阿竹不常去铺子里，店里的生意都是陈天佑在帮她打理着，每过七天他就会来家里送一次近期的账本，不过阿竹这次却没有收到，第八天的时候，阿竹才收到了账本，不过那上面的字显然不是陈天佑的字，一问，才知道是陈天佑病了。


    病了？


    “姑娘不如去陈家看看陈掌事，我把刚买的鸡杀了炖汤，姑娘带过去给陈掌事，还有前几日，佃户送的野生红枣，补气益血，病人吃最得宜了。”周嫂看她心思不宁的，提议道。


    “我就不去了吧。”


    想到阿胭那天说陈天佑对她有意思，阿竹别扭地道。


    她从来没想过陈天佑竟然会喜欢她，也从未对他有过男女方面的心思。


    又想到他这两年为着慧缘居忙进忙出的，要不是他，慧缘居也成不了越州城最大的文房铺子，阿竹叹了口气，“我还是去看看他吧。”


    周嫂便把鸡杀了，炖了一盅鸡汤，给装进食盒里，阿竹便提着那盅鸡汤和一篮子红枣上陈天佑家去了。


    陈天佑如今就住在越州城边上的陈家村里，这是陈家祖宅，二进二出的大宅子，共东南西北四排二十个房间，一色的青砖黑瓦，不仅美观大气，还十分宽敞，阿竹敲了敲门，开门的是陈天佑的大伯母。


    陈家一共四房，早就分了家，只是还住在一处宅子里，陈天佑早年丧父，如今跟他母亲一块生活。


    余氏是个四十来岁的妇人，一身墨蓝色的粗布衣裳，头上还包着头巾，手里正端着稻谷喂鸡呢。


    “阿竹姑娘？你来找天佑么？”余氏倒是认得她，不过还是第一次见她上门。


    “陈家婶婶，我听说天佑哥病了，来看看他。”


    听到她是来找陈天佑的，余氏便领着她过去了。


    “佑儿，你慧缘居的东家过来看你了。”


    推开门，陈天佑正披着件外裳在写字呢，脸色泛白，看来病得不轻，阿竹还是第一次见他这般虚弱的模样。


    “你们聊，我先回去了。”


    阿竹向余氏道过谢后，便将带过来的鸡汤和红枣都搁到了一旁的桌子上。


    “天佑哥。”


    “这是周嫂给你炖的鸡汤，晚点你让阿婶给你热一热再喝吧，还有一篮子红枣，来的时候我尝了几个，可甜了。”


    从她家到陈家村有一段距离，这一路过来，汤也不太热乎了。


    “前两日不是还好好的吗，怎么说病就病了？”


    “偶感风热，不是什么大病，过两天就好了。”看到她靠近，陈天佑将桌上已经写了大半的文章收了起来。


    “你在写什么？”阿竹已经注意到了桌上的文章。


    “不是什么，随便写写，打发时间而已。”


    阿竹抢过来看了一眼，“写得很好嘛。”


    “天佑哥，既然你志在官场，为什么不上京科考呢？”


    “是不是有人和你说了什么？”陈天佑反问她。


    男子的目光幽深，阿竹从前没觉得有什么不对，但好像听阿胭一说，她似乎能从中品出什么复杂的情感来。


    阿竹心虚地道，“你是放心不下店里的生意吧，你尽管去吧，店里我一个人也可以的。”


    虽说这两年都是陈天佑在帮她，但慧缘居一开始就是她自己在经营，没了陈天佑，她一个人也可以，实在不行，干脆就不开了把铺面给租出去呗，这样她也落个清闲。


    陈天佑没说话，阿竹低着头绞着手指，也不知道该说什么。


    正沉寂间，一道妇人的声音传来，“佑儿，我听说阿竹姑娘过来了？”


    说话的是陈天佑的娘刘氏，刘氏看起来要比余氏年轻几岁，刘氏的父亲是这十里八乡的赤脚大夫，她也会一点医术，也有一些附近的乡民会找她看病。


    “婶娘。”阿竹唤了人，“我听说天佑哥病了，过来看看他。”


    “佑儿这一病好几日了，他在家里也闷得慌，阿竹姑娘刚好陪他说说话。”


    “她带了些鸡汤过来，母亲帮我把这汤热一热吧。”陈天佑淡淡道。


    “刚好这灶上还生着火，我这就拿过去热了。”


    送来热好的鸡汤后，刘氏有心想让他俩多说说话，便借口还有事先出去了。


    那鸡汤的盅盖揭开，一股香味便飘了出来，因为是给陈天佑熬


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    的鸡汤，周嫂格外用心，还用勺子将上面的浮油一点点的撇去了。


    陈天佑先给她盛了一碗汤。


    阿竹透过鸡汤升腾的雾气看对面的男子，陈天佑不仅才学兼备，还有一副难得的好皮囊，面如冠玉，芝兰玉树，只是眉宇间却带着淡淡的忧愁。


    “天佑哥，你去参加今年的秋闱吧。”阿竹将碗放下，认真的道，“你不必为难的，这两年要不是你，慧缘居也不可能发展到现在的规模，我很感激你，我也希望你能蟾宫折桂，金榜题名，一展你的鸿鹄之志。”


    “我不是为这件事，你今日怎么会说这些，是不是有人跟你说了什么？”陈天佑叹了口气，这姑娘迟钝到死，没人提点她怎么可能会注意到自己对她的心思，怎么会突然说这些没头没尾的话。


    “天佑哥，我心里一直把你当成重要的家人。”


    阿竹从前不知道陈天佑喜欢自己，如今知道了，她便不想拖泥带水，让他产生错觉，耽误了他的婚姻大事。


    “阿竹。”陈天佑慌忙地打断了她，“我今日不想说这些，改日再聊吧。”


    阿竹看了眼他苍白的脸色，陈天佑是个聪明人，他应该会明白自己的意思，她沉默了一下，点头答应了，也算是没有将话说到明处。


    京城郊外，一户两进两出的宅子里。


    身着暗红色罗裙的妇人在地上跪着，“那人给了我一笔钱，向我打听公主殿下的身上特征和习惯。”


    “向你打听公主殿下？”沈行舟紧绷着下颌，声音分不出喜怒。


    “是。”


    “陛下，这就是那人给的银子。”暗卫将装着银锭的钱袋呈上。


    “这种银绞线，成国公府用得最多。”


    沈行舟紧抿着薄唇，开口，声音沙哑，“你都跟他说了什么？”


    “老奴同他说了，公主掌心有颗朱砂痣，公主怕猫，每次碰到猫的毛发就会浑身发痒发红咳嗽。”


    钱袋在他掌心被攥变了形，感觉喉咙有血腥涌上，他克制了许久，才面无表情的“嗯”了一声。


    随后，又吩咐道，“调兵，彻查是谁在幕后探听长公主的消息。”