接下来几日，姜昙照常出门。


    桌上有一堆公务，陆青檐掀开一本，却无心处理。待回过神来，已经过了午饭的时间，探子们的奏报又到了。


    “夫人午食一碗云吞，两个糖葫芦，五块糖糕……”


    陆青檐心道：这么多甜食，她也不嫌腻得慌。


    “……夫人与员外刘郎忽起争执，吵嚷半刻有余。”


    合上奏报，陆青檐说：“将先前姓柳的书生带来。”


    柳云书正襟危坐，怕眼前人看轻了自己，不敢乱看。


    “阁下的意思是，要我娶紫珠姑娘为妻？可我二人先前言语有分歧，婚后定然不和，勉强在一起，恐怕也是一对怨侣。”


    陆青檐拍拍手。


    门外下人抬上来一个半人高的箱子，掀开来看，里面是白花花的银两。


    “答应与她成亲，这些就都是你的。”陆青檐说：“成亲之后，还有一个箱子会送到你的府上，银子只会更多。”


    柳云书的眼睛挪不开了：“这、这，感情之事，怎么能……”


    陆青檐心中嗤笑。


    面上却殷切劝说：“柳先生，读书做官不就是为了银子吗。有了这些银子，你的母亲不用在冬日洗衣劳作，旧疾也可以得到医治。换句话说，你是在尽孝。更何况，紫珠姑娘也只是想要一个贴心人，你莫非以为自己不够资格吗？我看你，倒是哪里都好。”


    柳云书心动了。


    对，他不是贪图银两，而是在尽孝。


    陆青檐将一纸文书递过去：“成亲后，高州府会有你的位置。虽然地处偏僻，可山高皇帝远，又是文官，也不算辱你柳家门楣。过个两三年，你若想再调回来，尽可给我写信。”


    这话说得客气。


    岂止是不辱门楣，简直是飞黄腾达了！天上砸下这么大一个馅饼，没有人会错过它。


    柳云书的态度立时就变了，先前的文人姿态荡然无存，低眉顺眼地请示：“学生定不负大人所托。敢问大人，有什么要学生办的？”


    陆青檐笑说：“我要你婚后携全家搬去高州府，三年内不准回京，更不许与通信。”


    想了想，他还有一个要求：“年前必须完婚。”


    那么年后就要举家离京，正值新年，这未免也太急了。


    然而如此丰厚的条件摆在这里，什么要求都不过分。


    柳云书连声应是。


    .


    这一日，姜昙回来得很早。


    陆青檐从尚书府回来，听说姜昙已经回来，就要过去找她。


    不料到了姜昙的寝院外，发现邓显几人在院里逗弄一只奇丑无比的狗。


    陆青檐皱眉：“哪来的畜生，丢出去！”


    邓显却捏着小狗的脖颈，拎到陆青檐眼前：“是夫人买回来的，特意给长公子玩。”


    陆青檐不由多看了它一眼。


    那狗通身灰色，撑着圆圆的眼珠子乱转，在半空中挥舞着爪子不消停。


    看着一副蠢样。


    一问经过，果然是姜昙从路边的杂耍班子里救下的。可如果这只蠢狗连火圈都钻不过去，那么要它有何用？


    那小狗被邓显放下，一摇一晃地跑过来，咬住了陆青檐的衣摆，呜呜着撕扯起来。


    陆青檐下意识就要踢开它。


    然而邓显在一旁感慨：“和乌雪有几分相似，虽然还小着，可不失凶狠的性子。”


    不管是挑人还是挑狗，姜昙的眼光可真够差的。


    陆青檐翻来覆去地看，嫌弃地摇头：这哪里和乌雪有半分相似之处？


    然后许久之后，他还是说：


    “先养着，别让它死了。”


    他说着要去进院，守门的婢女却说：“夫人已睡下了。”


    睡得这么早？


    陆青檐看了看天色，又看了一眼寝院里，确实一片漆黑。


    叫来今日暗中跟随的下人，翻了翻姜昙的行程。她和昨日一样，出去不是吃就是玩，没什么异常的。


    或许是累了。


    .


    紫珠的婚事定了下来。


    兜兜转转，还是那个姓柳的书生，姜昙觉得一眼看不过去的人不可信。


    然而媒婆却说：“柳秀才回去反思过错误，回来和紫珠姑娘道歉，诚意摆得十足呢。”


    姜昙问紫珠：“你喜欢他吗？”


    紫珠看了一眼姜昙身后，不远处坐着的陆青檐。虽然他在与自己对弈，却不经意看了她一眼。


    她当即跪下磕头：“奴婢愿意，谢夫人成全。”


    亲事就这样仓促地定下来。


    柳云书那边催办得很急，说是家中母亲重病，正好借着婚事冲喜。


    姜昙觉得不妥，柳家那边的礼数却一样不少，聘礼给的更足，媒婆连声说着有福气。


    姜昙想给紫珠准备嫁妆，回头一看，属于自己的竟没有几件东西。管家送来了库房账簿，告诉她长公子让夫人随意取用。


    三媒六聘的礼走过去，很快到了腊八这日——成婚吉日。


    姜昙双腿不便，只送到了洞房外，就被陆青檐拦住了：“新婚之夜，外人再去添乱就不合适了。”


    陆青檐摸摸她的脸：“紫珠以后会有自己的丈夫和孩子，总不能陪你一辈子，是不是？”


    姜昙沉默着，看起来不高兴。


    陆青檐推她出门，离开柳家，门外有下人候着，他暗中朝邓显招手，那条蠢狗被抱了过来。


    陆青檐接过来，看姜昙并未注意这边，手下用力。


    姜昙忽然听到小狗在呜呜叫。


    “它怎么在这？”


    姜昙仰头，发现先前救下来的小狗右腿无力耷拉着，正在陆青檐的怀中。


    陆青檐将狗放到她膝上，观察她的神情：“今日它偷跑出去，折断了腿，还未来得及看大夫。”


    姜昙眉头皱起来，查看小狗的腿伤后：“得包扎一下才行。”


    陆青檐问：“我记得前面有医馆，要去吗？”


    “当然，好不容易救下它。”


    陆青檐笑着，顺势推她走入繁华的街道。


    在医馆耽搁半晌，两人走出来。


    姜昙摸着膝上酣睡的小狗：“给它取什么名字好呢？”


    想了几个，似乎都不满意。


    陆青檐很喜欢两人相处的时候，没有外人打扰，最后一个阻碍也消失了，实在让他松了一口气。


    他挥手，示意身后的人远远跟着，边和姜昙说：“要吃糖糕吗？”


    陆青檐记得她最近很喜欢吃。


    话说出去半晌，却不见回应，陆青檐低头，看到姜昙竟睡了过去。


    又累了？


    她最近好像总是累。


    不过看面色尚且红润，似乎并无异常。不过……姜昙脸上的胭脂是不是涂得太厚了？


    陆青檐伸出手指，在姜昙唇上蹭到一抹殷红……口脂也很重。


    “阿昙？”


    陆青檐来到她面前，正要唤醒她，突然被什么人撞了一下，身形不稳，只得用轮椅才能稳住。


    回头一看，撞他的是一个小童，手上的银色烟花还在燃放着。


    银色的狐裘衣摆蹭上一块污泥，如同白纸沾上墨点，甩也甩不掉。


    想起姜昙还在，陆青檐不耐烦地说：“滚开。”


    小童吓得愣住。


    手上的烟花握不住，火星掉在陆青檐身上，很快烧出一个焦黑的洞。


    陆青檐的脸顷刻间冷下来。


    小童忽然哭了出来。


    “怎么了？”姜昙醒了。


    陡然看见另一张温和的脸，小童跑了过去：“夫人，对不起，我不是故意的。”


    姜昙看向陆青檐，身后的下人不知何时冒出来，正给他整理衣摆。


    而陆青檐眉间萦绕着阴郁之气，显然是在忍着怒意。


    “下次不要在闹市乱跑。”姜昙摸摸小童的辫子，让他离开。


    陆青檐看着她将人放走，挥退下人过来：“阿昙做了好人，倒是给咱们府里的下人多添了一件缝补的差事。”


    姜昙说：“那小童身上穿着新衣，看着像是今日过生辰。你的衣服我来补，容他高兴过一天生辰。”


    陆青檐想起方才姜昙握着小童的画面，脸上多出一抹笑：“算了，看在你的面上，放了他也罢。”


    只盼望以后，他们也生一个儿子出来，任凭烧狐裘，哪怕烧了房子，他都乐意得很。


    姜昙看着他近在咫尺的脸，面上还有莫名的喜意，不知道在想什么，又自行高兴去了。


    她按下浑身的鸡皮疙瘩：“我听他们说，快到你的生辰了，是哪一日？”


    陆青檐说：“我也不知，许是除夕，许是新年，许是到一月去。总归是那几天，不过她后来疯了，也记不清楚了。”


    就连陆秋松也不知道是哪一日，真奇怪，他不怕自己不是他的子嗣吗？别的就算了，竟然连这个都不记。


    “她”是陆青檐的母亲。


    姜昙问：“可是我听他们说，往年你过生辰的，今年也会过的吧？”


    陆青檐直起身来：


    “因为不知具体是哪一日，所以宋员外索性将整个一月都当做我的生辰庆祝。以前在宋府，总是从腊月开始准备，正月里连同春节、元宵，热热闹闹地操办一个月。”


    只是宋员外死后，没人这么做过。下人们只知道个模糊，所以庆祝得也稀里糊涂。


    姜昙心道，那就是后日了。


    她握紧他的双手：“那今年我为你操办吧，在你最喜欢的酒楼。听说那里还有射箭、对诗、游船之类的比赛，我们可以去看。”


    说完，姜昙仰头：“好不好？”


    自从服了那药，她仿佛忘了吴江发生的所有事，记忆停在与他决裂之前。


    那药可真是个好东西。堪比灵药仙丹，不多不少，刚巧将她留在两人最美好的时候。


    她的眼中有忐忑、紧张，像是怕他不同意，可他怎么会不同意。


    陆青檐蹲下来，看着她的双眼：“你要给我准备什么惊喜？”


    姜昙别扭地转过头：“哪有什么惊喜，到底好是不好？”


    “当然好！好的不能再好。”


    陆青檐恨不得今晚就去那里。


    然而邓显从暗处出现，煞风景地提醒：“长公子，该走了。”


    这一去，陆青檐被尚书留着用过饭，又去了陆国公府。


    忙完后回来，已到了深夜。


    姜昙又睡了。


    最近几日姜昙睡得很早，他们好几日没有同房，然而他实在思念她。明日有更多的事要忙，或许也难见她几面。


    犹豫一番，陆青檐还是决定，进去看一看她再走。


    姜昙睡得深沉。


    陆青檐拨开她睡得凌乱的额发，温然看了半晌，忽然蹙眉：“夫人这几日脸色都这样差？”


    婢女小心说：“许是光线昏暗，夫人不喜欢房里太亮，白日看着气色都好的。”


    陆青檐沉默片刻，伸手去拉床头的密盒，掀开琉璃瓶来看，药丸一颗不多，一颗不少。


    是定量服用的，应当无事。


    这时姜昙忽然翻了个身，伸手遮在脸上：“晃眼……”


    这样看，方才仿佛是错觉。


    陆青檐将密盒放回去，吹熄了一盏灯，姜昙安静下来，似乎又睡过去了。


    他又想起她的腿：“夫人腿伤如何了？”


    婢女说：“看着快好了。”


    那就好。


    临走时，陆青檐细细嘱咐：“夜里注意着动静，隔一刻钟看一眼，守夜的人尤其要盯紧，不能出差错。”


    “是。”


    门外絮絮叨叨的交谈声传来。


    姜昙睁眼，难耐地呼吸。


    每一次动作，双膝都传来难以言喻的痛意，她细细喘息着，用力砸着自己的腿骨。


    她的腿快好了，但不能快点好。


    只有不能行动的时候，陆青檐才能放她出去。一旦她的腿有能行动的迹象，他那隐藏在暗处的怀疑就会滋生壮大起来。


    想到这里，她看了一眼门外婢女的动静，确定她没有注意到，再次重重砸了下去。


    做完这一切，姜昙气喘吁吁地躺在床上。


    趁着这股痛意没有过去，一手取出琉璃瓶，将里面的丸药倒入口中。


    这一次，她吃了五颗。


    明日再搓五颗泥丸放进去，最后的关头了，不能让陆青檐起疑。


    第二日醒来，姜昙坐在床上，恍惚了好一阵子，才认出来这是哪里。


    又花了许多时候，她记起昨日要做的事，掀起袖子，上面写着：自行上妆。


    房里时刻备着温水。


    姜昙的腿疼得厉害，从地上爬过去，到轮椅上坐着，到妆台前。


    镜中人脸色白得像鬼一样，唇上没有血色。


    姜昙将唇脂涂得极厚，胭脂扑了三遍，才将脸上的憔悴之意遮挡住。


    门外的婢女听到动静，敲了敲门。


    姜昙将手上的朱砂痕迹擦干净，理了理鬓发：“进来。”


    婢女推门而入，喜滋滋地说：“长公子前些时日命人裁了新衣，今日来给夫人试一试。”


    姜昙看了她半晌，也没认出她的名字。


    不止她，连同她身后的一群婢女，她都记不起来。


    姜昙笑着挑了半晌，最终说：“我要试花团锦簇的那一件。”


    陆青檐忙得团团转。


    辗转于国公府、尚书府，甚至是礼部侍郎府。


    直到除夕夜才有空闲坐下来，和姜昙一起看窗外的烟花。</


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    陆青檐看着外面的景象说：“若是你腿伤痊愈，我们可以去玩雪。”


    可惜，昨日孙太医来过一趟，看了姜昙腿上的伤口，发现先前诊治有误，腿伤竟又加重了。


    这一次，恐怕要两个月后才能好了。


    姜昙看他一眼：“你嫌我吗？”


    陆青檐只是笑：“怎么会嫌你，我很喜欢你这样。”


    他也盼着她好，可若是一辈子这样，反倒叫人有种岁月静好的安心之感。


    两人拥着守岁，直到天明。


    陆青檐亲吻着姜昙的唇角，她也揽着他的肩，似有无限柔情等待倾付。


    陆青檐心念一动，捞她坐在腿上，细细碾磨她的唇脂。


    约莫他有些过分，姜昙忽然抓紧了他的头发。


    然而预料中的痛意并没有传来，姜昙只是握紧他的发尾，轻轻晃了晃。


    陆青檐心下忽然软了一片，他从没有此刻这么幸福过。


    浑身的神经绷紧，手上不自觉用力，察觉到姜昙抗拒地推他，陆青檐恍惚中不知何年何月。


    他以为她还在恼她。


    “别怕，其实我问过孙太医，吃过一段时日的药，也很小心，不会有孩子。”


    然而姜昙不是在说这件事，她让他听外面的动静：“天亮了，邓显在叫你。”


    正月初一，他该去拜年，很多人都在等他。


    陆青檐不舍地摸了摸姜昙的脸：“等我回来。”


    姜昙点头：“好，我在酒楼等你，等你回来过生辰。”


    她的举动，百忙之中他有所耳闻。


    转了东市转西市，转了南街转北街，买了一大堆东西，下人们都查过没什么异常，只是他不知道。


    为了保留她的惊喜。


    从尚书府出来，陆青檐有一堆事要忙，有许多人要见。


    然而他忽然想起柳云书来，找来邓显问：“他什么时候离京？”


    邓显说：“明日一早就走。”


    他才觉得安心了些。


    “进宫。”


    .


    姜昙来到酒楼。


    掌柜等候已久，前几日这位夫人也是这么来的，如何伺候，他早已驾轻就熟。


    掌柜看了一眼乱糟糟的室内，放着一堆东西，大约要亲手做什么东西给长公子。


    他乐得做这样的事。


    掌柜说：“门外只留一个机灵的小子，若有命令，想吃什么玩什么，夫人随时传唤。”


    姜昙点头：“你去吧，不要叫他偷看，我自己一个人能行。”


    门被关上。


    姜昙再也忍不住，捂着砰砰直跳的心口，瘫坐在轮椅上。她等着胃里那股恶心的呕意过去，撑着椅子慢慢站起来。


    先前腿伤得太重，不留一丝余地，如今恢复行走也很艰难。


    姜昙计算着时辰，数过一个又忘了另一个，没办法，只能掰着指头，想稚子一样算数。


    还有四个时辰。


    宫宴散去之前，陆青檐不能离开，她还有四个时辰。


    虽不知道陆青檐为什么偏爱这里，可是她提起时，他显然放下了戒心。


    并且她先前故意在街市徘徊，一定让暗中的人习惯了。


    故而这四个时辰是最松懈的。


    紫珠在外面等着她，她要出去与她汇合，再想办法出城，找到那条船，只有四个时辰。


    这是千载难逢的好机会。


    姜昙松开支撑，忍着疼痛在地上行走，脑子里晕晕乎乎，口舌也发麻，脚下虚浮如踩在云上。


    姜昙重重摔下去，却不敢发出声音，待那小厮敲门，她扬声说：“没事。”


    接着重复先前的动作。


    .


    酒过三巡，皇帝离开。


    陆青檐也跟着离开，半道却被请到了官家女眷的席面上。


    他先前并不知道是为什么，毕竟皇后常年不露面。等到了地方，他才发现，不是皇后请他，而是侍郎家的小姐请他。


    韦芳舒身边还有几个官家小姐，饶有兴致地打量着他，眼神在他的脸上辗转。


    一个身穿杏色袄衣的姑娘笑嘻嘻的：“陆大人新年好。”


    陆青檐不耐烦跟这群无所事事的小姐们玩。


    只对韦芳舒道：“韦小姐新年好，庸还有事，先行一步。”


    “哎——这就走了？”杏衣姑娘说：“听说你投壶投得极好，现在看来也不过如此，还未说出来，你就不战而退了。芳舒，这人也没你说的千般好嘛！”


    陆青檐步子止住。


    宫宴上为了各种玩意儿都有，现成的东西摆在那，陆青檐投壶，一连投了十个都中。


    杏衣女子还是不服：“投壶又不能代表什么。”


    陆青檐看了看韦芳舒，重点在她，她被杏衣女子说动，仍不满意。


    “那你想怎样？”


    杏衣女子指着远处屋檐上的雪团：“除非你能射中那个。”


    陆青檐应下：“好。”


    拉弓射出一箭，他根本不看方向，许久后宫人取箭回来，箭上却没有雪。


    杏衣女子不屑地笑，陆青檐却从箭上取下一朵梅花来：“庸箭术不精，只能射下枝头一朵梅花。今日韦小姐头上素净，送给小姐装饰。”


    韦芳舒红了脸，款款一礼：“多谢陆大人。”


    如此逗留许久，终于结束了。


    陆青檐送人回侍郎府。


    韦芳舒下了马车，心道他那日虽然失礼，今日在手帕交面前给足了她面子。


    她倒是可以给他一个机会：“陆大人，时间还早，不知可有空，我们去湖上一叙。”


    陆青檐说不必。


    韦芳舒心中不悦，面前却递过来一个锦盒，盒中是一支纹饰别致的发簪。


    “梅花单薄，此簪送给小姐。”


    韦芳舒咬唇，忽然抬眼：“陆大人，我愿意嫁给你。我知道你家里有一个侍妾，我不介意。只是陆大人要顾及我爹的颜面，成亲之前，她不能出现在府里。”


    哪怕藏在外面。


    做主母，总是要大度的，何况只是一个侍妾罢了，韦芳舒自认没有那么小气。


    她看着陆青檐：“陆大人是聪明人，好好考虑。”


    娶了她，就是官途上的助力，而留下那个女人，什么都没有。


    陆青檐想也不想，笑着满口答应：“都听你的。”


    韦芳舒一喜，正要说什么。远处忽然炸开一朵烟花，她知道那是什么，是信号。


    不过少有人敢在京城放，何况是在正月初一这样的日子。


    一个护卫很快出现：“长公子，夫人不见了！”


    陆青檐面上笑意不见，策马疾驰离去。


    “陆大人——”


    韦芳舒失礼地大喊着，也没能叫回来他。