一路走来，李淮水眼看着周围的道路越来越偏僻，园景越来越凌乱，便知阿桂在夏阳侯府这段时间并未受到重视。


    甚至她都不能确定，阿桂跟她返回侯府后，是否有被恶仆欺负，如今一晃竟然已经是生产的日子。


    思及此李淮水胸中闷闷，有些些许愧疚在心中蔓延。


    刚还阳时，到底是阿桂照顾她、喂她食物，如今她待阿桂怎能这般抛之脑后？


    她心中有愧，脚下步子越发匆忙，待来到一处小院门外，甚至越过带路的小厮，直冲进院中分。


    “阿桂！阿桂？”


    才一到房门外，李淮水便闻到明显带着血腥气的奇怪味道。她微微拧了拧眉，但脚下依旧没有停下，直接进了房中。


    “哎呦！我的侯爷呦！这产房男子可进不得！进不得啊！”


    她并不理会产婆的阻拦，三两步上前来到床边，便见到一脸疲惫、满头大汗的阿桂。待见到阿桂也抬起眼向她露出一个虚弱的微笑，李淮水心中的担忧这才熄了些。


    “传话给府医，好生为阿桂配上些补身子的汤药。”她又将房间内环视一番，见桌椅陈旧，眉头拧的更紧“这屋子失修至此怎能令产妇安住？”


    她点了点先前领路的小厮：“今日便将荷风园收拾出来，再拨十名侍婢侍奉阿桂母子左右。”


    “是。”


    见小厮奉命而去，李淮水有来到床前。


    只见阿桂虽十分疲惫，却强撑着指着怀中的孩子道：“阿豸…他叫阿豸…”


    李淮水闻言即是惊喜又是无奈，一时间哭笑不得。


    她惊喜于阿桂在侯府的这段时间，竟已经能说出点不太标准的廉阳官话，但可惜给孩子取名的风格还是一如既往的简单粗暴。


    “是是，他便叫阿稚吧。”


    她为孩子的名字改了一字，还是同音方便阿桂时常呼唤，暂时权当乳名唤着，到底比阿豸好些。


    又在小院中待了片刻，及至伺候的仆婢大来热水为阿桂清洗，李淮水这才好生嘱咐一番离去。


    ……


    与陈吴两家定下的婚期在即，李淮水却丝毫不为婚事操心，侯府的一应布置、婚宴的酒席全权交给了晓烟安排，她自己则日日泡在校场。


    这些日胡呈誉已然跟随蔺如晦前去了落霞山，她便独自在校场射箭。


    “侯爷，歇一歇，用碗荔枝汤吧。”


    她接过侍从手中冰凉的瓷碗在一旁坐下，抿了口清甜爽口汤饮，还没来得及细品便远远见到晓烟步履匆匆的前来。


    “侯爷果然在此！”


    她见晓烟一路过来微微气喘，便笑着将手中的汤饮递上：“什么事这般着急？快喝口荔枝汤缓缓。”


    晓烟手中被塞了瓷碗却并不饮用，只随手放在一旁侍从手捧的托盘上，转头拉起李淮水的手腕微怒道：


    “我的祖宗，明日便要迎亲，现下连喜服都还未试，我如何能不急！”


    “姐姐倒比我着急，不知道的还当是姐姐要出嫁，非我要娶妻呐。”


    李淮水任由晓烟拉着并不抗拒，只跟随着往院子中返回，一路嬉皮笑脸的贫嘴。


    随侍的几个下人见此面面相觑，一个小丫鬟道出了众人心中所想：“侯爷当真宠爱晓烟姐姐，新妇都要进门了，竟毫不在意…”


    众人虽心中皆做此想，却都不敢宣之于口。那端着荔枝汤的小厮更是呵斥：


    “快住口！背后议论侯爷，我看你当真是活腻烦了！你祸从口出可别害了我们！”


    丫鬟闻言当即惶惶闭了嘴，赶忙跟上几人追随李淮水而去。


    大婚之日转瞬便在眼前。


    李淮水身着喜服坐在高头大马上，身边满是执烛夜行的侍从与护卫。伴着队伍中乐师奏出的喜庆乐曲，一队人马浩浩荡荡的来到陈府迎亲。


    她催妆诗做了一首又一首，银子散了又散，终于是见到了出门来上花轿的新娘子。


    见踏着毡席款款而来的陈巧芸面覆珠链登了轿子，李淮水侧面绕着花轿绕了三圈，而后满面喜色的大喝一声：“走！回侯府！”


    “新娘子起轿！”


    在媒婆的一声声唱和中，整个迎亲队伍沸腾起来，奏乐声也让人觉得格外欢欣。


    只是今日迎亲不但是陈巧芸一架花轿，后方还不声不响的跟着吴窈娘的轿子。


    她原就心中有怨，此时见众人为迎陈巧芸这般欢腾，自己赶在后面排场如此不起眼，一时间心中更是气愤不已。


    吴窈娘身边的婢女担心她吃心，便小心翼翼的唤了声：“姑娘？”


    谁知里头的吴窈娘恨的几乎撕碎手中的帕子，忽然被人出声扰了心思，当即怒斥。


    “闭嘴！还嫌我不够烦心吗？”


    婢女见此战战兢兢在不敢出声，便如此静默着一路到了夏阳侯府。


    待李淮水与前厅的宾客寒暄宴饮罢，时间已然不早。


    她佯装醉意好不容易送走宾客抽出身来，便有婢女上前询问她今晚往哪个院去。


    她从前无妻室向来独自宿在主院，最多传唤阿雅奇前来做做样子掩人耳目。如今新婚之夜，定然不能独自回主院去，免得引陈项义域谢喻昌猜疑。


    “去栖梧院。”


    陈巧芸入府后便被安排在栖梧院中，离李淮水所在的主院是最近的。


    她已然打定主意将陈项义、谢喻昌及谢伯翰三人与自己绑在一条船上，新婚第一夜自然要去寻陈巧芸。


    且此前她的种种行为恐怕早引得吴家不满，如今便更不必顾及吴窈娘的情绪，甚至冷落些才能令陈及二谢放心。


    李淮水来到栖梧院推开主屋房门时，陈巧芸还带着满头的珠翠端端正正的坐在床榻上。


    似是听见了她进来的声响，陈巧芸不禁脊背紧绷，双手紧握在一处。


    “等了这许久，你可饿了？”


    李淮水见陈巧芸这般紧张不由勾起唇角。她将桌上的糕点端来递上，看着陈巧芸覆面的珠帘温声道：“摘了吧，虽是好看但也碍事，不用这般拘谨。”


    许是她嗓音轻轻语气温柔，陈巧芸果然松开了紧握的双手，将面上的珠帘拨开。


    只见陈巧芸露出珠帘之后那张熟悉的芙蓉美人面，对李淮水羞涩的浅浅一笑：“倒不是妾身


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    不肯，实在是大妆复杂，妾身一人也…也取不下。”


    李淮水闻言当即唤了候在门外的婢女进来为陈巧芸卸妆，她则一块一块的递着糕点给陈巧芸吃。


    好一番折腾后，在两三个婢女的帮助下总算是将大妆卸了干净。李淮水也借这个时间简单洗漱一番，却并未唤人打水洗浴。


    待仆婢退下后，房间中职生她与陈巧芸二人。


    她转头见陈巧芸身着寝衣立在床边望着她，便笑了笑展开双臂。


    陈巧芸见此心领神会，上前替李淮水脱了外袍，却被她避开了正要褪去里衣的手。


    “侯爷？”


    陈巧芸正有些疑惑，将视线投向李淮水，便见她背身过去，自己动手褪去了里衣换上安寝的衣衫。


    许是因为天赋“内分泌失调”、两次增加体魄以及李淮水平日勤加锻炼，如今她胸前是一马平川。


    她的身材虽不算壮硕，却也是窄腰宽肩，比寻常女子矫健许多。若不上手抚摸或凑近了仔细观察，倒也是雌雄莫辨。


    何况房间内的烛火并不明亮，陈巧芸又因害羞移开视线，便更是没有察觉异常。


    “今日你也累了，安寝吧。”


    陈巧芸讷讷应是，便上塌钻进了里侧。李淮水则面不改色的卧在外侧，甫一躺平便闭上了双眼。


    这下闹的一旁陈巧芸心中既纳闷又紧张。


    新婚之夜，便是这般…直接睡了么？陈巧芸心中疑惑，但大家闺秀的教养让她无法问出口，更不能向李淮水要求什么，只好也闭上双眼渐渐睡去。


    次日清晨，鸡鸣时分一至，李淮水便睁开双眼。


    她一夜未敢熟睡，此时起身见自己衣着完整、裹得严严实实，这才在心中松了口气。又见陈巧芸依旧睡着，便放轻手脚起身到外间唤人进来服侍。


    “侯爷这么早便起身了？”


    李淮水见进来的是晓烟，立时困倦的脸上带了几分笑意：“你几时起身的？这几日忙，怎的这么早便来了？”


    自从入主侯府，李淮水便将侯府内外的事物分别托付给了晓烟与蔺如晦。如今蔺如晦不在侯府中，晓烟更是忙里忙外日日不得空闲。


    虽说清晨晚间她身边一般都是晓烟伺候，但大婚事情繁杂，没想到晓烟来的这么早，岂不是天不亮便起了？


    “其他事交待下去也就罢了，你这边我若是不看着些，谁知你又闹出什么事？”


    李淮水与晓烟玩笑间已将衣饰穿戴整齐。


    她垂首正要道声谢，就见晓烟为她整了整衣领，而后透过房门瞥了眼东边的院落：“碧波苑的那位，听闻昨晚发了好大的脾气，屋中杯盏花瓶被碎了不少。”


    碧波苑住的正是吴窈娘。她落到最后只是个平妻，昨日李淮水又对她不闻不问，自然气得不轻。


    “嗤，想来是用不惯侯府的器具，既然碎了就叫人别再给她送去，到时房中砸个干净到还宽敞。”


    “是。”晓烟刚点头应下，便将视线投至李淮水身后，立时便俯身行礼“拜见小君。”


    李淮水闻声回过身去，便见陈巧芸正立在身后，不知听了多久。