天欲压境。


    万和城的灯火早些时候便熄得七七八八，家家户户晾在院子里或窗外的衣服大多都收了回来，见这乌云的架势便知要有一场大雨。


    吕排歌坐在客栈的房间内，桌子上点了一根矮胖蜡烛，快要烧尽了。


    她挺喜欢这蜡烛的香味，是一股桃花香。


    也许因为这客栈之前的客人都爱喝茶，茶香渗入木头的丝丝缝缝中，混着这股桃花香，那味道让吕排歌的肌肉与精神都很快放松下来。


    她看着窗外空荡的街道，偶有几人背着包奔跑着往家赶，万和城大概从未有过这么冷清的时候。


    不多时，一声闷雷自远处传来，瓢泼大雨眨眼间倾倒而下，雨幕密密，遮住了吕排歌远望的目光。


    这雨下得真够大的，吕排歌心说。万和城的黄梅期很长，这雨还得下一阵子。


    加之她不久前刚从皇城中偷出了个宝贝，如今城中戒备森严，只进不出，哪怕目下雨下成这样，街上仍有巡逻的队伍。


    根本无法混在平民的队伍中出去。


    看来短时间内，她是回不去了。


    不过说实在的，就算回不去也没多大关系，那里不是她的家，至多能称之为「落脚点」罢了。


    她的家曾经在万和，现在么——不知道了。


    忽然有那么一瞬间，吕排歌生出了一些世不容我的悲哀。


    真奇怪，她又不是这种多愁善感的人。


    她移开目光，移开自己莫名低落的心情，抬起腿搁在桌子上。


    靴子旁边是她这几天当宝贝赏玩的东西，此刻正包在一张粗麻布中，外形像一块石头。


    她盯着片刻，一时之间竟想不起自己从皇城中将它偷出来是为了什么。


    “……”


    吕排歌耳朵动了动，敏锐地捕捉到这嘈杂雨声中不太寻常的声响，那是人在说话。


    这间客栈住着的都是来参加武林大会的武者，练武者耳力敏锐是通识，因此大家在讨论不欲为外人知晓的私事时总会动用各种手段。


    就像现在，这雨声便是天然的屏障。


    只可惜，吕排歌耳朵好得出奇。


    “这次比武姚家怎的无人参与？难道那传闻……竟是真的？”


    “李兄有所不知，在下刚到万和城时曾经拜访过姚家，唉，这一代英雄家族，竟就如此没落了……”


    “姚二小姐她……？！”


    “……”


    那声音逐渐模糊，吕排歌不自觉地抬眼看了声音传来的方向。


    不由得她不怀疑，整句话如此清晰地叫她听见，又在关键时刻突然偃旗息鼓，太能勾起人的求知欲了。


    是故意要她听见？


    可她吕家与姚家只是点头之交，根本不熟。


    虽说同生长在京内，同为武学世家，然而吕排歌搜刮脑内，想破脑袋都想不出过去与姚家有何瓜葛。


    无论好的，还是坏的。


    这事儿说实话也颇为奇怪，两大京内家族却一点联系都没有……


    也可能是她自己不参与大家族的社交，只醉心武学。


    嗯，这的确是最有可能的理由了。


    ——因此，她就算知道了此事，那也与听说书无异，根本不会因好奇而特意去打听。


    或者，是故意要其她房间的人听见？


    吕排歌在心中过了一遍那间房的上下左右住着的侠客，那倒只有楼上有些可能。


    楼上是位小有薄名的剑客，与吕排歌练的并非同一种武器，走的也不是同一种路数。


    吕排歌一柄重刀以刚以狂，光是往人身上一压，便教人无多余力气还手。


    而楼上那位的剑法却是薄剑，以快以准。


    据说他的剑法能将飞在空中的蚊虫一切两半，不过吕排歌无幸亲眼得见，这次大会他没有参与。


    若说他与姚家有什么关联，那就巧了，因为他也姓姚，且家乡就在万和城旁的清水郡。


    姚在晴山国是大姓，但清水郡的姚家与万和城的姚家可是打断骨头连着筋。


    先帝在时分的家，据说那时候还因为武学秘籍还是什么闹了点儿不愉快。


    后来两家在两地分别壮大了势力，一般人为方便区分，称呼其为万和姚、清水姚。


    清水姚虽未占得先机抢到好地方发展，但她们依旧贼心不死，想吞并万和姚进入万和早已是公开的秘密。


    甚至连吕排歌这等不关心外界的武呆子都知道，黄毛小儿编过一首打油诗，在清水姚贼心最狂热的时候大街小巷都是这首诗——


    「清水姚志比天高，欲入万和展英豪。


    贼影偷偷夜色浓，贼心不灭意难消。


    昔日赵括纸上兵，今朝姚志胜江涛。


    江湖路远风波恶，且看姚家破万金。」


    [注]


    那男人叫姚谈竹，清水姚的谈字辈只出了他一棵好苗。


    万和姚的小辈好像是对兄妹。


    吕排歌只记得兄长姚看不通武功，却是个走一步算百步的智囊。


    妹妹么……吕排歌毫无印象。


    其实不止是对妹妹毫无印象，包括整个姚家，吕排歌都好些年未曾听闻他们的消息了。


    是了，自吕排歌离家上山三年，只有头一年还能从山寨间听到些讨论，再后来，万和姚几乎销声匿迹。


    万和姚曾经还是晴山国武林中顶天立地的存在，就连吕家也只能屈居其后。


    可如今，颇有些物是人非的惨淡。


    窗外一亮，是闷雷。


    吕排歌意思意思为未曾谋面的万和姚担心了一下，随即挥手将蜡烛挥灭，和衣和被躺上床。


    吕家只剩她一人，而她只在意武功，并不在意那些文人政客的事儿。


    因此，那群人就是把万和城闹得翻天覆地都与她没有关系，怎么着也夺不去她武林榜首的位置，自然忧烦不到她头上。


    昏暗的夜里，伴着窗外的雨声，吕排歌很快进入了梦乡。


    *


    这是……哪儿？


    吕排歌再清醒过来时，鼻尖闻到的味道便是陌生的，而不是客栈中那闻惯了的蜡烛香，她的身体瞬间紧绷起来。


    她没有感受到周围有人的气息，但也不敢随意睁开眼，只暗暗缩着藏在被中的手，摸索袖中的暗器。


    ——不见了。


    吕排歌又试着催动内力，而这幅身子仿佛从未练过武。


    这个认知使得她背后冷汗直流。


    吕排歌的武力在整个武林中已是最上乘，前些日子的武林大会她是当之无愧的榜首，就连据说被仙门看中，有过一段仙缘修炼的逃命居士都屈居她下。


    按理说，这武林有名有姓的人都被她打败过，她早无敌手。


    能将她在毫无知觉的情况下整个人搬到另一个房间，还拿光了她身上所有的武器的人，不可能存在。


    难道这武林中还有如此低调的高手？可是习了武不找人切磋又有何意义？


    还是自己房中哪处被人下了药……


    正当吕排歌一一思索排查自己的房间中哪儿出现了问题时，一阵碎乱的脚步声走近了。


    是门被推开的声音，两种脚步声一前一后走了进来，前者走到床边三步远，便有一股中药的苦涩与桃花的甜腻味道混在一起扑鼻而来，后者又将门关上。


    “……错了。”床边的那个声音说。


    那声音中气不足，在说话前用力深呼吸才攒出这点力气，即使如此，这短短两个字也有一大半是气声。


    吕排歌在她身上感受不到任何内力，而且这人的声音颇为耳熟，可她认不出。


    后者往前走了几步，说：“小姐恕罪，是奴婢的错，奴婢弄错了那位的房间。”


    电光石火间，吕排歌想到了客栈中听到的那几句话。


    姚家？


    万和姚还是清水姚？


    是姚家的人，还是想对付姚家的人？


    “你不必自责……算了。”


    前者说，她大大地喘着气，由后者扶着坐到椅子上，手肘轻轻搁在桌子上：“或许这就是……佛祖说的缘分吧。”


    话音刚落，伴随花香而来的，便是一股令吕排歌如芒刺背的视线。


    是她看过来了？


    ……不，那虚弱的声音不可能是个会武的姑娘，倒不如说她身边的丫鬟反而更可能，而方才丫鬟认错的话语更让吕排歌确信这点。


    “小姐，不把她叫醒问点问题吗？住在那客栈


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    里的，可没几个好人。”


    “……”


    她怎么不说话了？


    吕排歌紧张极了，握着拳头的手心都被汗浸湿，虽然竭力让自己的表情看起来是熟睡的，但她实在不敢确定，这姑娘是否发现了。


    她与不少没有武功却足够聪明的人交过手，即使是面对号称可窥天改道的姚家姚看，都从未像现在这样害怕自己露馅。


    吕排歌对自己说，收回先前觉得是丫鬟的眼神凌厉这想法，这位小姐的眼神也真够吓人的。


    她方想到这里，那姑娘便猛地咳嗽起来。


    那位丫鬟快速而有条不紊地倒水、拍背，她似乎已处理过无数次类似的事件，并转身，想去取什么东西。


    但她的脚步很快被这位千金制止了：“仪璟！”她短促地叫了一声，“无碍……无碍。你不必去。”


    “我看她……像个好人。”千金慢吞吞地说，这位小姐轻轻地抿了一口茶水，“放回去吧。”


    丫鬟跺跺脚道：“小姐，您不能把长得还行的人都归为好人，姚……她们若是知道了，要担心的。”


    长得还行……


    吕排歌瞬间对丫鬟的印象跌到谷底。


    她这玉树临风、气宇轩昂、孔武有力的，叫长得还行？！


    怪不得这丫鬟找错房间，真是没有识人之量……


    只听那小姐轻笑了一下，说道：“但我至今也未曾吃过亏，不是吗？”


    “……”


    这下就连吕排歌也想感叹她的天真了，无怪乎这丫鬟这么操心，若这是自己的孩子，迟早能把她气死。


    这是哪家大户人家，能把女儿养得如此不谙世事。


    说得好听点叫用善良的心看待所有人，说得难听点……就是容易被人骗。


    “奴婢说不过您。”


    但吕排歌并未等到丫鬟走过来，那丫鬟跺了跺脚，还是听了那千金的话，脚步是朝外走的。


    那千金却没有动，依旧坐在那儿，不知道从哪儿拿起的纸、或是一本书翻阅起来。


    在她闲适的翻书声中，吕排歌仍然没有放弃尝试挣脱束缚，整个人都快被汗浸湿了。


    只是那千金翻书翻得越是慢，吕排歌的心跳就越是快，就像是有根牵着木偶的线，牵动着她的心跳。


    更可怕的是，吕排歌发现自己身体如同被魇住似的动不了了，不管她多努力，身体都未曾移动分毫。


    吕排歌于是尝试着先动一根手指，却又不敢太用力，害怕自己因此颤抖起来。


    很好，很管用。


    她的手指慢慢地恢复了知觉，然后是手腕、手臂……


    “好了，结束吧。”那小姐长长地叹出一口气，啪地一声合上手中的书本，语气雀跃，好似在哼着一首旋律轻松的童谣，“你输给我啦，一步剑客。”


    输了？这怎么行？！


    吕排歌心头的好胜瞬间被拉起。


    虽然不知是何时被拉入了这场赌局，但她怎么能输呢！


    她这辈子还没输过！


    于是，她不再掩饰自己已经清醒，浑身上下都开始用力，试图睁开眼睛——至少得看一看那女孩儿长什么样吧？


    那女孩儿到底是谁，她为何会觉得声音耳熟。


    只可惜以面打点并非良计，这样使蛮力显然收效甚微。


    那千金站起身走近了，慢慢悠悠的脚步仿若直接踩在吕排歌的手上，一阵阵发麻感袭来，她开始胡乱用力。


    可吕排歌愈是焦急，身体恢复便愈是减缓。


    快点！快点啊！


    一步、两步……


    那小姐离得越发得近了，吕排歌的眼睛也终于动上一动。


    一步、两步……


    快了！快了！


    那女孩儿身上中药的香气浓郁起来，她温柔地替吕排歌掖好被角，整理好她被冷汗打湿的头发。


    就差一点！就差一点了！


    “咦？”


    那只骨瘦如柴而冷冰冰的手抚上吕排歌双眼的前一刻，她猛地睁开了眼。


    透过女孩的指缝，吕排歌在模糊的视线中看到了一张苍白的小脸，和她脸庞上并不明晰的……


    担忧？


    须臾，她便再度晕了过去。