宋帝沉默半晌，眼眸微眯，不动声色地瞥向牢狱灭口一案的奏折上。


    “倒像是，沈太傅提前预知会有人潜入天牢意图灭口，原因有一，太傅知晓了朝中谁的秘密，其二，身居高位，难免树敌，许是仇家借此机会寻上门。”


    “抛却沈家私事，重点在于牢狱灭口的真凶，不知少卿有何见解？”


    陆奚眼睫低垂，拱手动作不变，神情恭顺：“事关皇族，陆奚身微言轻，不敢妄议。”


    前有沈太傅弹劾六皇子，后面御史台一无所获，沈太傅落狱。


    谁的嫌疑最大，众人心底门清，碍于没找到证据，不敢打草惊蛇。


    气氛僵持不下，许是知晓难以篡动他的想法，宋帝不再为难他。


    就在陆奚屏息凝神，心里盘算如何应对时，忽闻头顶隐约传来一声叹息。


    宋帝捏住眉心揉了揉，语气无奈：“罢了，朕也不逼你。”


    话毕，他抬眸，唇角露出意味不明的笑容。


    只见陆奚刚松下一口气，结果下一秒，又狠狠提起来。


    “澧州芙蕖镇，洛将军生前行军每途径此地，总会帮助镇上居民。”


    “早朝上奏，那处近日洪涝灾害严重，朕已派下赈灾银，此事交由你平定。”


    纵然不想多掺和皇家私事，碍于前面拒绝过宋帝，若再推阻，饶是宋帝脾性再好，也不容有人挑战皇权。


    这件事陆奚不应也得应，他微微倾身，躬身接旨：“是。”


    “你出去吧。”宋帝重新执笔在奏折上一笔笔批阅。


    待陆奚走出大殿门外，脚步声愈渐愈远，他才顿住动作，朝候在身侧的高太监欲要说什么。


    宋帝眉头紧锁，太多繁琐要事，一时竟想不起是哪件。


    “啊对，上次口口声声说要为朕分忧的那名郎君，貌似是姓鹤？”


    “姓氏，倒是少见。”


    高太监听了，试探性抬眸，揣测他的想法：“陛下要宣他进宫吗？”


    宋帝抬手，摇了摇头，“罢了，还不是时候，暂且观望观望。”


    *


    陆奚甫一出了宫，眼眸底下瞬间漫上几缕忧虑和浓稠化不开的愁绪。


    “这才回来多久，又要出京，若是被皖皖知道了，该如何是好？”


    郎君低声呢喃，每念一句就垂首一分，丝毫不见当时殿内的泰然自若。


    阿荔正巧帮沈夕谙出来采买糕点，她捧着刚出炉的玉兰酥，想到沈夕谙看到糕点欣然的模样，内心也跟着欢喜。


    不等匆匆回府，阿荔转身迈出的步子又收回，一双圆润眼微眯，踮起脚不确定地多看几眼：“陆少卿？”


    “他回京了？”


    本着为小姐排忧解难的心思，深思熟虑后，阿荔决定上前向他讨个说法。


    小姐因为他这几日心神不宁，他倒好书信没见几封，连回京都不说！


    她原想买些好吃的，说不准沈夕谙心情就好了。


    苍天有眼，竟然让她遇上了陆奚。


    说做就做，阿荔挤过人群，趁那抹身影还没走远，立马追上去，高声喊：“陆少卿！！！”


    陡然一声喊叫，一下把陆奚思考出神的思绪喊回来。


    这声音怎么这么耳熟？


    陆奚神情怔忡，没来及反应声音源头在哪，那人便已然追了上来。


    阿荔抱着玉兰酥，一路小跑过来，她弓起腰身额头大汗淋漓，身躯因着喘气起伏不定。


    女娘边喘气边抬头，有一句没一句到：“陆……少卿，你，你什么时候，回来的？”


    话音未落，陆奚还未理清的头绪骤然乱成一团，心里一颗巨石随之悬挂，喉头滚动，半晌说不出话。


    阿荔见状不禁疑惑，她平复好呼吸慢慢直立起身，歪头询问：“怎么了？”


    加上最近没少看话本子，阿荔脑子里忽地划过里头断断续续的内容，面容古怪，惊愕一声：“啊——你不会是想辜负我家小姐！！”


    不说还好，话未说完，陆奚忙不停捂住对方的嘴，眼眸闪过一道慌乱，他小心翼翼地用余光扫视四周，不少路人因为这话，都往自己身上瞥。


    他额角青筋直跳，眼眸逐渐深邃，咬牙警告道：“阿荔姑娘，饭可以乱吃，话，不可以乱说。”


    不知道是不是阿荔的错觉，她总感觉陆奚貌似着重强调了“话”一词。


    来不及等阿荔想清楚原因，她顿时睁大眼睛，被陆奚这副模样吓了一跳，一双眼睛肉眼可见的泪汪汪，连连点头。


    陆奚确认她不似作假，心下松了口气，卸力松开人。


    阿荔察觉他的动作，迅速矮身逃脱，警惕地退后好几步，和陆奚保持距离。


    眼睛边角湿润红晕，一眼便能看出受了惊吓，小姑娘用衣袖狠狠抹掉眼泪，愤愤不平地盯着罪魁祸首，“我要告诉我家小姐！”


    完了，失策。


    陆奚自知理亏，一改先前，脸上摆出歉意的笑容，双手放到胸前，向下轻扇，示意她冷静。


    他太熟悉如何能让人卸下防备了。


    “阿荔姑娘有话好说。”


    阿荔挑起眉毛，抱紧纸包：“那你现在立刻，马上，给我家小姐书信一封。”


    本想借沈夕谙不知他音信的机会，想清楚如何应对此次公务，奈何运气不佳，恐怕不可行了。


    陆奚无奈扶额，指向不远处的墨宝斋，“去那吧，我现在，立刻，马上，书一封给你。”


    害怕他忽悠自己，阿荔站在陆奚身后探头探脑，见他手中执笔动作不停，心底疑虑打消几分。


    陆奚利用自己身高优势把信纸挡的严严实实，任凭阿荔探寻。


    观察须臾，阿荔放心地收回目光，途中不经意间瞥见陆奚此刻的神情。


    温柔缱绻如夏日波光粼粼的湖水，泛着点点涟漪。


    不知想到何事，偶尔看到他眼底一闪而过的笑意。


    阿荔回忆一刻钟前自己一时冲动说出的话，悻悻地别开头，当做没发生。


    书信写好，陆奚将其折叠放入信封，并拿蜡液封口，动作行如流水，一看没少做过。


    阿荔压抑不住好奇心，在他折叠那会一直投去视线，可惜死角刁钻，没能如愿，反倒是脖子歪酸了。


    她泄气地低首叹气，下一秒，封口的信封忽地闯入自己视线。


    阿荔不解抬头，只见陆奚和善地笑着，一字一句嘱咐：“一定得让你家小姐，亲自，打开。”


    郎君笑容灿烂，却莫名令人毛骨悚然。


    仿佛信件出了差错，他立刻就能瞒着沈夕谙，把自己抓出府算账。


    “好了，你的目的达到了，回去吧。”


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    >阿荔打了个冷颤，稀里糊涂地接过信件，听嘱偷偷将东西藏到买好的玉兰酥油纸包里。


    陆奚确认一切没有破绽，才放心地转身，支付墨宝所需的银钱。


    *


    玉荷苑


    沈夕谙百无聊赖地撑着侧脸靠在窗边，她推开窗户，目光随着院子里面侍女忙活的身影移动。


    侍女们看似若无其事，实际上早已汗流浃背，暗暗怀疑是不是自己哪里做的不够好，让她不喜了。


    或是哪个嚼舌根子的，说的话被正主听了个正着，来敲打敲打其余人。


    几十种可能纷纷飘过侍女脑海，一边干活，一边苦不堪言。


    这年头，打理杂物怎么都这么难。


    沈夕谙思绪飘远，眼神放空，如果有人大着胆子抬眸瞧一眼，便会发现她看着像在发呆。


    “小姐——”


    阿荔娇俏的喊声由远而近，侍女们听到她的声音，平素还觉聒噪，可今日却格外动听可爱。


    众人手中忙活的动作一顿，纷纷扬起笑容，异口同声道，“阿荔回来了！”


    嘈杂的交谈声和以往情况不同，阿荔来不及细想，惦记着正事，提起裙子急忙跑进屋找沈夕谙。


    窗边没了女娘趴靠的身影，侍女不禁卸下重担，松了口气，又继续忙起杂事，相比刚才，气氛要放松不少。


    “怎的了？今早找你半天，侍女说你去买玉兰酥了。”


    沈夕谙走到桌前坐下，提起茶壶给自己倒了杯水，可这水没送到自己嘴边。


    握着茶杯的动作倏忽一转，递给了身前气喘吁吁，脸颊红彤彤的阿荔。


    阿荔几杯水下肚，嘴里轻喘气，忙急忙赶地拆开油纸包。


    沈夕谙正要训她，说是给自己买，她倒好，没个规矩自个拆了。


    余光扫了眼油纸包上还冒着微微热气的玉兰酥，被另一抹事物吸引了目光。


    阿荔取出底下的信件，双手递给沈夕谙，微扬下颔，神情隐隐露出几分骄傲：“陆少卿给小姐的信！”


    当然，强迫人家的写信这种事怎么可以告诉小姐？


    小姐素来不喜这种法子，但不主动，哪有人会傻巴巴的老实告诉你。


    搞不懂搞不懂，阿荔只需要让小姐开心就够了！


    这般想着，阿荔脸上不禁洋溢出笑容，看到沈夕谙拆信的动作，心底暗自雀喜还好拦住了陆奚。


    路上陆少卿愁眉苦脸的，加上那会面对自己说的话的反应，不至于另有新欢，但瞒着回京消息，不告诉小姐这件定是真的！


    “小姐小姐！上面写什么了？”阿荔凑到她身边，试图看到先前自己没看到的内容。


    结果，沈夕谙做出了和某人一样的举动，趁女娘凑过来的那一瞬，双手立马把信纸一合，空了个正着。


    阿荔鼓起两腮，控诉的盯着她。


    沈夕谙伸出食指点了点阿荔的眉心，语调俏皮调侃：“写给我的，我自然有权利处置。”


    “哼！”


    她一边分神哄走阿荔，一边瞥向来信。


    面对阿荔的置气她自有法子哄，只是来信的内容让她有些在意。


    方才自己展开信件，本抱着看看他有什么别的话，想过他又要离开，忙于公务，相邀某地。


    却从未料到，上面每一句都在她意料之外。