“我是想你，才来找你。好姐姐，雪天路滑的，你就别生我的气了吧。”黛玉软语一句，捏着宝钗的袖子轻轻晃。宝钗本就是伪作恼意，这会叫她一闹，也绷不住笑。


    她又扭过身来，携着一段冷香。黛玉拢了几个棋子儿给她，睫羽盛着雪似的颤啊颤，自底下流淌出许多灵巧出来。


    “咱们两个结盟，不叫他们赢去，嗯？”黛玉的手指在宝钗的指甲上一点，真好像是结盟的文书上盖个戳儿。


    林言眼看着，咧着嘴笑起来，跟她俩道：“这是奔着堵我来的？”


    “若不是你方才与宝玉支招，宝姐姐可是眼见就要赢了去。”


    “好冤枉，我不过问一句，谁知把宝二哥给点了。”他摸摸鼻子，又去看宝玉：“二哥，这回是我替你挡一次。”


    宝玉也笑，只是看起来怏怏，和着外面的雪影透着说不出的惨淡。林言跟姐姐对视一样，心照不宣般继续玩着。


    眼见着已经过去最落雪的时候，可是雪化三分寒，香碳却燃得比往日更热烈些。林言这一回没能挨着姐姐，他坐在宝玉身侧看着他掷骰子，撞在棋盘上发出‘卡拉卡拉’的声音，叫他联想起脚踩上雪下的冰层。


    眼见年节，国子监也隐约变得松散——夫子依旧严苛，可布置下的课业总是完成得比往常更快。斐先生依旧要林言常去府上回禀功课，他要弟子去国子监读书，心里却很看不上那里的先生，情愿事后一字一句指点。


    但他又体谅这时该与亲人为伴，于是准许林言不必居住在他的小院。林言因此得到难得的松散时间——能够回家陪伴姐姐，也能探听到外面的声音。


    陈谦时的咳嗽总是不见好，一路病到此时，人先瘦了一半。陈夫人终于忍不住心里的忧虑，求了陈大人接他回去养病，又叫秦向涛和林言常去看看。


    林言并不常去陈府——说来好笑，陈府与斐府只有一墙之隔，可他更经常到的却是秦家的府邸。


    陈谦时的院子永远处在深冬。


    一切都被雪埋葬，雪层下又晃着新生的苗头。


    他院里的仆婢也都是静寂的，见着这二位过来，行过礼，又引得他俩进去。


    陈谦时的样子比预想的好很多。


    他不叫人伺候，这会歪在榻上，斜斜倚着炕上的小桌。见着自己的两个朋友，不笑也不动，只是懒洋洋道：“你们这会来，我都要睡了。”


    “你睡你的，我俩坐坐就走。”


    “我还当你俩只顾着跑马，把我忘了呢。”陈谦时哼哼笑起来，把杯子茶盏一股脑推过去：“我这里没人伺候。”


    “我俩伺候你，成不成？”相识多年，林言和秦向涛早习惯了陈谦时这副样子。自顾自找了位置，倒了茶水，这样顺从，陈谦时反而觉得没意思。原本交叠的双腿垂放下来，笑嘻嘻跟林言道：“言哥儿，现在可拉几石的弓？”


    林言一听这称呼就知道陈谦时要找事儿，自己端着茶盏微微笑。心里不想叫他得意，奈何秦向涛也笑起来，于是只好实话实说。


    “我进益不多。”


    “进益不多？”陈谦时发出一声坏笑，开始无差别进攻：“向涛，你怎么搞的，哪里有你这样的师父？”


    “唉唉，怎么又说我？”秦向涛看戏不成被殃及，立刻明白不能给坏人好脸色。于是抬腿跨到榻上，反手把陈谦时扭住：“言弟镇日读书，练不出力气，怎么是我的过错？”


    “你可小心，斐先生就在隔壁。”陈谦时假惺惺笑着：“叫他听见你数落他徒弟，仔细他骂你。”


    “我还在呢，怎么就当着我的面编排我师父？”林言的手指在桌面上轻轻叩，面上却笑着——他们在斐自山跟前也是这样闹的。


    “我可不敢。”陈谦时好不容易把秦向涛撕吧开，坐直身子，整平衣服上的褶皱：“你师父连国子监的夫子都敢骂，我怎么敢多说。”


    这一句话说来，林言脸上的无奈却是真切起来。他无意识描摹炕桌侧面的纹路，眼睛渐渐低垂，不知想着什么。秦向涛和陈谦时也静了，过了好一会子，才听林言说：“谦时，我离了以后，没人寻你不是吧？”


    “我若说没有连坐是诓你，可是这不是你的错，我不在乎，你也不必往心里去。”


    “总是因为我的缘故。”林言叹一口气，漆黑的瞳孔又暗沉几分。


    名士约莫总是倔强的，尤其斐自山成名太早，人至而立才经受第一遭挫折辞官。可那之后帝王三请，他虽未再入仕，名声却因此攀上又一高峰。


    他的才学毋庸置疑，对于唯一的弟子也极为尽心。然而当林言去到国子监读书，夫子的教导难免与师父的理念有所差异。


    斐自山不能容忍这一点，但他不羁惯了，时常忘记林言还在红尘里。


    林言是他的弟子，自小如徒胜子，他不会轻言斐自山的不是。而陈谦时虽遭受连累，但他的父亲相当敬仰这位名士，于是最终也只得叹息一句。


    “老先生越老越顽固。”


    这个话题宛如被按进雪中溺死，三个人静默一刹，又不约而同地谈论起旁的事。


    “说起来，当今允了省亲的事。”


    “省亲？”陈谦时一怔，又了然朝林言看去：“还未道喜你外祖家出了位娘娘。”


    林言哼笑，权当听见这份恭贺。他还记挂着秦向涛的一句，于是又问道：“怎么忽然说起省亲的事？”


    “这回与往常不同——从前是往宫里跪拜，这会却是在家迎主子。”


    “可有准信儿？”


    “算是有了。”


    秦向涛这样说，林言明白是十拿九稳的意思。


    “若是建省亲别院恭迎......”


    “我家是不预备的。”秦向涛说这话的时候脸上没什么大的波动：“我姐姐虽也在宫里，可我家的脸面多是父兄拼杀来的，不必再使劳动我姐姐。”


    他说到这里却是顿一下：“可是言弟，你外祖家恐怕是要——”


    林言从前没听得什么传闻，可是秦向涛说得十拿九稳，他心


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    里明白至少荣国府的省亲别院是一定会建的。秦向涛见他沉默，刚想开口，却被陈谦时一肘撞在肋骨上，嘴巴张开又闭合。


    这会陈谦时总是在病中，林言又还要往荣国府去，因此他与秦向涛并未停留太久。只是回去的路途比来时要沉默许多，临分别时，秦向涛跟林言道：“有难处便与我们兄弟说。”


    林言点点头，谢过他的好意，目送秦向涛策马离开了。


    修建别院，最先想着的当然是银钱。


    他的手指不自觉点上眉心，脚下的一层冰迸裂开。


    “想什么呢？这样入神？”


    黛玉的声音叫林言回神，他抬起头，发觉宝钗和宝玉都正向他看着。外面刮着寒风，屋里却暖和得叫人发昏。他仰起脸，抿着嘴笑一声：“暖风醉人，这儿却也不差。”


    “这会也打搅宝姐姐许久，倒也该走了。”


    “你瞧你，说是想我，才来找我。这会言儿说一句困，你竟是立刻把我抛舍了。”宝钗笑着，又道：“外头还冷着，叫手炉再热一热，你俩再回去。”


    黛玉笑眯眯着应下，这时屋里座位又是变化，原本黛玉与宝钗、林言与宝玉各坐在一处。这会不知怎的，分明也没什么人变动，林家的两个却又‘难舍难分’了。


    宝玉还等着他林妹妹叫他——跟从前似的，不论干什么去，林妹妹总会叫他一句——可这会却不是。


    他竟有些茫然起来，一时竟想不起怎么就跟林妹妹生分了。


    她分明还是如往常般与姊妹笑闹，只是......


    耳边又是黛玉与宝钗轻声细气的言语，宝玉抬起头，隐约瞧见一绣着霁红的幔子透出紫色，笼着半角房屋，也框住黛玉的衣袖。可下一刻，林言揭开一角帘子，嘴上隐约说起外面又要下雪。更耀眼些的光透射过来，那些紫色的光晕好像是泅在布料上生出的水渍，这会捂到水里，立刻就不见了——洗去了。


    黛玉站起身，还没忘了跟宝钗笑上几句。可她忘记叫宝玉了，她原就没想着跟他一道离去。只是冲着屋子里说话，跟许多人道：“我可要走了，你们合起伙来欺负我的。”


    “林姑娘这样说，下回我们可得坐实了的。”


    过分热闹的声音把宝玉的心声压盖过，他愣愣看着黛玉，却觉得自己与她却像隔着一层朦朦胧胧的烟雨。


    雨丝把她的眉眼洗涤得更加清晰，可宝玉却不敢认定自己这时在她心中是什么痕迹。


    许是阳光太密，又或者心音紊乱，眼睛也看不清。宝玉莫名觉得林言朝他看了一样，好像是笑的，又好像只是沉甸甸打量着他。只是当他再认真去瞧的时候却只看到一个过分生硬的侧影，那墨玉棋子一样的眼珠遮住大半，微垂着，很乖巧地望着身边的人。


    林言没有理会宝玉此时的心绪，他心里且装载着太多事，正想着快快与姐姐说起。他接过两只手炉，将温度较热的一个递过去。


    那只精美的绣帘被他揭开一半，那些暗暗的紫色便一点也看不到了。