一年过去，笙歌城繁华依旧。


    孟祈与孟梁一道，明里暗里不知道遇到多少回截杀。


    也幸好他已官复原职，张继也被从牢中放出，孟祈便可以明面上差遣广闻司，护着自己安全抵达都城。


    二人骑着快马，速度较之普通人快了近一倍。


    到笙歌城那日，正是霜降。


    一路北上，温度不断降低。笙歌已经隐隐有了入冬的迹象，风卷积着落叶在空中四处飞扬。


    入冬后，笙歌便鲜有暖阳，成日里笼罩着阴沉，所以，孟祈并不喜欢这个地方。


    不到一年便被陛下召回都城，孟祈的速度令朝中人咋舌。


    城楼之上，两人并肩而立，同时看着孟祈归来。


    “三弟，孟祈官复原职，你必是欣喜如狂吧？”


    褚临答话：“太子哥哥，孟祈作为广闻司中流砥柱，他回来，父皇圣心大悦，咱们也应当同父皇一道欢喜不是。”


    “你！”太子平日最厌恶他这般巧舌如簧，与其唇枪舌战，鲜有赢时。


    他怒而离开，褚临仍旧笑盈盈看着城楼之下，等着孟祈骑马归来。


    “主子，咱们这一次，得拼尽全力了。”孟梁盯着前方，像一个即将出征的士兵。


    孟祈抬头，看见了站在城楼之上的褚临，他俯视着自己，也俯视着一切。


    孟祈朝其点头示意，褚临却一下消失不见。


    穿过城门，孟祈便见自己的师弟云方带着几十个狼卫站在门口迎接自己。


    见师兄回来，云方雀跃不已。


    师父被抓进了牢中，师兄也被贬去边城。他一个人苦苦支撑着广闻司，弄得好不狼狈。


    现下师父从牢中释出，师兄也洗清冤屈。他终于不用强撑，反正天塌下来有他们二人顶着。


    “师兄——”


    云方像个小孩子一般朝孟祈奔来，紧紧地抱住了他，几欲落泪。


    “你终于回来了，你不知道，你跟师父都不在，我差点儿没死了。”


    大街上，两个大男子搂抱，像个什么样子。


    孟祈有些嫌弃地推开云方，声音冷冽，“看出来了，胡子都没时间刮。”


    云方听过这话，哭笑不得。


    他的师兄是怎么用这样一张冷脸说出这么不好笑的笑话的。


    云方收了情绪，摆了摆手，示意旁边的狼卫将东西拿上来。


    孟祈其实早已发觉，那人手中捧着他再熟悉不过之物。


    云方从那狼卫手中接过，单膝跪地低头，再双手呈上。


    “属下恭迎副使归来！”


    其余几个狼卫也跟着跪下，高声齐喊。


    孟祈伸出右手，拿过这副使令牌，重新系在了腰间。


    然后一跃上马，扬起马鞭，威严的一声令下，“回永奚街！”


    狼卫们便尽数跟着其策马而回。


    御赐的广闻司牌匾底下站着一个人，他身材消瘦，同从前相比像是变了一个人。


    见骑马奔驰于最前头的孟祈，他露出了欣慰的笑容。


    孟祈单手撑在马鞍上飞身下马，站到张继面前，见他模样，郑重其事言道：“师父，孟祈回来了！”


    张继用力拍了两下孟祈的胳膊，将手臂搭在他的肩膀上，揽着爱徒往里进。


    这师徒二人重见之景，一刻不落地尽数落到了街对面一人的眼中。


    他是广闻司最普通的狼卫，只能站在司府外围，张继孟祈他们议事之地，更是想都别想进。


    他寻了个借口，离开岗位，偷偷换下衣服溜去了城中另一处地方。


    在笙歌城里，有一处很不起眼的小宅子，他偷偷摸摸敲门，同里面对了暗号，这才被允入内。


    他被一人领到着左拐右绕引到了一个水榭前的小屋里，然却与几人迎面撞上，对方只是淡淡扫了他一眼，未做多言。


    这狼卫被带进屋中坐下，对方问他：“今日孟祈回来，可有任何不对。”


    这狼卫摇摇头。


    “那你还打探到什么？”


    “我听说，那些机密并未被毁，而是被送进了广闻司地下密库。”


    对方依旧毫无波澜，继续追问：“还有呢？”


    那狼卫摇摇头，再也说不出什么了。


    “好，你先回去。”


    对面那人站起，那狼卫谨小慎微地问说：“您答应我的……”


    “隔日会送到你家中。”


    这狼卫兴奋地搓搓手道了一句多谢，然后便要开门而出。


    岂料这时，他却突感腹中一阵绞痛，顺着门板慢慢滑到地上。


    放下他喝的茶水里，被下了毒！


    与他接头那人就这般冷眼看着，直到地上这人彻底咽气，这才步履匆匆去了别处。


    他去的，是这院内最深处的院子。


    他拿着令牌一路畅通无阻，走进院子后，方才杀人都还镇定自若的他却突然紧张起来，长呼了几口气，这才敲响了紧闭着的屋门。


    “进！”


    他进去，几位贵人就坐在桌案边，其中一人正站着，手中拿着一个青瓷瓶，听到声响，也回头看他。


    坐着的三位，是方才那位狼卫撞见的几人。


    当今皇后许瑾、与其弟弟许肃，以及太子太傅金盛，还有正站着的——太子殿下褚季。


    这人将方才从狼卫口中所知之事尽数告知于这几位，便退了下去。


    太子见他舅舅的手下一出去，便急得在屋内直转圈。


    “母后，该怎么办，孟祈没死，那些证据也没有被毁，要是被父皇知道，咱们便都完蛋了。”


    皇后抬眼，见太子这般浮躁的样子。想起当初他告诉自己说孟祈已死，而今孟祈‘死而复生’，带来了数不尽的祸患。她这个儿子，从小做事便得过且过毫不仔细。


    她站起来扇了其一巴掌，因太过用力，平日里精心养护的指甲也在同时折断。


    褚季捂着自己的右脸颊，不可思议望向母亲，脸上还有一道血痕。


    二十七八岁的人还被这般打，他不满地喊道：“如果不是舅父当初贪了那笔银子，而后又堵不上缺口，咱们会变得如此焦头烂额吗？”


    “你舅父还不是为了你！”


    “我不需要他这般为我！”


    太子夺门而出，留下自己的母后兀自生着闷气。


    许国舅给自家姐姐顺气，他这些时日，也是一日未能安宁。


    前些日子皇帝病重，太子掌权，他还以为一切尽稳，谁料这皇帝竟然又突然奇迹般好了起来，并且还接连叫张继和孟祈这两个棘手之人回了广闻司。


    广闻司！许国舅想起这个地方就恨得牙痒痒


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    。


    他看向坐旁边一言不发的太傅，问他：“太傅，您看此局，可有解法？”


    太傅那眉间的川字纹似被刀刻一般深，他说出一计：“而今这一事，只有赌了。赌陛下，是否会顾及皇家颜面。”


    国舅爷贪腐如此巨额军费挪作他用，若是此事为天下所知，必定影响皇室之稳定。


    要赌，便是赌帝王之心，是要狠心彻查，还是睁一只眼闭一只眼。


    他们密谈着下一步行动，殊不知自己的心思早被猜中。


    广闻司内，孟祈坐在张继对面，听张继说着笙歌这些时日的消息。


    方才那偷偷去禀报消息的狼卫，其实早已被发现，张继故意将计就计，放出消息，要他去禀报。


    “你猜下一步，他们会如何做？”


    孟祈冷笑一声，语带讽刺：“不是看他们如何做，而是要看陛下如何想。”


    孟祈深知，陛下虽然叫他们查清升云案，不过背后牵扯之人是他的儿子，是他的发妻。


    他若想，便可将这几人下入牢狱，若不想，也可拉一人前来顶罪，至于这顶罪之人……不用想也知道是谁了。


    张继无奈地看着自己这个徒儿，从前觉得太过聪明，省了自己许多事，而今又担心他太过聪明，会惹来不必要的麻烦。


    他们广闻司所做的，就是替圣上办事。无论皇帝是谁，他们认的，只有那方才中正殿的玉玺。


    咚咚咚——几声门响。


    他们听到云方在外面说陛下召他们入宫。


    久别重逢的师徒二人还未能说几句话，便被召进了灵裕殿。


    灵裕殿的宫人在见到张继和孟祈的那一瞬便自觉退了下去，宫内只留下了资历最老的余公公伴在嘉和帝左右。


    孟祈进去，站在师父右后方，同嘉和帝行跪礼。


    “行了，两位爱卿不必多礼，余松，赐座！”


    嘉和帝桌案前摆着占满整张桌子的宣纸，他提笔绘就，几个大字就这般洋洋洒洒写于其上。


    嘉和帝善书，若能得嘉和帝题字，那便是足以炫耀几辈的荣耀。


    “定国之本，忠义之臣。”


    嘉和帝将这八个字念了出来，然后笑着对张继说：“张继，这幅字便赠予你罢。”


    张继才坐上，又跪地叩谢圣恩。


    这幅字被余公公麻利收了下去送去广闻司，嘉和帝这才说起了今日召孟祈师徒二人为何。


    “辛苦你师徒二人为升云案劳碌奔波，这案一日不破，便让朕心久久难安。”他收起自己的狼毫，问张继：“而今，一切可都清楚了。”


    张继回：“陛下，所有的人证物证，事情的经过，皆已查明。”


    嘉和帝戴着玉扳指的左手拍了三下桌，由于常年身处高位，只轻飘飘的几个动作，便叫人感到极致的压迫。


    “那好，明日，由孟祈亲自护送，将所有证据送入宫中，这一次，我定要让他们付出代价！”


    嘉和帝的病重，是演的一场戏。


    他知道，皇后在他身边日日陪侍，却巴不得自己早死。


    他对许氏姐弟早有微词，可若不是他们将主意打到为国护佑边境的升云军上，他便也决计生不出如此大的决心惩治。


    嘉和帝眸子越发晦暗，他对着身边的余公公说：“去！召太子入灵裕殿！”