男人不知是在此处站了有一会儿，还是正好路过，偏就站在这一处。


    挺拔的身影被月光拉长着，显得有些寂寥。


    沈攸眼角跳得厉害，不明白褚骁待在这里是要做什么，只能装作不认识，朝他福身，“见过国公爷。”


    一旁的宫女内侍亦连忙行礼。


    “起来吧，”褚骁视线落在她脸上，见她始终低垂着眉眼，声线微沉，“这是要去哪儿？”


    内侍答道，“适才皇后娘娘接见了沈大姑娘，眼下奴才们正奉娘娘旨意，将沈大姑娘送回承德侯府。”


    “嗯，”他应了句，拂了拂袖子，“你们先走，我也只是顺路罢了。”


    言下之意，他也是要出宫。


    那轿撵停在不远处，而男人就站在离她四五步远的位置。


    那道被月光拉映在地面上的长长身影，将她整个人几乎笼罩住。


    沈攸错开他灼灼的视线，抿紧了唇快步转身，直接上了轿撵。


    她不想同他在旁人面前有所交集，也担心他会不会突然上前搭话，于是从始至终未曾抬过头。


    旁边站着的内侍宫女面面相觑，不太确定地看向褚骁，“国公爷...”


    您不先走吗？


    褚骁眼风一扫，冷声道，“还不起轿？”


    “奴..奴才遵命，”底下的人缩着脑袋回答，没人敢有异议。


    内侍们利落抬起轿撵。


    虽然他们心中有万般疑问，不明白为何国公爷为何非要跟在身后，但镇国公与圣上关系亲如兄弟，其他人亦不敢违逆他半分。


    已是戌时末，宫宴余留下的热闹末尾早已散去。


    宫道宽敞，一眼望不到头。


    沈攸坐在轿撵之中，目光低垂着，像是落在前头摇摇晃晃的影子，又像是在思索什么。


    宫城之中幽然静谧，只有轿撵轻微的声响发出。


    她凝神听了一会儿，却听不到身后之人的脚步声。


    沈攸抿了抿唇，克制住自己想要回头看的冲动。


    然而下一瞬，那道长长的影子倏地往前靠了靠，离轿撵更近了。


    沈攸心跳没来由地重重一颤，指尖攥紧衣袖，撇开眼，便是连他的影子，也不再看了。


    可她知道，他就跟在她身旁，默不作声，犹如南边那两年一样。


    只是场景转换，那时...


    是她时常就这么安静地跟着他。


    那时候，褚骁打猎归来，处理完猎物之后，会将猎物皮毛拿到集市上去卖，但有一段时间，他外出归来的时间越来越晚。


    沈攸出于好奇，曾在傍晚时出门，想去集市上寻他。


    刚走到皮货店门口，就看到褚骁两手空空地从店门口出来，想来是已经将货品卖出，正准备归家。


    可他出门之后却毫不犹豫右拐，走向和归家截然相反的方向。


    沈攸本能地跟了上去，想叫住他，可他走得太快了，一个拐角，她便跟丢了。


    落日西垂，天色渐晚。


    她只能选择先回家。


    回到小院时，褚骁果然不在家中。


    那日直到亥时初刻，他才回来。


    她上前，想要问问他去了哪里，可还没等她出声，他已经开口，“早些睡。”


    话落，便转身入了湢室。


    直至沈攸坐在床榻边等到困得打瞌睡，也没见他出来。


    他越是不说，她便越是好奇。


    于是偷偷跟着他的次数变多了，就像此刻他跟着自己一样。


    安静，默不作声。


    可那时候的她，每一回都会跟丢。


    次数多了，她终是反应过来...


    他是故意不想让自己知道他在做些什么。


    当时她不明白，可如今想来，那时候他应是已经偷偷和齐瑾承联系上，正在暗中筹谋推翻齐晤遴的事。


    再后来便是和离，她回京。


    四年之间，强忍着再没留意过他的消息。


    直至前不久，褚骁平定边境，班师回朝的消息传来。


    齐瑾承为他准备接风宴的圣旨亦来到承德侯府，说不清是因为什么，只是那一瞬间，她只想着离开，便装作神色自若地同沈耀说要去城外念恩寺斋住些时日，收拾东西直接上了马车。


    躲过那一场宫宴。


    可兜兜转转...


    沈攸目光再度落在那道颀长的影子上，想起自己的香囊还在他手上呢。


    左右现在也不是拿回来的好时机，她干脆闭上眼，不再去想这些。


    轿撵轻轻晃着，在宫门处停下，内侍正要拿出皇后娘娘给的通行令牌，侍卫已经在看到褚骁时作揖行礼。


    “参见镇国公。”


    “嗯，”男人沉沉的嗓音响起，“开门。”


    “是，”侍卫不敢有分毫怠慢，立即起身，将宫门打开。


    宫门打开的沉重声音响起，沈攸睁开眼时，轿撵已经来到宫门外。


    宫女扶着她下轿，又扶着她上了叶茗钰特意准备的马车。


    自始至终，那道身影就立在不远处。


    他不上前，也不离开。


    直至马车车轮滚动，他才翻身上马，缓缓跟在马车后边离开。


    守夜的侍卫百思不得其解，“宫宴不是早就结束了？”


    另一人道，“许是陛下留国公爷商议要事。”


    “那位沈大姑娘是怎么回事？”


    那人摇头，“不知道，或许只是正好同行吧。”


    ——


    夜已深，街道之上十分安静。


    车轮滚动的声音和马蹄的踢踏声尤为明显。


    马车停在承德侯府门前，宫女隔着车帘低声道，“沈大姑娘，到了。”


    沈攸掀帘，拎着裙摆下了马车。


    府门处烛火阑珊，绿萝已经迈过地栿，伸手欲来扶她。


    “姑娘，您可算是回来了。”


    沈攸抿着唇柔柔一笑，轻声问，“等急了？”


    绿萝扶住她的手，嘀咕道，“可不是，看到主君他们回来，您却没回来时，还以为发生了何事。”


    “陈氏还一直问主君，皇后娘娘为何独独将您留下，但主君也说不出个所以然。”


    “放心，没事。”


    姑娘清婉的声音散在夏夜之中，身后再有马蹄声响起，她下意识回头一望。


    ***


    夏日和风，阳光洋洋洒洒落满闻桂院中，四季桂枝头淡黄色的小花朵被映衬出金灿灿的颜色。


    因为前一夜参加宫宴时饮了酒，今日沈攸醒得晚了些。


    辰时末。


    正屋里头传来动静，紫藤端着洗漱用具入内。


    一边将床榻边的纱帐挽起，一边道，“姑娘，主君让您醒了之后去一趟前厅。”


    沈攸刚醒，杏眸里水光潋滟，显然还有些懵。


    乌黑的长发有几缕落在


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    肩头，一夜过后，姑娘里衣领口松松垮垮，露出里头杏白色的小衣，还有白皙莹润的肌肤。


    紫藤默默在心中感慨了句，自家姑娘真好看。


    之后手脚麻利地扶着沈攸下榻。


    待漱过口洗过面，沈攸才醒神了些。


    外间，赵嬷嬷命人备上早膳之后，绕过屏风入内。


    沈攸从百草堂带回来的药她一直按时服用，如今头疾已经痊愈，整个人看起来爽利不少。


    “姑娘，那陈氏也在前厅。”


    沈攸点了点头，约莫猜出沈耀让自己过去是为了什么。


    昨夜皇后突然将自己留下，今日沈耀必然会问个清楚，陈秋蓉必然是要跟着一起的。


    不过赵嬷嬷和紫藤亦是好奇，“姑娘，昨夜皇后娘娘留您是为何啊？”


    说到皇后，沈攸便想起齐昭颜那肉嘟嘟小脸和圆碌碌的大眼。


    她看向赵嬷嬷，扬着唇笑开，“许是公主觉得我面善？”


    小孩子的喜好来得没什么理由，她能感受到叶茗钰和齐昭颜对她的善意。


    紫藤亦跟着笑，“我们家姑娘月眉星眼，形貌昳丽，自是有许多人喜欢。”


    沈攸点她眉间，眼底笑意粲然，“就你嘴甜。”


    屋内主仆气氛松和，笑声盈盈。


    洗漱用过早膳之后，沈攸去了前厅。


    果然，不止沈耀在，陈秋蓉也在，沈香凝亦是坐在一旁，虽然仍旧像以往一样，神色冷淡，但沈攸无端觉察出，她似是有些不太情愿被陈秋蓉强留在此。


    “父亲，夫人。”


    沈耀看到她，乐呵呵招手让她过来，关切问道，“昨夜归来时已晚，攸攸休息得如何？”


    沈攸在旁边的圈椅上坐下，答道，“女儿一切都好。”


    “昨夜太晚，来不及问你，”沈耀捋了捋胡子，“皇后娘娘将你留下，所为何事？”


    沈攸倒也没想着隐瞒，“许是公主殿下觉得女儿面善，想要女儿之后多陪她骑马玩耍。”


    “哦？”沈耀顿了顿，“既是公主殿下开口，那自然没有拒绝的道理。”


    齐晤遴在位时，沈耀一直夹着尾巴做人，贯会看人脸色，如履薄冰之下，他唯一想的便是让承德侯府的爵位荣耀顺顺当当延续下去。


    因此沈攸被皇后单独留下，他亦担忧是好事还是坏事，所以要问个清楚。


    如今得了答案，便也放心下来。


    而在他一旁的陈秋蓉跟着笑开来，“如此说来，是咱们承德侯府的女儿能得天家另眼相看，”她笑着看向沈耀，“夫君，这确是好事啊。”


    “是啊，”沈耀也笑，面容松和不少。


    陈秋蓉看向一直没有开口的沈香凝，目光又落回到沈攸身上，“大姑娘福气好，往后咱们承德侯府亦能顺顺当当，不过...”她顿了顿，十分善解人意道，“若是凝儿也能陪同一起，那多个人在皇后娘娘面前露脸，咱们侯府也更稳妥些。”


    “夫君，您说是吧？”


    她这话意思明确，便是想让沈攸带着沈香凝一同入宫。


    沈攸怎会不知她所想，只是她面上不显，没说什么，端起一旁的杯盏，垂眸饮茶，将眸底那几分淡淡的讥讽掩了下来。


    沈耀敛了眉眼，似也考虑陈秋蓉这话的可行性。


    可还没等他说话，沈香凝抢先开口，“母亲，皇后娘娘只传了长姐一人。”


    “您是要质疑娘娘的决定吗？”