赞叹,“你日后定能遇难成祥!”


    只可惜,上天比谁都清楚,知道一个不真诚的人说了违心的话,所以不会让他所言成真。


    蓉吉的真实目的还是被隆化帝得知了。


    当时她身怀六甲,还有三个月就要临盆,却遭受到这个世上最残酷的对待。


    她真心相待的夫君,将她囚禁在宫内,不允许她与外界通风报信,就连一直伴随她左右的窈真,也被他命人关到监牢里去了。


    某日隆化帝喝得烂醉,命人打开了蓉吉宫殿的大门,亲自入内看望蓉吉。


    他看着半躺在床榻之上的蓉吉,她隆起的肚子格外醒目,令隆化帝眉心微皱。


    “蓉吉。”他叫着她的名字,“我从一开始就知道你动机不纯,我只是想听你亲口同我说……为什么,你直到现在也不愿意跟我说?”


    蓉吉坐直身子,小心翼翼护住自己的肚子,没有抬头看隆化帝。


    隆化帝盛怒之下,提着蓉吉站起身,听到蓉吉娇声喘气,哀声求他松手,他也不为所动。


    “万岁爷……”蓉吉眼角噙着豆大的泪珠,“妾……”


    隆化帝冷笑,尚有一丝理智的他,低头用手背由上至下抚摸蓉吉的脸颊,最后停留在蓉吉腰间之上。


    二人相顾无言,隆化帝俯身亲吻蓉吉,蓉吉被他压得喘不过气来,奋力推隆化帝,只可惜力气太小,推不动他。


    直到心满意足了,隆化帝才松开手,用冰冷的目光审视蓉吉,苦涩一笑。


    “朕,最厌恶满口谎言的女子。”他背过身去,“蓉吉,待你生下这个孩子,朕会用一杯鸩酒送你上路。”


    蓉吉内心一震,嘴唇张张合合,眼神满是不可置信。


    泪珠滑过她的脸颊,“万岁爷,您真的如此狠心吗?”


    “朕……从不为情所困。”隆化帝挥挥手,大步走出殿内,让侍卫死守宫殿。


    蓉吉抚摸心房,痛苦地闭上眼睛。


    后来的她逃了出去。


    那一日,她为了不拖累窈真,默默离开了。


    官兵的目标始终是她,她一人不幸被官兵抓到,总好过她和窈真都被官兵抓到。


    不过她很幸运,她还是回到了故国乌兰。


    乌兰王宫她是回不去了,但乌兰的小城没有人知道她曾生活在宫内,被当做贡女送去大荣。


    小城的百姓只知道她是蓉吉,一个纯真良善的女人,在晴好之时会随风舞动,迎着旭日绽放笑容。