马车摇摇晃晃朝丹州而去，宋朝月实在困倦，一不小心就靠在孟祈肩上睡着了。


    马车不知是不是压到了石块，突然一个腾起，将她惊醒。


    她意识到自己靠在孟祈肩上睡了一路，还不习惯两人如此亲近，便趁孟祈不注意往旁侧挪了挪，拉开点儿距离。


    正在假寐的孟祈自然是感觉到了身边异样，他缓慢抬眼，不疾不徐地问宋朝月：“怎么？我身上是臭的？”


    宋朝月无奈翻了个白眼，这人当真是语不惊人死不休。


    “两个人贴着太热了，我要吹吹风。”宋朝月说着，还作势掀开马车帘，任山间的吹来的风拂过自己的脸颊。


    孟祈看他眯着眼，一脸惬意的模样，心里好像被什么东西填得满满的。


    罢了，来日方长，顺她心意便好。


    他嘴角微微勾起，又闭上了眼睛。


    有宋朝月在身侧，去往丹州的路并不算寂寞，不过有一事，他需得未雨绸缪。


    夜深人静之时，一座并无人烟的荒山之上，一棵形状诡异的槐树之下，站着一个身姿挺拔的男子。


    另一个黑影走上去，只见他拱手屈膝，拜过站在那棵槐树之下的男子后，一字一板将近些时日笙歌城的动静尽数讲予他听。


    “你是说，皇后娘娘最近病了，而且还病得不轻？”孟祈慢慢转身，看向才将从笙歌城赶来的孟梁。


    “是的，据给皇后娘娘看病的那位刘太医所说，皇后娘娘这病很是古怪，明明才将十九岁，正是身轻体健的年纪，可脉搏却似耄耋老人，甚为缓慢。并且，从前据属下打探，从前皇后娘娘待字闺中之时，身体极好，几年都不生一次病……”


    孟祈耳朵听着，眼睛盯着不远处一只落在枝头的猫头鹰，它整个黑色的身隐进黑暗里成了混沌的一团，唯有那双眼睛发着亮，正一眨不眨地盯着孟祈。


    “看来皇宫真是令人香消玉减，好端端的一个人，竟然就快要死了？”他从怀中掏出一个东西，交给孟梁，“这是我从前在广闻司时为副使时的令牌，需要什么消息，去找云方。”


    孟梁点头，收下令牌后一眨眼又下了山，骑着快马返回笙歌。


    目送着孟梁的远去之后，孟祈朝山的另一个方向走去，那里有他牵在山下的马儿，还有他想要守护的人。


    孟祈会到城中客栈时，宋朝月睡得正酣，全然不知有一‘登徒子’从窗户里翻了进来，正借着月色看她。


    月华如水，为宋朝月那张白净毫无瑕疵脸上镀上一层薄薄的银光。她的小嘴微张，不时咂吧两下，不知是又梦到了好吃的。


    想到第一次自己看到她时，她才十七岁，一张脸还带着未脱的稚气。如今五年过去，她脸上的肉有些消减，五官更加清晰立体，明艳动人。


    “孟祈……”她在梦中呢喃自己的名字，他弯腰附耳去听，便见原本正应该沉睡着的女子一下睁开眼来，眼里好像藏着星星。


    “你没睡着？”


    宋朝月从被子里钻出来，身上穿着的衣服与被衾之间摩擦出沙沙的响。


    “对啊，我早就醒了，本来想找你陪我吃点儿东西，谁知道我去敲门人竟然不在。”


    窗户还半开着，春末夏初夜晚还有些寒凉，一阵风从外面吹进来，惹得宋朝月打了一个喷嚏。


    孟祈见她上半身穿着一件单衣坐着，伸手将她身上盖着的被子提起来，将她整个人裹得严严实实，又去将窗户合上。这下，总不必担心宋朝月着凉了。


    “那你想吃什么？”


    “你去哪儿了？”


    两人异口同声地问了对方一个问题。


    “你先回答我。”宋朝月道。


    “我去见孟梁了。”


    “孟梁，你不是说他在笙歌城吗？”


    孟祈见宋朝月说话间被子又滑落，又伸手给她拢上去，“是啊，他来同我说，皇后娘娘病重，恐时日不多。”


    宋朝月紧锁着眉头，不会啊，她虽与甘茹只有过一面之缘，却瞧她并未从她脸上瞧出什么病态，怎么才入宫不到两年，竟然就快没了性命。


    孟祈眼看着宋朝月越想越深了，伸手点了点她的脑袋瓜，“行了，想吃什么？”


    “这大晚上也没什么好吃的，不若就叫店家下一碗阳春面好了。”


    孟祈像哄小孩子一般拍了拍宋朝月的脑袋，说：“那你等着，我去去就来。”


    他推门而出，整个客栈里静悄悄的，他四处寻厨房本该值夜的厨子，却见他躺在大厅内的长凳上睡着了。


    算了，还是自己来吧，遂一个人走进后厨。


    未免半夜有住客想要吃点儿什么东西，好一点的客栈总会留一个燃着余火的灶头，只需要用几节竹子打通制成的吹火筒一吹，灶膛里残留的火星子便会再次燃起来，这时再添一些木炭与干柴，火便也就燃起来了。


    说起来，孟祈已经很多年都没有用过这个东西了，从前在扶梦时倒是经常做，这么多年过去了，也不知技艺生疏没有。


    好在，孟祈一下就点起了火，煮面调汤底一气呵成，一炷香的功夫都没到，一碗香喷喷的阳春面便出炉了。


    孟祈端着这碗热腾腾的阳春面上了楼，推开宋朝月房门，正欲开口唤对方下床吃面，抬眼就见宋朝月已经披上外袍坐在了桌子上，笑眯眯地看着他。


    “哇，好香啊。”一股香气直扑宋朝月的鼻子。


    见孟祈只端了一碗，她疑惑问道：“你不吃吗？”


    孟祈将碗放在桌子上，又在碗口搭上筷子，“行了，快吃吧，面可不等人。”


    宋朝月忙低头，拿起筷子吸溜吸溜往嘴里送着面，边吃还不忘夸赞，“真好吃，是我最好吃的阳春面。”


    孟祈注视着她，嘴角挂着浅笑，不过一碗阳春面而已，又那么好吃吗。


    不过虽然是这么想，心里却因宋朝月喜欢吃自己做的阳春面而感到美滋滋的。


    吃到一半，宋朝月便放下了筷子，“我吃不下了。”


    孟祈分外顺手地将碗筷端到了自己面前，三两下，将那剩下的面风卷残云地吃了个干净。


    待到将汤都喝得干干净净，抬头便见宋朝月一脸诧异地看向他。


    “这是我吃过的。”


    “我知道。”


    宋朝月不再说什么，借着桌子上燃起蜡烛那微弱的光，看见了孟祈脸上的一块黑黑的脏污。


    她从腰间掏出手帕，给他拭去，又是一副看穿了对方的模样，“这碗阳春面，是你做的吧。”


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    孟祈笑而不答，又听宋朝月继续说：何必呢。”


    “值夜的厨子睡着了。”


    听罢，宋朝月便也不再多说什么。


    人活在世，谁不是为了碎银几两。大家都活得辛苦，互相体谅吧。


    看着那个空碗，宋朝月突然问：“扶梦那边，如何了。”


    扶梦县里，突然开了一家同傅家一样买卖杂货的铺子，那家店的货更便宜、质量更好，所以县城里的百姓们都不再选择傅家。


    如今，傅家那一家子可谓是进退维谷。


    这家人在扶梦的名声也坏了，如今铺子生意也做不下去，这下是彻底没活路了。


    听到宋朝月这般问，孟祈突然倾着身子靠近她，目光炯炯，“你怎的还问我，我以为你该比我清楚些呢。”


    宋朝月偏头，不敢看孟祈的眼。


    她确实是在扶梦开了一家铺子与傅家抢生意，可是，那是他们一家人自找的，活该！


    她一向爱憎分明，对于这种讨厌之人，光用这种手段，她都觉得便宜他们了呢。


    “怎么，你在怪我瞒着你做这些？”宋朝月挺直脖子问他。


    孟祈不怒反笑，“我不是怪你，我是不想你被牵扯进我这些错综复杂的事情里。”


    他只希望她能够无忧无虑、安安稳稳过一生，别的，什么都不用操心。


    孟祈看见，宋朝月在她说完这句话后眼神骤变，顿了一会儿，严肃而又认真地开口问说：“孟祈，你是真心想娶我吗？”


    外面传来几声狗吠，孟祈的眼中出现了肉眼可见的慌乱，他解释道：“我心匪石，不可转也。”


    宋朝月孟祈身后，拉着他站起。


    而后，毫无保留地扑进孟祈怀中。


    孟祈感觉到，一双柔荑正抱住自己的腰，她身上的那股独特香气笼罩着他的全身，对方的头靠在自己跳动的胸膛处，她的呼吸同自己的心跳处于同一节奏。


    两人，仿若浑然一体。


    “孟祈，我要站在你身旁，而不是身后。”


    孟祈听她在自己的怀里说话，声音发闷。


    他抬手抱住他，缓缓道来一句好。


    既然宋朝月要要站在自己身边，那他绝不允许人阻拦，即便是褚临，也不可以！


    两人坐在马车里再行了两日，终于是到达了丹州。


    城门外，宋朝月远远地就看见华清带着阿罗在门口等着自己。她亦是开心不已，还未等马车停稳便一下跳下了马车。


    孟祈见她从如此高的马车之上一跃而下，下意识伸手就想去抓住她，这人已经如同蝴蝶一般飞到她的好友身边去了。


    他只得随在其后跟了上去。


    宋朝月与华清一阵寒暄后，又抱了抱阿罗，好似根本忘了孟祈。


    孟祈远远看着，突然见宋朝月伸手唤自己，他这才走了过去。


    阿罗倒是一如既往的规矩，好生行礼唤了一句王爷。


    华清却是没管这么多，直接就问宋朝月：“他这石头心总算是开了，不容易啊。”


    这可吓得宋朝月一把捂住她的嘴，看向孟祈的眼睛里略带歉意。


    孟祈突然意识到，自己在这段时间在丹州，或许不会太好过。