长春殿前，小小的身影，缩作一团，长街上阳光万里，正好落在她的身后。


    长裙拖曳，似一尾亮丽灵巧的鱼。


    少女衣着华贵，朱樱的长裾上一大片花团锦簇，簇拥着娇嫩欲滴的大瓣海棠。


    肆意生长的花，缠绕着她，捆住她的双腿，如鲜艳诱人的毒药，光明正大地亲吻着她的身躯。


    将她越拖越远，直至落入深渊。


    深宫之中，危机四伏。


    伤痕是隐晦的，不能宣之于口的。于是一片乌云笼罩在万千华光的宫闱上空，下边却暗波汹涌。


    稍不留意便会遭到上位者的发难，吃尽各种苦头。


    “宣贵妃，我罚你，你可知自己错在哪里。”


    乐皇后站在那那玉阶高处，背后是高耸的宫殿，斗拱飞檐，壮观无比。


    她身穿明黄牡丹宫服，妆面庄严素净，威严不允侵犯。


    只是由于年龄稍长，加上近些年掌管六宫，催生了些许法令纹。


    宣贵妃跪拜起身：“皇后娘娘臣妾不知。”


    乐皇后冷笑，将手里的帕子扔下玉阶：“恃宠而骄也就罢了，现在还学会了嘴硬。莫要以为你是本宫的外甥女，本宫就会由着你胡来。”


    “宫规森严，你居然敢私会皇子，皇上若是知道，不知道会作何想法。”


    宣贵妃一板一眼，义正言辞道：“臣妾从未逾越。”


    “哦？”皇后娘娘脸上的笑容越发明媚，她慢条斯理地打量着跪在地上的少女，心中蔓延翻江倒海的醋意，“那言外之意，你宣贵妃身在后宫，居然还与外臣勾结，皇帝现在身子不好，莫不是你一个妃嫔还想着跟皇子打理好关系，来日登上大宝，连你一同册封。乐玉檀，你有几个脑袋？”


    贵妃贴身侍女岚嫣跪在一旁，不停地磕着头：“皇后娘娘，娘娘她绝无这样大逆不道的心思，再者贵妃娘娘已有身孕，太医说娘娘的身子本身就弱，经不起折腾……”


    身孕。


    这个字眼格外刻毒。


    乐皇后嫣然一笑，由这一笑足可窥见她年轻时倾国倾城的样貌，她身旁的姑姑一脚踢开岚嫣。


    岚嫣心窝子受了一脚，眼泪都掉出来了。


    既是疼痛又是委屈，百感交集，眼泪竟是一点也控制不住。


    宣贵妃意欲阻拦，但她这会儿也自身难保，她深深地跪拜一礼：“婢女无罪，皇后娘娘息怒。”


    皇后拂袖：“本宫才是六宫之主，玉檀。别以为你进了宫，有皇帝庇佑，你就能高枕无忧了，记住你自个儿的身份，闲来无事的时候多想想你是怎么进宫的，你进宫是为了什么。”


    “皇后娘娘圣明。”宣贵妃额头生出许多细腻的汗珠。


    背脊在颤抖，心胸中一片翻江倒海。


    每做出一个动作，就像是一架腐朽的织布机发出吱呀吱呀的杂音。


    “那你便跪满两个时辰吧。”


    皇后轻飘飘地抛下这句话，受着无数宫女太监的簇拥，扬长而去。


    只余下冰冷石砖上罚跪的少女，她嘴唇微微发白，下唇有些颤抖。


    她强咬着牙关，不让自己落泪。


    “娘娘，您何时受过这样的苦……”岚嫣跪在主子身旁，声泪俱下。


    人为刀俎我为鱼肉。


    她绝不能坐以待毙下去。


    宣贵妃勉强笑着，纤纤十指抓紧了盖在大腿上的衣裙，布料柔软丝滑，是价值千金一匹的牵丝锦。


    这一身还是皇上赏赐给她的，六宫之中唯独她得了这么一件锦衣。


    她还记得那一晚，皇帝听闻她诊出喜脉的不可置信，以及那双失望的眼睛。


    他什么也没说，只是让她好好养胎。


    小阁楼，吹西风。


    晚霞如烟，衔接天地。


    郢都城中，官道两边树木繁茂，商贩吆喝声熙熙攘攘。


    酒楼之上，年轻男人孤身一人，面前炉火烧得旺，壶里装着花香浓郁的清酒。


    安生日子没过多久，这样的平静便被打破了。


    王策云端着酒杯，望着来人，默默叹了口气。


    王隐脸色惨淡，一派愁云不展，眼下火烧屁股，侄子却在这儿赏景听曲儿喝酒。


    他解了披风，顺手挂在金兽吞日的木架上：“派出的都是王家最好的杀手，为了一个裴谦，还要砸进去多少人？我也是……我也是，于心不忍。”


    王策云品酌一口清酒，花香果香浓郁，一口下去心情似乎也好了不少，他道：“小叔叔，当初是你要杀他的，正所谓斩草除根，既然已经派出去了那么多顶尖杀手，也不差后边儿的一两个。”


    王隐拍着栏杆，低声道：“那是一两个么，王家好不容易养的死侍，你就这么糟践……你不把人当人呐！再说了，那不是还有从罪臣荆家抄过来的人么，用他们就好了，你怎的这么糊涂。”


    小叔叔表示心疼，他痛心疾首，既要又要的行为让王策云十分难为。


    荆家的人，皇帝那边盯得紧，但凡有什么风吹草动，别家的耳目都一清二楚。


    刺杀裴谦的事与王家不能沾上关系，若是那小子死了，那便更不能跟王家沾上关系。


    王策云向来果断，不会轻易留下自己的把柄。


    死人不会说话，只有死了才不会泄密。


    若是把自己的软肋公之于人，那便会处处受制于人。


    只有傻子才会留自己的软肋，所以知道秘密的人都得死。


    按照常理，王策云纵使受到小叔叔的阻拦，也必回有自己的手段将裴谦赶尽杀绝。


    但王隐此时只想着自己脱身，既想要裴谦一命呜呼，又想让自己的侄子背黑锅。


    自己倒是两手空空，独坐钓鱼台。


    一想到这儿，王策云觉得十分无趣，内心深处甚至生出了丝缕不满。


    他见怪不怪，尽管心中憋着一股气，但语气舒缓，如云舒云散，杀人放火在他这儿好似是稀松寻常的事：“那叔叔是什么意思？要留着那些人，知道你我要索楚国公裴谦的命。裴谦是老派皇族的人，要是有人想趁机发难，王家一旦被卷入，又要大伤元气。”


    “再说了，小叔叔，当初是你提出要杀裴谦的，我又不是没按照你的命令去做。至于追捕，您出手阻拦，我也没理由固执己见。”


    年轻男人玉树临风，在酒楼高处挨着窗与栏杆，他似乎是怕冷，暮春时节还披着带着毛茸团领的狐皮大氅。


    他眉眼低垂，懒得再开口，静如水墨丹青的画，眉眼浓艳如潋滟西湖景。


    王隐看着他好不乐哉地品酒，心中有些隐隐不快：“当初阻拦你，无非是不想让你再动黑鸱军，那是你父亲留给你的，我不能眼睁睁看着你全糟蹋了。”


    王策云嗤笑：“如今算是好了，没糟蹋。”


    他语气平淡，却不乏阴阳怪气的成分。


    此刻，他不愿继续与王隐聊着死气沉沉的话题。


    王隐脸色极其难看，多半也是看出来这个侄子越来越不好摆布。


    他起初预算着，这小子按照以往的行事风格，定会私底下自己处理了，此番他只需装毫不知情，一切皆大欢喜。


    纵使日后


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    东窗事发，他王隐可不是痛下杀手的人，谁出手谁便是替罪羊。


    千算万算，王隐以为自己已经十分了解这个侄子了，没想到王策云此次居然真的一动也不动，果真是失策了。


    王策云轻笑，语气如温风细雨：“叔叔这会儿可还有事？”


    王隐气愤，却又不得不耐着性子不敢发作，只得冷哼一声，拂袖而去。


    近些日子精神欠佳，尽是一些琐碎事儿拖拽着。


    今日是族里第六七房的儿子在酒楼里喝多了闹事，明日是不成气候的老伯伯妄议国事。


    前些日子，他做了一手好局，将荆家的兵权瓜分瓦解。


    顺带收拾了父亲在外头生下的碍眼私生子。


    王策云总有一天会变成孤家寡人，不是他力不从心，而是他打心底觉得这个曾经显赫的家族后劲不足。


    他作为王家后辈里唯一的话事人，不得不承担起众多责任。


    但很明显，这不是他一个人能操心来的，王策云不得不面对王家从显赫世家逐步被排挤到边缘的现实。


    珠帘轻响，帘外微风阵阵，卷入一阵熟悉的薄荷清香。


    来人如冠玉，在夕阳的暖光中映照出轮廓，随着步伐的接近，人影越发清晰明朗。


    “楚国公那边怎么办？他没死，回来了定不会善罢甘休。”


    “崔小公子，偷听别人说话可不是什么好习惯。”


    王策云眼底微微透出一股凉意：“没死便没死，若是裴谦真死了，接下来的郢都，还能有什么意思？”


    崔世境跪坐在他跟前，熟稔地替自己到了一杯酒。


    酒盏小巧，玲珑剔透，均是热水烫过的，手掌盈盈一握，热气四溢。


    王策云问：“你不是去乌金游历了么，这么快就回来了？”


    崔世境眯眼，乌黑的眼珠微微低垂，像一只伺候舒服了的猫：“路上出了点意外，还没进关随从就被突然冒出来的刺客杀光了，最后只剩下我跟对面领头儿的。”


    “哦？”


    崔世境伸手比划了一下：“我顺手把那个胆大包天的刺客卖给做奴隶生意的。那些人牙子老板开心得不行，然后换了点钱包了个马车，我这辈子都没坐过这么差劲的车乘！”


    王策云笑了起来：“崔玉你诓骗人家金枝玉叶的小公主，不杀你难以泄愤。”


    “不是，谁诓骗谁，我才是受害者，凭什么要我娶那个蛮人公主——我父亲越发老糊涂了，前段时间干了那样的晦气事也就罢了，还劝着我娶人家乌金的公主。”崔世境冷着脸，面无表情地咬了一口糕饼，“他也不想想，什么人才有资格和外藩公主联姻。”


    崔家在此次腥风血雨地清理行动中有着推波助澜的作用，不容忽视。


    多亏了崔家力谏，皇帝才抓紧了机会，将郢都的官场血洗一通。


    没人敢说皇帝的不是，崔家便成了众矢之的。


    崔家也不好受，在裴谦手上丢了天香楼不说，近些年培养的人脉全被连根拔起，这下在朝堂中快要举目无亲了。


    王策云乌发垂落，落在背后身前，坐在此处像水墨画中的神迹，他淡声道：“兴许陛下也是故意借机打压乌金。”


    崔世境扬眉：“偏偏瞧上了我们崔家？”


    王策云闷笑：“我猜猜，你说你把人家刺客的头目换了银子，如果猜的不错，你口中的头目，应该就是乌金国某一位王子吧。”


    “我管他是谁呢。”崔世境挑眉冷哼一声，脸上飞扬的神色如箭矢破云，锐不可当，“算他运气好，留了他一条性命，还想要我怎样？”