既然一切准备就绪，于勒就让人送去了拜帖，当然为了营造惊喜的效果，拜帖上写得很模糊。大致意思是：


    “感谢多年前的照顾，携重礼拜访贵府。


    J.D”


    日期特意选在了最近的周末。


    当天的天气很不错，天气晴朗，阳光温暖。四轮马车在车夫的驾驶下非常平稳地行驶着。车窗外偶尔会传来小孩子奔跑尖叫、大人互相谈话甚至大声谩骂的声音。


    于勒从满眼好奇到神情恹恹，马车终于停了下来。


    “先生，到了。”约翰逊温和地提醒道，很快，他率先打开车门，踩着马凳下了车。


    菲利普一家果然如预想般盛装打扮迎在了门口。


    看到装饰得富丽堂皇的四轮马车时，菲利普一家已经激动的互相抓紧手臂了。


    “尊敬的先生……”看到有一位绅士下车后，菲利普立刻局促地迎了上来，然后尴尬的发现自己迎接早了，约翰逊明显并不是拜访的正主。


    他张开手掌，把它放在额头上不住地擦着汗，仿佛这样就可以掩饰自己的尴尬。


    这是在很短的时间内发生的，所以当于勒下车后，他第一眼看到的就是自己哥哥以不符合社交距离的近度贴着马车站在一边。


    “怎么了？”这反倒让他一肚子的话憋了回去。


    “于勒！天呐……”这时，一声堪称惨烈的尖叫在不远处响起。


    于勒吓了一跳，转头看去，就看见自己大嫂克拉丽丝一脸惊骇地晕了过去，两个侄女一左一右地勉力支撑着，不让她倒地。


    “快，快救人！”


    一阵兵荒马乱后，最终还是约瑟夫最机灵，他跑出去找了住在附近的医生，他在了解情况后，仅仅使用嗅盐就让达夫朗什夫人恢复了清醒。


    送别医生后，大家终于可以坐下来谈谈了，包括拖着虚弱的身体的达夫朗什夫人。


    不管怎么说，她的晕倒让大家现在得以保持冷静，一起挤在小小的起居室里--包括约瑟夫，他被于勒搂在了身边。


    “哦，于勒，这些年你过得好吗？”克拉丽丝一马当先握住了于勒的手，“看起来过得不错呢，和你当年离开时一样年轻，菲利普和我就老多啦。


    对了，这是你大侄女，你还记得她吗？当年你离开时她也差不多14岁了，可惜到现在还没有结婚。


    还有，这是二侄女，这是她的丈夫若昂·马丁，他们刚刚结婚，这可真是个好心的小伙子。最小的是约瑟夫，你去新大陆的第四年才出生……”她喋喋不休，一边不露声色地卖惨，一边小心地观察着于勒的脸色。


    “放心，克拉丽丝，”于勒不动声色地抽出自己的手，尽管知道无害，但他已经不习惯被触碰了，“我从来没有遗忘过自己的诺言。”


    至于他为什么能够搂着小约瑟夫？首先，他们并没有直接的皮肤接触，其次，小家伙跑去叫医生的速度表明了他很健康。


    另外，他对哥哥一家还是比较放心的，毕竟还有什么比“贫穷”更能捍卫他们的健康呢？


    “约翰逊，让马车夫把我的礼物拿下来。”刚才忙忙乱乱的，礼盒都被留在车上了。


    “我给你们带了点见面礼，先看看喜不喜欢。”于勒拿过礼品盒把其中最大的那个推给了自己哥哥。


    “来自古巴最好的雪茄，我记得你是抽烟的吧？可以试试这个，换换口味。”


    这是一个上漆的棕色木盒，菲利普.达夫朗什几乎是用虔诚的态度打开了它，里面竟然是排列整齐裹着金箔的雪茄，他飞快地心算了一下，一共24支！


    “这得多少钱？！”他情不自禁地喊了出来。


    “每支大概100法郎，连保湿盒一起，2400法郎。”于勒一边仔细分辨着手里三个相同的礼物盒，一边回答。


    “2400！”女人们一阵骚动，幸好3只礼品盒被递到了面前。


    “这是给你们的，每人一条项链，虽然我给你们分了下，但你们也可以自己换一下。”


    于勒耸耸肩，他看克拉丽丝的脸色不是很好，但无所


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    谓了，“放心，项链的价格是一样的，而且都比菲利普的礼物昂贵。”


    “4000法郎！”率先激动地打开盒子的是二侄女，她一眼就看到了收据上的金额。


    其他两人立即跟上，这三条钻石项链是于勒在城里有名的珠宝商那里购买的，据说都是最近流行的款式。


    很快两个侄女就叽叽喳喳地小声讨论了起来，很快，3人都迅速地把看中的项链戴了起来。


    “这是你的，若昂，”可怜的小伙子，已经被激动的妻子挤到最角落去了，“还有你，小约瑟夫。”


    送给他们的是两块价值3000法郎左右的金怀表，是他在新大陆时特意在T家买的。要是保存得当，过个百十年，这两块表说不定还能卖出个好价钱。


    “非，非常感谢！”“谢谢您，叔叔！”两个人显然也非常喜欢，好吧，起码若昂是非常喜欢的。


    那个小伙子可能没想到连他都会有礼物，打开盒子后，激动得脸都涨红了。


    于勒任由他们沉浸在欢喜中好一会，直到菲利普笨拙地打算拿一根雪茄出来尝尝，才清清嗓子继续开口，“好了，礼物已经送完了，接下来该办正事了。”


    要不说达夫朗什家就属克拉丽丝最精明呢，她第一个反应过来，立刻做出一副吃惊不已又带着期待的表情，“您是说……？”


    “是的是的，还记得我之前说过的话吗？”虽然知道她的表情很虚假，但不得不说，她的态度确实娱乐到了于勒。


    “我说过，我会让你们过上好日子的。”于勒拍拍手，一直站在边上一言不发的约翰逊站了上前来，将3份文件放到了于勒面前。


    “这是你的，亲爱的大侄女，还有你的，小侄女，以及这份，菲利普，是给你的。”


    两个侄女不出意外地欣喜若狂，大侄女更是激动得哭了出来。


    但菲利普和克拉丽丝的表情却显得颇有几分复杂，欣喜中竟带了点失望？


    于勒知道是怎么回事，无非是觉得这份财产没有达到预期罢了。