夜半三更，乌云蔽月，夏日的晚上相比白日要凉爽几分。


    沈夕谙倒箱翻柜，换了身勉强方便行动的衣裳，巾帕蒙住下半张脸，一双圆眼于晚上熠熠发光。


    趁仆从换班的间隙，她轻手轻脚地走到库房前，掏出怀里的铁钥，捏住锁头转了转。


    锁芯发出咔哒声响，往下一坠。


    女娘接住锁身，东张西望，确认毫无异样，迅速扭身钻进库房。


    她握住拉环合紧门口，背靠着缓缓呼出一口气，微微松了松紧绷的神经。


    陡然间，沈夕谙眼神忽地犀利，视线扫过摆放在柜架上整整齐齐排列的物品，借着月光摸索到母亲存放嫁妆的位置。


    她飞速搜刮着记忆里为数不多和沈母相关的画面，仔细翻找商铺地契。


    地契，地契，怎么这么难找！


    须臾沈夕谙手中动作停顿，脑海飞快划过儿时最为深刻的情景。


    “娘亲的小匣子里，全都是留给皖皖的宝贝！现在还不能给你。”


    不对，应该是……


    水蓝色衣裙的貌美女郎抱着尚且懵懂的女孩坐在秋千上有一下没一下的荡漾。


    眉眼露出的温柔恍若倒映着缤纷花瓣的春水，落叶飘落，水纹波动。


    沈夕谙眼眸一尖，根据记忆中依稀留存的印象很快找到了要找的东西。


    她打开檀木雕花绿藤匣子，里头赫然放着厚厚的一沓地契银票，整整齐齐，从未被人翻乱。


    一如昔日从沈母手中看到的那样，不曾变过，奈何物是人非。


    为了防止有心人检查，沈夕谙将木箱翻乱的物品按先前归纳成原样，确保无误，才安心揣着木匣，锁上铜锁，原路返回。


    夜深人静，睡意正浓，家家户户烛火熄灭，一片幽静，唯余几声蝉鸣。连小厮侍女也完成今日的守夜，回到厢房，奔赴恬静的梦乡。


    可显然，今晚的宁静并不属于宁氏所在的莺蕊庭。


    瓷器摔破的尖锐声划破寂静，宁氏气急败坏地在厢房里来回走动。


    她左思右想实在没明白问题出在哪里，不仅丢了掌家，连沈昼今晚都没来找她，摆明了躲着自己。


    沈蕊被母亲唤来，忐忑不安的站在原地，缩着肩膀装鹌鹑，看着宁氏摔了一件又一件瓷器，梳妆台也不例外。


    一回来胳膊扶住桌面，大喘着气，最后气不过小臂往旁一扫，屋里一片狼藉。


    看到沈蕊不发一言的模样，更是气不打一处来。


    宁氏指着沈蕊，身形起的发抖，恨铁不成钢：“你看看你，整日嬉闹成何体统！你父亲让沈夕谙学管账，你不过比她小了两岁。”


    “为何差距如此之大！我怎么就生了个你这么不成器的女儿！”


    大半夜莫名其妙喊来，本就睡意朦胧的沈蕊心里憋着委屈，这会听到宁氏奚落，霎时鼓足勇气反驳：“你天天说沈夕谙怎样，她能翻的出什么风浪！”


    “既然她这般好，你怎的不让她当你女儿！一个连娘都没有的……”


    “啪——”


    一记清脆的巴掌声起，顷刻，喋喋不休的话语戛然而止，紫苏听到声音那刻，身影狠狠一颤，不忍地别过头，埋头低下。


    宁氏横眉怒目地盯着沈蕊，胸脯起伏不定。


    “混账！有你这么和母亲说话的吗！”


    婴儿肥还未褪去的白净小脸，肉眼可见的浮现一抹刺眼的红晕，沈蕊不敢相信地睁大眼睛，缓缓转过头。


    声音逐渐染上哽咽，心里酸涩难言，“我是你女儿。”


    她伸出手指着自己，上前一步，耳朵嗡嗡不能思考，左脸火辣辣的疼，眼眶漫上晶莹：“从小到大我什么都听你的，你还有什么不满意的！”


    巴掌下去，震耳的声音唤醒宁氏几分理智，无名火刹那熄灭。


    自知自己做的过火，奈何不肯低下面子，神情僵硬，转过身背对着沈蕊，朝紫苏吩咐：“今夜已晚，送小姐回去歇息。”


    沈蕊还欲开口争辩，紫苏跟了宁氏多年，识眼色地瞥了眼她的方向。


    担心再次触怒宁氏，拉住沈蕊衣袖，轻轻摇了摇头，压低声音道：“小姐，走吧。”


    沈蕊喉间哽涩，一眨不眨地盯着宁氏的背影，深呼了口气，倔强地忍着眼泪，顾不上规矩问安，甩袖离开。


    比起莺蕊庭一哄而散的紧张局面，玉荷苑恰恰相反，完全是两个画风。


    沈夕谙取回木匣顺利的回到闺房，一夜好眠。


    第二日一早，她兴致勃勃地喊来阿荔，此时天已经彻亮，清晨雨露湿润，裹挟着丝丝凉意，清心宁神，算是为数不多凉快的时候。


    阿荔揉了揉惺忪的眼睛，昨夜轮值太晚，导致没睡多长时间，加上侍女的起床要早上一轮，天没亮就开始分配任务。


    因自小长大，现下情况沈夕谙也只剩下这么一个情谊较长的玩伴，无人在场时，常常不分主仆。


    阿荔反对过，可每一次都被沈夕谙给驳回。


    久而久之，阿荔便在她的宠惯下习以为然，偶尔陪她一起闹。


    “小姐——”阿荔拖着声音，表示自己的抗议，又自暴自弃地提起裙摆跟在她身后，气喘吁吁：“您慢点。”


    沈夕谙不满她后一句的主语，撇了撇嘴，耍着性子，故意加快脚步。


    “走不动了！”


    话落，沈夕谙听到身后传来的动静不以为然，试探性往前走了几步，见真的没了声响，停住步伐。


    她眼睛咕噜一转，睁一只眼闭一只眼，悄悄侧身回头。


    只见阿荔瞧四周无人，毫无顾忌地瘫坐在地上，手撑着两侧喘气。


    “真的走不动了？”


    沈夕谙抬起话音。


    阿荔看到视野闯入的绣鞋，顺着方向抬起头。


    沈夕谙半俯身，朝她伸出手，不再继续逗她，趁着人少拉着她回到玉荷苑。


    阿荔鼓起两腮，到了自家地盘越发没了顾忌，慢吞吞地跟在沈夕谙身后，“小姐，到底是什么事啊？”


    下一秒她看到对面女娘取出小巧的木匣，里头赫然放着厚厚的地契银票。


    阿荔顿时目瞪口呆，一时说不出话，指了指木匣，又看看沈夕谙。


    沈夕谙手叉着腰，洋洋得意，微昂起下巴，“说过要去夜市的，自然得做好准备。”


    “可是……”惊喜过后，阿荔趴在桌边担心地看着木匣：“被宁夫人知道会不会有麻烦？我们该怎么出去？”


    一缕白光飞速闪过，沈夕谙顺着光线反射的方向循循看去，发现木匣底下角落放着面银底藤枝铜镜，虽然时间已久，但并不影响它的


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    精致。


    铜镜在阳光底下熠熠发光，好似庆祝自由的喜悦，镜面倒映滑过她精致的五官。


    沈夕谙不由怔了怔。


    女娘两鬓长发用红色发带编成辫子自然垂在耳边，刘海中分，露出眉心的朱砂小痣，剩余的头发一半梳成双髻，一半披散脑后用发带束起。


    唇红齿白，肤若白玉。


    宛若绿叶枝上的栀子，清丽不失秾艳，让人移不开眼。


    说起来，上次陆奚送她簪子，她还未回礼过。


    想此，沈夕谙握住掌心大的镜子，神情若有所思。


    随后藏到袖摆内，慢悠悠回答阿荔的疑虑，“她连阿娘有多少产业都不知道。”


    “还有，今日不是七夕吗？沈蕊爱热闹，自然不会错过，到时定会喊我一起。”


    阿荔只需沈夕谙稍稍点拨，便立刻恍然大悟，明白她的意思。


    她眼睛一亮，提起精神：“七夕人多杂乱，小姐装作遭人挤散，我们就自由了！”


    沈夕谙挑了挑眉，“也不算笨。”


    阿荔兴致勃勃道：“那我们现在该做什么？”


    “等。”


    “等？”阿荔挠挠头。


    沈夕谙叹了口气，伸出食指轻推她的眉心，“等莺蕊庭传唤。”


    真是经不得夸。


    *


    莺蕊庭西侧小苑，沈蕊费尽心思挑选今夜游玩的衣裳，衣柜东翻西乱。


    一旁的侍女帮她筛选衣裙配套的头饰，不敢打断她的兴致。


    自从昨夜和宁氏不欢而散，沈蕊回来闷闷不乐，房里气压低沉，连带下人都不好过。


    “这件怎么样？”


    “不行，听说品味阁今晚会来不少王孙公子。”


    沈蕊一边自言自语，一边摇头。


    想起每年伴随的人影，又联想到宁氏说的话，瞬间没了好脸色：“玉荷苑那边有消息没？”


    候在旁边的侍女上前答话：“夫人已经嘱咐过了。”


    “哦。”话毕，沈蕊举起一件秋香色绿芜衣裙，无精打采的神色一扫而空，朝侍女吩咐束发。


    怀着满心欢喜和期待，夜晚很快到临，上弦月银白清辉，时而有薄薄的云雾飘过途径周围，像层朦胧的面纱。


    上京灯火满街，琳琅满目，金黄昏暗的火光映照着行人面庞，模糊了五官，眼眸盛满柔情，不自禁沉溺。


    从高楼往下看，街坊小巷人群络绎不绝，熙来攘往，有孩童念着歌谣，眷侣成双队，还有年轻未婚男女在姻缘树前祈福。


    如同画卷，绘画着太平盛世的祥和安宁。


    因着沈夕谙刚掌家，宁氏避免闲言碎语，让沈蕊和她坐在同一个马车，外人面前饰演姐妹情深。


    沈蕊虽心里愤愤不平，奈何家族颜面在前，便按捺住这点心思。


    沈夕谙对此毫不在乎，但看在沈蕊能消停的份上，她也不介意配合宁氏，维护虚伪的表面。


    她手撑着下巴，透过起伏的车帘看向窗外划过的景物，心不在焉。


    脑子里莫名想到白天侍女送来的玉兰酥。


    白日玉荷苑有人递了张纸条，上面的字迹沈夕谙再熟悉不过。


    笔画苍穹有力，温润间夹杂着郎君意气风发的锋锐。


    “戌时，品味阁。”