待一群人走后，地上昏死的丫鬟睁眼。


    她是刚到茵姑娘身边伺候的粉黛，专门买来伺候狗主子的。


    方才那人打昏她，她其实半道就醒了，只一直装昏。


    粉黛抖着手去摸白毛狗，那狗却连身子都凑不齐，只剩一颗头在外面，还是狼犬嚼不动吐出来的。


    “千金……”


    粉黛呜呜哭泣，却不敢大声，怕那群人去而复返。


    千金原本好好的，突然就上吐下泻，乱拉乱尿。


    可千金根本没吃什么，吃的都是往常吃的，以前从没有出现过问题。唯一的可能，就是先头跟着茵姑娘出去了一会儿。


    或许是那个时候，吃错了什么东西。


    可粉黛是万万不敢质问茵姑娘的。


    但茵姑娘却以为，是她没能照顾好千金，气得把千金丢出来，让她清理干净了再弄进去。


    如今这样，她回去可怎么交差啊？


    杜衡香。


    粉黛脑海中突然浮现出这三个字。


    方才那群人说，他们要找一个佩杜衡香的女子。


    粉黛想到了什么，慢慢擦干眼泪。


    沈芳茵正在书房内写字——


    青檐哥哥。


    简简单单的四个字，她却怎么都写不好。甚至是将姜昙撕碎的纸片拼起来，用白纸在上面描，也描不成样子。


    沈芳茵蓦地抓起纸，揉成纸团扔出去。


    不写了！


    正生气，忽然瞥见门外晃的人影，沈芳茵更生气了：


    “粉黛，你在外面鬼鬼祟祟干什么呢！”


    粉黛吓了一跳，她惯常是这个懦弱的样子，说她一句就抖得跟个筛子似的，沈芳茵压根儿不奇怪。


    粉黛说：“奴婢、奴婢来拿干净的布巾，千金又尿了……”


    沈芳茵想起那条狗，就恶心的不行。


    畜牲毕竟是畜牲，不通人性，把她的被子绸衣都拉得臭烘烘的。


    沈芳茵嫌弃地说：“快去！这两天好好看着那狗，别带来我眼前！”


    粉黛喏喏应是，离开了。


    沈芳茵继续对付那四个字，坐了一会儿，她想到一个好办法，从绣篮里翻出一个荷包。


    荷包里绣着她曾经的作品，正好是四个字——青檐哥哥。


    绣的痕迹和字迹不一样，这总说得过去了。


    沈芳茵满意地将信封丢掉，仔细地将书信装起来。她还不放心，把书信拿出来，最后看一次。


    嗯，字迹赏心悦目。


    姜妙仪真是蠢！只知道撕信封，没想到吧，信封和书信，她是分开装的。


    书信还好好的。


    一会儿她就送出去。


    青檐哥哥。


    沈芳茵甜蜜地让这四个字在唇齿间淌过一遍又一遍。


    夜幕降临扬州府。


    施茂林手足无措，站在湖边。


    一丝湖，是这里么？


    他怎么从来没听说过这个地方，名字取得奇奇怪怪，来往的人也……


    不大正经。


    湖上的一艘艘船抵在一处，时不时有女子登船，腰肢拧得像游行的蛇。船上传来丝竹声和娇笑声。


    这里似乎……是那种地方。


    施茂林想明白后，脸上更加不安了。


    这时，又有人登船。


    一阵香风停在施茂林身边，娇滴滴的声音贴上来：“公子，一个人站这里，不冷清吗？”


    施茂林还没看清那女子长得什么样，她的手已摸了上来。


    风月场的女子已是老手，一眼看出他是新人。


    一手往上，从衣襟探进去。一手往下，扯松腰带，捞了一把。


    施茂林称得上一个五大三粗的汉子，受惊般地往后一跳，扭头就跑。


    子扬分明说这是他的兄长，他的兄长料想和他一样，是一个品性端正，路见不平拔刀相助的人！


    怎么会约他在这个地方见面！


    身后那女子讨了个没趣，撇嘴骂道：“呸，没种的穷鬼！”


    兀自上船去了。


    施茂林却停住步子，惊醒般回过神来。


    他险些忘了，他来此处是做什么的。他想中武举人，若有可能，今生还想做武进士。


    可这世道，单凭功夫是不行的。若没有熟识的保举人，他永远也中不了举，做不了官。


    一辈子都是个没本事的穷鬼，就连妙仪也要跟他过苦日子。


    施茂林再度看向了灯火通明的画舫。


    片刻之后，他心一横，登船而去。


    .


    一丝湖上，最大的画舫之内。


    公孙文哆哆嗦嗦喝了杯酒，斜觑上首那位的脸色。


    陆青檐手边是一把琴，随意拨弄两声，面无表情，不知在想什么。


    近一年来，陆青檐这三个字，传遍了大江南北。


    民间百姓或许闻所未闻，但凡是朝廷中人，无人不知他的名字。


    左军都督府陆青檐陆都事，从七品而已。


    其父陆秋松，也不过是靠着救过先帝的功劳，混了个国公的位置。如今新帝登基数十载，陆国公庸碌无为，国公府跟着日渐败落。


    原本，落败国公的庶子，年仅十九岁，怎么也不会有这样的造化。


    可他的义父是闫慈，正二品的礼部尚书，深受皇帝器重，是举足轻重的宠臣。


    闫慈无子，只有三个义子。


    其余两位沉寂无名，只有这一位出现在人前。


    也只有这一个，被闫尚书亲口称赞过：“恨不得认为亲子！”


    近来有消息说，闫慈将取代许道成，成为内阁新的首辅。


    闫、许两党久已不合，近日斗得尤其厉害。


    关键之时，闫慈宠信的义子来到扬州府，怎么能不让他多想？


    陆青檐许是奉了闫慈的什么命令，他来，就是闫尚书亲临。姚知府看不清楚形势，可公孙文怎能不好好伺候？


    但这位的脾气实在太古怪了。


    扬州最妖娆的舞姬都在这里。青涩的如初春嫩芽，能掐出水来，火辣的如异域玫瑰，身姿妖娆。


    一个个睁着小鹿般的眼睛，俱穿着薄纱在他周围转。


    可这位俊秀年轻的贵公子，从出现的那一刻就懒洋洋的，似乎对什么都不感兴趣。


    舞姬怕他手边的狼犬，加之他眉间始终不散的阴郁之色，一步也不敢靠近。


    公孙文实在摸不准他的心思。


    从见他第一眼起到现在，只有在收到纯金的文房四宝时，他才说了一句有意思。


    “公孙通判？公孙通判？”


    “啊？”


    怀中的舞姬推了推他，朝首位之人努嘴。


    公孙文回过神来，发现陆青檐在看他，顿时吓了一身冷汗，连连告饶。


    陆青檐问：“公孙通判在想什么，这么入神？我不是让你传话给姚公子，人在何处？”


    怀中舞姬一声惊叫，公孙文朝一旁看去，那只狼犬又来了！


    被这野兽的眼神看着，公孙文冷汗涔涔而下。


    “姚公子他……”


    出了那档子事，公孙文哪敢叫姚公子来。


    于是一听说陆青檐要


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    逛花船，公孙文便脚不沾地地安排舞姬、美食，恨不得将这位爷溺死在扬州府的温柔乡，好教他再也想不起姚公子那档子事来。


    公孙文还以为自己的计策起了作用，没想到陆青檐兴致寥寥，事到如今，还是想起了这件事来。


    公孙文支支吾吾：“姚公子病了，故而不能赴宴。”


    连一句“改日”的托词都不敢提。


    陆青檐说：“病了？”


    邓显插话说：“我怎么记得，傍晚还见姚公子路过呢？让我想想，在何处见过他呢……”


    扇子轻敲掌心，邓显笑道：“想起来了，可不就是一丝湖，姚公子也在这里逛花船呢！”


    这兴高采烈的语气，公孙文快要给他跪下了。


    “这，想来是看错了……”


    “带上来。”


    带上什么？


    公孙文朝门口一看，吓得瘫坐在当场。


    一身横肉的汉子走进来，手上拖着麻袋，在地上拉出一条血线。


    待他走近了，公孙文发现，那哪是麻袋，而是个活生生的人！


    那人血肉模糊，像条快要溺死的鱼在地上扑腾。


    姚卓，这是姚公子姚卓！


    陆青檐推开琴，走到麻袋旁蹲下来，取下堵嘴的破布，笑着问：“姚公子，如今还想邀我登船夜话吗？”


    姚卓的眼珠瞪得大大的，也不知是被怎么收拾了一通，全然不见往日扬州府无法无天的小霸王模样。


    “长公子！长公子我错了，求你饶了我的狗命！”


    姚卓滑稽地拱起来，将地板磕得咚咚响。


    血星溅到陆青檐的鞋面上，他不耐烦地皱眉，一脚将姚卓踢开。


    姚卓转而求公孙文：“世伯！世伯救我！”


    公孙文抖着声音开口：“长公子，看在姚知府的面上……”


    陆青檐用布巾擦着手：“我这已经是看在知府的面子上了，只要他一根手指，而非要他一条手臂，你占了天大的便宜。”


    “邓爷，邓爷……劳你说情。”


    公孙文丧着脸朝邓显，他实在没想到，这群人有这么大的胆子，连知府的儿子都敢下手。


    可他不似姚知府，他看得清楚，即使他们这么做了，也不会有任何后果。


    邓显叹气，这位白面书生看起来像一位语重心长的先生：“公孙通判，你自己心里清楚，姚公子做了什么。”


    公孙文是知道。


    回去后，他立刻打听了姚公子四月二十七日的行程。


    姚卓那日外出游玩，撞船邀人不成，趁他们靠岸投宿时，指使家丁烧了船，还联合店家给吃食下药，夜深人静时往屋子里吹迷情香……


    真真色胆包天！


    公孙文正是知道姚卓的德行，所以才着人盯着陆青檐几人的一举一动。


    万幸，姚府的下人说姚公子方外出游玩，好几日才回来。


    可他没想到，除了那个带刀剑的护卫高手，竟还有一个昆仑奴藏在暗处。


    陆青檐早就捉了姚卓，坐在这里看戏一般，欣赏他诚惶诚恐的模样。


    这样多智近妖的年轻人，残忍且狠毒。


    察觉到他的视线，陆青檐灿然一笑，露出几分独属于少年的天真神色：


    “世伯，为何这么看我？”


    他学着姚卓的模样叫他，真教人毛骨悚然。


    此刻，鸨母忽然在外面问：“各位爷，有一个叫施茂林的，说是来找陆公子，可要放他进来？”


    施茂林？


    公孙文记得那对野鸳鸯，是陆府那个名为妙仪的女子的姘头。