将施母安置在客栈后，姜昙和施茂林相携而去。


    紫珠知道今天是大日子，默默地说：夫人，姑娘找到如意郎君了。


    见他们气氛正好，紫珠让车夫赶车快一些，在远处等姜昙走过来。


    姜昙沉默着走在施茂林身边。


    夜风吹拂，那边时不时有即将散尽的香味吹来，再过一刻钟，这户味道彻底无影无踪了。


    姜昙知道，自己不该怀疑他。


    “茂林，你今日迟迟不来，是有什么事耽搁了吗？”


    施茂林身形有一刻僵硬，随即笑了：“没有啊，只是武馆到郊外去练拳，我要赶回来，花费的时间长了些。对了——”


    施茂林从胸口掏出一盒胭脂：“你是不是闻到这股香味了？瞧，烟霞坊新进的一批胭脂膏子，这一盒最贵。你爱抹脖子，以后就用这个吧。”


    姜昙下意识摸了摸脖颈。


    这几日疏忽，想不到施茂林竟能看出来。


    是她多心了。


    “嗯。”姜昙笑着收下。


    施茂林落后一步，姜昙想起要问他如何安排行程，刚转身，却发现施茂林不见了。


    附近是一处漆黑的深巷。


    “茂林？”


    姜昙对巷子深处唤了一声，没有回应。


    巷子黑洞洞的，犹如巨兽的大口，里面传来一声闷哼，仅一声就停止。像是没捂紧的盖子漏了股风，迅速被人拧紧。


    “茂林？你在里面吗？”


    依旧无人应。


    姜昙弯腰从腿弯取出随身的匕首，藏在袖子里，轻声往里走去。


    踏进黑暗的第五步，姜昙察觉背后有什么气息，顿住脚步，待那人靠近，猛然向后刺去。


    刺中了！


    不对，不止一两个人！她没有还手之力。


    短短一瞬，姜昙心中闪过这个想法，同时迅速往巷口跑，可是已然来不及。


    脚下有什么绊了她一下，姜昙摔在地上。未等她反应过来，绳子已绕过她的手腕，结结实实地将她缚住。


    六到八人，其中有一个高手。


    眼睛被黑布蒙住。


    姜昙察觉到有一群人看着自己。


    她扬声道：“诸位朋友，在下与诸位无冤无仇，诸位怕是抓错了人。我是扬州陆府的客人，若不回去，陆府会派人来找我。而且，扬州府入夜有巡捕，这个时间此巷子的四处都有巡捕游走。我劝诸位快快离去，这件事可以当未发生过。”


    黑暗的巷子中，只有斜照的一缕月光。


    月光之下，静立着一人。


    分明闷声不吭，只冷眼看着这一切，却有种山雨欲来的架势，让人住摸不透他的心思。


    黑衣人询问地看向陆青檐，他背光站着，看不清脸色。


    黑衣人只好继续说：“没找错，我们是姜大人的仇人。抓不到他，于是抓你。”


    姜昙仔细听着，此人的音色刻意压低，像是有经验的。


    姜昙仔细回想着，姜清源招惹的是锦衣卫，这些人就算不是锦衣卫，也与他们有关系。


    思索一瞬，姜昙说道：“我与姜大人早就形同陌路，三年来我一直住在山上，为祖母守孝。诸位尽可查证，他做的事我一概不知。你们要找，应该去找盐城姜府的大夫人……”


    姜昙自以为说的很有条理。


    传闻中，锦衣卫虽然睚眦必报，却也恩怨分明，尤其在这一代指挥使在位期间，少有滥杀无辜之事。


    可她不知道，抓她的并非锦衣卫。


    陆青檐死死盯着她。


    看着她滔滔不绝地辩解，看着她不经意地侧耳听动静，仔细分析着他们的身份。


    看似是病怏怏的弱女子，实则在腿上绑了匕首，未婚夫骤然失踪，她竟然独身进巷子来。


    不愧是他。


    陆青檐忍不住向前几步。


    姜昙忽而顿住，她听到了一阵脚步声，缓缓接近自己。


    周围的人呼吸压低了些，此人应是首领。


    “首领大人……”


    姜昙正要开口解释什么，忽然有掌风劈在肩上，口鼻间捂上一片布巾，那是迷药的味道。


    此人的手段可谓谨慎。


    姜昙晕了过去。


    .


    陆青檐坐在椅子上。


    夜幕降临，熟悉的头痛来袭。


    陆青檐一点也不想喝酒，反而越来越清醒。


    他摩挲着手上的佛珠，因为久被人盘弄，佛珠参差不齐的边缘已然变得圆润。


    这三年来，每次他痛恨一个人不能自已时，就靠这串佛珠撑过去。


    旁人说他有佛性，殊不知午夜梦回，他手中数着佛珠，抬头看着佛堂的菩萨，都是姜昙的模样！


    他数啊数，数啊数，不想数了三年，手中的佛珠竟是假的！


    真正的佛珠在这里——


    陆青檐来到地上沉睡的人身边，摸了摸姜昙的头骨。


    真正的佛珠在这呢。


    他一一抚过姜昙的眉骨，鼻骨，沿着脖颈往下，按到了两处温热的柔软。


    碍眼。


    “来人。”陆青檐说：“叫那对卖唱父女来。”


    .


    婉儿微微挡在父亲的身前，每当他爹落下一笔，那位贵公子的脸色就阴沉一分。


    吓得她爹手都在抖。


    婉儿起初也吓了一跳，进门就见两具尸体，哆哆嗦嗦地下手，却发现尸体是活的。


    可尽管如此，他们的行为看起来还是像在给亡人入殓。


    而那边的贵公子，虽然还活着，却比地上的人更像死人，幽魂一般坐着。


    老汉的工作做完，率先出去，轮到了婉儿。


    见贵公子没有回避的意思，婉儿只好继续动作。


    将这名女子的外衣脱下，只留下一件抹胸即可。胸口用布裹得平整，细腰也用布遮掩住曲线，随后穿好准备好的男子衣服。


    又一个“姜昙”。


    完成之后，婉儿退出去，要见那贵公子来到“姜昙”身边，低下了头，双颊一红，不敢再看了。


    .


    陆青檐仔细看着姜昙。


    眉眼长开了些，与记忆中十七岁的姜昙慢慢重合。


    “果然是你啊。”陆青檐放声笑着：“我找了你这么久，翻遍了整个吴江，原来你在这！”


    原本，听到丁银翠的消息，他打算大发慈悲，放了陆府这个寄人篱下的孤女。


    毕竟，吴江的姜昙更重要。


    可没想到，这两个人竟然是同一个人！


    难怪从第一次见面，他就对她腰间的杜衡香印象深刻。


    现在想来，在吴江时，她就时常挂着这种药囊了。


    他早该发现是她。


    陆青檐面色扭曲着：“姜昙，原来你在这！原来你不喜欢惩恶扬善了，原来你变成女人了！我说我怎么找不到你！”


    杀了她！杀了她！！！


    恨之入骨的人就在眼前，只要一伸手，就能掐死她。


    陆青檐双手握住姜昙的脖颈，和梦中的触感不一样，掌中温软细


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    腻，脉搏有力地一下一下挣扎着。


    他双手用力，姜昙的脸上出现了和梦中一样的痛苦神色。


    姜昙的脖颈收紧，狰狞的疤痕凸起，像一条悚然欲活过来的蜈蚣，刺得陆青檐手掌疼。


    “不，不能这么便宜了你。”


    陆青檐骤然松手。


    姜昙胸口剧烈起伏，挣扎着想要睁开眼睛，终究抵抗不住药力，沉沉睡去。


    陆青檐踢了一脚施茂林的身体。


    他想起姜昙屡次三番说起的愿望——我与未婚夫，只想做一对普通人。


    “我过得如此痛苦，你却过得如此舒坦。这世上怎么能有如此不公平的事？”


    陆青檐讽刺地笑了一声：“想过普通人的日子，哪有那么容易！”


    陆青檐说：“姜昙，你等着。除你之外，你身边的每一个人，我都不会让他们好过。”


    .


    姜昙头痛欲裂。


    紫珠推门而入，外面已是白天：“姑娘，昨日你何时回来的，怎么不告诉我一声，睡得那样沉。”


    “昨日我……”


    姜昙回想着昨日发生之事，她分明昏过去了，是怎么回来的？


    手心里似乎有个纸团，姜昙将纸团摊开，那上面写着——


    事已查明，与尔无关。


    姜昙忿忿把纸团揉烂了。


    看来锦衣卫抓错人了，不过就凭一句纸条就将他们打发了？那她受到的袭击算什么！


    不过，再愤怒也只能按下，锦衣卫毕竟号称朝廷鹰犬，不招惹为妙。


    姜昙问：“茂林可有来过？昨日要问他行程打算，决定哪一日离开呢？”


    紫珠摇头。


    那就是还要在陆府待几日。


    姜昙忽然想起陆青檐来，问紫珠说：“陆少爷可在府中？近几日都未见他。”


    紫珠说：“陆少爷似乎有事出了远门，听说一时半会回不来呢。”


    那就好。


    不要再撞上就好了。


    脖颈有些刺痛，姜昙摸到那条疤痕，莫名心慌。


    思来想去，她觉得不能留在陆府。深吸一口气，她决定：“我们收拾东西，去外面住客栈去。”


    她与紫珠挑了一家离扬州府衙最近的客栈住下，暂且交了两日的房钱。


    坐在客栈的床上，姜昙的心才安定下来。


    她梳理着自己的嫁妆单子，添添改改，有些首饰在婚后带出去太过招摇，不如变卖成银票存起来，有事可应急。


    晌午用过饭，施茂林的口信儿跟着递过来——


    寒山寺相见。


    姜昙之前提过一句，没想到施茂林竟记得。


    寒山寺是扬州有名的佛寺，扬州百姓惯常往寺里求学子前程之事。此外，山上斋饭和明月潭最为出名，若去一趟寒山寺，必定要过夜的。


    姜昙于是准备一些衣物，带上紫珠在寒山寺等候。


    可没想到，施茂林来得更早。


    他背对姜昙站着，似乎在低头看石缝中一株坚韧生长的野草。


    姜昙蹑手蹑脚地走过去，跟着他看了会儿，蓦地伸手捂住了他的眼睛。


    他们鲜少做这样亲密的举动，施茂林一定会吓住。


    姜昙想到他的反应，险些笑出声。


    “猜猜我是谁？”


    施茂林想转身，姜昙按紧了手掌，服帖地盖住他的鼻梁和肌肤，触手温热。


    ……他不是施茂林！


    “嫂嫂。”背对她的人伸手，捏住她的手腕：“你认错人了。”