艾维将一叠东西烧毁，格瑞丝闻见气味，问他在烧什么。


    他抬起头，蓝眸含着笑说：“信。”


    “谁写的？”


    “美丽的夫人、小姐们。”


    “……”


    艾维眨眼睛，“您生气了？”


    格瑞丝摇头，“我只是觉得这样做不太好。”


    艾维咬唇，“难道您是想要我收下这些羞辱我的信？”


    “羞辱？”


    “您读读看。”


    艾维表情委屈，手指将还没有烧完的几封递给她。


    格瑞丝犹豫了会，将信拆开，她的表情比信还要精彩。


    “写得真是露骨。”


    格瑞丝放下信，嘴巴大张，好半会没能从信里把神志抽回。


    艾维看着她笑，“现在我能烧掉它们了吗？”


    格瑞丝说：“请便。”


    艾维又看她一眼，“您好像还是不太高兴？”


    格瑞丝坦诚：“我认为你完全可以告诉她们不要再寄信过来。”


    艾维说：“格瑞丝小姐，我这么做，会让她们伤心的。”


    格瑞丝问：“难道你把信烧掉，她们就不会伤心了吗？”


    艾维说：“当然，她们又不会知道这件事。”


    他说这话时的表情，天真、友善，又透露出一丝残忍。


    格瑞丝闭上嘴巴，一时不知道回他什么好。


    艾维烧完了所有的信，甩手挥去灰烬，抬头看向她。


    “格瑞丝小姐，今天中午您想要吃什么？我吩咐仆人做。”


    “随便。”


    “那就是和我一样。”


    他对她行了个礼，抬步迈向门口，离开。


    格瑞丝一个人留在空荡荡的书房里。


    今天是他们开启共同生活的第八天。


    他们的这种生活的最特殊之处，就在于它没有任何特殊。


    譬如，某位男爵遐想的那些事，它们过去没有、现在没有、未来也不会发生。


    他和她只是普通朋友。


    不同的是，他有许多朋友，而她的朋友只有两位。


    胡佛曾经建议过：“格瑞丝，我可以介绍我的女儿和儿子给你认识。”


    格瑞丝拒绝，“不必了。”


    胡佛坚持，“你会喜欢他们的，尤其是特莉，她是个和你一样聪明的女孩。”


    格瑞丝基于对胡佛儿子诗歌的了解，对他口中的“聪明”抱有了不信任。


    不过，这不是重点。


    她不想认识他们，是因为她嫉妒他们的身边有父亲、母亲，而她没有。


    艾维也没有。


    这是不是她对他曾经抱有过好感的原因呢？


    格瑞丝思忖到这的时候，艾维回来了，仆人跟着他一起将蛋糕送上桌。


    下午茶时间到了。


    “格瑞丝小姐，我真高兴能和您共度下午茶。”


    “……”


    格瑞丝无言坐下，端起茶杯，看他，她总感觉他的眼睛里笑意没有到底。


    -


    艾维知不知道格瑞丝来到他家的目的？格瑞丝想，他是知道的。


    某天，她拆穿这件事，直白问他：“你不介意吗？”


    艾维摇头，笑容灿烂，“格瑞丝小姐，我非但不介意，我还十分高兴。”


    “哈？”


    “您说过，您会先从身边的人开始怀疑，您怀疑我，说明您在乎我。”


    格瑞丝不理解他的逻辑，可多亏他的逻辑，她的监视才能够顺畅进行。


    艾维将家中所有房间的钥匙交给了她，并且走到哪里都不关门。


    这不是什么好事。


    “艾维，你起来的太晚了。”


    “抱歉，格瑞丝小姐，被您看见了……”


    “没关系。”


    格瑞丝神色平静，仿佛已经忘记她看见了什么。


    艾维见状，眉毛很轻地蹙了下。


    “不过，被您看见也没什么关系。”他突然说。


    “啊？”


    “您是正派人。”


    “正派人？”


    艾维点头，表情乖巧，“比如说，您永远不会像那些信件里说得那样想我。”


    格瑞丝：“……”


    格瑞丝回想起那些信件，光是回忆便足够叫她脸颊发烫。


    艾维微笑看她，他喜欢看她做出不同的反应。


    他却没有料到她的下一句话。


    “你怎么知道我不会？”


    格瑞丝忽而朝他倾身，黄眸圆睁着看他，神情认真地如在做结案陈词。


    她做的是自我内心的陈词。


    艾维，拷问她的“审判长”，被她的话语震得全身动弹不得。


    他紧抿着嘴唇，脸色一会发白，一会发青。


    “格瑞丝小姐，我不太舒服，我先……回去睡了。”


    ……


    像这样的日常琐事发生了多起，但总体而言，都可说是：无风无浪。


    半个月后，格瑞丝的精神开始松懈，胡佛更是直言劝她放弃。


    “格瑞丝，他要真是连环杀人犯，你会一点端倪都发现不了吗？”


    “我不知道。”


    “你不是已经检查过他家里全部的房间了吗？”


    “嗯。”


    “你有找到一丝血迹？”


    “没有。”


    “刀刃、工具呢？”


    “除了厨房里，没有。”


    “纪念品呢？”


    连环杀人犯大多喜欢留存下死者的某一部位，头发、牙齿、指甲等。


    格瑞丝还是说“没有”。


    胡佛摊手，“你看吧，我们艾维是无辜的！”


    格瑞丝哭笑不得，“什么叫‘你们艾维’。”


    胡佛憨厚地笑了，“他人真好，他送给了我一张舞会的邀请函。”


    格瑞丝一脸茫然，她完全没有听说过“舞会”的事。


    胡佛叹气，“格瑞丝，你作为侦探消息可真不灵通！”


    格瑞丝面无表情，无所谓地歪了下脑袋。


    “好吧，”胡佛说，“就让我来给你介绍这场了不起的舞会吧！”


    -


    卡琳娜，某位公爵的女儿，据传她的嫁妆足够买下半个努比城。


    她来到努比城已有一个月，她的本城亲戚决定在明晚为她举办一场舞会。


    这场舞会，表面上是对卡琳娜的欢迎舞会，暗地里是为了帮她挑选夫婿。


    本城的未婚、乃至已婚青年们都在翘首以盼这场舞会的到来。


    他们在一周前就开始捯饬、装扮自己……


    -


    胡佛说完，幽默地问格瑞丝：“你有没有发现，最近的公孔雀特别多？”


    格瑞丝摇头，“我最近很少出门。”


    “也对，最漂亮的那只公孔雀就在你的旁边嘛。”


    “……哼。”


    “别担心，卡琳娜喜欢健壮的男人，她对艾维没有兴趣。”


    “我才不关心这种事，我比较关心，您为什么要去？”


    格瑞丝眼神锐利地扫向胡佛，如同在替他的妻子质问他。


    胡佛紧张，“别误会我


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    ！我是冲着好吃的去的。”


    格瑞丝问：“好吃的？”


    胡佛说：“听闻这次舞会的食物丰盛至极，要什么有什么。”


    他说到这，咽下一口口水，他仿佛已经闻见了食物的香气。


    “格瑞丝，你说我是从今晚开始空腹、还是从明早开始空腹好呢？”


    “这么复杂的问题，我可回答不了。”


    格瑞丝讥嘲地丢下一句，转身要走，胡佛叫住她。


    “等等，格瑞丝！”


    “我不去，我讨厌喧闹的地方。”


    “你怎么知道我要问你去不去？”


    “推理的。”


    “好吧，你厉害，那你知不知道我为什么要问你？”


    格瑞丝停步，缓慢道：“……知道。”


    她回头，眼睛直视着胡佛，秀丽的双眉朝中央聚拢。


    “您是在问我，那天要不要亲自过去，监视他。”


    “所以，格瑞丝，你的答案是什么？”


    格瑞丝说：“关键不在于我的答案，在于你的答案。”


    胡佛问：“你在说什么？”


    格瑞丝说：“你打定主意，想让我对他放下怀疑，不是吗？”


    胡佛尴尬挠头，嘿嘿傻笑，像个做恶作剧被父母抓到的孩子。


    格瑞丝既生气又无奈，心底却已慢慢随男爵的影响放下坚持。


    那毕竟是一场盛大的舞会，凶手要如何在众目睽睽下杀人呢？


    “况且，”胡佛补充，“我的眼睛会整晚牢牢盯视着他！”


    格瑞丝：“……”


    格瑞丝对这件事不抱期待，她看见男爵的口边哈喇子又一次落下。


    -


    下午四点，胡佛来找艾维，艾维临走时依依不舍地握住格瑞丝的手。


    “格瑞丝小姐，您真的不和我们一起去吗？”


    他长睫颤抖，泪珠在眼眶里打旋。


    胡佛在他的背后对格瑞丝做出夸张表情：看啊，格瑞丝，他多么真诚！


    格瑞丝承认，此一刻她也从艾维的身上感觉到真诚。


    他似乎真的希望她去。


    这算是什么？


    凶手会大胆到这个程度吗？还是他今晚还不打算作案……不，等等。


    她怎么已经默认他是凶手了？！


    格瑞丝惊诧，她想她近来的精神着实太紧张了，她需要休息。


    她摇头，甩开艾维的手，挥了挥右手，送他们离开。


    大门合上，不久，窗外传来马蹄起步的声音，她的心脏突然随之一跳。


    我做错了事。


    这句话在她的脑海里闪电般划过，可她寻找不到支撑它的证据。


    难道她要单凭直觉判定一个人有罪吗？


    这怎么可以！


    她抛开念头，然而接下来的数个小时里，她还是感到极度的不安。


    直到马车夫送来快信。


    信上写道：


    格瑞丝，死人了，速来！


    我知道你在担心什么。


    不是他做的，我拿我侦探的名誉担保，这是艾维无法犯下的案子。


    格瑞丝，今晚的案件同血有关。


    格瑞丝合上信，苍白的指尖从信纸上滑落，她的脸色比指尖更白。


    “先生，送我去今晚舞会的地点，尽快！”


    她踏上马车，手攥紧信，一路上，她的心脏越跳越快。


    她后来想起，她好像这个时候就已预见到了结局。


    不，不是这一案的结局……


    是她和他最后一案的结局。