“啊啊啊啊！！！”


    乔絮晚几乎要被吓没了魂儿，转身想跑，却腿一软，歪倒在地上。


    “小姐！小姐快起来啊小姐！”拂月自己也不太能跑得动，手脚直发颤，但她依旧努力拖拽着乔絮晚。


    乔絮晚哆嗦着：“救……救……”


    “晚姐儿——！”


    背后的老妇人突然凄凉地高喊。


    乔絮晚一怔，愣愣地转头，看向她。


    月光下，依稀能辨认出老妇人佝偻的腰背，散乱的发髻，以及一身脏旧衣裙。


    只是那容颜有些太过沧桑，只能从深深的皱纹中勉强分别出几分熟悉的轮廓。


    “……郑……妈妈？”她小心翼翼地唤道。


    郑惜柳停在她面前，听到这一声，竟是流下两行清泪：“晚姐儿……是我啊……”


    乔絮晚木楞半天，颤颤巍巍地从地上爬起来，靠近她，面上满是不可思议：“郑妈妈……怎么会是你？你不是回江南老家了吗？怎么……”


    郑惜柳是慕芷兰的奶妈，五年前慕芷兰去世，她也紧随着辞别谢府，回了丹阳颐养天年。


    ——当年乔絮晚听说的是这样，不过如今看来，并不真切。


    郑惜柳半弯着腰，似是想握住她的手，但又怕自己身上的脏污沾染了她，于是谨小慎微地站在原地，沙哑道：“我从来没回过什么老家……我一直藏在这，在这等您、等大公子。”


    “为什么？”乔絮晚下意识追问，心脏却因不安而剧烈跳动。


    “——发生何事了表姑娘？”远处遥遥传来马车夫的喊声。


    郑惜柳望了眼赶过来的马车夫，抹干了眼泪小声道：“姐儿，咱们换个地方说话。”


    乔絮晚神情一肃，转头对车夫道：“先别过来！”


    车夫愣了愣，依言停下。


    “我这边……有点事，你且回马车上等着，我很快就过去。”


    车夫不放心道：“可是这天这么黑，万一姑娘出什么事，小的实在担不起责……”


    乔絮晚咬了咬唇，坚持道：“我并不走远，你要是不放心，就在那等吧。”


    车夫便站在原地不动了。


    顾及着外人可能听到，郑惜柳也管不上什么干净不干净，直接握上乔絮晚的手腕将她带到一棵古树后——


    “晚姐儿，我接下来说的话，您估计不会信，”郑惜柳犹豫再三，坚定道：“其实我一直怀疑，当年大娘子的死是方鹭笙干的，与她脱不了干系！”


    乔絮晚登时浑身发冷，脸上血色褪得一干二净。


    “当年大娘子卧病在床，后院的事大多由方鹭笙一手包办，包括、包括大娘子药物的采买也是！”


    郑惜柳盯着她收缩的瞳孔，面色焦急：“我亲眼见到给大娘子看病的郎中跟方鹭笙有过交谈，但我去问那个郎中，他却说，方小娘只是问大娘子病况如何，并无其他。”


    “我不信，可又找不出证据，只好放任那郎中离开，结果最后……最后……最后眼睁睁看着大娘子……”她没能说完后半句话，痛哭起来。


    乔絮晚呆怔地听着，双目无神，半晌才颤抖地问：“姨母当年病死……是方小娘害的……？”


    郑惜柳愤恨道：“绝对是她下的黑手！不然为何大娘子一死，她就借着各种由头把我们这些伺候在身侧的人一个接一个的赶走了？！甚至还派人一直盯着我的行踪！我好不容易甩掉了那些跟着我的人，一直躲在这里，就是盼着哪天姑娘或者公子能路过这里，也好让我还娘子个公道！”


    “……”


    消息来得太过突然，乔絮晚一时不知该作何反应。


    她颓靡地靠着树干，轻声道：“妈妈，您为何……为何不去找我阿兄？若是教他知道这事，他必定能——”


    郑惜柳道：“姑娘，我找过！可我离开谢家之后压根无处打听哥儿的行踪，那皇城司更不是我这种人能靠近的地方！我也想过去公堂击鼓鸣冤，可我什么证据都没有，到了公堂上也只能任由方小娘信口雌黄颠倒是非！”


    “相国寺是这京城里最出名的寺庙，我猜测姑娘还有哥儿或许有一天会来这里给娘子祈福，我就躲在寺庙一角，每逢娘子祭日前后，就守在这里等你们。……苍天不负有心人，总算……总算让我遇着姐儿了啊！”


    她泣不成声。


    乔絮晚醒过神来，安抚她道：“妈妈，你别哭，姨母的事……我会替您查清楚！”她眸色渐冷，“倘若真是那方小娘所为，我也必然不会放过她！”


    郑惜柳微愣，随后欣慰地看着她。


    乔絮晚稍作思索，沉着道：“妈妈，我现下还有些事要处理，您先回相国寺歇息着，等我几天，我会再来找您。”


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    说罢，她又拿出一包银两塞进郑惜柳手里，“这些您且用着。”


    郑惜柳刚要拒绝，被她摁住了手，坚持道：“这个时候您就莫要推拒了。”


    郑惜柳只好点头收下，趁着夜色返回山上庙宇。


    待佝偻的背影消失后，在一边听了全程的拂月面色惨白：“小……小姐……那咱们、咱们现在……”


    “现在先回家。”乔絮晚转身走向马车，掏出手帕擦掉手腕和衣袖上留下的脏黑指印，“若是回去晚了，怕是会惹人怀疑。”


    十年的事，要查起来并不容易。


    需得慢慢来。


    拂月忙不迭跟她回了马车。


    这一路土径起伏不平，拂月踌躇半晌，还是纠结着问：“小姐，您觉得方小娘的事，是真的吗？”


    乔絮晚冷肃道：“大概，是真的。”


    彼时她才十一岁，晓事不多，但她记得自己见过赵嬷嬷跟采买药物的人交头接耳。


    送进府上的药，怕是有大问题……


    “如果真是方小娘干的，小姐打算如何？”


    “……”


    乔絮晚默然良久，道：“自然是血债血偿。”


    *


    回到国公府，乔絮晚一边完成钱嬷嬷布置的课业，一边思考何时将这件事告诉谢骅涧。


    阿兄要是知道了姨母是被方鹭笙害死的，会如何做？


    唔……以他的脾气，应该会当众跟方鹭笙翻脸吧？


    要是闹到那种地步，姨丈和祖母又会是什么反应？


    不对。


    祖母不可能对方鹭笙的所作所为一点都不知晓，她大抵是在暗中辅助着压下了这事。


    乔絮晚霍然想起，当年慕芷兰刚去世不久，谢凌就升迁为吏部尚书。


    那么要紧的时候，不管家中出什么事，李音都绝对会包庇和隐瞒。


    是他们一同害了姨母。


    乔絮晚握笔的手收紧，用力之大，指腹几乎失去血色。


    眼看这字是写不下去了，她索性放下笔，继续深思。


    姨母的事暂时不能告诉阿兄。


    即便没凭没据的，只要她说了，谢骅涧就肯定会信，届时决计会跟谢府闹翻。


    她得用个更迂回的方法，让谢骅涧就算当众杀了方小娘报仇也师出有名。


    乔絮晚暗自筹谋。