华灯荧荧，夜里风大，阿尔汉公主头一回和她长姐吵架了。


    “我就要去京城了，你必须和我一起，要么就回燕国，这事没得商量。”赫连雪一贯平静的语气里却透着威严。


    “长姐，我不能这样！我这样的话，岂不是断绝了和他之间的所有可能？他如今又栽在那个沈月手里了，这是我的机会！”


    “你们之间从来就没有可能。”赫连雪冷冰冰地道：“他可曾正眼看过你？你从小都顺风顺水惯了，想要的东西没有得不到的，但是这回不同，这种事必须你情我愿，尤其是像九公子那样的人，你以为你强迫得了他？弄不好还会把命搭上。”


    阿尔汉抗议道：“那又怎么样，现在这样不代表以后也这样，难道姐姐不想和所爱之人在一起，老实说，你这次来楚国，难道不是为了”


    “住口！联姻大事岂是能用儿女私情来揣测的。”


    “长姐嘴硬！偏生还不许我……”阿尔汉声音里带了哭腔。


    “你必须走！只要我在这里，你就休想在外面惹乱子。再要出现在景王面前惹他不快，下一次我也救不了你了。”赫连雪说着便扭头进屋，“来人！”


    随着燕国两位公主一并来京，燕楚联姻之事再被提上日程。君朝雨那颗已经平静下去的心重新跳动了起来，跳动且煎熬，竟有些不知该如何面对即将到来的一切，而那位他念想中的美人，却在他还未做准备的场合下，提前出现在了他面前。


    微服出巡，在京游走，一缕仙音绕耳，却是《渭城曲》。


    “渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新……”朝雨，朝雨。


    脸色一变，他陡然朝那曲声飘来的方向跑去。


    不为别的，只是……


    那是她十年前临走时为他吹的一支曲子。


    好熟悉……好生熟悉！越听越觉得和当年一模一样。


    他陡然停在了那儿。凉亭内坐着一肌肤胜雪的女子，蓝裙及地，青丝如瀑……


    站了一会儿，猛然生出“近乡情怯”之意，扭头便想走，身后的曲声戛然而止，那美人站了起来：“就这么不想见我？”


    一别十年，她从未忘记过他，他亦如是。


    只是没想到会以这种方式相见，他以为会是在宫宴上，以楚国君王和燕国公主的身份……


    “宫宴上见，当着那么多人的面，我们还能说真心话吗？”她放下竹笛走了过来，看着他熟悉的背影……


    他斟酌了一下终于开口，“是你当初说，往后不必再见的。”


    她闻言轻笑，“这不是没办法吗？”


    他终于转过身面对她……


    一别十载，她还是那样美，当初的美还带着几分圆润与青涩，如今却是完全长开了，如花朵从含苞步至盛年，一身芳华，世无其二。


    她眉宇间带着几缕忧愁，“这些年你过得好吗？”


    “……好。”有什么不好的？他一时不知该说什么，讷讷地答着。


    “也是。”她笑了笑，“都当皇帝了，能有什么不好。”


    “你呢？”他问。


    “还是老样子。”她笑容亲和，仿佛从未因这十年之别而与他生疏，依然像对老友一般，“想来你也知道，我本来是要找个人嫁了的，无奈六妹在楚国胡闹，我只好来替她收拾烂摊子。燕楚联姻是大事，不能因为小孩子闹脾气被搅黄了。”


    “我听说你在燕国有个相好？那你此番前来，岂不是很痛心？”


    “这还管得他？我是大燕长公主，必须承担责任，这一次和亲燕国态度很坚定，你不必有疑。不过，你们楚国准备让谁来娶我啊？”


    她私底下先找到他来谈事儿，而不是直接在宫宴上谈，这背后必定是有所考虑，她不会是想……


    君朝雨忖了忖，“景王是不行的，七弟或许可以，但也不很配得上你，在诸亲王中……”


    她静静看着他。


    “抱歉，没法很快给你答复，这个还得你自己去看看……中意谁，我会为你做主。”说着，有些不自在起来，脸颊也微微发烫，“我微服出巡，与你在此待久了不好，请回吧。”


    ……


    “朝雨！”


    ——他刚转身，便听见她在身后唤了一声。


    那声音不大，语气里却含着情绪，生生将他的脚绊住。


    赫连雪上前两步，凝望着他的背影。


    “我的意思你当真不明白？”


    “……”


    “我想嫁给你。”


    一时间仿佛有春雷劈在眼前，他睁大了眼睛。


    “哪怕不能做皇后，哪怕不能有子嗣！朝雨，我懂你的难处，也知道你身为君王所肩负的责任，我愿为你做出退让，可你还是不懂我。我一点都不喜欢小孩子，也没有那么在意名分，一心只想和喜欢的人在一起，只想他的心里，能始终有我一席之地。”


    “不、不能……”君朝雨嘴唇打颤，“你是燕国长公主，不能这般委屈自己，我也不会让你做妾室的，你要嫁给……”


    “你就那么想让我做你的嫂子，或是弟妹？”身后美人轻笑一声，“那样也算是一家人，可你，真的甘心吗？朝雨，你连皇帝都当得，难道还不能按照本心来左右我的命运？许我为妃，对你、对楚国，都有利无害。”


    “……好了，别说了。”


    “我的意思已向你表明了。我愿意做你的妃嫔，且终身无后。”


    “为什么呢？！”他转过身来。


    在他心里她是圣洁的存在，要娶便应该是正妻，岂有让她为妾的道理？她也不该如此自降身价……


    “应该是我问你为什么！你如此不愿，莫非是当年，你本就没有真心喜欢过我？”


    “不是那样！”他终于吐露心声，“自即位以来我一直未立中宫，为的什么？……可我没想过，还能和你再见。”


    “这样看来就更是命数使然了。”赫连雪嫣然一笑，“连老天都在帮我们，你却要逆天而行吗？”


    君朝雨沉默了一瞬。“你刚才说的都是真心话吗？”


    “真，比真金还真。”明媚流转的一双横波目，凝视着他，确实不像有半分虚假。


    只是君王的直觉告诉他，凡事都不能那么快答应，他们已经不是从前的他们了，她的背后，如今是整个燕国。


    “我做你的妃嫔，燕楚联姻，若景王能回心转意接受我六妹，我们两国便是亲上加亲，如若他们那边不成，也有我和你……凭我在燕国的地位，此事没有什么可疑的，楚国陛下是还有什么不放心的吗？”


    “此事，我无法现在就答复你。”他看着她说，“你的意思我已明白了。”


    “陛、公子！”这时候却来了一暗卫，刚走到君朝雨面前，却看见了他旁边的陌生女子，一时犹豫。


    赫连雪了然一笑，柔柔道：“得了，我告辞了。”


    说罢飘然远去，那暗卫方开口道——“公子，大事不好！”


    “怎么了？”


    “叶、叶秉心死了！”


    “什么？！”他脑中骤然一片空白。叶秉心可能是唯一知道那幕后黑手是谁的，他还正想办法派人从他那里套话，怎会忽然遭此意外？！


    ……想来，必定是被那幕后之人灭的口。


    看来这位幕后人，比他想象的还更了解此处的一应情况。


    这手下得，又准，又狠。


    只是，叶秉心这里的线索断了，又该从何处下手去？


    偌大的叶府庭院里，灵幡白幛在微风中漫天飘荡，白色的纸人、纸钱，


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    挨着墙廊摆得满处都是。


    次辅叶莹晚年桑子，白发人送黑发人，悲得死去活来……一番在家中寻死觅活，家人童仆接连相劝，老爷子人没死成，却也没了半条命，一时间重病卧床，起不来身了。


    君朝雨来到叶府。


    甬道正中的门人家奴，一个个披麻戴孝，正在唱《龟虽寿》。


    他听着皱了皱眉。“叶秉心年纪还轻，他们唱什么《龟虽寿》。”说着大步走了进去。


    耳边涌入着乱七八糟的诵经声、哀乐声……


    直到看见里面大堂正中的那具棺材，他才能够确信，这个人是真的死了。


    “验过尸了吗？”他问左右的人。


    那下人认得他，跪在地上答道：“回皇上，公子是食物中毒死的。”


    “食物中毒？”


    “是，根据验尸结果，是有人将砒霜掺在了糕点中……皇上，我家公子是被人害死的啊！”


    “果然是人为。”他震了震衣袖，提高了嗓子：“那你们还在这里嚎哭个什么？！还不快把现场围起来？”


    “皇上息怒，老爷已经派人查探过了，这件事……”


    “说啊！吞吞吐吐的做什么。”


    “不是小的不说，是实在不敢说。具体怎么回事，皇上您亲自去看看便知……”


    大理寺寺丞薛时雨正在里边。


    “……皇上！参见皇上。微臣正准备回头去禀报案情的，没想到皇上来了……”


    “叶秉心的死是怎么回事？”


    “皇上，一应卷宗都在大理寺，微臣这就……”


    “朕和你一起去！”


    一场秋雨从北到南，渐细、渐密……


    无殇带着八百里加急的情报赶了回来，急匆匆地，“公子，不好了！”


    君琰：“何事惊慌？”


    沈月正给他上药，无殇看了她一眼，君琰道：“沈月是自己人。说！”


    无殇顿了顿道：“公子，叶秉心死了！”


    “死了？！”


    “这还不是最要紧的。要紧的是，根据大理寺办案的结果，叶秉心是死于砒霜中毒，而前段时间运了砒霜进京的，只有玉冰的手下。”


    “荒唐！”他一拳打在榻上，“本王那东西是帮皇兄运的，难不成因此……”


    “是这样，皇上也知道，但公子还是惹上了嫌疑。皇上体恤您如今重伤不便回京，专门派了人过来问话，大概过几天就到了。”


    将叶秉心灭口的人必然是那幕后真凶，这个人脑子还很好使，竟栽赃到自己头上来了……


    “据我们的情报，皇上似乎还并未因此疑心公子，只是玉冰……”


    “说我御下不严？笑话！”他平复了一下心绪，“他若疑我属下，我往后也不必再为他办事。”


    “喝药。”沈月可不管这些有的没的，给他上好了药，便命他转过身来喝药。


    君琰的心情一团糟，“本王不喝。”


    “不喝是吧？”她看着他。


    他忽然觉察到了危险……“你要干嘛？”


    “过来。”她不怀好意地笑着，一手端着药碗，忽用另一只手捏住了他的鼻子。


    “啊——咳，咳咳咳！”他猝不及防张开了嘴，被她灌药……


    一碗药很快就喝干净了，她满意地拍了拍手。


    他尤在咳嗽，拍着胸口，“你这个狠心的女人，想呛死本王？”


    “自找的！在我这儿，头可断，血可流，药不可不喝，无论什么事儿都不能耽误，否则，你就辞了我。”她抱臂在他榻边坐下，晃了晃脑袋。


    “你……”他抬手指向她，在空中僵了一会儿，又蔫蔫地垂下去了，忽然拉被子盖住自己，转身朝墙嘟囔道：“我打不过你！”